崔太太見杜家派了山城有名氣的付老財和郜老爺兩人，攜了大禮，鄭重地來到家裡為杜雪如提媒時，倒也不覺意外。
從那年年下見過雪如以後，心下倒也中意。後來，私下也曾試探過女兒兩次，心內更有了數兒。她覺得，雪如的人品和才貌也足以也配得上自己的女兒。只是一時心下還仍有些猶豫和顧慮——吳家那邊，這些年來情分一直不薄，無論大小事都是處處關照細微。如今，若是不經人家知道就自作主張聘了人家的媳婦，只怕於情於理都說不過去。雖說女兒這兩年裡一直在孃家住，那也不過是吳家的厚道罷了。
想到此，她便答覆媒人說，過兩天和女兒商議一下再給兩位媒老爺準信兒，一邊就派外甥玉純去吳家探探口氣。
玉純曾和吳家大哥打過好幾回的交道，雖知吳拔貢為人心智高深，穩健不露，可畢竟也算是開明知禮之人。心想，他應該不會太乾涉守寡多年又年輕無後的弟媳婦改嫁的。受舅母之託的玉純，挑選了一個陽光明媚的日子，帶著兩個家人，打馬攜禮來到了吳家坪。吳拔貢見是親家表少爺申玉純來到，忙讓到內客堂，令人上茶上點招待。一面就尋問了親家太太和姑太太的好，又敘了些家常的閒話等。
說起表妹文菲的事，玉純也不猶豫、也不繞彎子，開門見山地地就把自己的來意端了出來。
聽了此話，拔貢那手中的茶碗便有些微微地晃動起來。一張修飾得很優雅的臉變得粗糙起來，他鎮靜著聲音問：「哦？是這樣的……」
他沉吟了片刻，稍稍啜了口茶，爾後緩緩地放下手中的纏枝五彩蓋碗，轉臉問道：「請問申少爺，求親者是哪家望門的公子？保媒者又系何人？」
玉純不假思索地說出了杜雪如的名字。
不想，拔貢一聽到杜雪如三字，把個慣常的溫雅和肅重一掃而光。只見他臉色驀地一沉，「鐺啷」一聲放下五彩蓋碗，冷笑一聲道：「哼！這位新貴回到山城以後，口口聲聲倡女權、興新政、辦女校，原來只不過是為他的誨淫誨盜遮羞罷了。」
玉純萬沒料到他竟會如此混說，「鐺啷」一聲也放下蓋碗，那茶碗中的水頓時濺了一桌子：「吳先生！我看你知書達理的，真沒想到你竟然會口說出此言，這樣汙衊別人的人格……我老實告訴你：如今是中華民國的天下啦！，按國家今天的法令，中華民國的女國民不僅有權再嫁，甚至也有離婚權力的。我表妹的事，恐怕你是干預不了的。再者，我想明白告訴你：杜雪如和崔文菲兩人是真誠相愛，決不是什麼男女苟且之舉。今天，我來通知你知道，完全只是出於人情禮貌，並不是非要徵求你的同意不可的。」
玉純少年意氣的一番話，直噎得令拔貢一時氣得臉色發青，一時連一句辨駁的話也說不出來了。
玉純言罷，也不告辭，憤然起身大步而去。
回到山城後，玉純氣咻咻對雪如說起了自己見到拔貢的實情：「我真沒有想到，吳拔貢竟會頑固無理至此！」
雪如冷冷地一笑：「其實，這個結果恰在我的意料之中！不過，他就是不同意又有何妨？即便是滿天下都不同意，我也照樣要把我的文菲娶回家。」
兩人商議定下了：雪如這兩天還要先到省城走一趟——上面已經批下了山城辦初級師範的一筆經費，他得把那筆經費取回來，順便再採辦一些機器配件和一些原料，看望看望幾位上司。諸事下來，大約需要二十來天的時間。玉純在家擬定好初級師範的招生方案，然後把招生公告張貼出去。這樣，他一回來便可著手錄取學生了。一俟師範的事情辦利亮，他立即帶著文菲出門去旅行結婚。回來以後，在嵩陽樓大宴賓客，公告眾人。到那時，誰又奈何他們？
且說拔貢自那日被玉純一頓頂撞嗆白，這一氣，實在是非同小可！心想，自己生平以來，何曾被人這樣不當一回事地蔑視過？如此，對杜家的忌恨不禁又多出了幾分。每念此事，不由自主就攥出一手的冷汗來。
