宗巒把自己的煩惱向大嫂訴說了一遍，大嫂聽了，嘆嘆氣說：「咳！看來，也只有我才懂得他的心事！若按理說呢，你和文菲兩人其實真是很般配的。而且，若論文菲的人品才識，脾氣模樣兒，恐怕在山城你也再難尋出第二個來。若論年齡呢，她也不過只比你大三四歲。我看，除了她曾是你嫂子這點兒之外，你們二人無論性情還是愛好，哪一點都是再合適不過的。說句私心話，別說是我，就是你的幾個侄兒，誰又不喜歡她、留戀她呢？她不僅人品寬厚隨和又能持家，就連家裡的下人，說起來也都想她能留在吳家。你大哥和我，也不過是不想讓她冷清一生，也不想她隨便嫁個粗人，所以，才有意要成全你的。」
宗巒紅著臉爭辯：「大嫂，這叫什麼成全呵？再說，我何曾要誰成全了？而且，人家已經有了心上人，我從中插這一槓子，算是做什麼呢？就算我心裡喜歡她，全家老少都喜歡她，憑著咱家的勢力，再把她強娶回來。可是，她心裡喜歡的是別人，我就是守著她的人，守不住她的心又有什麼意思呢？再者，我們也不能因為四嫂的人品好、脾性好，就因此霸攔住人家！想留人家，也不能用這種方法啊？！」
大嫂嘆了口氣：「你說的也有道理。噯！真不知怎麼著才好了！」
宗巒悶悶地坐在那裡一會兒：「大嫂，你也勸勸大哥吧！事情辦得好，四嫂就算離開了咱家，也會常回來看看咱們，也不枉了大家情分一場，見了面還是親親熱熱的多好！弄得不好，大家原本是多年的親人，一轉臉倒成了仇人。你想，這人生一場還有什麼意思呢？」
大嫂的淚水一下子滾落了下來：「誰說不是呢？可是你大哥那個脾氣，你還不知道？他是誰不誰都能勸得下的人麼？看上去倒是凡事隨和，其實……只有我一人心裡清楚不過。我這個病，這些年也算把他連累得夠受了，連我自己都對自己灰心了，我還能勸得動他什麼？豈不更也是自討沒趣？」
宗巒聽大嫂這般說，便沉默不語了。他拿定了主意：這次，自己決不能再妥協了！
拔貢見宗巒突然如此堅決地反悔，為防不虞，竟一意孤行地撒銀子花錢，邀請了好幾位有頭臉的人做媒人、證人。大夥坐在一起，乾脆寫了婚書、擺了謝媒酒，興師動眾地下了重禮，一併連年下婚娶的日子也定下了。心下思量：你杜雪如再狂，恐怕也不敢一下子得罪這麼多的山城權威，不敢冒天下之大不韙強娶別人未過門的媳婦吧？
誰知，一時間，眾人竟對拔貢此舉傳為美談了。有人豎起大拇指稱讚：拔貢爺果然不俗！如此開明寬和闊，。使世上無曠男怨女，實在是開了山城文明新風。
文菲的同事們從申校長那裡知道了真相後，大家都支援和鼓動她要和舊勢力堅決抗掙到底！大家說，如果連咱們國民女校的女教師也向封建勢力妥協了，那咱們辦女校、倡女權還有什麼意義？
玉純道：「表妹，我看，這件事不是那麼簡單的，這裡面恐怕還有一種新舊勢力之間的較量……」他坐在辦公桌旁，一隻手敲著桌子，一邊沉思著什麼。突然，眉頭一揚，冷笑一聲：「表妹，你現在再給吳家老五寫一封信，其它什麼也別說，只說讓他儘快到城裡來一趟。哼！此計若能行得通，我定要叫那吳拔貢偷雞不成反蝕一把米！讓他在山城眾百姓面前碰一鼻子灰不可！」
宗巒見大哥竟是這樣一反常態、不近情理地「安排」著事情，真不知該拿他怎麼著才好了！正值煩惱無奈之際，梅影躡手躡腳地走過來，看看四下無人，又悄悄遞給了他一封信。
