眾人漫遊到藏經閣時，妙興把雪如帶到了一塊巨石前停住了腳步。面對這方奇特的巨石，悟性極高的雪如驀然就感到有一種撼動心靈的情緒湧上了心間。不待妙興解說，他馬上就悟出了，面前這塊巨石一定是人們傳說中神秘的面壁靈石了！
他肅立在那兒，敬仰了一番畫石上達摩祖師的神韻，看到旁邊有一首後人作的《面壁石贊》，便站在那裡細細地揣悟起來：
少林一塊石，都道是個人。分明是個人，分明是個石。石何石？面壁石。人何人？面壁佛。王孫面壁九年經，九年面壁祖佛成。祖佛成，空全身，全身精入石。靈石肖全形，少林萬古統宗門。
雪如站在石前，默默唸誦著謁贊，久久地凝注著面壁靈石上隱隱綽綽的達摩祖師影像，心內覺著有一股氣流漸漸從丹田湧上來。
此時此刻，他彷彿忽然看到了意志堅拔的先賢的靈光漸現，正闔目打坐在山中那方狹窄幽暗、陰冷潮溼、一席之地的山洞中，日復一日，年復一年地忍受著無盡的孤獨和寂寞！伴著山風山雨，山月山嵐。隨著星移斗轉，日出日落，不屈不撓地追求和思悟著一種普救眾生的大哲大理，整整九年！日積月累地，靈影竟然印入這方石中！
其實，人世間無論哪一種追求，無論哪一種大道的探索和得悟，不是人類歷經漫漫歲月的磨砥所成？不是從迷茫到開悟、從愚鈍到明晰的？
許久，雪如才從沉思中抬起目光吁了口氣。和眾人一起來到前面經堂。
這時，經堂傳來眾僧的誦經聲。雪如心內一動：乍一聽，這些誦經聲很像是當年自己在私塾學堂裡念四書五經時那種唸書聲。
此時的雪如，驀地生出了一個新鮮的想法來。
他在經堂外叫住了妙興和幾個當家和尚，說關於收回一部分寺田辦學的事兒，他突然想起一個主意，不知合不合適？
眾僧道：「請杜先生說來一聽。」
雪如說：「把寺田交由縣署辦教育用，何如由寺院自己來辦兩個學班？教育會可以幫助抽出兩個新學老師，具體事務可由寺院自己出面操辦。這樣一來，不僅可以保住寺田不被划走，又因為招收的學生仍舊是寺院周圍的百姓子弟，這樣，寺院和周圍百姓感情益深了。就算寺裡的不識字的小沙彌們，也可以跟著學些文化。這對他們今後讀經學佛都有輔益作用。而且，辦這個學班的同時，還可以在正式課目外再借機開些佛學、禪武等課程。可以請寺裡佛學造詣高、又能講經談禪的高僧們講一些佛法禪理。如此，對啟迪和開悟眾生善行正信也是大有裨益的，豈不是一舉多得的好事麼？
出家人見事情與弘揚佛法牽聯上了，一時禁不住個個喜笑顏開起來，一致稱這可真是個一舉多得的好辦法！皆把剛才的不樂意一掃而光。
大家當即興沖沖地把雪如讓到方丈室，圍在一起商量起來：教室是現成的，可省下一筆開支。由寺裡騰出兩間空房來，再砍些山木做些椅子桌子，課堂就算落成了！只不過寺裡每月把教育會派來教書的老師薪水發了，也是有限的。
大夥當下又把學校的名稱定下了，就叫做少林學堂。
這妙興原本也是英雄本色，佛學和武學造詣都是頗高的，對世事很有自己的觀察、判斷和領悟力。通過觀察，他看出這位俗家師叔不僅是一位品行高潔、學識淵博的人，按佛家的說法，也是一位素有善緣善根的「善知士」。故而，在交往中感到格外親近和投機。
中午的席間，兩人又談起有關武學方面的問題。因談得投機，齋後，兩人乾脆來到院子的磚坪上磋商比試起來。直到日頭偏西，雪如等人才告辭離寺。
