刁老四朝黑疤老七斜睨了一眼，說道：「老七，這是快意堂懸賞的的大人物——」
黑疤老七道：「我還要驗驗呢。」
緩緩的一移身子，朝石仁中大步行了過來。
刁老四躍身擋了過去，道：「別他媽的想出歪點子，剛才古董那個老混蛋早先探過路，摸過底細啦，咱們先看銀再交貨——」
黑疤老七一停身子，道：「好個精狐狸，婊子也有奉送的時候，你閣下和快意堂做過不少次的買賣，今個兒……」
刁老四「呸」了一聲道：「別他媽的套交情，咱不來這一套，少一文不談，多一文也不要，刁四爺在江湖上乾的是這種買賣，閣下認為這種事好乾呀——」
黑疤老七「哼」了一聲，道：「你他媽的不過是善於利用機會，騙騙小孩子，要不是他自己不長眼睛，你他媽的會……」
刁老四怒道：「喂，黑疤老七，說話客氣點，別他媽惹翻了大家不好看，古董乾的是踩樁尋苗的生意，我做的是拿人交貨的買賣，兩人雖有關聯卻不相干，這幾年要不是我和他照顧貴寶號，給你們做了幾個大買賣，快意堂會那麼順利……」
黑疤老七寒著臉，道：「刁老四，別盡往自己臉上貼金，這幾年不是我們快意堂，你早凍死在路邊餵了野狗啦，別不知足，我們堂主早知你和古董狼狽為奸，一個通風報信，一個先我們而抓人——」
刁老四「呸」了一聲道：「狗眼看人低的東西，咱們會是那種人？」
黑疤老匕笑道：「我冤了你？」
刁老四哼聲道：「當心你那根舌尖子，我的快劍可不留情。」
黑疤老七哈哈大笑道：「別人怕你那手快劍，我黑疤老七可不稀罕，老實說，要不是堂主吩咐，我早就鬥鬥你啦。」
刁老四道：「好，咱們今夜便先拚個生死。」
黑疤老七道：「慢著，咱們堂主有令，先將姓石的娃兒安排妥，你我再動手不遲。」
說著一抖手，一張銀票平平飛了過來，又道：「這是兩萬兩銀票，大通正票，人給我——」
刁老四伸手接了過來，目光在銀票上斜睨了一眼，緩緩揣進懷裡，他將石仁中朝前一推，冷冷說道：「心老弟，你是他的啦。」
石仁中冷冷地道：「閣下好心機，居然用黑河九傑的招牌騙了我——」
刁老四一笑道：「沒什麼，這不過是我的看家本領，兄弟我在江湖上素以劍快著稱，但若論起騙人伎倆來，似乎比劍術猶勝一籌，數年來，快意堂的買賣我接下過不少次，一次兩萬兩，這價錢可不低呀——」
石仁中驚怒道：「強盜行徑，猶在得意——」
刁老四一瞪眼睛，道：「強盜又怎麼樣？大爺要的只是錢——」
石仁中怒道：「君子愛財取之有道，像你這樣——」
刁老四道：「別他媽的充清高，三百六十行，行行出狀元，我這一行雖然三百六十行之外，但到底也是買賣……」
黑疤老七冷冷地道：「買賣做多了，心都黑了。」
刁老四神色一變，冷哼道：「疤七，你……」
他額上汗珠滾落，目中泛現出一種驚恐顫悚之色，迅快的一拔長劍，以劍為指，指著黑疤老七的胸前。
他顫聲又道：「你下毒手——」
黑疤老七冷冰冰的道：「夜路走多了，總會碰上鬼——」
刁老四狠聲道：「在我毒發之前，我先殺了你。」
劍已抵在黑疤老七的胸前，此刻刁老四隻要運劍稍為用力，黑疤老七便會血濺當場，或是身負重傷，但刁老四沒有立刻那樣做，在他心中似乎尚有許多問題——
首先湧進他腦海中的是他怎麼會中毒？他一直在思索——
黑疤老七胸有成竹的冷冷道：「你不敢！」
刁老四一怔道：「為甚麼？」
黑疤老七道：「這還用我說麼？你只要稍一運氣，那毒便會攻進心臟，使你在末發勁前先我而倒下，你想想，在這種情況下，你會捨得先我而死麼？」
刁老四寒悚的一顫，對芳的一言一字俱像一枘無形的箭簇穿進了他的心間，使他連掙扎的餘地都無從選擇。
他顫聲道：「這是甚麼毒？」
黑疤老七冰冷的道：「一滴穿」
這三個字在黑疤老七嘴裡說將出來，真似五雷轟頂樣的把個兇狠無比、刁蠻殘暴的刁老四嚇楞在地上，俗語說：「蠻荒有三兇，一滴穿為主」，刁老四縱有降龍伏虎之力，也擋不住這霸道的蠻荒劇毒了。
刁老四冷汗直流，說道：「你怎麼下的手！」
黑疤老七道：「那張銀票上。」
刁老四「哎呀」一聲道：「我真該死，竟會忘了它。」
他嚇得急忙把揣在懷中的二萬兩銀票掏了出來，擲落在地上，用劍劈成粉碎，他雖用劍卻未用勁，目中兇光大露，狠厲的凝視著黑疤老七。