看了四嫂的信，宗巒原打算一早就出門進城的，誰知家裡偏偏來了幾個客人，大哥坐在前庭的書房裡一直陪著。因怕引起他的警覺和追問，所以，宗巒也不敢貿然出門，直俟到上午十點多鐘，才見大哥和客人一起出門去了。
宗巒趕忙溜出家門，一氣走了二十多里的路來到山城女校。來到文菲和玉純兩人面前時，已是通身大汗、口乾舌燥了。
文菲和玉純正等得心焦，一見宗巒，玉純劈頭便埋怨起來：「我說老弟呵老弟！我真不明白，你們吳家是怎麼回事？現在都什麼年代了？我們成日地提倡解放女權、反對封建禮教，你們怎麼還敢這樣擺佈一個弱女子？話又說回來了，我就不信，像老弟你這一品人才和家勢，也不難尋到一位兩情相悅的女子啊！哪裡就會到了打光棍的光景了？咱先不說吳家把這事安排得如何讓人感到彆扭，如果你們一個有情、一個有意的，那又另當別論了。咱單說說，如今我表妹已經有了心上人，你們為什麼還硬要去拆散人家一對有情人、硬要她寡嫂嫁弟呢？你也是受過國民教育的新青年了，難道竟連‘強扭的瓜不甜’這個道理也不懂得麼？」
宗巒劈頭就被玉純這一通話打下來，直噎得滿臉通紅，連一句說話也不出來了。
文菲對玉純使了個眼色，趕忙擰了一條溼毛巾遞給宗巒：「來，五弟，看你出這一臉的汗，先擦把臉吧。表哥，這事兒怎麼能怪得著五弟？」一邊說著，一邊又倒了碗茶，用兩隻茶碗相互倒騰著、吹拂著，待茶稍涼了一些，兩手端著遞到宗巒手裡。
宗巒感激地望了望四嫂，接過茶碗咚咚一氣喝了下去。放下碗時，用手抹了抹嘴，又沉默了一會兒才說：「申大哥，我雖不比你們都是在社會上幹大事的，可也決非愚昧無知之輩，豈不知婚姻強求難得幸福的道理？所以，我一接到四嫂的信，便趕著跑來，就是想讓她替我拿個主意的。」
玉純這才氣平了一些：「我說呢！想老弟你也是受過國民教育的青年，不至於會那麼愚腐頑固。老弟，你看事情如今已經鬧到了這步田地，杜先生又不在家，咱們總得想個什麼法子應付一下才是吧？」
宗巒沉思了一會兒：「我也想了，眼下只有一條路好走，那就是我立即離開山城，逃婚出走！」
玉純拍了拍宗巒的肩膀道：「好！不瞞老弟說，咱倆想到一處了。」
文菲忙攔住：「五弟，那怎麼行？你出去怎麼生存呢？」
宗巒苦笑笑：「天下之大，還愁混不出一條活路來？」
文菲望著宗巒說不出話來：這個宗巒，果然長大了！也真的越發像他四哥的脾性了——表面上溫柔文弱，其實卻是蠻有主見的。
玉純道：「事到如今，也只有這個法子還算比較妥當。恁大哥如今已經弄得山城上下沸沸揚揚，又請了山城名流做證婚，他的目的就是想先造成一種木已成舟的聲勢。這樣一來，雪如君即使帶著我表妹出走，也難免會落一個拐帶人家未婚媳婦的名聲，你家大哥那時就會乘勢發難。如果按宗巒賢弟的主意，他先逃婚在外，雪如再帶走你，那吳家大哥就無話可說了。這樣一來，既可避免你們幾家發生紛爭，雪如君和表妹也可以解脫一些了。」
「可是，五弟能逃到哪裡去呢？再說，這兵荒馬亂的年月，你出去怎麼讓我放心！若有個好歹閃失，讓我如何向你死去的四哥交待？」提起宗岱，文菲頓時淚流滿面。
「這個倒也好辦！」玉純打斷了文菲說：「我在武昌還有幾個朋友，宗巒賢弟可以先到他們那裡做點兒事。其實，也不用在外面多長時間，單等山城這邊的事情挽住以後，我給賢弟捎個信兒，他立即就可以回來了。」