雪如這裡和兩位隨從已經打馬跑出了好遠，返回頭時，見妙興他們一群僧眾仍舊還佇立在山口，一動不動地望著他們幾人的背影。影暮色裡，漸厲的山風將他們寬大的僧衣吹得獵獵飄起。
雪如一邊對他們揮了揮手，令他們返回寺院，一邊在心裡感嘆：都道是出家人對人冷淡漠然，其實他們倒比好多俗世上的人更懂得珍重感情哪！只是因為有些出家人在俗人面前，既有著一種清高和超脫的自得，潛意識裡卻又殘留著世俗的自卑，故而表面看上去，有時會著意露出某種冷漠清高或者故作高深。
其實，真正得悟和超脫凡塵的高僧，面對芸芸眾生和大千世界，神情應是微笑平和的、悲憫寬容的。
第二天，翰昌聽說事情安排的這般妥當，嘴裡念著：「善哉！善哉！怪不得吳大帥和樊將軍都爭著要你做他們的高參，果然一介高才啊！」
雪如笑道：「嘖嘖！你什麼時候也變得讓人倒牙起來了？別人不知，你還不曉？只不過我這個人生得比常人笨了一些，所以遇事腦子不得不多轉轉圈兒。生出的法子許就能用一點兒。哪裡就稱得上高才了？」
翰昌笑起來：「善哉！善哉！你的腦子若是笨，那滿天下就沒有一個能人了。」
雪如笑笑：「來山城幾年，連你也入山隨俗了，滿口的‘善哉、善哉’。不過，這點我倒要充充內行了──你若是和和尚、沙彌們打交道，最好多念幾聲‘阿彌陀佛’，人家才感到親切。」
翰昌道：「咳！宗教上的名堂真是複雜，把人給弄得五迷三道的。我說雪如，你們家鄉的宗教怎麼這麼興盛？我一來山城就發現了這點。其它地方，百八十里頂多有座小寺小廟也就得了。可這裡呢，又是少林寺、又是中嶽廟的，不僅寺廟眾多，建築也格外雄偉浩大。從名氣和陣勢上說，少林寺和中嶽廟這兩座寺廟，在咱們中原乃至全國，都算得上是一流的氣派。若從眾多上論，除了這兩處較大的寺廟之外，那些已經毀壞的、只剩下遺址的暫且不論，光說眼下，佛、道兩教的寺、觀、塔、宮、庵、堂、闕、洞等等，聽說大小不下百十處之多。這可真是個奇怪的地域文化現象！雪如，你認為，山城這種特殊的人文現象，是不是有它的地理原因？」
雪如說：「問得好！據我所知，若是論寺廟建築的形式來說，也許山城比起南方有些著名的寺廟稍遜一些。可是，若從方圓僅有百十里這麼大小的山野小城，竟然會有上百處之多的寺廟來說，山城可是當屬魁元的！這種文化現象，正有著它特殊的地理原因。山城地處中原腹地，中原又乃中華民族傳統文化的發祥地，而儒、道、釋文化又是中國文化的核心部分。這中嶽嵩山呢，居於中國五嶽之中，人說，‘天下名山僧佔多’，這中嶽嵩山當然是出家之人一方理想的修行之地了。這些出家人所追求的大都是一種‘靜’氣。修建寺院廟觀當然都會尋覓高山幽谷、人跡罕至的地方，以求遠離俗世、不被打擾。這奇幽秀美、綠廕庇遮的中嶽嵩山，自然就成了教徒們追尋的風水寶地了。
「第二個原因，我個人的認為是，宗教大多提倡四大皆空和寧靜無為、甘於現狀的隱忍精神。它既是一種精神需求，又是一種社會需求。只要人們不能主宰明天，不能主宰和把握自我的命運，面對巨大的精神和生存重荷時，很多人會以遁入宗教來做為人生的避風港。在這裡，宗教對人心、對社會，無疑地是能起到其它任何東西所起不到的安撫和安定的作用。
「對於咱們這方的百姓來說，本身的土地資源稀少而薄脊，加上自古就是兵匪猖獗，更兼官府盤剝，天災人禍，所有負荷最終幾乎全部都壓在百姓身上了。人類面對苦難時，做為個體的人，這種忍受到了一種生命無法容忍的極致時，除了反抗，人就必得去思考另一種解脫的方式——宗教，自然就成了撫慰人類苦難，寄託人們精神和心靈的一方淨土。
