軍閥對少林寺炮轟火焚的野蠻行徑，在自古就有尊崇宗教文化的山城百姓、士紳中間，引發普遍的憤慨。雪如怕眾人的情緒不好控制，又恐山城的學生年輕氣盛，一旦和那些當兵的弄翻了臉，說不定會出現不必要的流血。因而也不顧眾人的勸阻地，逕自公開來到城裡，一面四處安撫各校的學生，勸阻大家暫時先不要上街遊行；一面四下秘密組織發起各界人士的聯名上書，送達省城，要求上面懲辦那些焚燬祖宗文化遺產的元兇，賠償寺院的損失。
玉純等幾個朋友見他這般，都勸阻他說，這時他最好不要在山城公開露面。文菲那邊剛剛逃離吳家，吳家眼下正在派人私下察訪他們的行蹤。他這裡稍稍有什麼動靜，就會盡在人家的掌握之中。
雪如道：「眼下也顧不了那麼多了！」
雪如和眾人一起，先商定具體的上書內容，又秘密組織山城士紳百姓，在上書上聯名簽字，並派代表把上書送到省裡。
省政府為了平息民怨，當時答應代表說：「諸位先回去，我們馬上著人下去查辦。」
山城的駐軍立即就獲知了山城眾人聯名上書之事。為了遮掩其縱火之罪，他們也立即擬電上司，聲辯「……夷平少林，以絕聚嘯，實出無奈，以維護山城重地之防守為要，然並無傷一僧一卷……」
這樣一來，代表們回山城多日了，少林寺方向的濃煙依舊滾滾入雲；可是，眾人看到，山城的幾個軍閥長官們每天仍舊聽戲、喝酒、打麻將、吸大煙，人前人後地耀武揚威著。
雪如和山城的百姓士紳不屈不撓，決定再次上書。訊息傳出，一下子惹怒了山城的幾個駐軍官長：幾個小小的地方官紳，真還想掀起什麼大浪子不成麼？遂秘密查訪出了山城士紳杜雪如正系這次事件的主謀之一！
如此一來，駐軍的一幫子人，把雪如當成了眼中釘、肉中刺。幾次商定，如何方得除去心腹之患？吳宗岙提議：「諸位，那杜雪如在山城這麼些年來，一直都在收買人心。因而，此事咱們駐軍最好不要親自動手，以免留下把柄，反更惹下大麻煩。以鄙人之見，不妨收買幾個土匪……只要事情辦得乾淨利索，我想，再不會留下任何痕跡的！」
那蘇團長自前一段招惹了杜雪如之後，知道這個國民政府的教育會長，在山城這方土地上除了桃李滿天下不說，也算得上是家大業大、朋友眾多、舉足輕重且頗有影響的一個實力派人物。自己若想在山城駐紮，公然殺了他雖能解一時之氣，可又怕招了眾怒，以後更無法收場了。
得不償失的事，他不會再幹了。故而，今見吳老三提出這樣的建議，心中竊喜，連連點頭稱道此計甚好！又順水推舟地說：「我等初來乍到，比不得吳特派是山城本土人，自然結識了不少的英雄好漢。我想，此事若委託你去辦理，人不知、鬼不覺地，一定更穩妥。」並提出，此項活動他可專門撥出一千塊大洋的軍費。不夠使的話，他再另撥。
眾官長一看蘇長官這樣安排，趕忙眾口附和道：「如今，咱大家反正是一條繩上拴的螞蚱了。我等在山城人生地不熟、兩眼一抹黑，此事就煩勞吳特派費心了。事成之後，由我等輪流做東慰勞吳特派。」
那吳老三見蘇團長和眾位官長竟異口同聲地將此事往自己身上推，當時就覺著不大合適。看來，自己在這樣公開的場合，提出用暗殺的手段處置杜老二，顯然是有些造次了。可這個主意是自己最先提出來的，如今怎好推辭？只得咬牙撐著應承了下來。
接了此事後，吳老三趕回吳家坪，把事情對拔貢說了一番。大哥平素做事計謀過人，吳老三畢竟沒有做過這樣的事，因而心下一時無底。意欲求得大哥的一點主意。沒承想，吳老三的話未落音，吳拔貢的臉一下子變了色：「老三啊老三！你讓我怎麼說你好呢？你在外面好歹也混了這麼些年了，怎麼做事還是這般三腳貓性的？如今自己亂了方寸，倒讓我替你出殺人的主意！你就沒有思量思量，你怎麼能比他們那些外鄉人？一聲令下，拍拍屁股一抬腿就走人了。咱們吳家可不一樣啊！咱的祖祖輩輩三親六戚的可都是生在這兒、住在這兒、埋在這兒啊！你怎麼連這點個兒都翻不來？」
