陽光耀目，晴空如洗的正午。
赤焰小子在如此晴朗亮麗的天氣裡，愉快地昂首歡嘶，點踏著輕盈細碎的步伐，慢馳於麻城外的官道上。
在它身後不遠，以小混為首偽狂人幫正規軍，人手一馬，由桑君無、白驥和白駿逸等人相伴，談笑風生．輕鬆而行。
白駿逸依然半真半假地抱怨著。為什麼自已不能升任正式幫兵？被層層責任與義務所束縛的他，私心裡當真羨慕小混他們如此盡隨已意雲遊四海的自由。
行行復行行……
不知不覺地，桑君無等已送出十里，仍有些依依不捨，不願和小混他們就此別過。
只因為，送行的人心裡明白，小混他們此去，千里湖海任憑悠遊，他日何時再見，只怕遙遙無期。
桑君無不禁在心中暗自感嘆：「誰會想到，只是這短短時日的相處，卻能令我這個歷盡煙靂的江湖大豪，觸生不忍驟離之心人與人的相識相知，真是唯有一個緣字了得吶！」
向來瀟灑的小混，可不管桑君無他們心裡是多麼的情深意濃，止步突道：「算算時辰，武林四公子他們應該已經進入麻城和黃安之間的三不管地區了，若要出事，那一段路是最容易打埋伏的地點。桑老大，你們就甭再送了，我們也該決馬加鞭趕一茬，這才來得及跟上他們，免得萬一真有了什麼狀況，那幾位公子哥兒們找不到咱們這些個保暗鏢的，叫了救命沒人理會，那可就大大的有戲唱嘍！」
雖是不忍分離，卻也不得不說再見。
桑君無強額一笑：「也罷，小混，只要再回江北，別忘記，到咱們江北雙堂走走。」
白駿逸更是依依不捨道：「對呀，還虧我是狂人幫的掛名幫兵，你們卻連飛馬堂都還沒去過，這可真是太說不過去了，大幫豬，有空別忘了要來打擾我呀！」
白驥亦是爽朗笑道：「逸兒說的極是，小混，此番老夫唯一的遺憾，就是未能邀狂人幫到堂中大醉三日，來日有暇，可別忘了有空來坐坐吶！」
「一定，一定。」小混咯咯直笑：「只要你們不怕自己家裡太過熱鬧，本幫豬一定找時間到府服務。」
鬨笑聲中，這小妮子招回赤焰，與小混等人一同認蹬上馬。
狂人幫眾將在馬上再和桑君無與白氏父子拱手告別，這才吆喝一聲，卷著黃塵爭道馳去。
桑君無他們三人留戀地望著小混等人越馳越遠，直到再也看不見馬上眾人的背影，方始迴轉麻城。
小混他們引人側目地在官道上策騎狂奔，赤焰馱著小妮子，依舊當仁不論地遙居領先地位，其他人的坐騎，由於俱是飛馬堂所提供的上選之驥，腳力相當，這一路奔來，若要分出勝負，全得看馬上騎士的的駕馭功夫。
因此，小混他們這一回合的賽馬，可謂全憑真實本事的技巧之戰，他們不僅賽得刺激，當認，飆得更是過癮嘖嘖吶！
而且，小混為了公平起見，這次故意將小妮子和赤烙這對總是光贏不輸的常勝搭檔排除於賽外，以利自己等人來上一場真正的男子漢競爭。
經過如此一陣豁命的催弛，小混等人馬不停蹄狂奔二十來里路程之後，他們揚著邊天黃沙，捲入設於官道上的第一所驛站。
小混僅以半個馬身之長，辛苦贏得勝利，總算保住堂堂豬威的面子和裡子。
屈居第二之人，竟是武功末流的小紅毛和怒獅哈赤，他們倆只以一個馬首之差，稍遜小混一步抵達做為終點站的驛站店門。
至於小刀、丁仔和孫治文他們這三個功夫一流的超假戰將，此番卻是黴莊當家，輸脫了底，圖呼奈何。
眾人拋蹬下馬。
丁仔揉著發酸的腰枝兒，苦笑著自嘲道：「辣塊媽媽的不開花，人真的是沒有每天過年的事，偶爾輸它個一回二回，也非是平衡一下剛剛過完年的心情。」
