賀公主笑嘻嘻地說：「哥哥幫我戴上！」
翰成小心翼翼地幫公主把玉觀音戴在脖子上。
賀公主衣服上透出的月季花的芳香微微沁人心脾……
那年秋天，少林寺大禪師禪坐良久後，夜觀星宿天象，驀然悟出：弟子慧忍初入塵緣的際運就要到來了。
這幾年裡，為了度化慧忍早得圓滿，大禪師幾乎傾注了他所有的心血。
慧忍也實在未負他的期望，幾年來發奮上進，禪武精益，已經可以入世歸俗、馬上陣前一番了。
自從山門之戰敗陣，慧忍每天除了和師兄師弟們一樣坐禪上殿、值灶種田之外，更加發奮潛心修習師父為他佈下的武學、兵法、藥學和少林家傳內秘功的修習。
除了和普通僧人一樣禪武誦經、練功值守和諸般功課法事之外，每天傍晚慧忍都要獨自來在這片悄寂無人的草林間，修習劍，槍，箭和內功。
風雨無阻地，每晚此時，這方幽寂的山地總會有很長一段時間要被呼嘯的劍氣，凌厲的槍法而籠罩。
慧忍射箭從不以活物為靶子，只以遠處一塊質地不是太堅硬的山岩為靶心。天長日久，那方岩石上竟佈滿了箭痕。
只有到了夜色黯盡、萬籟俱寂時，慧忍才開始易筋經和洗髓經的**。
易筋經和洗髓經是少林寺禪宗祖師菩提達摩親傳的兩套內功。當年，達摩祖師在少室山頂的默玄洞面壁禪坐整整九年，因洞中潮溼陰冷，祖師每次坐禪之後總要設法活動一番身子骨，久而久之便琢磨成了這兩套內功法。
這一年多里，大禪師按這兩套內功孤本秘籍一招一式親自傳授給了慧忍。它不僅可以護身健身，更重要的是，它藏有極深的禪機佛理在內。
然而，這套功法的練習必得在天黑無人的山間野林中。因為，即使同是少林弟子，師父也只肯傳給極少數悟性極高且慧根極深，還必得有浩然正氣的弟子。若非慧根深厚者，難得箇中真髓；悟性雖高，若胸臆間挾有私邪之嫌的弟子更無緣得見。因為一旦掌握了這二功，便會助其魔心膨脹，利用奇功異法到紅塵世間塗炭無辜，騷擾眾生。
這兩套內功，表面不見張揚也不露誇耀，然而一招一式圓潤中透出剛厲，沉綿中隱含威烈。結合這兩套內功練拳習武、佈陣用兵，可使禪武交融，達到神出鬼沒的境界。
這一年來，慧忍無論是坐禪習武，還是值殿勞作，無時不刻不在苦思冥想著師父佈設在山門前的陣法該如何闖破。他曾在心目中無數次反覆再現當時打山門的陣法，也曾多次尋問過當時擔任攔截第二道山門陣的那幾位師兄。師兄們卻說當時師父只交待如此佈陣、那般攔截，至於箇中原故，他們幾個當初也曾聚在一起琢磨了很久，但始終也沒有悟透裡面究竟藏有什麼玄機禪理。
慧忍明白，那次佈陣，他們也不過是將軍陣前的一兵一馬，是師父棋盤上的一個子，陣法中的一個卒而已。若能得悟箇中真諦，只怕也早就紛紛打出山門、下山闖一番天下去了。寺中幾位習武的師兄其實私下裡個個都躍躍欲試，都抱著一腔雄心，幻想下山做一番英雄大事的。可是清知師父陣法的箇中厲害，俱都怕一旦打不出山門，從此在眾人面前丟了面子——因為當初也曾有兩個武功高強的師兄，原以為足以打出山門的，結果兩個都是大敗而歸。
夜越來越暗，四處的景物也越來越朦朧了。山野林間的草莖、綠葉和花瓣的氣息卻是越發地濃郁起來了。
月光如水，柔柔地瀉在泛著微芒的草葉上。
慧忍已經整整打坐一個時辰了。
少林內功**到某種境界時，修持者往往會重新陷於新的混沌狀態。而繼續禪悟則是唯一能夠闖破這種混沌、繼而達到更高境界的唯一途徑。
這晚，慧忍開始打坐時，覺著自己的心境漸漸地寧靜如水，如風，如雲般輕若無物起來……這時，他突然生出一種預感：他離破譯出師父山門陣法之謎越來越近了。他幾乎能聽得到它的腳步聲、嗅得到它的氣息。它應該就在不遠的地方，在自己伸手可及的地方。
只是他的眼前似乎還蒙著一條黑紗。因此他一時還無法準確地判斷：它到底是在前面還是後面？左面還是右面？
待收功時分，月亮已經高高地懸在了正空，孤獨而清明。
遠處有黃鸝的叫聲驀然響起。
風中飄來了麥子快要成熟時秸稈特有芳香氣息。
黃鸝的啼聲和麥子的氣息，把慧忍突然帶回了兒時……
他們的相會多是在麥子泛黃時節。那時，他和小公主兩人一邊坐在少溪河畔聽黃鸝婉囀的啼鳴，一邊揉搓著泛著黃綠新麥，輕輕吹去浮皮，然後細細地品咂那還帶著幾分汁液的、飽鼓鼓滿口留香的新麥仁……
四年前，他出家少林寺前不久的一天，伴著黃鸝鳥悠遠啼唱的季節，賀公主未帶一個侍從，第一次私自出宮、獨自尋到了翰成京城新遷的家院——
那天，翰成因新得了一套劍譜，離開學館後和三五同窗好友來到自家院中，按著劍譜一面琢磨一面研練。
