宣帝聞說半晌無語：看來，這個王軌果然忠心耿直不同於齊王，齊王是恨怒而死；而王軌直到臨死之前，仍舊平靜謝恩、甘心受死……
仇敵盡除，宣帝望著外面空寂的廊廡臺閣，惚惚然竟若有所失……
楊堅第二天便入宮覲見宣帝。
君臣二人互道了辛苦並寒喧過後，穿戴甚厚的楊堅強抑不住地不時吼吼咳喘一陣。宣帝見楊堅臉色臘黃、鼻塞涕流的模樣，忙問是不是路上著了涼？便催他先回府休息，又令宮監去傳御醫，命到隋公府診治，又反覆囑咐楊堅回府後先安心養病，待身子康復後再上朝覆命。
楊堅趕忙謝恩出宮。
孰知回府後，竟一頭病倒在床，再起不來身了。
因楊堅此番回京後更不比往日，既為後父、又是新晉的朝廷大司馬，赫赫新貴，分明是宣帝的首要輔臣。此時滿朝文武都得知他回京途中患了重傷風，眼下在府中臥床不起的實情。
眾人聞訊爭先恐後地一齊前來探看，一時間車馬盈門，弄得隋公府比前年娶小兒子媳婦那會兒還熱鬧。
獨孤氏和往日一樣謙和親切，一面忙著令下人上果點、泡茶，一面卻以楊堅發熱畏寒、病症轉重為由，也不讓人近前與楊堅說話，只讓前來探訪的客人躡手躡腳地隔著幔子往裡打量：眾人見楊堅蒙著厚厚的被子，屋內攏著旺旺的大火盆子。一旁有一個小炭爐內正煎著湯藥，滿屋子都飄著濃濃的藥香氣。裡面只有一個丫頭一聲不響地守在藥鍋旁。
眾人雖不得與楊堅搭話問候，卻清知獨孤氏在隋公府是大當家的，便紛紛囑咐了一番，說了會兒請獨孤氏好好照顧病人等閒話，然後才依依不捨地先後離去。
如此，總算過了一段清靜悠閒的日子。
宣帝當初下山時，慧忍就曾事先交待，宣帝遇毒後內傷尚未痊癒，因而一是不可過度操勞，二是要潛心修復；如今，宣帝萬不料忽遭父皇崩歿，悲痛之外，又加上繼位以來軍國諸事的萬機繁勞，遂驟然引發了五內迸亂。往日鬱積在內的一些餘毒竟致重新侵入血脈。如此，因內熱過盛而灼傷了肝脾，致使性情也一反往日的溫軟，為人處事竟是一天比一天急躁易怒起來。
有時冷靜下來，宣帝念及齊王一家老少數口之死時，畢竟同為宇文氏骨肉，便會有些不安襲上心來；然而再憶及當年所受的諸般屈辱，一時又咬牙切齒起來。遂連想到齊王雖除，然而齊王的頭號死黨郯國公王軌眼下卻仍舊擁兵駐守一方，但又覺得憂恐不安起來。
鄭譯道：「陛下，莫非還有什麼不得排解的煩憂麼？」
宣帝嘆氣道：「往日，烏丸軌雖屢屢加害於朕，可他畢竟為大周國家朝廷屢建奇功。朕若為私仇殺他，著實顧慮他畢竟是高祖多年的忠臣，恐因此遭致物議。可是，當年他極盡陷害朕之諸事，朕即令不殺他，他也未必會感念朕的寬厚。只怕終究還會怨而生變，故此煩惱。」
鄭譯道：「陛下，臣也一向佩服郯國公的雄才奇略。可是若說他是大周的忠臣良弼和百戰功勳，臣卻不以為然。」
「哦？此話怎講？」宣帝疑惑地望著鄭譯。
「陛下，當年烏丸軌與南陳八萬水陸大軍彭城之戰中，廣貼露布，收購民間千具鐵輪萬丈鐵索，貫鎖沉水、截斷清流，以奇謀陷南朝常勝將軍吳明徹數萬兵馬盡沒清水，何其奇才大略啊！可是遙想吐谷渾之戰中，有著如此雄才奇略的烏丸大將軍，宇文孝伯同受先皇之命，總理一切兵事的進退，怎麼近萬大軍在大漠延耽數月，為何竟會不見敵國吐族一兵一騎而落個無功返國的？」鄭譯說。
