小桂他們難得看到這個小老千，居然也有嚴肅得連大氣都不敢喘的時刻，已經快要忍俊不住的成笑出來。
魔運算元苦竹聽了他的話，臉上終於待出一抹難得的淡淡笑容，傲然頷首道：「玄啟從小就重感情，當年我離開時，最不捨的人就是他。」
話鋒一頓，魔運算元轉口問道：「天星五行隱月八陣大法可是由你所破？」
「不是！」小千急忙道：「是小鬼破的！」
小桂笑意漾然的上前道：「正確一點說，是我們幾個人通力合作的結果，尤其是那座鎖心迷魂奇毒絕陣，還真讓我們費了點力氣才搞定。」
當苦竹的眼光掃向小桂時，眸中精芒忽而如蛇電般閃亮了一下。
此子與我有緣！這個念頭倏乎掠過苦竹的腦海，苦竹心中一動，目光如炬。多打量了小桂兩眼。
看過之後，這位魔運算元不禁按裡動容：「真是天縱奇才，難怪命中多劫，幾番欲死還生。」
就憑苦竹一身所學，只消這一眼，差不多就已看盡小桂這十六年的童話般遭遇。這位修為已逾「地仙」之紀的奇人，不禁動了愛才之心，有意成全這個小鬼！
然而——
魔運算元苦竹心裡雖已有所決定，表面卻更加冷淡道：「區區一個迷魂洞，就得靠三個人動手方能出陣，爾等的本事實在是太差！」
小辣子奇異道：「我們明明是四個人同來，你怎麼知道，在那個山洞裡動手的只有三人？」
苦竹嗤然道：「今天是辛丑年三月十三日，你們破陣為申時，封數為八、二、三對、三、九，總會三十五，扣除人的倍數後，餘隻為三，不正應了三人破陣之象？如此明易之事，何足以驚疑？」
客途滿面沉思，忽然道：「請問前輩，這就是先天心易的占卦方式？」
苦竹輕描淡寫看了他一眼，微微一笑：「這是最簡單的起卦方法。心易乃是精緻無微之變動，其間存在之理十分微妙，一旦精熟此道，可如同產禪機妙算之靈應一般。」
小桂不服氣道：「為什麼你和我說話，就一同冷冰冰的死樣字，可是看了師兄一眼，就如此眉開眼笑，好像歡喜的撿到寶一樣？你很厚此薄彼哦！」
此言一齣，眾人同揚震驚。小千更是暗自叫糟，這小鬼可別得罪了喜怒無常的四師伯才好。
豈料——
苦竹瞟了小桂一眼，平常道：「貧道高興，你奈我何？」
小桂煞有其事的想了一想，隨即無所謂的聳肩道：「好吧，你高興就好。」
客途深知小桂內來只論事理，不含批評，有話直說的個性，並不奇怪這小鬼此番頗似吃味撒嬌，實則毫無城府的言語。
但是他們一老一少的這番對談，卻叫其他二小大開耳界。
小辣子不禁在心裡暗自咕味道：「這兩個傢伙的調調真是有夠像！」
小千卻是佩服這小鬼，能夠如此坦然、自我的面對苦竹，好像眼前這個名譽江湖的前輩奇人，不過是自己家隔壁一個平凡無奇的老阿伯。
魔運算元這三個字所代表的聲名、威望和傳奇，顯然並未吹入這小鬼的心湖。
小千這才發現，自己未免太過震折於對苦竹的尊崇與景仰，因此和苦竹的應對難免過於拘謹、嚴肅。
苦竹第一次在臉上有了明顯的表情，他頗為驚異道；「小子，你師承何人？」
小桂衝動的情緒給這一打岔，稍稍平靜下來。
這小鬼酷愛作怪的幽默心性油然而生，故意使刁道：「不告訴你，有本事自己算。＂苦竹好氣又好笑的瞪了這小鬼一眼：「你這是在考驗貧道？」
「有何不可？」小桂嘿嘿怪笑：「誰叫你剛剛還嘲笑我們，得憑三個人才過得了迷魂洞。現在，一報還一報，你如果猜不出我的師承來歷，就讓我也好好嘲笑你一番。」
苦竹見識了這小鬼的刁鑽精怪。
非但不惱，反而令人意外的哈哈楊笑起來。
「好，很好。」苦竹似是滿意非常：「你這小子果然不入俗流。能刁、敢刁，但亦得刁之有物，否則便成無賴之徒。」
微頓一下，苦竹笑盈盈問道：「就是不知，你這小子心中可有物否？」
