曉梅姑娘得報說老人駕臨，三步兩步奔跑向前時，雷嘯天和樊叔山，已陪侍老人到來。
父女相會，曉梅不顧別人在側，又跳又蹦高興到了極點。
樊叔山已令人將「維」字一號靜樓，收拾乾淨，恭請艾老人下榻，時下午餐當空，自然擺上了美酒佳餚。
坐定之後，艾老人首先拇指一伸，對仇磊石道：「磊石，敬酒獻技之舉，令人心服。」
仇磊石有些難為情的說道：「小侄拙愚只能出此下策。」
艾老人正色道：「此事唯有如此。方能使隱禍胎死，此處入手不足，保得了鄭子川夫婦，則難保分店安全，實無上佳之策！」
說到此處，老人話鋒一變，又道：「你們可知道，‘七怪’彼時俱皆在場？」
樊叔山臉色一變，道：「屬下未能發現，有虧職守。」
仇磊石卻說道：「小侄認為‘七怪’尚在徐州。」
艾老人含笑點頭道：「不錯，賢侄你怎會想到的？」
仇磊石道：「七怪既敢將彼等之意柬示本店，至期斷無藏首不來的道理，那領頭回敬小侄美酒的人，必系七怪之一！」
艾老人道：「那人正是‘七怪’中的老大，火怪‘熊夢輝’！」
曉梅姑娘嬌笑著說道：「我懊悔沒鬧開來！」
艾老人知道愛女心意，一笑道：「鬧開來你準能討好嗎？」
曉梅道：「當然嘍，除非爹您願意看著女兒受人欺侮。」
艾老人哈哈一笑道：「我就為你，才沒露面的！」
他父女如此答對，大家當然都很清楚，事情發生的時候，艾老人在場，因之樊叔山心中十分不安。
曉梅適時道：「事過了，爹反而露了面，準有原因。」
艾老人道：「昨夜，磊石悄囑十劍士，快馬送走鄭子川夫婦，此事辦的十分可入，不過‘七怪’著實恨上了你們！」
樊叔山恭敬的說道：「屬下有一事，至今疑慮重重，兗州七怪與周正方，必然結怨甚深，但周正方卻毫不知情……」
艾老人道：「周正方與七怪，本就沒有冤仇！」
雷嘯天道：「小侄曾經想到，可能「點蒼」一派，與兗州七怪曾有過節，尤其是鄭子川的恩師宋海翁……」
艾老人依然中途介面道：「也不對，點蒼與七怪亦無仇恨。」
雷嘯天哦了一聲，道：「難怪點蒼五俠，此次來去俱皆平安無事。」
曉梅道：「爹，那到底是誰和七怪有仇？」
艾老人道：「鄭子川！」
仇磊石劍眉一皺道：「小侄曾與鄭子川長談過半日，深覺此人心胸坦蕩，劍法不低，為人爽直，是當今少年英雄，怎會……」
艾老人道：「賢侄知人甚深，鄭子川果如賢侄所說，乃當代年輕一輩中，不可多得的人才，結仇七怪怕他本人也不知道。」
仇磊石疑問道：「這怎可能？」
艾老人道：「賢侄可知鄭子川的父親是誰？」
仇磊石道：「鄭兄曾經說過，但因並非武林中人，故未掛懷。」
艾老人道：「兗州七怪，本非兗州人士，乃‘萬縣’土豪，老大火怪熊夢輝，幼時為禍地方，被鄭子川之父驅逐出境！」
仇磊石哦了一聲，道：「對了，鄭兄閒談時曾經說過，其父曾任萬縣縣令。」
艾老人一笑道：「事隔二三十年，七怪已由土豪，成了綠林高手，聽到鄭世琪公子鄭子川娶親事，始決定由此復仇……」
老人話還沒有說完，曉梅卻插口問道：「七怪怎不前往萬縣尋仇？」
艾老人一笑道：「他兄弟早有此心，可惜膽子不夠！」
曉梅道：「女兒不懂！」
艾老人道：「萬縣，是‘窮家幫’發跡之地，鄭子川老父鄭世琪，世代善行，對窮家幫恩義深重，七怪怎敢妄動！」
