就在眾人即將擒下蕭珂之際，約當五丈左右之外的一棵大楊樹上，忽然閃電般飄來一人。此人身法怪異之至，只見身形橫空而下，有如殭屍一般。但當落至眾人頭頂上空之際，卻身形一變，頭下腳上，凌空發來一掌！
宋天妒、五絕、三虎等均是久經大敵之人，宋天妒見狀首先急急呼道：「此人由老朽對付，諸位儘管專心擒搏蕭珂，勿使落入他人之手！」在他認為，來人無論功力多高，即使非自己獨力所能抵禦，但三招之內，自忖尚有把握不落敗象。
不料宋天妒一掌擊向凌空而下之人，卻像未遇任何阻力一般，徒自打空！連那人的影子也沒碰到。宋天妒不禁大吃一驚！但他立即悟到此人所發掌力乃是自己雖曾耳聞，尚未親見的「修羅神掌」，掌力隨心所欲，可剛可柔。可一掌同時劈中數人，而使受擊之人負傷輕重各自不同；或掌力透空而發，使中間之人若無所覺，而傷及他背後之人或物。驚魂未定，宋天妒急忙抬頭看去；果見圍攻蕭珂的十餘人同時俱似被人打了一掌，踉蹌後退數步。眾人既驚且怒，一時愣在當場，作聲不得。
那人此時已腳落實地，原來是個瘦得剩了一把骨頭的矮小和尚，一襲黃布僧衣，破爛汙穢，腰間繫著一條草繩，模樣兒難看至極。
宋天妒等人自認在武林中是識途老馬，凡是位列一流的高手，無不相識，但對這個矮小枯瘦的和尚卻從未謀面；一時倒想不出他的門戶派別，何以會有如此驚人出眾的武功？
怪和尚哈哈一笑，一指宋天妒道：「宋天妒，你不認識我了麼？」
宋天妒凜然一驚，道：「恕老朽眼拙，看不出……」但他突然煞下話鋒，愕然驚呼了一聲，又道：「難道你是峨嵋山的枯僧了空大師麼？」
怪和尚笑道：「正是老衲！」眾人聞言俱各大吃一驚。
據說了空和尚從未涉足江湖，但去過峨嵋之人，大多見過這位奇異僧人。由於他武功別具一格，大異武林常規，故而大名早已轟傳武林。
宋天妒愣了半晌，勉強一笑道：「據聞大師平素不理凡塵之事，孤高自許。何以不在深山清修，難道垂暮之年忽起貪念，要使畢生清名付與流水麼？」
了空和尚並無怒意，雙掌作勢一掃，竟又是一記透空掌力。眾人方才雖已吃了一記暗虧，但此際他那虛弱無力的枯瘦手掌橫掃之下，不但看不出有勁力射出，而且聽不到半點聲息。無論從任何一個角度看來，也不像武林高人所發的內家掌力，是故眾人仍然均無所備。不料各人胸頭俱皆遭了一下重擊，雖未致震傷內腑，但卻不由一陣氣血翻騰。眾人又是一陣驚凜，方始悟到了空和尚果是身負奇功的一位異僧。
了空和尚倒並不掩自己的企圖，見眾人倉皇后退，得意的一笑道：「武林盟主，對老衲而言，毫無所用，但黃帝神刀卻是老衲欲得之物。說不得應將蕭珂歸我，逼問出神刀究藏何處？」說畢，大踏步走前兩步，伸手向蕭珂肩頭就抓。
蕭珂髓毒復發，雖支撐著未致倒下，但卻腳步遲滯，難以移動，對了空和尚抓去之勢更難躲閃。但當了空和尚即將抓至蕭珂肩頭之際，崗下十丈之外驀然又是一條人影飛來，其疾如電。衣袂嘯風，宛如天馬行空，颯然而至。同時一聲大喝：「且慢！」雙手曲如鋼鉤，逕向了空和尚後背抓來。
了空猝然受襲，大出意外，被迫斜滑半步，避開指勁，驀然飛起一腳，反向來人踢去。來人哈哈一笑，張口一噴，一股綠焰疾射而出，向了空和尚席捲而至。
了空見狀一凜，連忙縱身拔起五丈餘高，那股綠焰火光發出一串輕輕爆響，竟將地上的一塊數尺巨石穿鑿了一個半寸多深的小洞；同時一股焦灼之氣，刺鼻燻人，嗅之噁心欲嘔。了空被來人一連數記絕招迫得手忙腳亂，此時方才停下身來，望著來人笑道：「原來是西荒一怪燕衝雲，算你來的湊巧，老衲就把神刀讓你去取如何？」說著就向燕衝雲面前緩緩走來。
燕衝雲吼道：「猴和尚，別耍鬼，我不會上你的當！」
