待兩下把銀錢交付清楚之後，拔貢沉吟了一下，轉身從傍邊的桌上，把他們來時放在上面的那張借據拿起來，用指頭彈了兩下，爾後折了一折，當著他們的面，就著桌上的燭火點著了、晃了兩晃，直待那借據全部化成紙灰，才丟在了地上。
燒完借據，拔貢才轉過臉來，對白鳳才和王老虎說：「兩位如此信得過我，再提什麼借字，就太氣了。」
白鳳才和王老虎忙不迭地連聲說：「多謝拔貢爺！」
拔貢擺擺手：「兩位先別謝我呢——你們不知，吳某這裡也有一事須要煩勞兩位幫個忙。」
二人忙道：「拔貢爺有什麼話儘管吩咐！」
拔貢點點頭：「城南街，我有一家親戚。諸位若是有機會進城，還請派人格外關照一下。她們是吳家的世交、已故崔老爺子遺下的孤兒寡母一家三口。娘們兒家，膽子小，千萬別讓人驚嚇了她們。若是城裡情形太鬧時，還煩請兩位老弟派手下人把她們一家護送到吳家坪來，吳某那時再重謝各位！」
兩人拍著胸脯說：「拔貢爺的親戚，自然也是我們的親戚！理當關照。」
事情的經過就是這樣的。
誰知，那兩個紅槍會的頭目見吳拔貢如此豪爽仗義、為人大氣，竟是十分的感動。回去後，將此事給誇大了一番，言說山城開明士紳拔貢爺慷慨贈送他們一千大洋，專門支助他們替天行道的。他們料想，這次義旗一舉，有八方眾人響應，準能成就大事的。原也不過是想借此來鼓舞一番軍心士氣的，卻不想兵敗事露，竟從此害苦了拔貢一家人！
城外紅槍會的幾個頭目，聽說吳拔貢家出了那等的慘事，這才跌腳噯嘆連累了恩人。一面就號召了越來越多的兵力，一面竟公然打出要為拔貢爺報仇的口號，揚言一定要攻下山城、殺盡官府狗官，千刀萬剮拔貢爺的殺弟仇人！
吳家出事的第二天，山城大街小巷便傳開了吳家五爺吳宗巒被人槍殺的訊息。雪如追問老薛實情，老薛不敢隱瞞，便以實相告。雪如對他大發雷霆，說就算那吳拔貢與紅槍會有染，你也不可如此草率從事啊！
薛團長雖知此事做得貿然了，也知那吳拔貢決不會善罷甘休的。然事已至此，也無可奈何了。雪如嘆了嘆氣，只得交待薛團長從此更要多加小心。出門要多帶衛兵。並且，目下只有死保住山城不被攻陷，才是最關鍵的大事。否則，天大的禍事就要降到全城百姓頭上了！
眼見，城外聚集的人眾已經達到了四五千之多，城裡形勢越發更顯危急了！
這時，雪如和謝縣長、薛團長等日夜商定保城計策。縣署和駐軍已經命令城裡所有的青壯人丁全部編隊，輪流守護，日夜不離城牆。就連早已不再參與是非的杜老大，也被縣長三顧家門請了出來，親自披掛上陣，專門負責守護城西這一方。
武器不夠用，大大小小的石頭也被運上了城牆垛子。危急時分，城內四處都支起火堆，甚至連滾油滾湯、火油火把都派上用場抵擋了一陣子！
末了，連城裡的婦女、老人和孩子都做起了後援。
因城裡百姓也參了戰，不難想象——那紅槍會會眾一旦攻進城來，城裡將會面對怎樣的報復！所以，無論如何也不能讓匪眾攻破城來。
雪如心內十分清楚，如此一來，整個戰事不僅全線拉開，城裡和城外百姓之間的矛盾也隨之激化了。故而，此一戰是隻能勝、絕不能輸了！
他手裡攥著一把汗，心裡卻生出一種莫名的虛弱感來：城外的那些人眾，無非也是些普通百姓罷了。如今，他們被一種力量和情緒控制著，被仇恨左右著，顯然已經聚整合了一種能量很強的破壞力。也因此，城裡的百姓無論如何也得頂住了！