其實，四弟妹與杜雪如的事情，山城到吳家坪的路途又不算遠，他不可能聽不到一點兒的風言風語。他一直在試圖做著一種努力，最後，即使不能留住她，至少也得有吳家的允准才行。這難道不是天經地義的事麼？最重要的是，在他的意識裡，似乎早就有一種定論：這些年，杜老二活得未免太得意了些！崔文菲再嫁誰都行，獨獨不能再嫁山城新貴杜老二。
因了某種偏執和無以言明的嫉恨，使拔貢鐵定了心：無論如何也要阻止此事！
拔貢心想，自從崔家老爺子去世以後，這幾年裡，吳家可是從未薄待過她們孤兒寡母呵！他想，崔家太太對他的話應該還是言聽計從的。
事情不妨可以先從崔太太那裡做打算。
打定主意之後，他就派人到城裡去勸阻崔太太，說是吳家大爺的意思——崔家小姐任憑再嫁誰家，吳家概不阻攔；單隻有一條，若是嫁護鏢賣命的杜柺子家，吳家卻是決計不會答應的！他吳家的未亡人，豈能與下九流人家的子弟結親？傳揚出去，不僅有辱崔家的門楣，也讓吳家沒有臉面在山城做人。
崔太太見吳家長兄對杜家竟然是這樣一種頑梗態度，一時倒被嚇住了：想不到事情會是這樣的！看來，吳、杜兩家之間一定有什麼解不開的圪瘩了。因而，一時也不敢再答允杜家的提親了。
事情一時就僵在那兒了。
雖說文菲在母親面前據理力爭，說這分明是吳家藉故從中做梗——人家杜家做保鏢才多少年？過去祖上也曾是皇封的七品文官麼！然而，母親只是顧及和聽信吳家的話，任文菲怎麼說也說不通了。
文菲無奈，只得託表哥玉純親自來勸解母親，誇說雪如的好處。可是，母親說吳家這些年情深意厚，人家的意思也並不是要阻擋文菲再嫁，只是不同意再嫁杜家。又說，崔家如今孤兒寡母的，如何得罪得起樹大根深的吳家？又推說，這件事情現在先別提了，等事情「落落滾兒」再說罷！
再說吳拔貢這裡，先是著人到山城崔家傳話阻止崔、杜兩家的親事；緊接著，便託了山城有身份、有財勢劉老爺和胡老爺保媒，攜了大禮來到崔家，欲和崔家新續舊親──娉崔小姐與吳家五爺結百年之好。
乍然間，文菲娘覺得此事著實來得有些意外！因平素也不大出門，遇到這樣的事，竟不知如何回答兩位媒老爺了。然而後來還是禁不住兩位大老爺巧舌如簧，誇說崔家小姐為人如何如何嫻淑大方、知書達禮，吳家上下如何如何沒有一個不敬愛、留戀她的。故而，吳家才委託老朽做這個媒，聘崔家小姐與吳家五爺為婚，以完吳家闔家老少之願的。
漸漸地，文菲娘就被二人說得有些猶豫起來。暗自揣想，吳劉、崔兩家幾代交好，吳家自始至終又是這般重情義、懂世故，這些年裡又事事處處都是殷切關照、格外看顧，著實令人感動。更主要的，吳家不僅家道厚實強似杜家，且又系山城名門、書香世家，自然比護鏢看院出身的杜家名聲好聽。如今，見又是這麼三媒六證地下大禮，又是這般光明磊落地行事，心下不僅就有所動了。
及至後來見到媒老爺拿來的吳家五爺的照片時，不僅怔住啦：那相貌神態，那眉眼五官，活脫脫就是幾年前的女婿宗岱再現麼！遂想起她那早死的女婿，為人是如何的溫柔和藹、如何懂得行事做人的規矩，一面看著照片，一面禁不住就流起淚來。又怕因女兒與杜雪如的事情而結仇了吳家，故而，也不及細細思量一番，也不與女兒商議，當時就應承了下來。
文菲知道母親也不和自己商議，竟然這般安排事情時，真是啼笑皆非！她一張臉兒漲得通紅，第一次對母親發起脾氣來……埋怨母親怎麼能這般糊塗？只貪圖人家的家財門第，這樣天大的事情，也不和女兒商議一下，竟然就答應了人家！如今這算是怎麼回事呢？張揚開了，叫她怎麼見人？！又叫她如何辨白？