了空一笑道：「老衲不至暗算你，要一爭長短也大可明來明往，老衲之意……」一指雙手緊壓著肚腹的蕭珂，又道：「神刀不在他的手上，但要取神刀卻須以他為線索，逐漸探尋，是件相當麻煩之事。所以，既然你對此也有興趣，不妨由你去取，老衲屆時自會由你手上取回。」
燕衝雲怒叱道：「你別做夢！」但他並不多加考慮，順勢也向蕭珂撲去！
了空和尚並未阻攔，但燕衝雲甫行欺至蕭珂身側，斜刺裡忽又翻出一條人影，大笑道：「這事難道就沒有我冥元神君白宇慶的份兒？」來勢詭譎無比，使燕衝雲不由被迫後退數步。
冥元神君白宇慶傲然四顧一週，仰天格格一陣大笑，但尚未及開口說話，忽聽右側一株樹巔之上有人扯著喉嚨大嚷道：「賀蘭山主司馬良早已等候多時，但爾輩之中非獨無人有資格坐上武林共主之位，連黃帝神刀也無人能夠佩帶。」
冥元神君白宇慶應聲大喝道：「那麼尊駕自認是夠格之人了？」
賀蘭山主司馬良由六丈餘高的樹崩之上飄然而下，大笑道：「在下雖德薄能鮮……」他目光掃掠眾人一週，又道：「但在爾輩之中，敢說非我莫屬。」
霎時之間，這四個登峰造極的武林高手，已次第先後現身而出；高絕的武功，令人不由心寒氣結。宋天妒等人自四人陸續現身後，索性退處外圍，但卻仍將蕭珂牢牢的圍在圈內。此際見四人互相爭執，但顯然是四人自恃武功高過所有之人，全然未把宋天妒以及五絕、三虎等人放在心上，使他們不由怒火上升。
了空和尚等四人爭執愈來愈烈，俱各堅持黃帝神刀應歸自己所有。同時，他們俱皆認為蕭珂是黃帝神刀得失的關鍵，只有誰能擒獲蕭珂，誰就可獲得黃帝神刀。宋天妒等四人此時已重振旗鼓，劍拔弓張。十二人聯手形成一個大圈，緩緩向內進逼，將蕭珂與了空等四人俱皆圍困在內。
賀蘭山主司馬良見狀微哼一聲，但卻迅即轉向了空和尚等三人說道：「依老夫之見，莫若先將蕭珂帶離此地，詳細追問……」他隨手向宋天妒等一指，哈哈笑道：「免得有礙別人在此爭奪武林共主之位。」
了空等三人同時應聲：「如此甚好。」當下四人同時電掣而上，齊向蕭珂探手抓去，一時又復險象環生。但當四人甫欲抓到之際，忽然四縷銀芒疾飛而至；手法奇絕準確，逕奔四人後頸射到。
四人大吃一驚，單從那嘶嘶嘯風之聲中，一聽即可辨出使用此種暗器之人又是一位武林絕頂高手。那暗器既不能接取，又無法擊落，四人只好同時暴退數步，避了開去。幸而四人均具上乘武功，否則勢非傷在那絲絲銀芒之下不可！
原來當了空等四人相繼撲落之際，正是楚零、蕭瑾與仇君菁三人聯袂抵達崗上之時。楚零遙遙探望了一下崗上的情勢，不由暗暗發愁。偏偏蕭珂不顧危險，獨鬥宋天妒等十二個江湖高手，以致負傷被困，難脫重圍。他苦苦思索應對救急之策，但在那種惡劣情勢之中，卻委實難以想出妥善之策。
蕭瑾更是焦憂無計，仇君菁雖鎮定如常，但也不由皺著眉頭髮愣。
楚零忖思移時，忽然轉向仇君菁柔聲叫道：「四妹！」
仇君菁倒不由一楞，-笑道：「楚大俠，怎麼忽然對我這麼親熱起來了？」
楚零赧然一笑，道：「眼前之局，相信四妹比我還要清楚，看來恐怕凶多吉少。如果萬一大哥有點好歹，我也沒有顏面再獨生人世之上，所以……」
仇君菁嘴角一撇道：「別吞吞吐吐的，有話就乾脆點說吧！」
楚零點點頭道：「目前當務之急，是救出大哥。無論情勢如何險惡，相信倚仗四妹的協助，或可僥倖辦到。但當救出之後……」他目光掃掠著蕭瑾、仇君菁兩人，似在徵求她們的意見，然後徐徐又道：「依小兄愚見，莫若不管大哥將來同意與否，趁他在毒發昏迷之時，兼程送住太嶽山太白谷，去與杜紅楓姑娘團聚，也許可扭轉大哥今生的命運。」
他稍一停頓，又道：「不過，貪得黃帝神刀之人，均把大哥做為目標；即使能衝出鬥牛崗，難保一路之上不發生問題，所以最好要煩請四妹和瑾妹一路護送。另外，小兄再派一部分綠林人物聽候兩位賢妹差遣呼叫。」
