人影晃動，兩個人糾纏著落下地來，那新娘變招極快，肩膀向下一沉，避開了昆叔的擒拿，右足飛起直蹴老者脛骨。昆叔飛身避開，新娘身子一旋，背對於他，踢起的小腿反著一收，竟以腳後跟反掀老人膝蓋。她這招變得大是古怪，雖然背心空門大露，但勝在變化匪夷所思，昆叔一時竟不能應付，又往後退了一步。這時兩人的距離便已拉大，那新娘猛地一伏身。這時她背對那老者，這一伏身，彈起的腿便又有了發力餘地，猛地一蹬，一條腿猛地打直，如長槍直刺，蹬向老人小腹！昆叔大叫一聲，再也閃不開，唯有吸氣含胸，勉強避開這一腳。只見那新娘一腿撐地，蹬出的一腿借腰力倒旋而起，如飛瀑倒卷。那老者只覺眼前白光一閃，下巴上已捱了一腳。
那女子一式四腳，姿勢曼妙，尤其最後一腳，由身後起勢，中途旋腰變向，在空中畫了好圓的一個圈子才落地，瞧來不像功夫，倒像舞蹈，可是卻已將那老人一腳踢倒。
四下人群為她動作震懾，猛一靜，卻有一人突兀叫道：好！新娘偷眼一看，竟是那唱歌的叫花子，不由氣不打一處來。可終究不敢耽擱，待要再逃，突感背後殺氣凜冽，不由吃了一驚，身形凝固，不敢妄動。
卻聽一人笑道：弟妹，你既已進了我霍家的門，又豈能讓你說來就來，說走就走？那殺氣稍稍一洩，新娘轉過身來，道：大哥。在她眼前的，正是霍家的大少爺霍傳宗。
忽然有人哇哇大叫，又撲起身來。原來鷹眼老人被新娘一腳兜在下巴上，人給踢得倒飛而起，半空中頭腦一陣模糊，摔倒在地上一痛，已慢慢清醒過來。大概那新娘因圖招式巧妙快捷，不及回力，後三腳全憑腰腿發力，因此勁道不足，雖然踢翻了他，但卻幾乎沒有受傷。
那老人跳起身來，敗得不明所以，又氣又急還待動手，那霍大公子伸手一攔，道：昆叔，我和她說話！昆叔對霍家忠心耿耿，這時少東家既已發話，他雖然麵皮仍然難看，卻也不能再撲上，只是吹鬍子瞪眼，氣憤憤地一跺腳，站到一邊了。
霍傳宗笑道：進去把交杯酒喝了，咱們還是一家人。他身為霍家少主，往常的買賣也沒少打理，見多識廣。這時開口說話，言語中自有說不出的威儀。
那新娘卻搖頭道：大哥，對不住，我不嫁了。她來來回回只是這一句話。霍傳宗只覺得火撞頂梁，怒道：什麼不嫁了！霍家哪一點委屈你，對不起你了？如此大庭廣眾，你要我霍家顏面何存？
新娘低下頭來，原已盤好的長髮有幾縷滑下，在她腮邊輕輕拂動。院中一時靜默，不知道這莫名其妙的女子會作出怎樣的決定。
良久，那新娘抬起頭來，道：對不起，霍大公子，我葉杏今日無論如何都不能進你霍家的門。只是這回她連大哥也不叫了，顯見是已下定決心，要與霍家作個了斷。
霍傳宗雙眉高高挑起，他生得白麵修身，本來頗有玉樹臨風的模樣，可是這時生氣起來，平日頤指氣使的威風抖開，喝道：反了你了！他霍家也是跑慣江湖的，防備有人鬧事，倒是也一早就有準備。這時他雙手向後一抄，拔出兩管銀叉，就地一劃，喝道：不給你點兒教訓，你不知道霍家家法的厲害！說完，跳過來便即動手。
霍家祖上原是黃河岸上打魚出身，祖傳的叉魚術乃是一絕。後來家業發達，經過歷代淬鍊，漁叉由長變短，演變成十七路分波叉法。技成以來，已不知有多少好漢在這對短叉下化身雜魚，狼狽逃竄。這時霍傳宗使來，只見銀光閃動，霍霍生風，果然是攻守兼備的絕技。
葉杏騰身閃過兩招，叫道：大少爺，你讓我走，葉杏一輩子念著你霍家的好處撲哧一聲，卻是被霍傳宗一叉挑破裙角。
葉杏面色一寒，道：你放尊重些！霍傳宗冷笑道：尊重？你進了洞房再說吧！他一時氣急，連江湖裡不乾不淨的話也出來了。