刁老四喘口氣，道：「疤七，你下的毒手！」
黑疤老七冷冷地道：「你我雖然不甚友好，還不致於殺你……」
刁老四急聲道：「那是誰？」
黑疤老七道：「有人要收買你的命，我們快意堂收了定銀……」
刁老四吼道：「誰？」
黑疤老七道：「恕難奉告，快意堂乾的雖然是追蹤逐殺、快意恩仇的勾當，但我們對事主是誰？是不會洩漏半個字，這是我們商業上的道德！」
石仁中聞言冷笑道：「道德？你不配談道德，道德會叫你們專門幹殺人越貨的勾當，別把‘道德’二字侮辱了！」
黑疤老七笑道：「行有行規，道有道規，快意堂是為大家而設的，江湖上，誰都可以委託我們辦任何種事，只要他出得起代價！」
石仁中道：「包括你的腦袋麼？」
黑疤老七一呆，乾笑道：「也行，只要閣下能付出快意堂的條件——」
石仁中道：「好，這話記住了，有一天，我會要你的腦袋！」
刁老四哼聲道：「疤七，你漏一點口風給我！」
黑疤老七不屑的道：「說穿了也是為了這姓石的！」
刁老四一楞道：「姓石的！」
黑疤老七「嗯」了一聲道：「不錯，那事主委託交待得很清楚，捉到了姓石的時候，有誰遇上一律格殺，嚴守姓石的今後行蹤！」
刁老四一震道：「這又是為甚麼？」
黑疤老七道：「聽說他是‘七星朝元’——」
話語一落，他神情陡然一變，目光剎那間飄落在身邊的那幾個黑衣人身上，他似乎覺得自己話已說溜了嘴。
刁老四目光精光暴閃，道：「甚麼？七星朝元……」
黑疤老七道：「這只是傳說——」
刁老四低喟的道：「疤七，咱們是老朋友了，我自知已活不長久，如果閣下能讓我臨死前看一看……」
黑疤老七冷聲道：「你要幹甚麼？」
刁老四道：「剝下他的衣服，讓我看看‘七星朝元’……」
黑疤老七搖手道，「這使不得，這使不得——」
刁老四-楞，道：「為甚麼？」
黑疤老七顫聲道：「江湖上素有‘七星著相，死，死，死；黃泉路上，你，你，你’的傳說，我犯不著與你冒那麼大的險……」
刁老四笑道：「那只是傳言，江湖上誰不知‘七星朝元’是七絕神魔在人身上留下七種神秘武功……」
黑疤老七一呆道：「七種武功」
刁老四喘聲道：「我中毒已深，離死不遠，縱然是把七種武功全擺在我面前也無法學了，而你不同，青山猶在，如果運氣好——」
此人果然善說能這，幾句言語已打動了黑疤老七的心，黑疤老七自己雖也為之心動，奈何有所顧忌，道：「這是你要看的……」
他突然伸手扯住石仁中的衣衫，運勁拉扯了下來，十數道目光俱落在石仁中那袒露的胸前，非常令他們失望，在石仁中身上他們甚麼也沒看見，赤條條根本沒有「七星朝元」，當然，他們只知「七星朝元」四個字，卻不知道「七星朝元」到底是甚麼個樣子。
刁老四顫聲道：「疤七，只怕錯。」
黑疤老七恐怖的顫聲道：「我也不知道……」
話聲方逝，黑夜裡突然傳來一聲冷哼，道：「我知道。」
僅僅三個字，在黑夜裡突然間傳進這幽黑的大林裡，彷彿是千年古墓吹進來的冷風，森寒冰冷。
黑疤老七一頓道：「誰？甚麼人？」
但見一個白髮皤皤的瘦瘦老人赤著雙足，戴著一頂大斗笠，藍布大襖，胸前掛著一串黑石般珠子，一身打扮真是絕透了中原，無人能想出他是誰？
那怪老人冷冷地道：「你問老夫是誰？」
黑疤老七道：「正要請教。」
怪老人道：「你不配——」
他目光朝天，正眼也未瞧周遭各人一眼，朝石仁中肩上一拍，石仁中登時能活動了，他急忙道：「多謝老前輩。」
怪老人道：「別謝我，也許你會後悔我救你呢。」
石仁中一楞道：「為甚麼？」
怪老人道：「因為你是老夫的人了！」
黑疤老七叫道：「老前輩，你知道他是誰的人麼？」
怪老人不屑的道：「不知道，也不必要知道。」
黑疤老七「嘿嘿」地道：「他是我們快意堂追尋懸賞的人……」
怪老人「哦」了一聲道：「快意堂是甚麼玩意，我老夫子沒聽過——」
黑疤老七怒道：「我們快意堂……」
底下的話尚未說完，那老人的兩袖微微一抬，但聞嗤嗤數聲響過後，隨著疤面老七後面的那幾個黑衣人，每人眉心之處貫穿著一根魚剌，這種細白魚刺其白如玉，嵌在眉心之處，活像釘上去的白玉簪一樣。