門上的家人走過來對翰成報說，外面有一位少年公子，說有事要單獨面見周家公子。
翰成放下劍迎了出去。
出門一看，不禁大吃一驚：來人竟是賀公主！
見她一身宮中小太監的打扮，青布袍子，青布包頭，兀自站在門外的大柳樹下，見翰成出了門時，也不說話，只是跳皮的望著他俏笑。
翰成瞅了瞅左右，見竟沒有一個跟隨的人，立時急得什麼似的：「啊？賀……妹妹，你怎麼……咳！」
說著，一把拉著公主的袖子便向後面側院自己的小書房匆匆走去。一俟來到屋內，劈頭就問：「你怎麼敢一個人跑出宮來？」
賀公主嘻笑著，也不理會他的問話，兩眼只管四下裡瞅著翰成書房的擺設。一邊信手翻著他平素看的書和寫的文章。
「你也太大膽了！萬一……咳！宮裡娘娘和我娘一時找不到你時，不知急成什麼了！快，我馬上送你回去！」翰成著急地說。
賀公主聞言，一時就紅了眼圈：「你……人家好容易才混出宮來看你。這還沒坐下呢，水也沒喝一口，你就狠心趕人家走。你真是……無情無義！」話音落時，早已滿眼淚花了。
翰成望著賀公主淚汪汪的眼，一時無話可辯。又心急如燎地在屋內轉了兩圈，最後還是忍不住又催她：「不行！賀妹妹，你不能在宮外多停。我這就送你回宮去！」
賀公主道：「偏不回去！你再敢趕我，我就一個人到外頭閒逛去，是死是活與你無關就是了。」
翰成怔怔地望著她，一點兒的招數也沒了。
賀公主故意裝出一臉的不在乎，也不再理會翰成，自管拿起架子上的兵器，一會拉弓、一會兒揮劍的。又取下掛在牆上的蓑衣和斗笠披在自己身上，樣樣都稀罕得很。
翰成怕她真的賭氣一個人跑到繁華街市上亂闖，萬一惹了亂子更了不得了。無奈地望著她，只得先由著她的性子，又問她喝不喝水？
賀公主說：「我都快渴死了，你才想起問我……」說著眼圈又紅了。
翰成忙出門叫人到前面拎過來一個小銅壺，親手燙了一個茶甌，拿出一個細篾的小簍，從裡面的茶罐裡舀了些茶葉放在杯子裡。
公主探頭來看：「是什麼好茶？這麼鮮綠？」
翰成笑道：「哥哥這裡可不比皇宮大內，能有什麼好茶？統不過是柳葉竹尖罷了。」
公主接過杯子，細細啜了一口：「還說不好？比宮裡的茶強到天上去了！」
翰成一笑：「真是渴了。粗茶淡飯也成了好的。」
公主放下杯子，抹嘴一笑：「我倒想天天吃你家的粗茶淡飯！」
翰成嘿嘿一笑：「傻妹妹！」
公主放下茶，一眼瞅見窗臺上前年她送翰成哥的七絃琴，走上前用食指和拇指來回撥了一番琶音，不覺驚喜道：「成哥哥，你會彈琴了啊？」
翰成道：「我是個粗人，哪裡學得會這個？不過白放在那裡附庸風雅罷了。」
賀公主道：「哼！騙得了別人，休想騙我。若每日閒放著，這琴絃的絃音這麼準，又是誰定的？快給我彈一曲上來！」
翰成擔心宮裡找不公主時，一時鬧得上下不寧，看看外面漸高的太陽說：「好！我就給你彈一曲，不過你聽完曲子得趕快回宮去。」
賀公主點點頭：「一言為定！」
翰成坐到琴前，微微入定，絃音流瀉處，一曲《高山流水》鏘然流出，時而奔放、時而沉抑，時而清柔、時而雄渾……
賀公主呆了！自己修琴數年，可是翰成哥琴韻中的那種高亢沉抑、雄渾奔放、揮灑自如氣勢，自己竟然十不得其六七！
餘音嫋嫋漸漸淡氣，公主仍舊沉浸箇中。末了，微微舒了一口氣，一雙眸子久久地望著翰成，實在覺得這個翰成哥實在是了得！
翰成起身道：「哥的琴也彈了，天也不早了，妹妹總該回宮了吧？」
賀公主沒有理會他，也不說話，兀自走到琴邊，手指隨意撫著琴絃呆呆地出神。
翰成走過來：「妹妹若想在宮外玩，改天和娘娘說好了，讓娘帶你出來，咱們一起還回老家摘野槐花、網魚，讓娘給咱做槐花糕好不好？」
賀公主轉過身來，臉上露出笑容：「此話當真？」
「當真！不過今天你得聽我的，這會兒就回宮去！你若只管任性，哥哥以後真的不理你了！」
賀公主聞言，一臉落寞地咬著嘴唇，正要跨出門檻、又止了腳，低頭沉吟了一會兒說：「成哥哥，你答應給我一樣東西，我才回宮去。」
翰成忙問：「什麼東西，妹妹儘管說出來，只要我有的。」
「我要……我要哥哥脖子上戴的這個玉觀音！」賀公主指著翰成的脖子說。
翰成有些猶豫。
這尊觀音不過是普通的玉料雕成，是奶奶親手系在自己脖子上的護身符。十幾年來從未離開過。
見翰成沉默著，公主眼裡驟然噙滿了淚花。翰成見公主一人在外面耽了這麼久，怕宮裡娘娘著急，娘也會跟著受連累時，一時也顧不得諸多，一把將玉觀音取下遞給公主。
賀公主破啼為笑了：「哥哥幫我戴上！」