小紅毛扮著鬼臉謔笑道：「辣塊媽媽豬的輸，常常的。不稀奇啦！」
小混等人聞言，贊同地鬨然訕笑。
丁仔揉著鼻子，癟笑道：「小紅毛，你真他媽咪的，哪壺不開提哪壺，我這麼光榮的糗事，咱們私底下知道就好，你幹啥一定要戳破才肯罷休？」
小紅毛擺出一副大義凜然的樣子，義正詞嚴道：「提醒你失敗，你有機會變改。責任是我的。我永遠努力提醒，保證忘了不記。」
「忘了不記，你還說幹嘛！」丁仔笑罵著輕颳了這個說話老是顛三例四的小鬼佬後腦勺一記。
眾人笑鬧著進入驛站附設的野店休息。
率先抵達驛站的小妮子，早已坐在野店內悠哉悠哉地閒圇著香茗。
「你們可真慢吶！」
這妮子望著嘻笑入店的小混他們，總是抱怨地叨唸一句。
小混好皮笑臉地一屁股坐在她的身邊，攬著這妮子香肩，愉快道：「想要人家追得緊，追得急，得說嘛，你只要開口，我是非常樂意遵命的哩！」
「來這套？」小妮子千嬌百媚地橫眼道：「落伍啦，拜託你換點新鮮的好不好？」
「好。」小混忙不迭猛點著頭：「當然好，不過新鮮的只適合私下演出，以免教環在座的未成年小孩．同時又引誘了這些已成年的男人，害他們心癢難搔。這樣未免太不人道。」
「又在臭屁了！」小妮子嬌哼一聲，粉頰沒有由來的一陣臊熱，泛起令人可疑的潮紅。
無知道她心裡到底想起了些什麼。
小混將這妮子臉上微妙的神情變化看在眼裡，竟也難得開始懂得憐香惜玉，沒有再拿出冷水精神來嘲謔這個刁鑽又甜蜜小冤家。
他反倒是不著痕跡地轉移在座眾人的注意力，轉而向上前招呼自己等人的夥計，尋問道：「小二哥，有件事想向你打聽一下。」
夥計臉上堆起了笑，哈腰問道：「少爺，你有啥事要問小的？」
小混笑道：「今兒個你有沒有招呼過，四個大公子哥兒加一個公子哥兒，一共是五人，這樣子的生意呀？」
「有的，有的。」夥計連連點頭：」就在晌午的時候，他們還是在小店裡用了膳，這才上路的吶！」
「謝謝！」小混順手塞過去一塊賞營，吩咐道：「給我們來壺好茶，和幾碟菜點就行了。倒是我們的坐騎，麻煩你加意照料一下，這些畜牲剛剛有一陣好跑，等它們休息夠了，我們馬上要再上路。」
「你放心，小的理會得。」
收了賞錢的夥計，眼睛笑得都咪成一條細維，又是恭身又是哈腰，好不殷勤地應聲退去。
孫治文輕笑道：「濮陽公子他們走得並不快，咱們待會而只要再加趕一陣，就能和他們來個頭尾相接。看來，－切情況果然都正如你這隻大幫豬所預計的在進展。」
「當然！」小混大言不慚道：「這種小事，本大幫豬不用計劃就能讓它順利發展。要不，我這諸位豈不是混假的啦！」
小刀無奈地搖頭道：「才說他胖，這混混就喘起來了。」
「這就叫……」小妮子嘻笑著介面：「狗改不了吃屎。」
「你說什麼呀？妮子！」小混目光放邪光，不懷好意地瞅著這妮子。
小妮子苦於身陷小混魔掌所住，無法可逃，情急之下，只得擠命扭掙，同時駭聲尖叫道：「君子動手，小人動口……」
她還沒叫完，就被小混硬拖入懷裡，狠狠印上一記家法，吻得這妮子咿喔不得。
「自找麻煩。」
其他人紛紛搖頭失笑，對這妮子不予同情。
「嗯……好爽！」小混嘗夠了甜頭，暢然嘖嘴道：「為了如此香吻，便是當個小人我也甘心。」
