賀公主沉吟了一會兒又說：「大禪師，弟子今天冒闖貴寺，還有一事相求……」
「施主請講。」
賀公主卻緋紅了臉……
自幼生長在皇家宮苑的賀公主，天性中更渴望外面那個自由的天下。
在她的記憶中，外面的天浩無邊際，無拘無束。從童年開始到年及笄冠以來，她便開始常常夢見自己飛出皇宮，和翰成哥在綠野山林自由的奔跑，在清碧的大河裡遊，在天上飛翔……
在她的心目中，父皇只是這座皇宮后妃和王公大臣的最高神祗。翰成哥卻是外面那個更廣袤神秘世界的主宰。他是高入雲端的大山和無邊的森林，是天空和田野，是奔湧的河流和滿崖滿壑的野槐花，密密的葦叢，大片的蕎麥花，紅滿山岩的杜鵑，是鳧雁、蟈蟈、蜜蜂、蝴蝶和樹頭嘶鳴的知了，是鄉間農舍的青梅紅棗，是宮中無法得見的自然萬物。
皇宮儘管很大，其實她能去的地方很少。除了太后和母妃的兩處宮殿，可以在左右跟隨陪伴下可以自由出入之外，**後，她甚至連兩位同胞皇兄的寢宮也不能隨意進出的。因而她越發感覺皇宮的無趣，世外的自由了。
她無法忘卻，兒時奶孃每次帶著自己離開鄉下時，翰成哥總是在車後飛跑追趕的情形。漸漸地，她開始生出一種不安，她想，是她奪走了翰成哥的母愛，是皇宮鎖住了她的夢想和渴盼。
這次出宮她總算衝破數年的壓抑和矜持。只是沒有料到，竟是越發的失魂落魄了。
在宮中待了幾天，賀公主再也無法抑止痛苦的思戀，再次悄悄跑出宮去。不料，連著幾次出宮都沒能尋到翰成哥。每次周家的人都說他出門了。問什麼時候回來、去了哪裡，卻說不大清楚。
她既不敢多問，也不敢在外久留，每次都悵然而歸。末了再也忍不住，乘娘娘不在跟前，低聲詢問：「奶孃，翰成哥不在京城？他去了哪裡？」
奶孃看了公主一眼：「你私自出宮了？怎麼知道他不在京裡？看我不告訴娘娘去！」
公主的臉一下子紅了，伏在奶孃跟在撒嬌道：「奶孃一向最疼我了！我才不信奶孃會告訴娘娘。奶孃，你快告訴我，哥哥去了哪裡？」
奶孃一邊低頭繡著活兒，一邊淡淡地說：「和人結伴遠遊去了。」
「去了哪裡？多久回來啊？」
「誰知道呢！一下鄉下的野孩子，走就走了，回就回了。哪裡像公主、太子出門，天下百姓萬民瞻仰，想藏也藏不住。」
公主咬著嘴唇，沉默了一會兒又問：「奶孃，成哥哥走時有沒有留下書信什麼的？」
奶孃眯著眼，在花繃子上比了比綵線，眼也不抬地說：「誰知道呢？就有，他自己也該交待人送去了吧？」
公主聽了半晌不語。
奶孃見公主那模樣一時有些心疼。想勸她幾句，卻又不得不讓自己狠下心來。決定在她面前從此再不提翰成一個字。
雖這般打定了主意，可是眼見賀公主一天天愁容不展的模樣，心內實在後悔，當初若不讓他們兄妹相識相見，哪裡會生出今天這是非？如今兩個冤家都這般痴迷不悟，竟連個人人都清楚分明是一條走不通的道也看不透了。
公主實在想不明白：為何翰成哥突然不告而別？
她接連又出宮了兩次，翰成哥仍舊音訊沓無，又見每在奶孃跟前再提及翰成哥的話時，奶孃總是懶懶的不肯多說時，心下便已猜出了七八分！她料想，肯定是翰成哥告知了奶孃實情，奶孃逼他回山城老家去了！一時又恨自己怎麼早沒料到會是這個結果？
她決定立馬回山城一趟。
「奶孃，我想回山城奶孃的老家一趟。」公主說。
奶孃楞住了：「去那裡做什麼？」
「奶孃你瞞我！翰成哥他就在老家！我去找他！」
「他不在老家！」秀月猶豫著說。
「不管他在不在，我也要去找找看。」公主拗上了。
奶孃清知公主的性子，擔心她這樣不管不顧的遲早會惹出更大的禍事來。知道終究也瞞不過去，猶豫了一會兒才說：「公主，他真的不在山城老家。」
「那他在哪裡？奶孃快告訴我！」
「他……出家當和尚去了！」公主見奶孃的眼睛一時浸滿了淚，哽著聲說。
「啊？奶孃！他……他出家哪座寺院了？奶孃快告訴我啊！」賀公主一下子仿如掉進了冰窟窿，她抖著嘴唇說：「奶孃怎麼不早告訴我實情？我……我現在就去找他回來！」
奶孃趕緊捂住她的嘴，一邊也流淚道：「我的小祖宗！你這樣張張揚揚的，沒見著他人，就先送了他命啊。公主，你想沒想過，只怕還會牽累到娘娘、太子，還有別的許多人……」
公主臉蒼白得嚇人，直直地望著自己。
奶孃怕她這樣子，娘娘正好此時闖進來，瞞都瞞不住時，只得回過頭去拿好言哄她說：「公主，奶孃的話還沒完呢。其實，他出家倒不是真的去當和尚……」
公主淚眼朦朧地問：「奶孃，他是為了躲我麼？」
