「弟子祖居山城，姓周名翰成。求師父允許弟子入少林為徒，修學武功，將來馬上天下，報國救民！」小夥子合十應答。
大禪師揮了揮長而寬大的僧袖冷冷一笑：「緣木求魚！罷！罷！」
沉厚的少林寺大門在大禪師的身後訇然合攏……
年輕的大將軍被一陣涼風漸漸吹醒後，見自己躺在一片無人的矮樹叢，前後看不見一個人影，只有他的馬兒在一旁悠閒地啃著地上的草葉。
大將軍拽著馬韁，艱難地從地上爬了起來。他回過頭去，遙遙望見西面那殘骸遍野的山嶺於落日餘暉下血氣蒸騰著，在山岙子上空滾湧翻卷、漫天遮地的朝大將軍這邊漸漸撲來。
隱隱中，就見那血煙中似乎裹挾著數不清的少肢斷手的鬼魂們，越卷越近，從低聲嗚咽到大聲號啕，一路慘叫著，悲啼著，一路朝他捲來。那哭號聲漸漸喧囂成山洪海嘯一般，一浪一浪，此起彼伏：
「娘啊，我要回家——」
「孃的兒，回家吧——」
「夫君，回家啦——」
大將軍突然頭疼欲裂：「天哪！罪孽啊！」
血霧翻過，剎時，大將軍覺著自己的五臟六腑如同被人澆了燒紅的銅汁一般，嘶嘶啦啦地冒起火煙來。
伴著那位老母親斷腸裂肺的招魂聲、年輕女子的悲咽聲，眾多肢體殘缺的鬼魂哀號啼哭著，一直縈繞在他的耳畔再也揮之不去了……
年輕的大將軍口乾舌燥，五內如烤，他發瘋似的打著馬，想要尋找一處清涼之水狂飲一通、鎮鎮自己躁熱的身心。
可是，每當他尋到一處清水流溪、迫不及待跳進水裡之後，便發覺所有的河水不僅一概灼熱燙人，而且無一例外全都帶著一股子濃濃的血腥味和屍體皮毛的焦糊味。
那晚的月亮一如暑天的驕陽，月光下的一切全都泛著煙火和血氣。
大將軍驚恐發瘋地到處尋找清淨之水，希望能洗去難耐的灼熱和滿身的血腥氣，能鎮一鎮冒煙的喉嚨。冥冥之中，似乎有個聲音在他耳畔隱隱提示：朝前走，一直走下去，只有那裡的水才是乾淨能清涼的……
於是，他便不停地打馬一路走、一路尋，馬累倒了，他丟下馬獨自步行走。從黃昏走到夜半，從夜半又一直走到凌晨……
就在一顆心將要被烤焦燒著之時，就在東方那顆啟明星的輝芒閃爍於暮藍的晨空時，驀地，他聽見從密林掩映的深處，隱隱傳出幾聲悠長如水的禪院鐘聲：
「咚——嗡——……」
「南無阿彌陀佛……」
一陣山風拂過，山寺眾僧們的早課誦經之聲隨風飄來：「……色不異空，空不異色。色即是空，空即是色。受想行識，亦復如是。諸法空相，不生不滅。菩提薩陀依般若波羅密多，故心無掛礙，故無恐怖，遠離顛倒……」
「罪從心起將心懺，心若亡時罪亦亡……」
剎時，大將軍覺得自己一顆灼熱、狂亂、駭怖的心驟然清涼寧靜了下來。大將軍望著山寺的方向匐然長跪，流淚哽咽道：「弟子感謝佛祖引領！」
爾後，朝著京城的方向，年輕的大將軍深深地長跪三叩之後，挺立於崖前，一把握住自己的髮髻，青銅寶劍的利刃劃落處，萬千煩惱絲隨風漫漫飄飛於千崖萬壑。
此時，大將軍記起了二祖慧可斷臂求法之事……
大將軍高舉寶劍，朝著自己的左臂奮然斬去……
霎時，少室山澗的密林幽谷，霞光似血、血光如霞。
從此，大魏國一位年輕的附馬，一位前程無量的常勝大將軍沓無蹤跡……
夕光已經裉盡，天色更加黯淡了。
山風揚起，大禪師身上那寬大的緇衣於漸濃的暮色裡獵獵作響。
杜宇的啼聲穿透林叢，徊徨於神秘的幽谷密林。
晚鐘暮鼓和著眾僧悠然的誦經之聲悠然飄來，與山濤流溪、鷓鴣杜宇的啼聲混成美妙的天籟。
自禪宗祖師達摩一葦渡江縹逸而來，在少室山默玄洞整整面壁九年終於得悟並傳法於眾僧之後，大乘佛教便在嵩山一脈生根開花。禪宗祖庭少林寺因而香火延續。少林弟子不刻意執著於文字，素以悟禪修持為主。寺院要求弟子們除了坐禪誦經之外，還要掌握研藥診脈搏和拳法武功，治病救人、抑制強暴，自度度人、自覺覺他。
自佛燈引領，大禪師主持少林的這些年裡，紅塵世間動盪不已，宗室更替越加頻繁。各路英雄動轍伐國去兵，拓疆開邊，無不希望最終能攬中原而得天下，實現江山一統的帝王霸業。
沙場廝殺、戰塵如雲，刀戟劍叢裡，成千上萬的兵卒將士們性命朝不保夕。加之朝廷賦役繁重，兼天災人禍不斷，民間生計愈加艱窘。五濁混流，五苦無常，佛寺便成了眾生躲避