小妮子早已羞得一頭埋進這混混懷裡躲藏，再也無顏以見江東父老。
忽然——
「這是什麼？」
躲在小混胸前藏羞的小妮子悶哼一聲，抬起酡紅依舊的臉龐。深手在小混懷裡摸索。
「喂喂喂……」小混故意暖味叫笑道：「光天化日之下，你就這麼公開地攻擊我，這樣像話麼？」
小妮子沒好氣地白他一眼：「憑你這塊料，還引不起姑奶奶打你主意的慾望。」
她這話立刻引起一陣高低腔調的悶聲偷笑。
「這是什麼？你塞在懷裡不嫌重？」這妮子揚著手中自小混懷裡換取的一把火缽，攢眉問著。
「對了！」小混接過火缽，輕鬆笑道：「你不摸出它來，我差點忘了。」
「小紅毛……」小混遞過火缽，沉穩道：「這玩意兒你比較熟，你看看有沒有辦法辨出它的來歷？」
小紅毛好奇地接過火缽，仔細端詳。
當他將火缽倒過來，檢視握把底部時，忽然臉色大變，叫道：「這槍，爹地的。」
他抬起頭，激動道：「是爹地的，壞人殺爹地和媽咪時不見的。」
「其的？」其他人亦不禁動容。
丁仔急聲問道：「你確定這火缽真的就是，昔日你家遭變時所失落的遺物？」
小紅毛淚眼模糊地在點頭：「記有對，我記有對，這槍的屁股有記號，是葛林斯特家徽，你們看。」
小混接過火缽，其他人圍擠在他身邊一起打量。
果然，在這支短火缽栗木握柄的底都有一個模糊的烙痕。
小混拿近火缽，仔細觀察那個烙痕，依息可以看出那是一隻展規之鷹立於一對交叉劍上的圖記。那也天是昔日大毛格瑞給他看過購葛林斯特家族的族徽。
小刀沉著道：「看來，關於小紅毛家的滅門血案，終於又有了新的線索。小混，你這柄火缽是從哪來得到的？」
小混冷然一笑：「還記不記得在麻城的城隍廟前，放冷槍的那傢伙？那賊貨躲在暗裡轟了我一槍，還好我反應夠快躲過了，他往外衝時，手上的是空的，我就覺得有點奇怪。後來，你和大帥哥聞聲回場過來，我看他跑不掉，所以不就不急著去追他，先到他躲藏的地方去搜了一番，這支火缽就是那時在他藏身的屋簷下找到的，那小子大概是趕著要逃命，顧不得仔細掩藏這支火缽，這才讓我輕易搜了出來。要不，想要找到這項證物，只怕是大海撈針的事。」
「這麼說……」孫治文沉吟道：「小紅毛家滅門血案的主謀者，極可能是南昌寧王府的上高王寰濠嘍！」
「八九不離十！」小妮子嬌哼道：「要不，火缽怎麼會被他的手下拿來做刺殺興世子的工具？說不定小紅毛他家的滅門就和皇位的繼承問題有關呢！」
丁仔亦是撫顎贊同道：「就其主謀不是上高王，他也鐵定脫不了關係。再說，政治的事，本來就是最黑暗的，為了奪權，殺死一、二個礙事的洋商，這種事那種人他不是幹不出來。」
向來甚少表達意見的哈赤．這時竟也將自己一雙蒲靈巨掌扭得咋啦直響，同時一邊憤恨道：「咱可不管他是啥撈子上高王，或者下低王什麼的，只要這傢伙是小紅毛他家家變的元兇禍首，咱們就非得扭斷他的脖子，好替小紅毛出這口氣不可。」
「大獅子，謝謝你。」小紅毛感動之情，全然溢於言表。
孫浩文略略頷首，慎重道：「這麼說來，等咱們將興世子送到紫禁城之後，便得整裝南下，前去南昌一探寧王府虛實嘍！」
「咱們不上北京了！」小混以手指輕彈著桌面，斷然道：「兵貴神速，咱們只將小王爺就近送回位於陸安的興王府，然後立刻改道南行，直殺南昌。」
