室內明窗潔幾，佈置古雅，眾人落座之後，適時香茗送到。蕭福等來人退出之後，才肅色說道：「我知道白大俠有很多話要問我，如今蕭福先說個簡單的始末，然後白大俠還有不明白的地方，我再回答。蕭福侍奉老主人數十年，老主人曾經教我強身健體的武技，只因根本無須蕭福施展，是故始終不為人知。」
「自老主人帶來楚零，主母憂傷致死，少主人流落在外，繼之魯達赴約，少主人由外歸來等情，白大俠已經知道得很詳細，蕭福不多廢話。冰玄老人到敬阜山莊之時，少主人命我去劉家墓地與魯達送信，魯達交給我一個魚皮小囊，並說要是他和少主人有了危險，要我再開囊細看。
「其實，我雖然愛護少主人，但魯達卻是老主人的冤家，所以回來後，立刻就開啟了他那魚皮小囊。囊中竟是一本專修玄寒奇功的‘寒禪寶卷’和足夠應用的藥物；寶卷後乙章，是玄寒冰煞陰功中最高功法的‘寒蟄神功’及‘寒蟄三解’之法。當時我卻仍然並不瞭解魯達要我在他危險時開啟皮囊的原因。」
「直到少主人撞破門牆，狂奔逃出山莊；次晨您和涵齡道長，揹著魯達及冰玄老人屍體到來的時候，才悟出道理。我暗中看清您和道長把屍體放在馬棚之後走去，立即自馬棚中將屍體用馬馱到我那石室，並掩沒了一切痕跡。當時就按照‘寒禪寶卷’上面所載寒蟄三解的方法，來救治冰玄老人和魯達。」
白秀山本在合目靜聽，至此不由睜開雙睛問道：「你的意思可是說那魯達和冰玄老人，並未身死，而是施展一種名為‘寒蟄’的功力，定蟄假死……」
蕭福笑著介面說道：「不錯，寒禪寶卷上寫得明白。當身具玄寒冰煞陰功的高手，遇到無法克服的災難和勝過自己的致命敵者時，可以施展‘寒蟄神功’而假死；這種假死本來不須人救，兩個時辰之後，自能回醒。只要有人把屍首妥善安置，莫令仇家損毀，謹守一旁相待，至時神功自解，人也隨即復生。
「不過魯達和冰玄老人，都是寒煞陰功的高手。他倆對敵互搏，我雖並未目睹，想來必然是各自施展寒煞陰功，拚死爭勝；結果在最後關頭，兩人內力將盡，收既不可，發亦無力，遂不約而同施展寒蟄神功，護守心靈一點；但又都想乘對方定蟄剎那，致敵死命，結果兩敗俱傷！是故非但無法自然回醒，若非瞭解寒禪寶卷的人物救應，過了兩個時辰，卻是非死不可了。所幸我已知道解救的方法，但也明白了長髮魯達的陰狠。
「原來他在交給我皮皮囊的時候，已經定下步驟，料得他和冰玄勝負難分之時，必然各盡全力施展寒煞；最後為獲一線生機，寒蟄神功也必須施出。他因已有預謀，認定我會按照預囑行事，所以才大膽地逼成兩敗俱傷的局面；至時我開啟囊，自然會救他活命，而冰玄老人卻是死數。」
「老蕭福我一生謹慎，不怕白大俠笑我，生平只知感激老主人的恩惠。除了老主人和少主人兄妹之外，其他任憑是誰，也休想買到我這顆心。何況魯達還是老主人的冤家，他又是這樣狡詐狠毒，但我又不能不去救他。少主人叫我送訊息給魯達的時候。曾告訴過我他和魯達的關係，我不能使少主人傷心，因此我存了個心機，先救冰玄老人，再救魯達，這樣在我覺得才對……」
半天沒開口的白秀山，冷冷地接上一句道：「這樣才對得住蕭珂，冰玄老人又足能敵擋魯達，更不懼老主人出事；誰也不得罪，不愧是總管的身份，做事面面顧到。」
老蕭福聞言瞟了白秀山一眼，嘴巴帶著似輕蔑又像是極其神秘的微笑，接著說道：「後來我就動手救治了他倆，暫時藏在我那三間石屋裡面。想不到老主人卻已服毒，竟然是夜身亡。我悲傷哀怨和恨怒之下，確曾起過要殺死楚零的念頭。
我總認為敬阜山莊是毀在他的身上，直到今天，這個想法仍然沒有改變。不過楚零已是瑾姑娘的夫婿，蕭福已無法可想了。」
白秀山心中存著一件至今不解的往事，聽蕭福說到這裡，正好藉此一明究竟，遂再次開口問道：「蕭福，就在你老主人自以為是服毒的當夜，你竟然無故失蹤，在呂梁山上說的那番話，自不實在。到底你和魯達及冰玄老人，從敬阜山莊到了個什麼地方？可否把實情說給我聽聽？」
白秀山的真正用意，是要追查出當日引他和涵齡到劉家墓地，虛耗了一夜的那個人是誰？
蕭福卻意會不到這些，聞言慨嘆一聲說道：「不瞞您說，我當夜根本就沒想到要走，正在苦思如何殺死楚零才好的辦法，不料暗中有人引我出莊，告訴我少主人臥睡在離敬阜山莊二十里地的‘小劉莊’長順子家中，要我帶著魯達快去。長順於是我看著他長大的，種的是蕭家的田，已經三代了，所以我什麼都沒帶，只領著兩個活死人……」
