「瑛妹與華弟俱能吃絕食長跪的苦，愚兄當然一意奉陪！」
他三人好容易一上潭岸，便商談好這條苦肉計，並當真對著瀑布下跪。
一天，兩天，三天……瀑布依然飛沫四濺，幻作十丈彩虹，冷麵婆婆自從回洞之後，一直就沒有再現身。
絕食長跪是何等痛苦的事，玉華年紀最小，一連七天過去，想跪也無力再跪，竟暈倒在水潭旁邊。
忽然由樹林裡傳來一聲冷笑，立聞冷麵婆婆的口音道：「你這幾個可惡的東西，別在我面前鬧死鬧活了！」人隨聲到連衣帶也沒聽到響，冷麵婆婆已站在三人面前。
玉瑛勉強撐起半身，叫得一聲：「婆婆……」立覺心裡一酸，一股冷氣由丹田直衝腦門，竟自說不下去。
冷麵婆婆的冷漠臉孔上仍然沒有絲毫表情，只由袖裡摸出三粒黑得發黴、活像泥垢的丹藥，擲向玉瑛懷中，說一句：「每人分吃一粒！」
玉瑛生長在義俠家裡，雖說不是世代書香的閨秀，也沒有養尊處優的享受，但她自幼失去爹孃，尚有爺爺百般愛憐，若非為求報仇雪恨，那會受這般痛苦？眼見冷麵婆婆由那骯髒的衣袖取出發黴丹藥，不禁暗打噁心，但想到可能是婆婆的故意試探，若果不吃，豈不坐失良機？
她連猶豫一下都不敢，揀起一粒丹藥就要納入口中。
「先給他兩人吃！」冷麵婆婆見玉瑛將服丹藥，竟又薄叱一聲，加以阻止。
玉瑛心想：「對呀！本該先救華弟才對！」她心地善良，未將冷麵婆婆的話詳作思維，輕說一個「是」字將一丹藥送給羅端，再以一粒納入玉華口中。
羅端接過丹藥，先說一聲：「謝謝婆婆！」然後吞下丹藥，還以為前輩奇人所賜，定是清香四溢的靈丹，那知丹藥一入口，立即腥臭苦辣無比，那種絕世的味，真令人無法忍受，「哇……」一聲響，竟將服下的丹藥全都吐了出來。
不但如此，那藥竟是越吐越臭，越臭也越令人吐。
羅端已絕食數天，為了跪求絕藝，忍便忍溺，以致肚裡盡是臭不堪聞之物。由口裡反吐出來，越發臭氣沖天，幾乎當場絕倒。
玉華因是暈絕在先，不辨香臭，那丹藥入口便化，生津下嚥，故不再發吐，但玉瑛見羅端剛服丹藥即吐，不覺微微一怔。但念及前輩所賜，自己又堅持要拜這怪老婦為師，怎能不吃？她星目一瞬，即將藥迅速服下，頓時明白羅端所致嘔吐的原因，她也覺得這丹藥難吞，但她更知道吐了出來便是大不敬，只好連起餘氣，猛向肚裡嚥下。
那丹藥兀也古怪，一達腸胃，立即滿腹翻騰。玉瑛只覺一團熱火在肚裡翻滾，唯有竭力運氣相抗，才略感舒服。
冷麵婆婆一對寒光冷眼盯在玉瑛臉上，任羅端嘔得上氣不接下氣，也不再瞧他一眼。
「不準放屁！」冷婆婆忽然厲喝一聲。
玉瑛冷不提防，驚得一跳。
她這一跳在感覺上不過是上軀一震而已，然而僅此一震，整個身子竟震得站直起來，反將玉華自她身上滾落地面。
這一樁突發的奇事，反使玉瑛奇驚不小，竟怔得直望著冷麵婆婆，不發一語。
玉華已暈絕多時，這時也醒了過來，見他姊姊站在身旁，也躍起身軀，叫了一聲：「姊姊！我們怎麼了？」
玉瑛如夢初醒，知道冷麵婆婆已憐憫她的苦志，特地以靈藥施救。自己餓了幾天，玉華又已暈絕，然而這時玉華精神奕奕，哪有半點餓容？
她一明白起來，急挽玉華，雙膝跪下，叫一聲：「師父！」
玉華一時尚未會意，冷麵婆婆已漠然道：「沒出息的東西，還不趕快起來！」
羅端連黃膽汁都吐出來了，蹲在地上只有喘氣的份兒，忽見玉瑛姊弟跪呼師父，冷麵婆婆雖不作答，也不峻拒，顧不得地上盡是黃白之物，也撲地拜倒，叫一聲：「師父！」
那知餘音未歇，冷麵婆婆已叱了一聲：「我沒福消受，你得快滾！」
玉瑛見冷麵婆婆已預設自己姊弟為徒，卻把羅端拒於門外，雖說彼此並無情愫，到底有爺爺一言，無異己託付終身，而且患難相認，生死與共，怎生捨得分離？情急之下又屈膝下跪。
冷麵婆婆面色一沉，叱一聲：「你這是幹嗎？」
玉瑛磕頭顫聲道：「請師父連他也留下！」
「他是什麼人？」
這句話可令玉瑛難答，要說是夫婿，不行！要說是朋友，又無心留羅端的道理。就在她微微一怔的瞬間，冷麵婆婆又已冷笑一聲道：「這小子連一粒凝神丹都沒有福消受，還要學什麼武藝？要我收這小子為徒，今生休想，而且這裡不準成年男人久居，你要再多話我連你姊弟也一齊趕走！」