奶孃拭著淚：「他若是想躲你倒好了！他是去拜師學武，說什麼將來要汗馬取侯……」
直到此時，公主的神智才略略清醒了一些：她的翰成哥雖沒有對她許諾什麼，卻已經開始默默上路了。而她似乎也才意識到，橫在他們面前的，將是一條怎樣一條漫長而艱難的路……
賀公主雖說幾次都忍不住要立即出宮到少林寺去看看翰成哥。可是這次為了她的翰成哥和奶孃，她反倒懂得冷靜了——少林寺距京城路途遙遠，哪裡得似在京城裡，人不知鬼不覺便出宮逛了一圈。
去少林寺卻不是一兩天就能返回的。一路之上又要翻山又得越水的，必得有宮人衛士陪著才行。得想個什麼法子讓母妃和奶孃為自己遮攔一些才行。若硬是貿然出宮，不僅會連累
母妃奶孃，末了肯定還會給翰成哥釀成殺身之禍……
賀公主苦思冥想幾天，終於得了一計。
這天賀公主早上起來，對母妃說起晚上做了個惡夢，一隻惡蟒纏著自己。娘娘見公主臉色有些黃黃的，忙令御醫開了安神的藥。
如此一連幾天，公主對娘娘說每天晚上還是做同樣的惡夢。娘娘一時噯聲嘆氣，不知犯了哪路邪。
又過了一天，公主對娘娘說：「母親，昨晚我夢見一位從西域來的長老，他說我前世殺生，那些惡鬼聞知孩兒今世做了公主心下不平，所以才結夥找孩兒相擾。」
娘娘原也信佛，聞聽此說，不覺著急起來：「阿彌陀佛！怎麼會這樣？那位長老沒說有什麼法子可化解舊怨的？」
公主說：「長老說了，孩兒須得親自到城外的永寧寺，請寺裡的高僧唸誦兩天《般若波羅密心經》，親自做做佛事，洗贖一番罪業，從此方得安寧。」
娘娘猶豫了一會兒，宮裡原有規矩的，公主大了是不得隨意出宮的。雖說武帝對公主打小就比太子和諸王格外偏愛寬縱，可是畢竟她是個女孩子，一天天大了，一旦出了什麼岔子時自己也擔不了罪責的。末了，還是疼女兒的心佔了上風，答應她悄悄去、悄悄回。並叫來一向靠得住的心腹張宮監和宿衛紫雲殿的校尉何泉，令他們帶領幾個衛士，把公主夾在其中悄悄出宮，保護公主出宮上香做佛事。又特意交待萬不可讓他人知道此事。
第二天，賀公主便換了一身宮中武士的袍子和靴子，混在眾人當中溜出了宮。
眾人再不曾料到：賀公主一齣城門，也不往永寧寺方向，竟打馬徑往嵩洛官道而去。
宮監和何校騎忙問她要去哪家寺院時，她也不答話、只管打馬一直奔上嵩洛官道。
眾人只得在她後面緊緊跟著跑，直到跑出城三十多里一處茶棚時她才跳下馬，要了一碗茶大口大口地喝了起來，喝完茶上了馬時，這才對眾人說要到少林寺去上香。
張宮監和何校尉吃了一驚！娘娘明明交待好的，在城外的永寧寺上香做佛事，怎麼出了城門，公主又說要往少林寺去？
於是兩人一左一右地勸她說路途太遠、晚上趕不回來，娘娘一定會派人去永寧寺尋找。那時只怕宮中一下子就炸了窩，最終驚動陛下、連累娘娘。公主根本不聽，只管縱馬而馳。
張宮監和何校尉沒奈何，又不敢硬攔著她回京，又總不敢把她綁在馬上。直說的嘴幹舌噪，一臉苦相。公主這才勒住馬韁說：「我倒有個法子，你們派一個人先回宮去，就說洪遵大師不在京城，咱們直接到少林寺去尋**師了。」
兩人想了想，覺得公主編排的這個謊話倒也勉強瞞得過去。張宮監和何校尉兩人商量，反正也攔不住公主，眼下也只有這般行事了。回宮無非就是被娘娘責罵一通的不是。於是便派了個武士返回宮去稟報娘娘，說少林寺也不大遠，有他們護著公主，請娘娘儘管放心。
如此，眾人只有鐵下心來，一路小心更加小心地護著她直奔少林寺而去。
途中，因知公主不常騎馬，張宮監怕馬兒跑得過快出了事，何校尉和張宮監兩人又來勸她，說路也不算遠，不緊不慢也兩三個時辰就能趕到地兒的。若趕得太急，人倒沒什麼，只是馬會受不了。加上這山路又凸凹不平的，一旦絆了石頭，馬失前蹄時反而誤了公主的正事。
公主平素也不大出門，如今秋高氣爽、果紅樹青的，見他們說的有理，於是索性放慢馬速，一路走一路觀看野外秋景。
中午，眾人來在官道邊一家官家的驛站略用了飯、餵了馬，又喝了點茶歇息片刻之後繼續趕路。後晌，天還未到黃昏，眾人便趕到了少林寺的山門外。
賀公主下馬之後，靜靜地佇立在那裡，望著傳說中的禪宗祖庭，見寺院坐在落於一處向陽的山岙子裡，四處是鬱鬱蔥蔥的密林和群峰，寺內不時傳來鐘磬之聲。
門外一條山溪，溪畔滿是大大小小的山石，成群的鳥兒在水邊喝水，幾個小沙彌山門外的空地上練武。
眾人瀏覽了一會兒景緻便踏上臺階，徑直來到寺裡。