崔太太見女兒倒把自己的一片苦心，說成是貪圖人家的錢財！不由地流著淚氣惱道：「我是為了貪圖吳家的錢財？不答應吳家，看著你一天天地耽誤了歲數，恁娘有朝一日突然伸腿去了，丟下恁姐弟倆，我就是死了，又能闔得上眼？說到底，我還不全是為你著想麼？好！好！任著你的性子，由著你和那杜家二爺好，我們孤兒寡母的，又怎麼得罪得起那家大勢大的吳家？」一邊數叨，一邊抱怨自己的命苦！若是文菲爹活著，她如何會耽這份心？如今，好歹已經紅口白牙地答應了人家，又收下了人家的彩禮、又在婚書上捺了指印，怎好出爾反爾再說「退婚」二字呢？
左思右想都是為難，一時竟傷心悲痛地放聲哭了起來。小弟文茂見娘哭著又是找刀又拿繩地，非也要尋死、要一死去見地下的爹時，一時嚇得也哇哇大哭起來。
家裡一時竟是雞犬不寧了。文菲見狀，只得強忍煩惱，反倒過來勸慰起母親來。自己也禁不住淚流不斷地，心裡一時就亂成了一團麻。雪如去省城辦事這才幾天功夫？家中竟出了這樣讓人不尷不尬的事！
因又氣又急，一夜翻騰到天明，第二天起來時，頭疼耳鳴地，咽喉疼得連口水都不敢嚥了。
玉純聽說吳拔貢竟想出如此下著來，便覺得自己往日也太小看這個吳拔貢了。見文菲著急上火的，便安慰說：「表妹，你也犯不著這般著急！事情還沒有到那個地步。你還怕吳家這會兒敢闖進城來搶親不成？」如此，一面安慰著文菲，一面心裡靈機一動，便交待文菲：立馬按他的授意寫下一信，讓梅影梅影傍晚放學後，給他五叔捎回家去。並親自把梅影叫到校長室，特意囑咐了兩句話：這件事，事關重大！吳梅影一定要按校長的囑託去辦——這裡有一封信，回家後，只能悄悄直接交給她五叔一人，決不能讓家中任何二人知道此事。
晚上，宗巒開啟梅影捎回的信後，未及讀完，就已臊得出了一臉的來汗來！他不知四嫂早已有了心上人的實情！而且，四嫂的心上人竟是山城很有名望的杜雪如先生！
這個杜先生，他當初也曾親見過的：自己剛回家的那段日子，杜先生曾派人把他叫到城裡，親自和他談了想要聘請他到縣立國民學校當老師一事。他和大哥商量此事時，大哥言說，之所以讓他回家來，一是他在外面惹了禍事；二就是因為家中事務太忙，才要他回來幫助料理的。否則也不會硬要他停學回家了。所以，怎麼能為了掙那麼幾塊大洋，而丟了自家的事情？
後來，宗巒又聽說杜先生在城裡興辦教育、開辦實業、倡導女權，幾年時間，把個山城搞得氣象一新。
如今想想，自己又是何等樣人？竟敢在人家中間扮演這樣一個可笑的角色？如此，放下信便徑直來到正庭找到大哥，把自己其實原本就不願意結這門親事，如今又知道四嫂已經有了心上人，自己所以更不願當一個多餘之人的話告訴了大哥。說,也自己的婚事，可另做打算。況且，這會兒年紀還不算大，也不在乎拖一兩年。
拔貢一聽此話，便清知宗巒一定是聽了誰的挑唆了！不然，原本過去曾經答應得好好兒的，怎麼突然就堅決反悔了呢？因心內煩躁，也不及思量就惱怒起來，破口喝斥了幾句，說宗巒實在是沒有血性、沒有主見的男人！哪裡有剛剛答應的好好兒的事情，突然就反悔的？這樣，讓他如何去面對崔家太太和眾位主婚人、證婚人？又說，如果崔家小姐嫁了護鏢賣命的杜柺子的兄弟為妻，那吳家今後的臉面往哪裡放？吳、杜兩家上一代就曾有過節，兩家多年就不來往。他們這樣做，難道不是公然對吳家的蔑視和報復麼？！
宗巒聽大哥如此說話，覺出了他的偏激。剛剛辯了兩句，就見大哥一時氣得臉也青了，手也哆嗦起來，也不忍再與他爭執下去，兀自忍著一腔的煩惱，含淚出門去了。
因左右為難，加上一肚子的委屈無處可訴，不禁伏在自己的書房哭了起來。心下實在不明白：一向沉穩大度的大哥，為什麼在這件事情上一反常態地偏執和無理呢？
大嫂聞聽拔貢對五弟發了火，急忙讓絳荷先來看看怎麼回事兒？當聽說五弟一人正在屋內獨自落淚難受時，趕忙扶著丫頭親自過來，倒替拔貢一個勁兒地給宗巒賠起不是來。