這時，玉純早把校場邊的幾棵楊樹上甩上了幾塊用繩子墜著的石頭，先自跳上馬去，繞校場兜了幾圈後，就在馬背上甩出飛鏢，連著擊中了三四塊的石頭。這一招兒，直驚得心寬和心鑑兩個娃娃眼珠子都快瞪出來了。
玉純跳下馬來，一邊喘著氣，一面稱讚：「好馬！果然是一匹好馬啊！」
雪如笑笑，輕輕撫了一陣黑旋風的鬃毛。接著，就見他抓住馬鞍圈，一個翻身躍上馬背。韁繩一抖，黑旋風便箭一般地射了出去，圍著那闊大的校場疾馳起來。此時，只見那黑旋風四蹄騰空，踏起的煙霧一如流雲翻滾，飛揚的雄姿仿如急走的黑雲。接著，也不知他打哪兒就拔出了一把手槍來，隨著幾聲槍響，只見兩塊石頭應聲墜地！
文菲驚愕地屏住了呼吸——老天！他什麼時候學的馬上打槍啊？！一邊情不自禁地跟著兩個孩子跳起來，一邊拍著手叫道：「嘿！雪如君！」
純表哥轉過臉來，意味深長地望著她點頭一笑。文菲知道自己忘情了，羞得臉一紅。
好久，雪如才勒馬籲住了飛馳的黑旋風，牽著馬向這邊走來。
玉純笑道：「雪如君真佔盡風流啊！」
這時，兩個孩子也想學騎馬，只是又有些害怕，雪如、玉純便將他們抱上了馬背。他們坐在馬背上，雖說覺得挺新鮮卻是戰戰兢兢的樣子。如此，被人這般牽著馬韁，溜達了幾圈後，便覺著沒有太大的意思，吵著下來了。
雪如把馬牽過來，攛掇文菲也上馬試試。文菲心內雖有所動，卻又有些猶豫。最後，架不住雪如和純表哥兩人的一味攛掇，便扶著雪如，蹬上了馬鞍。
剛剛跨上高高的馬背時，文菲還有些膽戰心驚的，不過，畢竟兒時常坐在父親的懷裡在馬背上跑過，而且父親也曾親手牽領著馬韁，讓她獨自在馬背上小步跑過，騎馬對她來說不算陌生。這樣，當雪如在前面拉著馬韁小跑了一段後，漸漸地生出一種勇氣來，竟向雪如要過韁繩，自己試著在空寂的校場上慢跑了起來。
這樣跑了一段，看到那邊正注視著自己的雪如，驀然間，她也不知打哪突然來了勇氣。一時，所有的恐懼全都煙消雲散，剩下的只有一種想要縱馬奔騰的慾望、一種想要揚鞭飛馳的雄心和渴念！只見她一磕馬臀，略一抖韁繩，那馬兒便一下子放開四蹄，在寬闊的校場賓士起來。
隨著馬兒的飛馳，文菲覺得自己的臉龐被呼呼的山風兒有力地磨磋著，耳畔滿是馬蹄踏揚大地發出的得得聲響。此時，她覺得自己的身心是那麼的自由，好像是飛翔在霞雲之上的一隻大鵬鳥，又覺著自己彷彿已經輪迴到了遠古那金戈鐵馬的古戰場，在歷史的滄海白雲間奔突，在荒漠的邊陲和青青的大原上縱馬馳騁！一種搏擊和征服的快意迅速湧遍了她整個身心——這真是一種從未有過的生命體驗啊！
站在校場一邊大楊樹下的雪如和玉純一時驚呆啦！他們再沒有料到，平時一向溫柔恬靜的文菲，這時竟然突發出這等的英姿和風采來！兩人一面讚歎，一面手心裡都為她攥出了一把溼漉漉的汗水。
「真沒有想到，表妹她竟是如此琴心劍膽之人！可惜可惜！可惜脫生了個女兒身，真是投錯胎了。」玉純緊握兩手，目不轉睛地望著飛馳的黑旋風。
「我也沒有想到，她身上原來還藏著這麼一股子英武之氣……嘿——！我說你手裡的韁繩放鬆一點！速度放慢一點！太快了會頭暈的——！」雪如正和玉純說著話，見馬兒飛奔到這邊時，忙對文菲高聲喊道。
