趙無忌心中覺得甜甜的，次日動身，直奔泰山。泰山腳下，大治村中，寄宿客棧之內。初鼓時分，趙無忌和梅珂悄聲談論著什麼，趙無忌一向冰冷淡漠的臉上，顯露著迫切鄭重的神色；先天涼薄性格剛愎狂妄而短視的梅珂，更從來沒像現在這樣沉思憂慮過，可見他們所談論的事宜，如何嚴重了。
經過很久很久的沉默，終於梅珂打破了寂靜，他像是很感傷的問道：「事到如今，還能再由我選擇嗎？」
趙無忌深沉地說道：「你當然有選擇的自由，雖然你已經得到了武林中一門奇絕無比神功的精華，依照所得苦心習練足可威震宇內，但這是我自願傳授，和你先天悟性相會的結果。彼時我們之間並無目下所談的約定和默契，你如今經過思考後，有十足的權利，對現在所談的條件接受或回絕；我並保證，無論是何答覆，不傷我們兄弟間的道義和感情。倘若二弟首肯，則四十年來獨步天下的神技，慶有傳人！要是回絕，我為二弟可惜罷了！」
梅珂緩緩站起身來，緊咬著牙，字字用力地說：「我接受大哥所提的條件！」
趙無忌吁嘆一聲，似乎完成了一件極艱鉅的工作，但也感到有一種悲涼悽傷難言的痛苦。
這天是黃道吉日，蕭震東由楚零、蕭瑾左右挽扶著，從墓地回來。蕭震東老了，他在萬物萌發的春天，短短的十幾天當中，看上去竟蒼老了五年。他埋葬送別了老伴的屍骨，但也埋葬了自己的心志！此時他的心情，只有楚零瞭解。當蕭震東昏倒在亡妻靈前的時候，就是楚零首先發覺；他小心的拾起蕭珂那兩張留書，妥善的置放在蕭震東衣囊內，才開始招呼大家，救治這昏倒的老人。
蕭震東只不過是急怒攻心，悲傷感痛之下昏了過去，並無其他病苦，很快的就醒過來；發覺蕭珂的留書不見了，焦急的就是掙扎著起來。楚零伏身在他耳邊輕聲說了句話，蕭震東看了楚零一眼，手捂著衣囊，長嘆-聲閉上眼睛。
白秀山立刻著手替蕭震東推拿診治，暗自驚栗蕭大哥的病勢嚴重！一位內功高手，極容易的發覺這不是身體的虛損，竟是心靈上的折磨。低聲頻頻催問所以，蕭震東緊握著白秀山的手，雙目強自猛睜著顫聲說道：「我不要緊，賢弟可肯給我辦一件事情而不問理由？」
「當然！任憑什麼事！」白秀山立刻正容回答。
蕭震東簡單的說道：「不必再追放火的人，蕭珂拜師之事，暫時作罷。賢弟和涵齡道長請立刻回去，後年清明的次日，賢弟任有多忙，也要趕到敬阜山莊，千萬別忘記了！」
白秀山略一遲疑，蕭震東接著說道：「賢弟答應過我不問埋由，我也保證，後年清明節的第二天將詳情奉告，此時望勿逼我！」
白秀山緊鎖眉頭道：「不能早也不能晚？一定要清明的次日？」
蕭震東點點頭，隨即指著楚零和蕭瑾，欲言又止，半晌慨然道：「我將瑾兒交給楚零，他們未來是一家人，賢弟作證。」
白秀山點點頭，蕭震東臉上浮起一陣萬種痛苦都已解脫般的笑意，閉上眼不再開口。白秀山等涵齡返來，立刻雙雙離別山莊，並未再向蕭震東辭行。是故今朝安葬蕭夫人遺體，白秀山等並未露面。
月如鉤，盈又缺，日復一日，已是桂花飄香的季節。
蕭震東恢復了昔日的體魄，慈祥、豪放和暢朗的談笑聲又充滿了敬阜山莊。
楚零自從來到這裡，除對蕭震東外，平日極少開口。他沒有朋友，也不想找朋友，奇怪的是和蕭瑾卻無話不說；他照料這位義妹，勝過照料他所熟識的任何人。楚零性不近武，這是蕭震東幾經觀察才下的結論，遂教他文章經書；豈料楚零更不喜文，卻願聽些武林掌故雜談筆記等事故，蕭震東只得由他。