「所以，山城這地方正像你所觀察到的，的確是造反的人多，出家的人也多。還有一些既沒有勇氣造反、又留戀紅塵俗世的人，就成了在家修行的居士，他們把自己的未來和命運寄望於宗教神佛，並誠心供奉三寶，寺院廟觀自然而然就應運而生了──這大約是山城宗教發達的又一個原因吧。除了這些外部的原因外，這裡面似乎還有一些宗教和寺院內部的原因……」
翰昌道：「說來聽聽。」
雪如接著說：「你也別聽得太認真了。這不過只是我個人的理解，一家之言罷了！咱們嵩山禪宗祖庭少林寺，其實早在達摩初祖到來之前，在中國的宗教界就已經有了一定的名氣了。以至後來禪宗達摩祖師仙臨嵩山，更使少林寺發揚光大起來，因而也開始更多地吸納了天下的修信之人，這是其一；其二，少林寺自古以來都是子孫僧相傳的，久而久之就產生了像咱們俗家一樣的‘五服家族’，並有了嫡、堂、從堂的區分。親疏之間也像咱們俗家一樣，各自分家另住。
「據說，從清代以來，少林僧人就已經分到了十八個門頭，也就是十八個子族。這些門頭都各成一家，各家也都有自家的莊院、家產、田地和耕畜等，就像俗人的家族一樣。雖屬同宗同族，財產卻分割的明白。貧富也不均勻，相互之間也存在著借貸、買賣等現象。隨著這些門頭和家族越來越多的衍生，於是，圍繞少林寺就產生了這些眾多林立的‘子孫堂’——小堂小觀。但是有一條，所有這些子孫堂之間若有了什麼紛爭，最後仍舊還是由少林寺的掌門，也就像咱們俗家的家族祠堂的族長來最後定奪裁決的。
「少林各門子弟們起名，比咱們俗家百姓有著更為嚴格的輩份界限，如排到這會兒輩份上的素、德、行、永、恆、妙、體、常、堅、固……一輩一輩排下去，雖說寺院的子孫廟堂和徒子徒孫越來越龐大，卻一點也不會亂了輩份的。如此這這諸多的內部原因，再加上山城這方山水民風的外部環境、社會因素等等，地就造就了山城這地方宗教的興盛和發達。久而久之，便形成了山城這種在全國範圍內都是十分特殊和罕見的宗教淵藪。」
翰昌點點頭：「嗯！言之有理！」
雪如接著說：「其實，人類生命的本原是向望自由的。而無論是選擇反抗或是選擇忍受，都需要有一種勇氣，都需要尋求一種文化力量的支撐。比如造反的人，便打著‘官逼民反不得不反’、‘替天行道’等，出家的人，便是‘看破紅塵’、‘六根清淨’、‘四大皆空’，事實上，統不過是人們為自己不同的行為選擇，所尋求的一種文化支撐罷了。」
翰昌把手搭在雪如肩上搖了搖頭，又嘆了嘆氣道：「雪如，在學校你就是我們那茬兒人的中心人物。憑你的才學思想、文韜武略，決非池中久留之物呵！」
雪如哈哈大笑起來：「翰昌君，連你也取笑我起來？我若能像你這樣既有殺伐決斷的個性、又有龍韜虎略、急流轉舵的大氣那就真好啦！我對自己是最清楚不過的：遇事愛犯猶豫，有時還執迷不悟。雖說還不致於淪入雞鳴狗盜之輩，也不過是幹個軍師、當個清談的門客罷了！一生也做不來什麼驚天動地之事的。」
二人正閒話間，衛兵過來打斷了兩人的談話，急報城外有一幫叫做定嵩軍的人馬正朝山城開拔而來。眼下城門已經緊閉，看樣子，兩軍要在山城打一場大仗了。
山城兵力減弱的訊息到底還是洩漏出去了……