仇君菁先瞥了蕭瑾一眼，見她對楚零的意見似是極為贊同，當下雙眉一揚道：「您只管吩咐就是了。不過，我可沒把握一定不會出岔子。」她一向樂觀天真，似乎不知擔心憂慮為何事，但此際竟也不由有些猶豫起來。
楚零頷首接道：「不管如何，只有這樣才是唯一善策！」
蕭瑾、仇君菁對此都無反對之意。楚零立刻一招手，喚來一名專司傳遞訊息的綠林好漢，向他附耳低語了幾句，然後準備伺機營救蕭珂。
正當此際，了空和尚等四人因見宋天妒等人在四周虎視眈眈，隨時均有出手之意，故而四人同時出手，欲圖先將蕭珂合力弄走再說。四人合撲之勢，凌厲無比。仇君菁不及細看，抬手就是四支銀針射去。她這獨門暗器，在武林中堪稱一絕。妙在銀針出手可分自四面八方向目標打去，而且細小無聲，快逾閃電，如不是武功素養極深的高手，絕難躲過。
四人既被迫退，楚零更不怠慢，匆忙中示意蕭瑾在外接應；與仇君菁同時躍身而起，衣著一黑一白，有如兩頭橫空而下的巨鳥，疾撲而下。兩人均系蓄勢而發，更兼因了空等人均是當世武林高手，不敢大意，故而同時全力施為。那身法速度與凌人的氣勢，不由使在場之人大為凜然。
楚零身形站穩之後，更不答話，閃電般手足並用，逕向了空等在內圈中的四人一口氣攻出二十餘招。仇君菁輕輕喊道：「楚大俠，不必戀戰，找機會先離開此地。反正武林盟主的寶座遲早總是你的！」她口中雖在說話，但身形卻未稍停，伸手扶住負傷欲倒的蕭珂，扛在肩頭就走。
別看她人小，扛起蕭珂，身形仍然是那樣靈活。不等話說完，早已一連幾個縱躍，飄落蕭珂身側，雙雙挾著蕭珂如飛而去；行出鬥牛崗三岔路之外，迎面立見一輛馬車如飛而來，原來那正是楚零預先差人去特地找來的。
蕭瑾與仇君菁將蕭珂扶上車去，只見他口吐白沫，四肢痙攣，已然昏迷不醒。仇君菁心中已定，笑向蕭瑾道：「大哥這病不要緊，我有把握給他醫好。」接著她跳上車去，又催促蕭瑾道：「咱們快些走吧！」
蕭瑾雖惦記楚零，但心知他正在設法攔阻他人追蹤，一時難以脫身，只好也一躍相繼上車。
趕車的是兩個中年大漢，神色肅穆恭謹，手握馬鞭待命。
在車前另有兩名大漢垂手而立，其中一人向蕭瑾、仇君菁兩人躬身一禮，道：「小人奉盟主之命已以‘飛羽令書’通傳沿途各地，一路之上，處處均會有人接應。」
仇君菁頷首一笑，道：「那麼，走吧……」又叮上一句道：「越快越好！」
車轅上探鞭待發的兩名大漢連應了幾個「是」字，一聲皮鞭響處，四匹馬同時蹬開四蹄；有如風馳電掣般，在夜風呼嘯之中，如飛而去。
再說鬥牛崗上的楚零，見仇君菁一舉得手，心中一寬。佃為免在場之人追逐阻攔，是故大奮神威，雙掌翻飛不停，分向四面八方霍霍進攻。他的異離神功系提聚十成而發，那威勢自然非同小可。一時指風如剪，掌力如雷，聲勢威猛無比。
了空等四人以及宋天妒等一般群雄，被楚零神威所懾，一時不由愣愣的盡往後退；加以仇君菁身手快速無倫，待眾人想到該去追趕時，仇君菁早已走得沒了蹤影。而楚零有意的全力阻止追擊，異離神功劈擊得風雨不透，使了空等人一時也莫可奈何，但一腔怒氣卻不由發到楚零頭上。
楚零中毒甫愈，身體尚未徹底復元，經過這一輪猛撲猛攻之後，多少已有些後力不繼，他默算一下時間，仇君菁、蕭瑾兩人可能業已去遠，心頭一鬆，不由出手的招數也隨之慢了下來。
了空等四人輪著向楚零進擊，均未耗用多少內力；及至楚零微露不支之象，四人攻勢更是凌厲萬端，向楚零步步進迫。遼東五絕是恨透了楚零之人，赤發神君司徒丹忽然遙遙大喊道：「此人比蕭珂有價值，只要能捉住此人，黃帝神刀自可應手而得。」
了空和尚有生以來從未在江湖行走，對一般成名的後起之秀，更是素不相識；但他對年來湖間發生之事，一向極是關切。及聞司徒丹呼喊之言，不由精神一振；一面加速掌下的攻勢，一面也扯開喉嚨問道：「莫非這娃兒就是雲蒙大和尚的弟子楚零麼？」