這一天，中秋前夜，蕭震東告訴楚零和蕭瑾道：「明天和你們共度佳節，後天我要出趟遠門。」
楚零沒開口，蕭瑾卻纏在父親的懷裡問道：「您去哪兒嘛？就要到冬天了。」
蕭震東笑著，手摸著愛女的軟發說道：「爸有很多事必須辦，再不去要來不及了。小孩子別多問，乖乖地在家等爸回來。」
蕭瑾撒嬌的嘟著小嘴巴道：「小孩子，小孩子，人家都十三歲了還叫我小孩子。」
蕭震東不禁笑出聲來問道：「十三歲不是小孩子是什麼？」
「我不管，我說不小就不小，爸不說要到哪兒去，我就不教您走！」蕭瑾發賴，和父親攪個沒完。
楚零這時卻說道：「義父去找大哥，楚零也去；義父要找雲蒙老禪師，就不必了，您找不到他。楚零就是楚零，我自己不想多知道，義父別再為我操心！義父這把年紀，出去散散心是好的。您別為任何事焦愁，善有善報，義父放心好了！」
這番話說得蕭震東驚懼萬分，立刻問道：「怪呀！你怎麼知道我要找珂兒？又怎能斷定我要拜訪老禪師？義父本來就沒有不放心的事？這善有善報四個字，又從哪裡說起呢？」
蕭瑾卻替零哥哥回答道：「珂哥哥下落不明，爸怎能不找？零哥哥來歷不清，爸怎能不查？前幾個月，爸曾堅持叫白叔叔清明後一天來，準是有什麼懸掛不安的事。依爸您的本領功夫來說，只有強敵尋仇，並且您絕非敵手才會這樣不安！別說零哥哥聰明絕頂的人，就是女兒也看得出來！其實……」
「胡說！你和零兒簡直是平空妄撰，想入非非，爸哪兒來的強敵？」蕭震東驚駭中，強自爭辯。
蕭瑾鼻子一聳，舌頭一吐說道：「珂哥哥放火的那天晚上，您帶著柔劍幹嘛去啦？要不是去會強仇大敵才怪呢？！」
蕭震東怒聲叱道：「誰告訴你火是珂兒放的？」說著眼望著楚零，楚零卻接了一句：「義父，您別看我，我誰也沒告訴！」
蕭震東笑了，雖然楚零這句話越發證明了蕭珂放火，但也表露了赤子兒語的天真。以自己的觀察，零兒、瑾兒，天生璧人，況名份已定。按說就算楚零告訴瑾兒放火的事實，也沒有錯，但他卻沒有；十足證明楚零是個善心腸的仁厚人，雖然文武難就，說來似乎不配瑾兒，但忠厚是福，總比別人家的姑娘嫁給像珂兒這種孩子要幸福得多了，所以他笑啦！
這兩個孩子太過聰慧，蕭震東倒害怕起來，遂即長嘆一聲說道：「我沒想到你們這麼小，懂得那麼多。現在我決心告訴你們實話，但事情卻必須聽我的安排，否則就是不孝的兒女！」
蕭謹點頭應諾，蕭震東才把當年秦檜府中那段舊案重提，詳述一遍。然後感慨的說道：「世上除雲蒙禪師外，再沒有人能抵擋魯達的一身隱寒功力，所以我要在未來的半年中找到禪師。珂兒的事，我另有安排，冰為掛在心上；反是你們兩個，我必須妥善安置。來年清明前一日，你們要聽我的吩咐離開敬阜山莊，在古城西關的東來客棧暫居，你白叔父會去找的，隨他到呂梁，然後－－－－」
蕭謹不讓父親再說下去，介面笑道：「爸！這不是明年清明的事麼？先在說個沒完幹啥，反正我記得聽爸的話就是。」
蕭震東撫摸著女兒的小臉，點著頭道：「好孩子，這才是好孩子！」
蕭謹又道：「爸說天下除老禪師外，無人能敵魯達，那您找老禪師就為著抵擋魯達了？」
「傻孩子！爸一生向不求援訴苦，你難道忘記了？」蕭震東正色回答女兒的話。
蕭謹卻道：「那好了嘛！您又不是去約幫手，何必空跑一趟？反正到時候是魯達和姓蕭的事，僅有大半年的時間，爸不願和女兒多居聚？」