大的流血已是無法避免的了！後果也是令人不敢設想的了。
城外，一次又一次地攻城；城牆上，一次又一次地反擊。
一次又一次的攻城，護城河裡、城牆根兒下，橫七豎八地到處躺著死人……
一個大風呼嘯的夜晚，紅槍會不知在哪裡搞到了一門土炮，又悄悄地把其它地方的兵力調到西城門外。在後半夜的時候，他們突然用土炮轟開了一個缺口，城下眾人乘虛而入。杜老大一面命人火速到東關尋求援兵，一面和手下人頑勇抗敵。
只見他站立在城牆垛子上，一把抖開蛇形鋼鞭，炸炸掄響。夜色中，但見火花四下迸濺，杜老大和他的手下一齊頑勇抗敵。但凡有衝上缺口者，無一能在鞭下闖過。城下眾人不敢近前，一時僵那裡。後來，一個紅槍會的頭目帶著幾名持土槍的匪眾，朝杜老大站立的地方連連開了一陣排子槍，但卻不見那杜老大倒地。眾匪遲遲疑疑地觀望著不敢走近，雙方又僵持了許久。正在這時，東關的援兵突然趕到，幾十杆土槍一齊瞄準，一下子便打退了匪眾。
這時，人們方記起杜老大來。叫了幾聲沒有動靜，扶了扶也不見理會。火把舉過來一照，只見他身上密密麻麻地有十幾個槍眼，靠牆站立，怒目圓睜，一雙腳浸在他自己的血水裡……
因城裡民團、駐軍的頑強抗敵，加之防守嚴密，城外的紅槍會雖屢攻卻是屢敗！損兵折將比城裡更為嚴重。這其間，因官府又通過各種方式，暗中拉攏、分化、封官、許願，加之梅錦獻和白鳳才、王老虎等幾個主要頭目之間，又因爭權奪利和指揮失誤，相互指責，發生了很大的內訌。再加上薛團長城外的上司聽說山城告急後，火速派出了一支援兵，日夜兼程向山城逼近，大軍雖未趕到，城下紅槍會眾便人心惶惶了。
此時，大勢已去，又兼人心渙散，眼見攻城無望，紅槍會最害怕的是下一步再腹背受敵、遭致全軍覆沒的下場，幾個人一商議，終於自己草草退了兵，各自隱遁的隱遁、回家的回家了。
紅槍會一直攻城一個多月，丟下了城牆下成片成片橫躺豎臥的死人。加上天氣火熱，幾個大日頭天的暴曬，堆在那裡的屍體開始一下子發出沖天的惡臭味兒來。
城裡的百姓總算免了一次血腥的洗劫！
紅槍會退兵之後，幾丈寬的護城河和西關城牆一帶，連著幾個月裡都是臭氣熏天。縣署僱了百十個民工，一直埋了三四天，才算把那已經腐爛的屍體收拾乾淨。除了遠鄉不知底細的人，好長時間裡，住在城裡的人大白天都不敢從那一帶路過。
匪亂平息後，縣署為杜老大舉辦了隆重的葬禮。下葬那天，誰也不想，杜老大的徒子徒孫加上西關和城內的百姓，雪如的至交及守城計程車兵，幾百號人都來自動執挽送喪。只見一條嵩陽大道上，烏壓壓的是腦袋，白恍恍的是孝衣。紙車紙馬的隊伍拉了半條街，壓地銀山一般滾過，士兵們不時朝天鳴槍致哀。
路旁觀看的人，只見送葬的人中好些都執著白紙糊著的幡挽和哀杖。誰道，仔細看時，見那些紙幡挽杖裡盡是些刀槍棍戟之類的兵器。
這杜老大武德高尚、人品極好、為人又厚誠，這次又是為了保護山城和眾百姓壯烈身亡，因此他的葬禮才會這般隆重。最後，杜老大被埋在萬羊崗的杜家大墳。縣署和山城百姓為他立下了一塊青石大碑，上書「武風義烈」四個大字。