「活死人？蕭福，你這是指著魯達和冰玄老人說的？」
白秀山聽出了破綻，立即詢問，誰知道老蕭福並不回答他所問的話，只是面帶詭譎的對他笑了笑。白秀山心中一凜，想到了某種可能。暗忖蕭福竟然狡猾至此，不能不小心應付，隨時改變話題又問他道：「引你出莊的這個人是誰？」
「到今天我蕭福還矇在鼓裡呢！那人隱在暗處，說話聲音非常奇怪，話完就走，所以是誰至今成謎。」
白秀山聽出蕭福這句話不似虛假，不禁暗皺眉頭。老蕭福卻似又回憶起當年，半晌之後才吁嘆一聲接著說道：「誰知我領著魯達和冰玄老人向小劉莊趕去，行未十里，發現有人仰臥大路之上，近前看時，竟然就是少主人。他臥睡未醒，身下壓著一封信柬，上面說少主人服了奇藥，必須兩個時辰才醒，可到長順家休養。事已至此，我只好背起少主人到長順家去。
「那知怪事還有，長順子早已打掃乾淨了三間上房，在迎候著了！詢問之下，才知道有人在傍黑的時候，以我老蕭福的名義，通知了長順子夫婦倆，請他們趕快打掃出兩間乾淨房間來，說少主人就要和蕭福前來，因為少主人惹老莊主生了氣，在外面避兩天，再回莊去賠罪。最最叫人凜懼詫怪而使我至今想來還不安的是，那個到長順子家傳話的人，還說我要帶著兩個看上去非常怪異，但卻極為忠誠的僕從一道來，一個是黑髮披肩，一個是白髮白髯，要長順子別害怕……」
白秀山聽到此處，介面又問道：「這些事可是發生在你老主人出事的那天晚上？」
「就是那一夜，在三更過後不久。」
「哦！原來如此。」
白秀山激動的挺了挺腰和前胸，說出這句話來，他似乎是對當年的一切，都已恍然大悟。
蕭福一旁也已看出內情，不由地問道：「白大俠，您可是已經猜想出這個人是誰來了？」
白秀山點了點頭，長長的嘆息了一聲。
蕭福緊緊迫問道：「誰？這個人是誰？」
白秀山淡淡地說出了兩個字來：「楚零。」
「他，竟然是他！」蕭福實在覺得忒地突然，驚疑難言。
白秀山並不向他解釋，反而問道：「你要說的話說完了沒有？」
蕭福看看白秀山，他也不回答，卻仍然問道：「您說那個人是楚零，真令人不敢相信……」
白秀山截斷蕭福的話鋒說道：「沒人一定要你相信，要是你話說完了，我倒還有些話。」
蕭福眨了眨眼，笑著說道：「話雖沒有說完，先聽您的也行。」
白秀山聰智過人，此時非但已經悟解了當年種種怪事，並對蕭福暗中在某件事情上搗的鬼也已明瞭。此時他卻故作不解，向蕭福道：「你最好把沒說完的話快些說完，我急欲趕路。」
蕭福笑著說道：「您可是要多擔待些了，怕您三天五日還無法動身。」
白秀山冷哼一聲道：「蕭福！你要留下我白秀山！」
「蕭福早有宣告，從來不敢對老主人的知友失禮。」
「還有哪個要留我在這白石掌鎮？」
蕭福詭秘地一笑，並不回答。
商五洲一旁卻正色說道：「蕭總管，你可知道我蕭盟伯已經現身了？」
蕭福瞟了他一眼道：「老主人如今何在？」
「你還記得楚少俠和我雙乘馬車，途遇蕭珂和您的事嗎？那就是蕭盟伯吩咐楚少俠送我上路的。」
「商少俠，我只問你老主人現在哪裡？」
「臨安。」
「白大俠，商少俠說得對嗎？」
白秀山淡淡地說道：「我盟兄目下可能是在臨安。」
「白大俠的意思可是說，不能保證老主人一定是在臨安；也許目下在，但等我們到的時候……」
白秀山哼了一聲介面道：「白秀山沒有為你保證什麼的道理。」
蕭福卻冷冷地說：「蕭福卻有道理保證您師徒不能離開白石掌鎮！」
白秀山霍地站起，怒聲說道：「白秀山倒還不信，有誰能阻攔我師徒的行止！」說著走向門口，並轉對商五洲道：「五洲隨我身後，咱們見識見識紫帶幫有多狠！」
蕭福並不攔阻，卻冷冷地說道：「少主人早已經將紫帶幫消滅瓦解了，此地現在是敬阜山莊的分支，白大俠莫把敬阜山莊和紫帶幫混為一談！」
白秀山回顧了蕭福一眼，始料到蕭福所言不虛；奚瑞本是紫帶幫中的人物，如今看來，顯然是聽命於蕭福。難怪適才蕭福三言兩語，嚇得奚瑞變顏變色。他想到此處，含笑說道：「這更好了，白秀山昔日在敬阜山莊進出自如，此處既是敬阜山莊的分支，白某師徒自當依然……」
蕭福沒容白秀山的話說完，介面道：「話是不錯，只可惜敬阜山莊規矩變了，尤其是這白石掌鎮的分莊，兩位護莊的武師太難說話……」
白秀山哼了一聲道：「何妨請出那兩位難說話的朋友來見見？」
「白大俠當年都見過了。」