文菲在山風和曠野中飛馳著，任頭髮四下裡飄散著，綢質的衣衫在風中忽啦啦、倏獵獵地飄揚著。在馬背上飄飛著，遠處平緩的山坡和校場四周，那大片大片開著藍紫色碎花的苜蓿草，彷彿大片從天而墜落的彩錦般……
如此，一直跑有十多分鐘後，文菲才覺得略略有些眩暈的感覺。她漸漸鬆了手中的馬韁，籲馬減速後方才勒住馬，緩緩地向雪如和玉純他們站立的地方踏踏而來。
雪如有些痴迷地笑望著她：此時的文菲，一張清麗的臉龐在明媚的陽光下紅潤動人，額頭上反射著一些細密晶亮的汗珠兒，飽滿而潤澤的嘴唇蘊藏著一種對生活的渴望，一雙黑瑪瑙似的眸子閃著自信的光彩。
自信本身就是一種美麗！
幾年前，她那憂怨悲切的心緒，蒼白無色的臉龐和警覺如小鹿般的神情，和這會兒相比，真是判若兩人！心內感嘆：這才應是她的真性情，也正是最令自己渴望和醉心的健康之美啊！
這時，玉純家的一位長工氣吁吁地跑來：告訴玉純，他父親在家突然犯病啦快不行了！。
玉純的臉色一下子蒼白起來！
自開春以來，父親一直都說肚子疼，有時疼起來滿床打滾。吃了好些藥、紮了好多針，還請洋教堂的洋人看了，也沒有控制住病情。這次，怕是情況不好啦！
雪如把心寬、心鑑安置給家人，急急和文菲、玉純一起趕到申家看望伯父。
玉純的父親病故了。
文菲是晚輩，按禮要為姑父守孝七七四十九天。等諸事處置完畢，雪如的大哥又問得緊，兩人這才重新議起婚事來。
雪如決定先把實情告訴大哥，讓大哥幫自己操持此事——樊大哥那裡已經沒有指望了，剛剛接到他的訊息，半月前，在於西北一支軍閥的交戰中，因兵敗被俘而宣告下野了。
事到如今，文菲倒也不在乎吳家和母親這兩方的阻力了。她心思已定，不管他們如何反對，她都會毅然和雪如走到一起的。可是，她無法不在乎杜家大哥的態度——杜家大哥若是執意不同意這門兒親事，她想，自己無論如何是不好走進杜家大門的。
雖說雪如已在衙前街另置了一處房宅，兩人婚後也不和大哥一家住在一起的。可是文菲清楚，雪如與他家大哥的深情厚誼，長兄比父。從他念中學到大學，十年間的所有花費，全是大哥一個傷殘人供養出來的。若是因為自己的緣故而導致他們兄弟的關係生份了，自己又怎麼能心安理得？
還有，自己從童年時就曾耳聞目睹母親所受的種種委屈。如今臨到自己，她實在害怕也會面臨到同樣的處境和命運！這也是她眼下最感困擾和煩惱的心事了。這幾年，儘管有了民國新法，可人們意識裡的痼疾仍舊是頑冥不化的。她無法不受世俗的影響，她實在太在乎自己的身份了。雪如是杜家滿門的榮耀，若是公然娶一個寡婦回去，肯定會遭到很大阻力的。因而，她內心一直很自卑，也很焦慮。
然則,事情也實在不能再這麼一味的一拖再拖下去了。這幾天日里，她一邊只有一邊等待著雪如和家中商談的結果，一邊,一邊惶惶不寧地的度日如年。只盼杜家大哥不要太反對，這邊才好再接著向吳家和母親宣佈兩人的婚事。她發覺，自己這時真是從未有過地惶恐和脆弱！每日里，一早一晚都要虔誠地跪在母親常常禱拜的觀音像前，悄悄祈求一番，但願佛祖和菩薩能保佑自己事遂心願。
當雪如向大哥談起，自己想在近日裡操辦親事時，大哥聽了實在是喜出望外！