頓了一頓，這混混接又笑道：「既然寧王府是諸多同場的根源，我相信只要咱們狂人幫大搖大擺地進人南昌之後，不用咱們費心去探什麼虛實，保證就有人會憋不住，自動找上門來自首。屆時，咱們只要以逸待勞，等著人來算總帳就可以了，嘿嘿……」
小刀尋思道：「那麼興世子怎麼辦？咱們原先可是答應人家要保駕進京的吶。」
「這還不簡單……」小妮子皺皺俏鼻子，嬌笑道：「大不了叫他在興王府等咱們辦完正事回來，再送他進京去嘛！他如果等不及，就叫四公子帶點興王府的蝦兵蟹將保地上路好了。」
「他們人多雖然不見得有用，不過排場挺唬人的，加上各地官府高迎遠送，要安全進京應該是沒啥問題才對。」
「假如連這樣子，武林四公子還周全不了小王爺的安危，那我看他們不論是官場或江湖，全都甭再混了。太丟人了嘛！」
小混忍不住吃吃直笑：「真不愧是我的親親好老婆，連思想都跟我越來越一致。口水餵你吃多了，果然是不一樣。」
「你皮癢！」小妮子嬌嗔低哼，伸手便朝這混混贗眼兒大力擰去，她可是一點都不打算要憐香惜玉。
「唉唷！」小混吃痛慘叫，忙不迭挪臀閃腰，躲避這妮子三孃教子型的指功。
「真是最毒婦人心。」小混揉著腰肢，無奈地兀目嘀咕著。
「你從命吧！」其他人毫不同情地問笑道：「打情，罵是愛，她沒踹你，已經算是客氣的啦！」
當戰，久經小混訓練的他們自然明白，大幫豬的糗態可不是那麼容易嘲弄的。因此，眾人話聲未落，便已鬨笑一聲。各作鳥獸地衝出店門，以防遭到小混的報仇。
難得吃到甲魚（鱉）的小混剛一起身，還沒考慮是不是要討回豬威，就被眼明手快的掌櫃供身攔下，笑嘻嘻地請他付完茶資和照料馬匹的費用，才讓他出門。
小混被白看了笑話，還得付帳，這對他而言，簡直是百年難得一回的經驗，這隻鱉可真是令他大叫：「吃不消。」
這混混吃不消的事，理所當認想到我別人分杯羹一起吃，只不過當他出了店門，自殷勤的夥計手中接過自己的坐騎時，其他人全都已經非常識相地拍馬絕塵而去。
望著官道上漸行漸遠的政往黃塵，小混只有瀟灑地一聳肩，笑罵一聲：「辣塊塊媽媽的不開花，全都是些賊頭賦腦的貨色。」
再次打賞之後，小混施施然地認蹬上馬。
獨自上路的地，一點兒都不急著趕路。
他放任馬兒輕鬆地慢跑著，一路上隨性眺望官道兩旁的綠野平疇。
若是碰到有人在田地裡種作，這混混竟還窮極無聊地與其含笑招呼，彷彿他自己是大地主，正騎馬導視著自己領地的德性。
小混可是篤定得不得了，他知道別人一定得等他。
因為他這隻大幫豬是大牌中的大牌，主角里的主角．設有他的場面，不管是文戲、武戲，還能搞出什麼熱鬧來瞧？
因此，他走得黠意，走得悠哉，生恐走得快了，還會破壞別人痴痴等他的情調。
這混混打算要讓那次背主潛逃的小豬仔們，等到日落西山還見不著他的影子，好叫他們內心疑惑、著急。猜測自己是否出事等等，以作為懲治他們叛離的手段。
就在小混高踞馬上，和一個肩著竹簍與自己錯身而過的佝僂老者含笑招呼的同時，晴空之中，忽而躥升起一溜嫣紅如霞的煙霧訊號。
小混抬頭，眯望著半空那道逐漸擴散談近的紅霧，估量著訊號發射處與自己之間的距離。
他喃喃自語道：「這是那幾個寶貝公子哥兒們警急求救訊號，果被不出本幫主所料，真又有人出事了。就是不知道這回來的是何方神聖？竟能嚇得那四個公子哥兒大搬救兵。不過……」