他們俱瞪大了眼珠子恐怖的倒斃地上，那種驚恐惶悚的神態，令人不寒而懍，黑疤老七怒吼道：「你！」
怪老人冷冷地道：「天下誰敢對我不利，誰就先死，你這滿瞼醜疤的東西，剛才不是你暗示他們暗中下手，他們也不會死得這麼快！」
黑疤老七寒聲道：「你都知道——」
怪老人哼聲道：「你以手為號當我沒看見？」
黑疤老七一呆道：「這……」
怪老人沉聲冷哼道：「先剁下你的左手。」
黑疤老七寒聲說道：「老前輩，你這是逼人大甚。」
怪老人道：「老夫說過的話可曾更改過。」
黑疤老七道：「也有例外吧。」
怪老人哼聲道：「沒有例外，我要左手絕不要右手。」
黑疤老七硬著頭皮，道：「老前輩，你要我的左手，那是閣下一人的事，而我會不會給你，那是我的事……」
怪老人「嗯」了一聲，說道：「不錯，你頗有骨氣，不過在老夫面前，你是白費心機了，你乖乖的自剁左手，老夫或可留你一命。」
黑疤老七大吼一聲，道：「屁，我不信邪——」
那知他的字音尚未消逝，黑疤老七那柄鋒利的長刃已在抖手間，幻化的擊出七劍了。
這七劍快似雷霆樣的一發而至，劍似浪花，俱往那怪老人的要害之處招呼，攻勢之疾無以倫比。
黑疤老七在劍道一門中可謂下盡了半生功夫，不但是功力深，劍式更是狠辣之極，在江湖上足列頂尖高手，他滿以為自己這迅快而至的七劍，定能傷了眼前的怪老人，那知七劍一落，對方好似渾然不知的立定在原地。
他心中一震，忖道！「他怎麼避過我的七劍——」
忖念一逝，眼前忽然一花！自己手中的長劍已被那怪老奪了過去，他的手法快速俐落，以黑疤老七的武功居然沒看出對方使的是甚麼手法。
怪老人道：「老夫自己動手。」
長劍凌厲的問了閃，血影崩現，黑疤老七「哎呀」一聲大叫，那隻左手已鮮血淋淋的被剁了下來。
黑疤老七顫聲道：「老賊——」
在江湖素來兇狠著稱的黑疤老七遽受劇變，心中豈會就此甘心，他哀嚎一聲，右臂一揮，一柄銳利的巨斧擲了出去。
勢疾勁猛，朝著那怪老人的胸前劈至，怪老僅冷冷一笑，揮掌把那利斧斜著劈了回去。
這一招變化太快，再加上怪老人手法怪異，黑疤老七尚未來得及應變，他擲出去的利斧不偏不倚的正好劈在自己的腦門之上。
鮮血滴滴，和著腦漿迸落一地。
怪老人拍拍石仁中的肩頭，道：「小子，咱們走……」
石仁中微微一笑道：「老前輩，晚輩感激相救之恩，無奈——」
怪老人瞪眼，道：「你不跟我走？」
石仁中苦澀的這：「人各有志，後會有期。」
他自受刁老四的騙後，對任何人都有種提防之心，怪老人出手殺人，手段兇厲，更促使石仁中的反感，雖然怪老人解救了他，他有報答之意，卻不願和他為伍。
怪老人冷冷地道：「你想這樣一走了之？」
石仁中一呆道：「前輩的意思？」
怪老人「嘿嘿」地道：「老夫截下了你，宰了黑疤老七，態度已甚明顯了，從今以後，你已是老夫的人，我要你向東，你不能向西，我要你躺著，你不能站著——」
他說起話來像行雲流水樣的，絲毫也不覺得自己說的有傷人情，石仁中真是甫逃虎口又落熊窩，弄得他哭笑不得。
石仁中道：「前輩，這……」
怪老人道：「你聽也得聽，不聽也得聽——」
石仁中道：「老前輩，這……這強人所難……」
旁邊的刁老四此刻微弱的道：「千萬江湖是一家，老前輩，你救救我……」
怪老人冷冷地道：「老夫為甚麼要救你？」
刁老四道：「看我可憐，家中尚有八十歲老母……」
當一個人面臨死亡之時，他的自尊與面子，俱隨著自己的哀求而喪失，刁老四隻是個普普通通的人，他想活下去，便不能再耍狠，因為他無法狠下去。
怪老人不屑的道：「卑賤的人，老夫還把你當成是條漢子呢！」
石仁中道：「老前輩，假如你有能力，救救他，螻蟻尚且貪生，何況，他還是人……」
雖然刁老四死有餘辜，不值得一顧，但站在人道立場上，石仁中到底是相當忠厚，沒有絕了刁老四的後路。
刁老四感激的瞥了石仁中一眼道：「老前輩，你只抬抬手，我便過去啦。」
怪老人吟聲道：「老夫有條件——」
刁老四哀聲求道：「做牛做馬，在所不辭——」
怪老人冷冷地道：「救你可以，你必須給老夫辦件事。」
刁老四點點頭道：「當然，當然，你老吩咐——」