羅端見她說得這麼決絕；不由得面泛怒容，一躍而起，叫一聲：「瑛妹！你和華弟好好隨師學藝，羅某雖然不才，不見得天地間就沒有比……」
玉瑛見他即將說出不遜之話，急得叫一聲：「羅哥哥！」接著顫聲道：「你休……」
冷麵婆婆不待她話畢，已喝一聲：「一個小子有什麼希奇，世上多的是哩！」雙臂一伸，竟如老鷹抓小雞般，抓起玉瑛姊弟，一閃而逝。
羅端哪裡受過這般奚落？氣憤憤罵出一聲：「豈有此理！」明知冷麵婆婆將玉瑛姐弟帶回水洞，相距不過數十丈遠，但那一簾瀑布，陰若雲山，自己藝不如人，何必再去自尋沒趣？
他茫然獨立，一幕幕近事又重上眼簾，一想齊東二叟因自己求宿而喪生，深覺責任重大，為了求那可恨的怪婆子為師，竟耽擱好幾天在這潭畔，玉瑛姐弟既已被帶走，二叟諒仍曝屍曠野，一飯之恩尚不可忘，何況捨生救命的大恩人，焉能讓他們被禽獸分食！
羅端一想到齊東二叟的恩惠，一種無邊的慚愧感交集心頭，對那懸掛在山崖的瀑布看了一眼，暗說一聲：「再會罷！他年相見！」不覺幾滴淚珠，奪眶而出，急一咬嘴唇，轉身向齊東二叟住處奔去。
小橋這邊，靜靜地躺著兩具老人的屍體，想是天氣寒冷，鳥獸不肯離開巢穴，所以兩具屍體不但十分完整，連身上所穿的衣服也沒有半點破損。
屍體兩旁，尤其是朝北方的一側，積雪幾乎堆積屍身上面，連日來雖然飄雪，但雪並不大，由此可推斷這兩具屍體被陳列已久。
屍體旁邊有兩行新的腳印，循腳跡看去，在星月微茫中，隱約看出有個年輕人在山邊掘土，原來這年輕人正是羅端！
這時他巳七天未進飲食，當時一團義氣使他鼓起餘勇來掘土，待土坑完成一段落，自然而然地覺得飢餓起來。他本擬利用茅屋內床上的木板釘成棺木，將二老埋葬，然後找點吃的東西，但這樣一來不能不令他先尋吃的，才可以繼續工作。
他垂頭喪氣地走往廚房，忽見熒熒火光自廚房裡透出。
羅端心裡一掠，急猛停腳步，但他行動太急，腳步聲已被廚房裡的人察覺，「蓬」一聲響，柴扉整扇飛將出來。
羅端急倒躍丈餘，躲過一擊，卻見一條纖影如飛鳥般騰空而去。
這事可就奇怪，若說那人含有敵意，以她那快得出奇的身法，決可不必忌諱羅端，甚至於在一二十招以內，將羅端置於死地，但她並不這樣做，反而被羅端驚走。由此看來，她應該不是敵人一夥。
然而在這偏僻的山麓，並無近鄰，三更半夜，這女子又因何而來，又因何而不肯露面？
羅端武藝雖弱，到底因家學淵源，又曾隨名師習藝，在驚慌後退的時候，仍不忘目注對方舉動，在這一瞥即逝的瞬間，已看清是女子的身材，他驚愕地凝立多時，總想不出是何道理，眼見廚裡灶火仍旺然，心想：「管他哩，她既然怕我，我又何必怕她？」
轆轆的飢腸，灼熱的餓火，促使他向廚房眵步，剛走到破門，即聞到飯香撲鼻，又使他驚疑得向後一縮。
稍停，他覺得並無異狀，才放心進入廚房，一件奇事頓時又觸動眼簾。
在這簡陋的山居，一切都是簡陋，六方石塊，架成兩座小灶，灶中尚燃有乾枯的松枝，灶上架著兩個瓦罐，其中一個，熱氣衝盡而出；還「卜卜」作響，另一隻剩炭火文蒸，誰也不知罐裡煮的是什麼。
羅端驚奇得對兩個瓦罐注視片刻，才將沒有火舌的鍋上瓦罐蓋揭開一看，原來裡面已煮好半罐上好的米飯。
這時居然有人先把米飯煮好，已是奇而又奇，幾乎使羅端不能相信自己的眼睛，再揭開另外一個瓦罐，裡面煮的竟是一隻兔子，由那乳白色的湯看起來，兔肉已該熟透。
羅端見有這樣好的飯菜，不但是餓腸欲斷，而且已是饞涎欲滴，心說：「好呀！你煮我吃，敬領盛情啦！」
但他拿到了碗筷湯匙，不由又是一怔。
他忽然想到這些奇事，莫非是敵人的圈套，急將碗筷放下一躍出門，登上屋面問四周瞭望，然而四野微茫，何曾看見什麼凶事？
一陣冷風吹來，羅端不禁打個冷顫，頭腦也略為清醒，又自責一聲：「我真好傻！若是仇人要害我，何必多費手腳弄這狡猾？」
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