仇磊石卻問出別人想不到的話來，道：「鄭老爺子很怪，怎不令子川兄就近拜師？誰都知道，窮家幫七神丐的功力，高出點蒼五俠多多！」
艾老人看了仇磊石一眼，道：「賢侄竟能見事於微，窮理釋疑，令人佩服！」
說著，卻別有用心的看看曉梅，方接著又道：「鄭世琪早有此心，但七神丐卻婉言相卻，並由七丐之首，‘神風追魂丐’車逸安引介，拜師點蒼。」
仇磊石道：「這是何故？」
艾老人道：「若拜師窮家幫，首須討要三年，若無重大建樹，終身不能成婚，鄭氏單傳，七神丐豈能如此報鄭氏恩情？」
仇磊石大悟，道：「小侄料想，師雖不拜，技卻當傳！」
艾老人哈哈一笑道：「天下事若想瞞過賢侄，恐不容易，鄭子川功力技藝，在在高於點蒼五俠，但他善於珍藏，無人知耳。」
樊叔山道：「這樣說來，我們豈不是多管他的閒事？」
艾老人道：「以事理來講，七怪未見得能對付了鄭子川，但陰謀之人，卻又當別論，老夫應諾管這閒事，卻另有道理。」
眾人沒有接話，也沒人詢問，艾老人卻對仇磊石道：「愚伯要再考你一次，磊石，你可知道用意何在？」
仇磊石一笑道：「小侄並非如伯父所誇，聰明絕頂。」
艾老人道：「試猜之何故。」
仇磊石早已料到奧妙所在，但他必須在某些地方，藏些鋒芒，故意雙眉緊鎖，沉思苦想不已。
雷嘯天雖不若仇磊石聰慧，但卻經驗甚豐，經數次思考，也想到了幾個可能，只是更不願插口。
久久之後，艾老人一笑道：「猜不出不猜也罷，好在時間尚早，咱們不談此事了，如今有件要緊的事情，看你們如何解決。」
樊叔山躬身道：「屬下恭候詳示。」
艾老人看了他一眼，道：「今夜，七怪要以毒火攻襲本店！」
樊叔山一愣，道：「七怪竟這般不自量力……」
艾老人道：「少說點無用的廢話，研究對策吧！」
仇磊石不言，雷嘯天沉默，曉梅姑娘偎依老人身旁，似是根本沒聽進這個問題，樊叔山不禁著了急。
他迫於無奈，說道：「只好四邊派人隱伏，至時阻之一戰！」
艾老人哈哈地笑道：「高見，有多少人可派？」
樊叔山道：「有二十八，可分作五路，每路四人，分守四方，另外四人準備接各路之用，或可將……」
艾老人道：「這二十個人，包括了本分店一切人手了？」
樊叔山道：「是的。」
艾老人一笑，道：「老夫偵知，今夜七怪傾巢來犯，約五十高手！」
樊叔山傻了，說不出話來。
艾老人冷哼一聲，又道：「毒火分四面下手，誰也難防不被攻入！」
樊叔山面紅耳赤，仇磊石竟有不忍，開口道：「伯父可能預示七怪存身之處？」
艾老人看了一眼樊叔山，神色上，等於明告訴樊叔山說：聽聽人家問的，真是一針見血！
然後，艾老人開口道：「賢侄，不用問了，只有你心中所想的這個辦法，是最最高明！」
仇磊石微笑著說道：「小侄不過愚者一獲罷了。」
艾老人道：「賢侄用不著客套，今夜事，你來主理。」
仇磊石恭敬應命，艾老人又道：「人手也由你全權調動。」
仇磊石道：「未克敵須先防敗，小侄認為樊兄之策可行。」
艾老人道：「你是說，人手都留在店中？」
仇磊石道：「如此則萬無一失！」
艾老人哈哈一笑道：「何不說，如此則無人敗事？哈哈……」
老人的豪放，令人心儀，老人的直言，卻使樊叔山下不了臺，老人的話，等於說徐州分店的人手，皆無大用。
晚飯提前，黃昏時事已畢，店中，由樊叔山號令，著一干高手嚴加防護，並備妥細砂清水等物。