那葉杏面色本已沉靜似水，這時更冷如冰霜，突然間發出一聲清嘯，縱身上前，不再一味躲閃，放手反攻開來。
這一動上手，卻有些怪異。霍傳宗的銀叉虎虎生風，卻再也沾不著那葉杏的一片衣角，也不見她如何閃躲，只是那銀叉每每在她身邊兩寸處輕輕滑過。有那眼力尖的人不由奇怪，難道這霍大少爺嘴上說得兇，手上卻在留情麼？
霍大少自己卻是有苦說不出。他霍家叉法始於先祖叉魚的經驗，魚在水中時因光線折射，實際位置較之人看到的位置，總要低上幾分、遠上幾分。因此霍家分波叉法在對敵時，發力都往後移了幾寸。這種打法，無形中將對手的閃避也算入其中，因此往往能一擊奏效。可是這時是對上葉杏，她對霍家叉法中的奧妙竟似洞察於心，於他的虛招假力完全不予理睬。這麼一來，霍大少銀叉上的威力，竟沒能發揮出兩三分來，只是在葉杏的身前身後、身左身右刺來刺去，雜耍一般。
此消彼長，二人爭鬥高下立判。鬥到分際，只見霍大少雙叉於胸前一橫，葉杏左腳起處，一腳踏在他雙臂相交之處，逼住他雙手，趁勢右腳飛起，直奔他的耳門。耳門為人身要害，捱上一記，輕則昏厥，重則耳聾喪命。葉杏這一腳不同於方才鬥昆叔時的巧招，而是蓄足了力的旋踢。霍大少閃避不及，心中一涼，閉目等死。
眾人驚呼聲中疾風灌耳，那一腳的力道已激起霍大少鬢邊鬚髮。可是突然間，風停勢消，有人驚叫一聲道：住手！正是霍二少霍守業終於從震驚中清醒過來，飛身下階，單臂格開了那一腳。
只見這新郎官虎目含淚，哽咽道：我告訴你霍家叉法的厲害，就是讓你來傷霍家人的麼？葉杏見是他，心中也覺愧疚：你你讓我走吧霍守業澀聲道：為什麼你給我一個理由！他兩眼赤紅，這般羞辱確實非常人所能忍受。新娘側過臉去不敢看他，只低聲道：對不起是我的錯是我對不起你我我害怕了
她一言既出，霍守業面色慘白，後邊又羞又怒的霍傳宗卻哈哈大笑，道：你害怕？你害怕什麼？我霍家還能把你吃了不成？弟妹，你長得這般標緻，還怕見公婆麼？
那新娘咬緊牙關，慢慢道：我怕我怕的是他唱的歌她伸出手來，玉指輕抬，指尖上一點豆蔻直指人群邊上的那個乞丐。眾人的眼光齊刷刷望來，乞丐吃了一驚，騰空向後一跳，叫道：怪了！關我什麼事？
霍傳宗腦中如閃電般將方才乞丐的唱詞過了一遍，其中卻也並沒有什麼詛咒兇言，不由更是惱怒：人家唱什麼了？有什麼值得你怕的？百年好合，夫妻恩愛，早得貴子，望子成龍，白頭偕老哪兒不對了？
新娘眼望霍守業，道：我怕我便是怕我這輩子真的就如他所唱的一般幸福美滿，平安康樂霍守業身子一抖，垂下頭去。
霍傳宗越發不解，怒道：你傻了嗎？幸福美滿，平安喜樂，哪裡不好了？別人想求都求不來！新娘苦笑道：是啊很好好得他一個外人、一個乞丐都能知道我的下半輩子一步步會怎樣，這樣的一早便知道結果的日子有什麼意思？此言一齣，大出眾人意料。有心之人個個都是一愣。
葉杏眼望眾人，道：平安喜樂，幸福美滿固然是人生追求。可若是一輩子波瀾不驚，是不是也太無趣了？我若嫁到霍家，以霍家的財力人力，只怕要我來做的，便只是尊貴享樂的少夫人而已。嘿嘿，畫眉深淺入時無難道，我以後幾十年的時間，就只在這些瑣碎無聊的事上打發光陰麼？籠中鳥，池裡魚，衣食無憂，真的就是幸福喜樂麼？為什麼我想起來的時候，卻只覺得心裡空空蕩蕩的，沒個著落？