他兀目失神地咯咯直笑：「這種小事還用不著勞動我老人家出面，交給本幫那幾支大棟樑處理就結了，依我看，那幾支本品種的大小棟樑，一見著求救訊號，早就忙不迭殺過去救人。現在大概已經和人對上手了吧，呵呵……」
既認打定主意讓別人表現，小混自然不會加快行程。
他徑自慢條斯理地荒田而行，沒事還陶出剛才在路邊買來的現炒花生，撥著殼吃將開來。
忽然——
一陣激昂澎湃的馬嘶，自官道被方遠遠傳來。
小混微感意外地呵笑道：「唉呀，是我那寶貝兒子的聲音，它會來接駕，就表示那幾支棟樑有些撐不住場面，本幫豬可注是越來越好奇了，究竟是哪一路的牛鬼蛇神出現，居然令老哥他們如此緊張，需要派出赤焰小子來接駕？
隨住他這陣子嘀咕，赤焰小子迅若奔雷的跨音，已然隱約可聞。
小混亦不再遲疑，他吆喝一聲，用力一夾馬腹，胯下坐騎立即如箭般鏢射而出，放蹄直奔。
轉過一處彎道，小混已過見赤焰那如燃霞一般．乘風飛馳的輕盈身影。
他仰頭髮出一陣打著旋兒般的口哨，數十丈外的赤焰立即歡聲長嘶以應。
他們雙方的距離，在彼此縱馳之中迅速縮短。
小混忽而大喝一聲，振臂自飛奔的快馬背上。拔空直起，再一晃肩，便如赤焰那頭撲落。
赤焰彷彿與他靈間相通一般，就在小混身形凌空的同時揚嘯以和，並且自飛奔的勢子裡，直接扭腰蹬蹄，硬生生將自己龐然的身軀甩蕩入空，完全違反力道的折換角度，轉向來時之路。
正當赤焰四蹄落地，回頭而奔的剎那，小混亦如一朵棉絮般，絲毫不著力遭地飄落赤烙背上。
而在赤焰放蹄衝刺之時，小混已然穩穩地伏貼於馬上，彷彿與赤烙融為一體似的。任赤焰全力狂奔，載他儘速馳往戰場。
黃土道路像一條癱懶的土龍，在春陽的照耀下懨懨地向前延伸。
道路的兩旁，是一翻整完的菜園子。只是，現今時值春寒休耕的季節，園圃中尚未播種，圖留一片光禿的荒地。
地雖荒，而此刻的光顯卻不太淒涼。
甚而，此地非僅不見淒涼，簡直堪稱熱鬧滾滾。
無數人影正在這一大片園圃上奔騰縱掠，互作攻殺。
仔細一看，正是狂人幫的眾將兵和武林四公子等人協力對付著紅執紅袍、血巾覆面的天神教徒。
激鬥反戰場分做數起。四公子盡忠職守地環護於興世子身邊，不敢稍離，因此陷於只守不攻的捱打局面。
這位小王爺許是連日來見識過多次武林人的追殺，因而習慣瞭如此的級抽命的緊張場面。
神情甚是鎮定。
此時，這位世興子手中赫然端著小紅毛的防身利器——那支上妥火缽，隨時可以引燃發射的西洋火缽。
至於平時罕為加入戰圈的小紅毛，如今也因為自己這邊人手不足，不得不殺出看家本領，投入混戰，與哈赤及小妮子一起動手對付一些三流貨色。
只見小紅毛手持一柄寬僅二指，圓盾護腕的細長窄劍，腳下步伐進退有致地攻擊著敵人，身手之利落，顯然是下過功夫用心苦練過的真實本事。
丁仔雖是獨力應付數名功力較高的天神教徒，但他大半的精神仍放在注意小妮子他們三人政安危上，因此用的是稍沾即走的真實方式。
他的目的只在於纏住敵人有數的右手，令對方無法分身攻擊興世子他們，所以戰況並不兇險，但卻氣得他的對手跳腳大叫。
小刀和孫治文二人攬下此番天神趕來襲的主力，主動衝殺。對方功力非凡的高手，雖有十數之眾，但一時之間也只能與他們倆維持個旗鼓相當的戰況，尚且無法帶給他們二人大大的壓力。