司徒丹仍然遙遙應道：「正是此人！」
了空等四人目的均在黃帝神刀，見蕭珂被人救走，正為送到嘴邊的肥肉被人搶走而覺難過；及聞此人就是楚零，抓到他可立得黃帝神刀之言，精神不由俱為一振。了空和尚微一示意，於是與燕衝雲併力攻他之前，白宇慶、司馬良則合力攻他之後。
這樣纏戰不休，時間一久，任楚零的異離神功如何高絕，也逐漸感到不支起來。
宋天妒、遼東五絕、塞外三虎與伏魔洞主長孫神獸等人，原恨透了楚零，此刻見他即將敗於了空和尚等四人之手，齊聲一陣呼喝，竟分由四面八方團團圍了上來；兵刃拳腳齊施，向他紛紛猛攻。
楚零早欲脫身而走，無奈被了空和尚等苦苦纏住，一時無計可以擺脫。此刻宋天妒等人又復一擁而上，更如落入網中之魚，再也難衝出去。同時，圍攻之人的聲勢一裝，攻勢更是疾如風雨，滾滾捲來。
楚零仗恃異離神功威力奇強絕猛，雙掌前後翻飛；如此又勉強支援了將近半個時辰，不由攻力漸弱，雙掌劈擊的速度大減，已有好幾次差點被了空等人所制。他心頭一慘，心知萬難逃脫今晚這場劫難。自己雖死無憾，唯恨肩頭重擔未了，枉自辜負了義父蕭震東與雲蒙禪師栽培的一番苦心。
他越來越感不支，暗忖與其被擒受辱倒不及一死乾淨。反正自己心智已竭，天命如此安排，亦復是無可奈何之事。念轉心動，突然間猛提最後一口心頭餘力，閃電般一連劈出十掌，就欲自碎天靈而死。
當此危機一發的剎那，忽聽一陣大亂，夾雜著受傷之人的慘呼，最後是一聲嬌叱，道：「要爾等曉得姑娘，‘焱毒幽昊’神功的厲害！」
楚零本已閉目待死，聞聲又驚又喜，收回欲行自碎天靈的左掌，連忙睜眼一看；只見了空和尚等四人愕然停手，宋天妒、遼東五絕等人更是面露懼意，立於了空和尚等四人之後。那伏魔洞主長孫神獸業已屍橫就地，原來已被呂無雙傷及要害，登時斃命！
呂無雙目光威凌的掃視眾人一週，輕輕走至楚零身側道：「我又來了！」語調有些悲哽顫抖，彷彿這一句話中包含著無盡的委屈。
楚零黯然應道：「姑娘不該來！」
呂無雙恨恨的道：「我知道你一定會說這話……」她微籲一聲，又道：「可是我救了你。我若不來，你恐怕已經死了！」
楚零還想說些什麼，呂無雙猛的一拉楚零衣衫，說道：「傻瓜，現在不走更待何時？」
楚零目光向四周橫掃，點頭道：「我們走吧！」展動身形，與呂無雙相偕而去，不屑於再看群邪一眼。
至此，在場各方武林高手見生擒楚零之望成空，亦無法阻擋楚、呂二人離去，不由意興闌珊，乃紛紛作鳥獸散。對於傳言中的「黃帝神刀」，誰也沒真正瞧過，只能空留想象而已。
翌日清晨，在通往太白谷的山路上，曉風輕拂，鳥語花香。呂無雙隨著楚零悶頭疾走，足不沾塵，速度卻快得驚人。
忽然她一住腳步，曼聲問道：「到底‘黃帝神刀’有什麼好，值得天下高手群起而爭？」
楚零聞言，先是一愣，隨即哈哈大笑道：「大家都受騙了！神刀除了斷金切玉，可闢百毒外，沒有什麼特別的奧秘，刀身只有八個字……」說著從懷中掏出一柄金光璨然、形制古樸的短刀，輕按卡簧，拔出刀來。
呂無雙湊近一看，只見那宛如一泓秋水似的刀身上，隱隱鏤刻有字，為古篆體；一面是「除魔衛道」，一面卻是「永結同心」。她玉面飛紅，啐道：「小鬼，你要跟幾個人‘永結同心’？」
楚零星眸連眨，輕笑道：「那可說不定，也許是三人，也許是四人……」還沒等呂無雙揚起玉掌，他已在朗笑聲中，一掠十丈，如大雁穿雲般飛去。
「你敢！」呂無雙恨恨地一跺腳，隨後便追。霎時流星趕月，一先一後兩條人影，轉眼便已去得遠了。
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