霍傳宗道：你你一個女子你不相夫教子，你還想做什麼？葉杏微微閉下眼，再睜開時，長嘆道：若我也是個大家閨秀、小家碧玉，大門不出、二門不邁，大概如今也就認命了，說不定還要暗地偷笑。可惜，我已見識過外面的世界。萬里行路，百態人情，那樣廣闊的天地、動盪的江湖更讓我快樂。她低下頭，垂下手道，霍二，你很好。我不能嫁你，是我福薄。你追隨我江湖五載，同甘共苦，我本來以為，憑著你對我的情意，我寧願像其他女子一般，收斂自己，安分規矩地和你過日子。然而來到這裡，這半個多月循規蹈矩的生活卻已然讓我不堪忍受，待到這位朋友的歌聲響起我我終於怕了那樣的日子，至少現在，我不願意過
這時院子中的幾百人都被葉杏的一番話驚呆了。自古以來，女子所謂三從四德，哪裡會有這般瘋癲不知理的人物？便是偶有拋頭露面跑江湖的，最後尋著個歸宿也就歡天喜地了，可是這女子言辭懇切，卻又不像是賴婚的託詞藉口。
霍守業素知她的心意，這時蒼白麵上眼圈泛紅，哽咽道：那那你這是要去哪裡？葉杏搖頭道：我不知道。我無父無母，師父又不在了。已經沒有什麼地方是我非去不可的了，以後的日子，大概還像以前一樣，隨處漂泊吧她說到這裡，突然兩眼放光，要不然，你也跟我走吧？她腦中浮起霍守業當日追隨她遊歷江湖，同遊同醉，同哭同笑，同鬥崑崙長生子，大鬧江南半島廊的經歷，不由得兩眼放光，滿是期盼。
霍守業嘴角顫動，笑容泛起，卻又忽然僵住：不行的。我已不是小孩子，能夠想來就來、想走就走。霍家的事務太多，大哥一個人難以支撐，爹又剛中了風，要人照顧。以前我小，爹爹和哥哥都寵著我，由著我，現在我也該回來，為家裡分擔些責任。我走不開啦。他說到後來，語氣低柔，滿是愧疚。
葉杏眼中光芒又暗淡下去：是了，你終究是有家的。霍守業轉過了身不去看她，揮手道：別說了，你去吧。言下之意，竟真的要放新娘跑路。
霍傳宗急道：弟，你她已經和你拜了堂了，這般說走就走，我們以後還有何面目見人？霍守業咬牙想了想，道：哥，面子算什麼。堂堂霍家，走了個媳婦就能讓人笑麼？咱雖沒了馳騁江湖的勇氣，難道連退一步的胸懷也沒有了麼？
他將胸前十字披紅扯下，面對葉杏拱手道：葉姑娘，此去江湖多有坎坷，一路珍重！話說到這兒，再也無法繼續。
葉杏黯然轉身，正待離去，忽然霍傳宗道：慢。葉杏腳步一停，只聽他道：什麼時候累了，你就回來歇歇。我這兄弟雖無福娶你，卻永遠是你的好朋友。霍家大門，隨時為你敞開。當事情既已無法挽回，他竟也能通情達理。
葉杏哽咽道：謝謝。掩面縱身，出門而去。
一場婚宴波瀾起伏。新娘出走，其志算得上驚世駭俗，而霍家的胸懷卻也堪稱磊落大方。
霍傳宗轉身笑道：各位！新娘子跑了，喜酒是沒有了。美酒卻還飲之不盡。各位朋友大可放懷暢飲。霍守業在旁低聲道：哥，謝謝你。霍傳宗斟酒的手微微一抖，低聲笑道：年輕啊。
年輕又如何？年輕便如何？誰還年輕？年輕何罪？霍傳宗卻並沒有說。
葉杏飛步奔出了霍家莊，往南行時撞到黃河。但見濁水嗚咽，恰如她心中五味雜陳，翻騰不息，於是順流而下，一路往東行去。她心緒激動，如此疾行自然氣息紊亂，勉強走得幾里，眼前發黑，急忙停腳尋了塊河邊大石坐下。
葉杏這時得了自由，重回廣闊天地，自然又念及霍家的好處，此乃人之常情。想到方才不過片刻時間，自己便親手斬斷與霍二的一世姻緣，錯失下半輩子唾手可得的幸福，雖然是主動選擇，不曾後悔，可不免也若有所失，眼望河水跌宕起伏，一時悵然不已。
她在這兒望著河水發呆，不知過了多久，忽有一人笑道：葉姑娘，我尋你尋得好苦！
葉杏回頭來看，只見身後上游處不遠站著一人。一身破爛衣衫，手腕腳腕上亂七八糟地纏著些難辨顏色的布條，正是方才婚宴上唱歌的那個乞丐。葉杏本就有些煩躁，這時見了這退婚之源，不由就把火氣都發在這人的身上，皺眉道：你是誰？你跟著我幹什麼？
那乞丐微笑道：在下天山棄徒李響。李響者，木子李，響噹噹！