宣帝道：「吐谷渾之挫，怪朕初出茅廬，既不知輕重，也不諳將兵之策。」
鄭譯道：「若說陛下不知將兵，時日不久後，陛下再次西北征討，聞聽身邊的左右輔將也不過是根本就不曾知名的微職將軍，為何竟能屢屢大捷？陛下，當年西吐之辱，果然因鄭某在營中演練陣曲，才導致的西伐大軍不得勝敵嗎？」
宣帝揮揮手：「與鄭大夫無關，是朕陣前輕敵之故。」
「陛下，非也！當年吐谷渾一戰無功而返，臣等雖有輕敵之責，但烏丸軌他們卻把臣與他個人之間的恩怨衝突，轉怒於陛下。當年之事，烏丸軌不止有辱聖命，更是誤國欺君！忠良之臣，怎麼會做有意使戰事無功而返，且加罪幼主，並不惜以個人挾私之輕，延誤社稷江山之重，有愧先祖重託期望之事來？」
鄭譯的話驟然驚醒了武帝！
往日宣帝也時常思量此事：自己率大軍西討，軍駐數月無功而返，自己被父皇當眾罰杖、身受屈辱其實也算不得什麼。要緊的是，烏丸軌和孝伯二人身為朝廷重臣、高祖左右親腹，受高祖重託和朝廷大任，身兼國家江山和輔佐幼主之要命，輔佐自己第一次臨敵國、歷兵事、歷武功，末了竟因與鄭譯的個人衝突，誤兵事而陷幼主，單此一條，其實便是萬死不赦的欺君瀆職大罪了！
舊日的屈辱和創痛重新沉浮，宣帝的臉漸漸蒼白起來，眼中開始浮起陰鬱之火，卻沉默不語著。
「捋須之事，陛下可曾聽說過？」鄭譯又問。
「捋須？捋什麼須？」宣帝不解地望著鄭譯。
「臣近日聞聽，當年陛下在御苑壽宴左右大臣，烏丸軌借酒醉移至先祖身邊，當著眾臣的面捋著先祖的鬍鬚說，‘咳！可愛好老公，只恨後嗣太弱啊’。此事，莫非陛下未曾聽說？」
宣帝的臉開始青紫起來：「竟有此事？」
「當時有好幾位老臣在場，臣豈敢信口胡言？」
「奸臣！竟敢如此猖獗！若非父皇當年對朕父子情深，朕哪裡還有今天？」宣帝抖著嘴唇說。
自誅殺齊王之後，宣帝其實已不想再誅殺他人了。眼下之大周，西北部落對中夏年年侵擾掠襲，南朝陳國也一直伺機以待。王軌、神舉和孝伯個個文韜武略、智勇雙全，確是大周不可多得的龍虎之將。然而，驀然記起舊事，令他禁不住重新湧起盡除宿敵的心思……
鄭譯繼續說：「陛下固然有惜才之心，只怕那郯國公未必珍重陛下的這份寬厚。自古以來，哪一朝的江山社稷不是斷送在所謂的曠世武勳手中？他們功大蓋主，又原為黨朋，始終於陛下心存嫉恨，臣只怕，早晚會從他們那裡生出事端來！」
宣帝沉吟道：「如此，即令朕不殺烏丸軌，烏丸軌遲早也必生反變？」
鄭譯道：「陛下，臣以為，治國用臣，長久之計寧可用平凡之輩，上德之人；決不用奇略之才，下德之人；陛下若存婦人之仁，恐怕釀成大患。」
宣帝默默無語，當晚，整整碾轉反側了大半夜也未曾入睡……
第二天下朝後，令鄭譯召幾位內史一齊進殿，當眾詔布上大夫王軌諸般罪名，並命內史杜虔信等人立即擬敕：即刻詔敕斬殺烏丸軌。
孰知，中大夫元巖、巖復繼和東宮早年的侍讀顏之儀等人一聞聽宣帝要擬詔誅殺王軌，俱都大驚失色，眾人一齊叩跪在地，反覆述說眼下大周強鄰四敵、南北未一，南朝陳國幾欲進犯，唯因有王軌把守而不敢輕動。懇求諫勸宣帝不可妄殺忠良、冷了人心。
巖復繼更是垂淚脫巾、三拜三進，反覆叩首懇求宣帝饒過王軌。
宣帝因一向信任這幾位朝臣，故而才召來擬敕的。如今見眾人齊齊都為王軌說話，一時鬱躁難遏，不覺大怒：「朕當你們是多年的忠良輔弼，哪裡知道，原來你們一個個竟然全是他的同黨！」