老二的婚事，一直是杜老大最大的一個心病！兄弟回來的這幾年裡，他也記不清究竟有多少人給他提過親了。有時，人家上門提親的親朋好友說了哪門親，杜老大覺得再沒有一點兒不合適的道理，這裡都答應下人家了，他卻一下子就給推掉了，有時弄得他這個當大哥的簡直都不敢再見人家了。
誰知，這次竟是他自己主動提出要成親的話，單不知這小子看上的是哪家的名媛門閨秀？
誰知，不提則罷，一俟問明清楚，這杜老大那臉色驟然就然變了色：「我說老二啊老二，你真是吃了豹子膽啦！竟連人家吳家的節婦也敢去招惹？你還想在山城再混下去嗎？」
雪如笑而不語，直等大哥把火氣發完才心平氣和地說：「大哥，小弟清楚你是為小弟操心擔憂的原故。可是，不瞞大哥說，小弟遲遲沒有定親的真實原因，其實就是想得遇一位可心的女子。崔女士實是小弟平生所遇第一奇女子，更是小弟事業上可遇不可求的同志。回山城的這幾年裡，無論辦教育、興女權，還是宣傳新政、編排新劇，哪一樣都未離開過她的有力輔佐。況且，小弟已與崔家小姐定下了終身，事到如今，我一個堂堂的男子漢，怎麼能失信於人呢？」
杜老大聽了，沉默了半晌，長嘆一聲道：「既然你說到這裡，我也無可奈何了。不過你可得清楚：像那吳家，不僅家族龐大，家勢雄厚，而且上結官府，下交兵匪。手下有人有槍不說，兩個胞弟現在外面也混得很有頭臉。你也知道，杜、吳兩家，從上一代起，就開始有些嫌忌了。吳家又是極重臉面人家，豈會輕易放他家的節婦公開再嫁？而且，再嫁的竟還是咱們老杜家？我擔心的是，如今咱家的情形也不比往日了——翰昌走了，老樊敗了。無根無底的，他吳家一旦撕了面子，要毀你一介小小一個書生，可是易如反掌的事啊！」
「當然！毀我杜老二易，可毀你杜老大難啊！小弟來和大哥商量這事兒，就是想仗著大哥這座山。只求大哥為小弟作主謀劃，成全此事。」雪如道。
杜老大嘆了一口氣：「你也先別捋摸我，我先託人打聽打聽吧——摸摸吳家的意思，人家是否同意放人。若是吳家不同意，崔家能同意這門親事也好說；若是崔、吳兩家都要崔小姐立志守節，你就別痴心妄想這好事啦！」
雪如抱拳拱手：「小弟全仰仗大哥成全啦！」
杜老大雖然心內老大不同意雪如和文菲的婚事，卻也不忍太拂了他的心願：兄弟眼見已經三十歲的人啦！一直不肯定親，原來,平生也就為了這麼一個心願……自己這個當大哥的，縱然一百個不樂意他娶一個寡婦回來，卻也少不得仍要思謀著託誰去崔家門上求親？若崔家同意了這門親事，吳家那邊就是不願意，也不好硬說什麼──因為崔家小姐在吳家並未曾留下一男半女。何況這會兒的民國新法也是支援寡婦再嫁的。
另外，杜老大過去也聽說過文菲那個女子的。心下也承認，她的知人確是個知書達懂禮的好女子。若單單對崔家小姐本人的人品才學評價上，他覺得自己也說不出什麼二話來。而且既然二弟的心意已定，他自己就是執意不同意，也沒有辦法阻擋住他的事。畢竟兄弟大了，翅膀也硬了。若是硬擋著，不僅於事無補，只怕最後連兄弟情分也要傷及的。而且他心裡也明白，男女之間的這點子事兒，一個人若是拿定主意硬要喜歡一個人，那是任憑什麼也難撕扯得開的可是八匹騾子也拉不回頭來的。