正當小刀他們這廂戰得天昏地暗之際，園邊土壟上，一名紅袍飄飄的老人，面容冷酷地揹著手，在旁觀戰。
這名老者不是別個，竟是昔日子華山支援叛變失敗後逃走的天神教長老聶明餛。
聶明餛望著略顯膠著的戰況，似乎並無不耐，他的嘴角噙著一抹森敵的冷笑，反倒是一幅若有所持之貌。
忽然，一聲淒厲的慘號，劃過陽光亮麗的午後晴空。
這聲人死之前的哀嗥，已為這個原本充滿生機與希望的午後添抹上帶血的不祥。
而這首開堂彩斃敵之人，赫然竟是功力平平的小紅毛。
向開對手還擊的下仔，窺空瞄眼望去，恰好來得及看到小紅毛的那柄窄細洋劍，正由一名天神教徒的心口拔起，一股如泉般的格赤鮮血，田著小紅毛拔劍的動作激射而出，在陽光的映照之下，顯得恁般次歷卻猙獰。
小紅毛一劍斃敵之後，靈巧地閃身避開濺射而至的斑斑血漬。他身手之靈活，看得素來以輕功身法見長的丁仔也不禁脫口喝聲道：「好！」
聶明餛看著手下緩緩倒地而亡，臉上依然毫無任何激動神情。
他只是淡漠地開口道：「七號、八號，過去伺候狂人幫那名外國小鬼。」
正在攻擊興世子中的二名紅袍蒙面人應聲之後，抽身反撲向小紅毛。
他們二人隔著小紅毛這邊尚有丈尋炬高，即已猝然出掌施出隔空打牛的紮實內家功夫，凌空劈擊猶不自知死亡將至的小紅毛。
小妮子手舞長鞭，驟覺半空之中勁道窒人。
她眉梢子微揚，即知小紅毛情況危急，本能地，這妮子挫腕猛帶長鞭卷向小紅毛，將他拖高原地三大步……
轟隆一聲巨響。
小紅毛先前立身之地，已被那二名天神教徒威力驚人的掌勁擊陷出一個淺坑。掌勁餘威所及，仍將三步外的小紅毛掃得滿地亂滾。
「哇哇！」灰頭土臉，踉蹌而起的小紅毛，忍不往駭聲怪叫道：「中國功夫，好可怕啊！」
奉命擊殺小紅毛的二名天神教徒，一擊未中，雙雙冷哼一聲，凌空的身形突兀折轉，仍供直取狼狽不堪的小紅毛而去。
「無恥！」
小妮子與丁仔同聲怒斥，鞭掌齊出，忙著為小紅毛解危。
但是，半空之中地二名天神教徒，對於衝著自己而來的攻擊，竟然視著無睹，只是一心一意要追殺回下閃躲逃竄的小紅毛。
忽然——
轟地爆響。
追殺小紅毛中的一名天神教徒，如中大錘般地橫摔出去，碰然墜地，俯身而斃。面前下僵臥的這具屍體，正好露出背上一個海碗般的偌大血洞。
小紅毛噓口氣，抹把冷汗，朝另一頭還握著冒煙的火缽，卻已經嚇呆了興世子愉快笑道：「哈羅，謝謝你……」
他話未說完，就又被人猛力前後拖拉。
原來，另一名被火缽爆響嚇得身形微滯的天神教徒已又殺來。
哈赤一把將小紅毛拉向自己龐然如山的身子後，手中彎刀倏狀揮劈。
冷若弦月的刀光，硬是將撲來的天神教高手逼得倒翻而回。這名天神教徒重重一呼，再度見身打擊，只是……
一團竟如圓月的寒光陣然映入這人眼中，閃躲的意念尚未興起，這名天神教殺手那原大好頭顱，帶首滿臉茫然的神情，隨著這團飛旋的光華，噴躍入空。
「離手刀？」曾明餛不悅地冷叱一聲。
哈赤伸手接回脫射的彎刀，不防那具無頭的屍體仍維持強掌攻擊的姿勢，砰地印上他的胸口。
這一擊，雖然未造成大礙，但仍打得哈赤略退半步，胸口微窒。
「呃！」哈赤悶吭一聲，劈手掃開光頭屍體，懊悔道：「他奶奶的，死人還做什麼怪！」
小紅毛忙不迭鑽出腦袋問道：「大獅子受傷沒有？死人打人疼，好可怕喲！」