小桂傲骨磷峋道：「不但有，而且保證是上等貨色，就是不知，你可有本事來挖！」
對於小桂的針鋒相對，苦竹只是曬然。
他輕擺衣袖道：「只要進了屋，便能檢驗出你胸中所納，是真貨，還是假貨。」
客途等人早已被這一老一少精彩無比的言詞過招所吸引，混然忘我的隨著二人的開口，左右轉頭輪番觀望。
「等一等！」小桂精明笑道：「這屋子早晚都得進去，但是，你得先說出我的師承來歷，咱們再進去驗貨。你不能賴皮，想借屋遁逃避我的挑戰。」
苦竹瞪眼道；「你果然是個難纏的小鬼。」
他也知道，今天若是不拿出點足以折服這小鬼的真實本事來，往後、想要這小鬼心甘情願的接受他所傳授的功夫，確實很難。
於是——
苦竹定睛注視小桂，雙目精芒宛如要洞穿人心般緊盯著小桂顏面。
有頃，他要小桂伸出雙手。
袖袍展處，苦竹也探出自己的雙掌，那是一雙白哲細潤，指纖而長的大手，接住小桂的雙手，不見他如何做勢探摸，他已滿面驚唁的直嘆奇緣，奇緣！
小桂好玩的朝他眨著眼，含笑靜候下文。
苦竹唉聲長嘆，放開小桂收手，萬般感慨道：「原來，你們二人是黃山不老神仙之徒！
你二人既得水老親傳，因緣何等殊勝，我魔運算元何能與水老爭徒？唉！可惜呀，可惜！」
小桂和客途佩服萬分的怔眼叫道：「你是怎麼推算的，居然說得一點都不差。」
小千卻是不解道：「四師伯，既然小鬼他們能獲水老前輩親傳，是一大事因緣，你為何又嘆說可惜？」
苦竹微微—笑：「這聲可惜，是為我自己而發。師伯隱居於此二十年，難得今日巧遇良才，又動了收徒之意，不料卻是晚了一步，能不惋惜嗎？看來，師伯此生果真註定無子無徒了。」
他語聲平靜，其中並無謂嘆或感傷之情，顯然只是很單純的在訴說一項事實，而不是為此而有所失落感懷。
人的一生，最怕老來無依，孤苦伶計，冷時無人理，死時無人埋。
但是——
苦竹對於自己的無子無徒，並無太多感慨．只是以一種坦然的心境接受事實。這種出塵淡泊的心境，令四小不由得打心裡生出由衷的佩服。
小桂熱心道：「前輩，我們或者無師徒之緣。不過。你若是真想收徒弟，我可以推薦一個給你。」
這小鬼拉過一旁的小辣子，推他上前道：「這顆辣子雖然還有點毛躁，不過，年輕人嘛，不夠穩重也算是正常。只要你用心教育一番，我保證，他一定能將你的絕學發揚光大。」
這小鬼明明一張孩兒臉，偏偏裝出以老賣者的德性，強勢推用別人。他的樣子，連小辣子看了都覺得難以信任，何況想說服堂堂的魔運算元。
但是——
苦竹卻不置可否，反而問道：「小娃娃，看你手持無情竹，應是烈火神君冷易虹之後，你可是冷月癸？」
「正是。」小辣子驚訝道：「前輩，你認識我爹？又怎麼知道我的字是月癸？」
苦竹不答，只是不掩目光的打量這顆辣子兒。
「也是塊淨玉。」苦笑古井不波道：「可惜貧道不收女徒！」
「什麼？」小千和客途同聲脫口大叫：「你說，他是女的！」
小辣子剎時漲紅了一張嫩臉，扭促道：「這種事，光用看的，你也能看得出來？」
小千卻是興奮的擊掌大笑：「果然不出我所料，我真是太佩服自己的神算了！」
說完，他突然想起，自己眼前可還站著個有魔算之稱的尊長，自己如此說法，豈非太過張狂！
這小老千吐吐舌，用眼偷瞄著苦竹臉色，發現苦竹正含笑望著自己，他心頭不由得撲通一跳。
苦竹別有含意道：「四師伯倒想驗收你的神算，可有憑證？」
「有！」小千篙定道：「當初得數立卦，弟子為了考驗自己佔算之程度，已將斷封所得寫下，封於臘丸之中，交給客途保管。」
客途自懷中拿出臘丸捏開，取出其中的字條，開啟看，上面果然寫著這原辣子明明是母的，應該改稱小辣椒才對。
這二句話的旁邊，小千則記錄著當初自己立卦之前，如何得數、如何啟封，以及如何依其立卦得後天封數，他又是憑何斷封等等細節。