巖復繼叩地再拜：「陛下，臣等決非郯國公同黨。臣等恐陛下濫誅功臣，失天下眾望啊！」
顏正儀也勸諫道：「陛下若對郯國公有疑慮之處，可先下詔削除其官職，令其反省，以觀後效。」
宣帝忍耐不住，便將當年王軌總領兵事進退，西征吐谷渾大軍無功而退之事敘述了一番。
顏之儀叩頭釋疑道：「陛下，懸師西征，一入他國，便呈兇險四伏、生死難料之勢。吐谷渾士卒一向驍勇善戰，狡詐多變。當時臣也在軍中，確時兵機不佳。郯國公輔佐太子深入敵境，身兼萬鈞重擔。以當時之勢，兵事勝敗為小，儲君安危事大。若貿然出兵，一旦有何閃失，即令砍掉十個、百個吐谷渾可汗呂誇的頭，又豈抵得我大周儲君之萬一？」
巖復繼道：「陛下，顏大夫所言有理。臣以為，當年郯國公輔佐太子西出無功而返，肯定有他的難言之隱。陛下何不過問清楚再做計較？」
宣帝見他竟為王軌如此辯解，越發氣怒難忍了！一時五內躁熱，暴怒之下，竟叱令內侍們將巖復繼打出殿去。又氣急敗壞地喝令杜虔信立即擬敕，並命他帶人速到徐州傳旨並監斬王軌。
杜虔信原本膽小，見宣帝動怒，不敢再抗旨拖延，急忙依命擬旨並帶人出京。
鎮守徐州一方的王軌聞聽新帝登基不久，鄭譯便官復原職的訊息後，當即預感到禍事不遠了。果然，不久便聞聽齊王父子數人遭滿門抄斬，連帶安邑公等人也被誅殺的訊息。
他料知，接下來輪到自己了。
他從容地安排好了公私諸事後，叫來左右心腹交待：「當初，我在高祖面前曾屢言太子之過。本心仍是為了大周的江山社稷所圖。時至今日，禍變可知。本州控帶淮南，近接強寇，若欲保全身家，實在易如反掌。但忠義大節乃王氏傳家立世之本。況我受先帝厚恩，志在效死，怎敢因獲罪嗣主而背叛先朝？今只有坐以待斃。望千載之後，功罪評說，蒼天可鑑我心。我別無所求，死後只請照料好京城我的老母幼兒……」言罷，長淚不禁。
果然，王軌剛剛交待完後事不幾日，杜虔信便帶著聖旨和侍衛，趕到徐州傳詔並賜郯國公王軌一死。
杜虔信監斬已畢、回京覆命時，對陛下講述上大夫王軌死前跪地謝恩、平靜就死，並言說王軌死前之言，「吾受先帝厚恩，情願伴侍先帝在天龍輦。臣雖知死之將近，而忠義之節並未違逆……」
宣帝聞說半晌無語！看來，這個王軌果然不同於齊王，齊王是恨怒而死；而這個王軌，直到臨死之前，仍舊能平靜謝恩，甘心受死……
如此，原打算決意要斬草除根、一併斬盡王軌滿門子孫的念因此而打消了……
王軌被誅後，宣帝在宮中詔見了被冷落了好些日子的宇文孝伯。孝伯進殿後，宣帝冷冷地打量了孝伯半晌，而後先聲奪勢地突然質問：「公卿，你既然早已得知齊王有謀反之意，為何隱匿不報？」
孝伯聞聽宣帝如此質問，清知齊王、王軌之後就該輪到自己了，然而卻並無一點懼色，一面直言道：「陛下，齊王和郯國公效忠社稷，可惜竟為鄭譯、於智等群小陷害。臣受先帝囑託，未能進諫勸止，有負先帝之託。陛下若欲賜臣死罪，臣甘心受死，決無怨言。」
其實，宣帝此番詔見孝伯的本意，原不過想敲山震虎一番，若孝伯知道驚怵，或是能為自己辯白一番，或是肯稍稍示弱的話，宣帝便會念在父皇去後，他曾一片忠心輔佐自己的份兒上，有意放過他去。