艾老人，此時方始說出「七怪」等人，隱身之地，竟是早已廢置，但卻完整無缺的「南敵樓」。
艾老人在欲離分店時，含笑對仇磊石道：「愚伯守樓口，若有人活著自樓口逃出……」
下面本是「願負全責」四字，但是尚未說出口來，仇磊石心中一動，很快的就接上一句話道：「就煩伯父將彼等生擒吧。」
艾老人一愣，繼之哈哈大笑連聲，道：「此等胸襟，此等功力，此等人物，加上如此年紀，武林至尊之譽，必將不遠，老夫刮目以待，預為之賀！」
這番話，聽在仇磊石耳中，到沒有什麼，聽在曉梅耳中，卻甜甜的，直甜到心肝眼。
雷嘯天暗中頷首，但他卻也突然對仇磊石，興起了奇特的疑念，他並非懷疑仇磊石的為人，卻疑心到仇磊石的身世！
仇姓，人間不多，武林尤少，非常容易打聽出，上代武林英豪中，何人姓仇，雷嘯天暗中決定要偵知此事。
他深信三個月內，就有結果，因為武林中姓仇的已經不多，而身懷系父大仇的，自然更少，極易打聽。
雷嘯天動了這個意念，但有人也恰在此時，與雷嘯天不謀而合，興起決心要摸清仇磊石身世的心意。
這人就是艾老人，老人以前對仇磊石和雷嘯天，早動疑心，但是經過蘇州孝德長巷事故後，疑念漸消。
如今興起此意，卻是為女兒，曉梅並非老人親生之女，此事只有艾天齊和老人父子知道，老人之愛曉梅卻勝若已出。
曉梅已非磊石不嫁，這情義不必再問，一望即知，因此老人必須訪查清楚，仇磊石的身世來歷。
自出徐州分店，誰也沒有開口，路上尚有往來行人。時正接近黃昏，他們只顧向南敵樓進發。
仇磊石不開口，是心中沉思今夜之戰的對策！
雷嘯天不說話，卻因正想著二弟謎般的身世！
艾老人，正為曉梅終身打算，自是沉思無語。
曉梅，心頭那股甜勁，始終沒有消失，如今要她開口說話，誰也休想，當然仇磊石應該例外。
他們相距南敵樓，還有一條僻巷了，仇磊石突然停了下來，這才使大家各將心神收轉，面對現實。
仇磊石首先對艾老人道：「伯父，在這兒分手吧，敵樓正前方是伯父守區。」
艾老人一笑道：「施慣了號令，乍聞吩咐，十分新鮮，我走了。」
他說著，向僻巷緩踱著方步而去。
仇磊石看著艾老人的背影，微笑著對雷嘯天道：「伯父仁慈近人。」
曉梅姑娘突然介面道：「要分對誰，自我懂事到現在，爹是第一次這樣隨和，至於甘願聽人施令，簡直是見所未見。」
雷嘯天道：「二弟叨了四株的光。」
曉梅搖頭道：「大哥說這句話真該罰，爹可不是這種人，要是磊石哥，沒有叫他老人家心服的作為，休想爹這般看重。」
仇磊石自幼失父母，實不知天倫之愛為何物，因之每遇老人親切待他，倍增感慨，現在當然也不例外。
適時，初更已屆，仇磊石收轉心念，道：「大哥請當左路，若非必要，能不殺人最好。」
雷嘯天摸摸背後寬厚而長的寶劍，道：「二弟，愚兄心意二弟當知，但愚兄自度功力有限，若不能用背後劍，或許不致有人傷亡。」
仇磊石頷首而笑，雷嘯天大步而去。
仇磊石最後囑曉梅守在右路，自己由後方欺進南敵樓，曉梅只嗯了一聲，身法展開，疾射而下。
仇磊石繞行另外一條僻巷，此時，街道上或許尚有行人，但在這城根僻地，卻早已不見人影。
他轉到了相距南敵樓十丈的地方，縱身而登城牆，然後身形再起，已投射於敵樓的高大房脊之上。