苦竹接過字條瀏覽後，滿意道：「關於心易占卜你已得本派真傳，只需再加強判斷卦象的實際經驗，即有大成。顯然，玄啟對於你的紮根功夫，要求的相當嚴格。如此甚好，你的根基紮實．四師伯要指點你上來的數術、道法，你就容易吸收。」
一聽素有天才之譽的四師伯，有意指點自己進階的本事，小千樂得眉開眼笑，倒頭再拜，叩謝師伯玉成之心。
「罷了！」苦竹含笑道：「這也是本派運數昌盛始然，我們伯侄二人才會有緣在此絕命谷中遇會。師伯我已不問世事，光大本派門風之責，便交由你來擔當了！」
「絕命谷？」四小這時方始明白此谷名稱。
仔細想想自己四人一路行來之驚險。
此谷名曰「絕命」，倒也十足的名符其實。
小桂有感而而發道：「想不到，我君小桂聰明一世，卻也有糊塗一時的時候。小辣子，你可騙得咱們好慘哩！」
小辣子仍有些彆扭：「我也不是故意要騙你們的，只是，我爹說，有位高人曾經指點過他，說我應約而至，本命熱氣太重，身為女子多運血光，最好當做男孩來養，才能免遭夭折……」
他忽然穎悟道：「苦竹前輩，那位高人該不會就是你吧？」
「正是。」苦竹曬然道：「當年，你父母於河西道上遇仇家伏擊，仇家雖滅，但是你母親卻在拒敵時，動了胎氣，導致八個多月的身孕早產，臨盆在即。貧道正巧路經該處，見狀只得為你接生，但是卻未能挽回你母親的住命。烈火神君冷易虹和玉竹仙子柳冰心伉儷情深之事，江潮中人盡皆知，對於無法挽救你母親性命之事，貧道深感遺憾，然而你父親卻未有嫌怨，反而請我為你命名，我替你取名若冰是為安慰你父親初喪愛妻之風並以紀念你母親，此外，我為你取名月癸，並建議你父親在你十五歲之前，將你以男兒之態扶育，則是為消解你命中災劫。所以，我想你父親在家中，大概都管你叫月癸，而不直呼你若冰的本名吧？」
「正是。」小辣子恍然道：「難怪前輩知道我全部的底細，我還真以為，你光是看我兩眼，就知道我的字、我的性別哩！」
小千呵呵笑道：「我都算得出你是母的，就算我四師伯真的看出你的性別，那也沒啥稀奇。」
這顆辣子譁聲道：「什麼公的？母的？真難聽，我又不是屬豬的。」
苦竹清雅笑道：「如果貧道沒有記錯，你於上個月底，已滿十五歲了，可是？」
小辣子點頭道：「當年我娘難產，如果沒有前輩援手，今天這世上也不會有我。我理該叩謝前輩賜個護生之恩才是！」
說著，小辣子就地跪倒，恭恭敬敬向苦竹碰了三個響頭。
小桂心裡好玩的忖道：「來了四個人，跪倒～雙，每人叩了三個響頭，不知道這個數，又可以開出什麼卦象來？」
苦竹並未避讓，坦然頜受小辣子的大禮。
待小辣子起身，他點破玄機道：「你已滿十五歲，即可恢復女兒之身。但是，月癸一字，乃貧道依你生辰八字所取，可消本命兇劫，不宜改口。此外，我聽小千他們稱你小辣子，這可是你行走江湖的名號？」
小辣子一五一十道：「晚輩外號火爆辣子，乃是因慣用火器而得名。但是，他們三個還有我師叔公，都叫我小辣子。」
苦竹眉頭微皺道：「火爆辣子的外號，並不太適合你，只會為你多添殺伐，但既然是江湖所周知，也就罷了，倒是你們三人……」
他轉向小千他們，吩咐道：「今後得改口，不宜再叫他小辣子，辣子屬火，他又慣用火器，此乃無疑火上加火，於他本命大大不利，平素或許不覺得事影響，但若遇上丙火日，輕則受傷，重則致命，危險已極。」
小千猛然彈指道：「前二天正是丙火日，難怪這顆——」
辣子還沒說完，他立即改口道：「難怪這個冷小子差一點就丟了命，還好他身上穿著金絲甲，免此大劫。」
苦竹含笑道：「你們可以叫他冷月癸，或是直呼月癸也可。」