孰知，這個孝伯竟是如此的不識相！不僅不肯為自己辯解幾句，反倒說什麼「甘心受死」，這下竟弄得宣帝自己也無法下臺了。
宣帝原是自尊極強，且是恩怨必報的性情，自然也不肯先自示弱。君臣相顧良久後，各自俱都默然無語了。然而，此時彼此皆已清知：他們兩個的君臣之份已經到頭了……
當晚夜半時分，宣帝突夢孝伯和宇文神舉帶兵執刀入殿，口口聲聲說要為王軌和齊王報仇。
宣帝從惡夢中驟然驚醒，通身大汗淋漓。
宣帝披衣起身踱到殿外，眼望四處燈火輝煌的廊臺樓閣，思量自從除掉齊王和王軌二人之後，雖不忍再牽連宇文孝伯和宇文神舉二人，但清知二人往日一向與王軌個人私交甚密，而且直到如今，孝伯仍舊還把弓拉得滿滿的，一點都不肯示弱。不覺又記起當年他和王軌輔佐自己西討吐谷渾數月，大軍無功而返之後，自己被父皇當眾責杖，鄭大夫和王端等人也被削官，而一向自稱光明磊落的宇文孝伯明知自己愧負王命和社稷重託，卻從未聞知他對此事有過什麼自咎之舉。
如今，他既然不肯有屈從示弱之意，勢必對自己殺掉齊王和王軌二人已抱有怨恨之心。如此，實在也怪不得別人了。
第二天一早，宣帝仍令內史傳旨：敕宇文孝伯在府中鴆死。同時詔命內史攜聖旨和鴆酒速奔幷州，敕令宇文神舉飲鴆自盡。
內史執行鴆殺孝伯後入宮覆命，言說宇文孝伯臨死前談到當年吐谷渾一戰無功而返的隱情「鄭大夫與郯國公戰前交惡，因自古將相爭端向為兵家凶兆，後來兼有占卜兆示不宜動兵。臣等私心在內，怕依當時之勢，戰事一旦失利，或是幼主一旦有何閃失，臣等萬死亦難擔待……加之後來著實一直未得兵機，故而未敢貿然用兵。又因先皇高祖一向憎惡釋老占卜之流，故而西吐之戰，臣等一向諱莫如深……」
「另，當年東平郡公宇文神舉雖與臣等交好，因終年戍守在外，朝事多不參預，是故，臣祈請陛下留其一命……」
宣帝聞言，雖有心令人追回賜死宇文神舉的詔命，然情知事已遲矣。
仇敵盡除，宣帝望著外面空寂的廊廡臺閣，感覺竟是惚惚然若有所失……
心緒虛落的宣帝因見楊堅回京多時仍未歸朝，不知病勢如何了？於是親臨隋公府來探看慰問。因見楊堅強撐著坐起，仍舊面黃憔悴，忙命他依舊躺下。聞見滿屋的藥氣，便問吃的什麼藥？一面又令人去傳御醫再來瞧。
獨孤氏代楊堅謝恩道：「臣妾謝陛下隆恩浩蕩。臣妾夫君受詔回京，因路趕得緊了些，途中受了寒累之苦，原以為三五天便好利索的。誰知直到至今仍舊體虛咳喘，竟遲遲不能效力朝廷。他心內越發著急了，可是越著急，倒越發的不肯痊癒了。這一病竟至近月，如今又勞陛下在萬機之中親來探看，臣妾夫婦萬萬不安。」
宣帝見說，又好言安撫了一番，再次囑託楊堅：「公卿在外辛苦多年，如今病重，心內也不必急著上朝覆命。只有好生將息才是正理」。一面孰促獨孤氏好生照顧病人，一面又命已趕到隋公府御醫「要用最好的藥，用心診治」等話。
宣帝去後，楊堅又療養了半月時日。
這段日子，楊堅雖在府中養病，卻也盡悉朝中一切大小變故。眼下，眾臣無不詫異宣帝性情怎麼變得這般暴戾？不獨一反往日的綿軟溫和，且動輒大發雷霆。昨天聞奏時還是一臉喜色，今天同樣的事再來奏復時，陛下莫明其妙地就會突然翻臉動怒。說文武百官在朝伴侍左右者，俱都戰戰兢兢，度日如年。生恐稍不留神便招來殺身大禍。