宗巒說：「這樣更好了！其實，申大哥不知，四嫂卻是清楚的：我在家裡早就覺著苦悶得不行了！這次正好是個機會。至於你說的兵荒馬亂，如今，傾巢之下，安有完卵？滿天下還不都是一樣的。我看，事情就這樣定下吧：申大哥，你現在就寫信！事不宜遲，如果被家裡發覺，我想走也走不了了。所以，要走馬上就得走！」
文菲說：「那怎麼行？你總得拿些換洗的衣物、行李才好出門啊。」
玉純攔住：「咳！表妹，賢弟說得有理，夜長夢多！他不能再回吳家坪了。衣物盤纏有什麼難辦的？我看我們倆的身段倒也差不多少，這個由我去準備就是了。為了萬無一失，我親自送老弟到許州搭火車南下。你們兩位看看，這樣安排還有沒有什麼不合適的地方？」
宗巒感激地說：「老兄為小弟考慮得這般周詳，小弟先拜謝老兄了。」
玉純感動地說：「老弟，你為了成人之美，眼看就是天寒地凍的季節了，竟要獨自背井離鄉、遠走他方，實在讓老兄感動！要說謝，倒該我謝謝你才是呢！」
玉純站在那兒，鄭重地對著宗巒拱了拱手。
大夥當即便分頭行動起來。
文菲回家煮了些雞蛋，弄了一些路上吃的，又幫宗巒打點好洗漱用品。宗巒給大哥寫了封信留在文菲這裡，等自己到了武昌再讓梅影捎回家去。在信中，他把自己出外做事，並已向崔家退掉婚事的意思告訴了大哥大嫂，請大哥大嫂寬諒並放心等一些話。同時，也給崔家太太和縣署官長各留了一信，目的就是為了等他出外以後，文菲和雪如也好有個文字做憑證的。
一切安排停當後，宗巒便上了玉純家的帶篷小馬車。玉純騎上馬，帶了防身的單刀和飛鏢等。另外，家中趕車的把式身上也多少有點子功夫。兩人一同護送宗巒出城。
文菲又再三再四地叮囑了宗巒一些路上要小心和及時添衣裳的話，心想，這個小弟為了自己，不顧天寒地凍地，竟要離家出走，獨闖天下，不禁一時又是淚水漣漣的起來。
宗巒這時握住文菲的一隻手，聲音哽咽地說：「四嫂，其實大哥這人也挺可憐的。大嫂快不行啦，他一直是那樣鬱郁不得志。我發現他竟在吸食大煙，身子骨被拉贅的一天不如一天了。二哥、三哥呢，只是各自在外面快活，一年難得回來三兩趟。就是回來，也是拿了家中店鋪該得的那份紅利，不過看看問問，隨即就走了。家中裡裡外外大小事情，都是他一人一手操勞的。他原本也是個讀書人，也不是樂於此計的人。
「我想，大概正是這諸多原因，他才硬要留住你我在吳家的。你過去也曾因這些勸過我，我當時還不大明白。在家的這一兩年中，耳聞目睹，總算能理解他一些兒了。他千方百計留住你我，也不過是覺得你我還算是他靠得住的兩個人罷了。臨走前，我想對你說一句話——你也不要因此太怨恨他才是。我走了，不知道什麼時候才能回來。我這裡還有一事拜託，就是你不管人到哪裡，大家情分一場，不要從此一去就再不回頭了！好歹也抽空回去看看，替我問問大嫂、親親幾個侄子好麼？」
一句話說得文菲悲聲嗚咽起來。這個五弟，自己一直還當他是個孩子！誰知他什麼道理都知曉了。如今，竟懂得這般替人著想，這般地看重手足之情。看來，也不枉了平常拔貢對他的情分呵。
這時，就連平素不大在外人面前表露自己感情的玉純，也在一旁紅了眼圈。嘴裡卻催促說：「看你們這副樣子，倒好像生離死別似的。過一段日子，吳家五少爺逃婚出走的事張揚開了，吳家沒有理由再怪罪別人時，雪如帶上你到外地成了婚。那時事情都平息了，宗巒老弟還待在外面做什麼？」
宗巒苦笑道：「如果能在外面混出個人樣，恐怕我也未必就想再回到山城了。」
馬車啟動了，文菲就站在那兒，一直望著他們消失在遠處的山路盡頭。