蕭震東無言的點著頭，孩子的話叫他流淚，也叫他心痛。最後他承認謹兒說得對，雲蒙禪師棲止不定，何必空費時日？反正到時不勝則死，今日已知勝絕無望，父女多聚會些日子，多享一些天倫之樂，豈不是好？結果他中止了出外的打算。自此每天教謹兒精研蕭家獨門手法，講古今武林奇事，狩獵，遊樂，歡欣無比。
楚零和蕭謹的情感，也與日俱增。這兩小兄妹雖知名分已定，但絕無世俗之見，反而越發親密；每天不是一塊兒練武，就是往莊子外面跑，怎麼淘氣怎麼來；蕭震東卻不聞不問，高興異常。
自從蕭夫人去世後，瑾兒的吃、喝、冷、暖全都由楚零妥為照顧，天一涼他就柔聲說道：「瑾妹妹，天寒你冷不冷，來！多加一件衣服，好不好？」
他多半是碰瑾兒個大釘子，有時瑾兒會罵他道：「瞧你人長的又高又大，健壯的像男子漢，說起話來卻是婆婆媽媽的，一股子娘娘腔！走開走開！我不愛看這個樣子，冷了我有手，我自己能穿！」
楚零絕不著惱，總是順著她，但卻俏皮的說道：「你是我心中的小仙女，嬌媚、飄逸、逗人、惹人；就是這個脾氣像老虎，要是一輩子像老虎，我楚零將來可怎麼辦！」
說完了就跑，瑾兒就追，結果是一頓小玉拳直打得楚零討饒再三才罷。
蕭震東看開一切，雖然朝夕仍是精研柔劍中六式最具威力的絕招，以備來年清明和長髮魯達一搏生死，但卻不像前些日子那樣焦躁不安；並將一切家務全交由老家人蕭福主持。
蕭福從小就賣在蕭家，是當年陪伴蕭震東讀書的書僮，人還算是忠實可靠。年紀大了，仗著有些苦勞，難免吹鬍子瞪眼睛作點威福，任什麼都看不順眼。自認是老家人，平日誰他全都不服，唯對蕭珂愛護倍至。楚零來到蕭家，老頭子就曾揚言道：「不知從哪裡來的這麼個小野種，還得讓我老人家稱他一聲二少爺？憑他也配嗎？」可是蕭震東喜歡楚零，曾一再告誡山莊傭人，誰敢不拿楚零當二少爺看待，立時請出山莊；所以蕭福空白恨得牙癢癢的，卻無可奈何！
蕭珂放火出走，蕭福越發恨煞楚零，蕭瑾偏偏和楚零要好；因此他一看到蕭瑾和楚零蹦跳著或騎馬出莊，就搖頭嘆息道：「不像話，簡直不像話！一個姑娘家，千金之體，不收拾，不打扮，不分日夜的跟著個野小子胡蹦亂跑，成何體統？這不眼看著不成形，快變成野丫頭啦。雖說是練武的人家開通些，可也不能沒有點分寸呀？」
蕭瑾是真淘氣，刁蠻頑皮，聽不到就算了；只要叫她聽到蕭福嘮叨，看到蕭福閉著眼搖頭晃腦的樣子，她也不出聲，悄悄地走過去，朝著蕭福的後腦勺就是一巴掌。當然她並不用力真打，但也嚇得老頭子一哆嗦，恨得直咬牙。蕭瑾然後才笑著問他道：「老頭兒，還敢背後數落我不？打不好你這個老毛病，今後不打啦！我改……」
老蕭福趕緊接著說道：「這才對，不能打老人的。姑娘您也不小啦！著實應該乖一些，別老和那野小子在一塊玩耍，誰知道小子到底姓啥！」
蕭瑾小眼一翻，生氣的說道：「要你管，老狐狸，你和珂哥哥搞鬼當我不知道？再噦嗦我也懶得打了，就專揪你的鬍子。不怕？不信？你先試試看！」說著就動手，老管家蕭福就怕這個，忙捂著蒼白的鬍子大步逃去。
楚零每次都勸蕭瑾，不應該對老蕭福無理；可是老蕭福卻把滿腹怨恨，都記在了楚零的賬上！
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