吳老三道：「大哥！事情已經到了這個份兒上了，你也別說這樣的話了。我是個軍人，漫說是讓我殺個把兒的人了，就是讓我端著機關槍，成千成百地掃射殺人，我也得幹！哪還顧得上什麼生死輪迴、善惡有報的？」
吳拔貢提高了聲音：「在疆場上殺人，那是另一回事兒！他們若是有底氣，為什麼不公開抓走他、公開處決他？為什麼還要你悄悄地拿銀子收買人去暗殺他呢？不知你想過沒有：火燒少林之前，你們的上司石長官，為何有意把第二天血洗少林的訊息放出去，卻單隻燒掉那座寺院麼？」
吳老三道：「敲山震虎。」
拔貢點了點：「你只說對一半。他還用的另一計是‘釜底抽薪’！只有毀掉了眾僧的存身之地，才能徹底斷絕你們的後顧之憂！若只是圍起來靠槍殺來驅散這幫子人，寺裡四五千的僧人，不僅大多驍勇蠻武，又有一股子宗教的力量支撐著，哪一個不拚死抵抗？你們怎麼能一下子殺得完？就算最後逃走了三五百的，有朝一日仍舊還會重新聚回來、報此血海深仇的！而且，山城的後患依舊消除不了。
「嚇跑眾僧、燒燬寺院，固然也是一樁大罪過，可畢竟是為了大局，是為了你們能牢牢守住山城這方‘兵家重地’的軍事需要！血洗少林、槍殺眾僧，那姓石的也不是個呆子，豈會輕易下手？傳揚出去，生生世世的，人們都會傳說石某人心狠手辣，在少林寺一次槍殺了多少多少的出家人！而如今這樣，只是把山寺燒掉了，那些僧人雖沒有流一滴血，卻因沒了存身之處，從此再無法聚嘯成眾，山城當然可保長久無虞矣！」
吳老三點頭讚道：「果然如此！當初，石旅長選擇不殺眾僧、只毀寺院這招兒實在是太絕了！我們幾個當時就私下議論此事，雖對石旅長此計頗為讚賞，卻不如你想得這般深透。」
吳拔貢搖搖頭：「我今日提及此事，不過是想讓你明白：你好歹也是讀過書人。在軍中，大小也算是個軍師了。怎麼反倒在公開場合提出那樣的主意？最後，竟還被別人當槍使喚！你祖居山城，怎麼敢公然允下這樁遺害無窮的事？！世上哪有不透風的牆呢？想那杜家後代裡，這會兒也頗有幾個在外面混出人物的。聽說他有個親侄子，這會兒正在遂平做著一任縣長；一個本家孫子在南京哪個人物手下做事；杜家其它近族中的後代，這些年被杜老二送出去唸書的總有七八個之多，他們哪個都曾受過杜家的恩惠。這些人，你能一一殺得過來麼？人家可不會因為你是一個軍人、是為了執行上司的命令就會放過你的。將來，人家只會找吳家來討還這筆血債！」
吳老三問：「依大哥的鬥法，你倒是想怎樣處置那姓杜的呢？難道白白看著他拿著銀子一趟又一趟地到省城去四下託人打點，最終把我們都參了，再任憑他掠了咱們吳家的節婦快快活活地苟且不成？」
拔貢的眼中閃著陰鬱的冷火，緘默了半晌，轉過臉來說：「虧你們還是一群南征北戰的軍人呢！面對一介書生的幾聲抗議，便如同驚弓之鳥了。憑他杜老二的幾次上書，就能把燒了一座破廟爛寺、卻保全了山城這一兵家重地的功臣給參下去不成？雖然那姓杜的活得未免太得意了些，而且竟想來討我吳家的便宜！我並非不想他倒霉，可是，我卻不贊成由你直接參與要他性命之事。
「我平生只信奉‘鬥心莫鬥力，鬥法莫鬥命’。更主要的，我還是為了吳家的這塊老孃土。吳家這座百年老宅和吳家列祖列宗的靈骨是搬不走的，即便是舉家搬遷了，吳家坪仍舊還是咱們的根。無論到哪裡，無論是十年、五十年……咱們的子孫後代最終還有葉落歸根的那一天哪！其它的我也不想多說，你好自為之就是了！」
吳家老三坐在客廳裡，細細地思量著大哥的這番話，雖也悟出此事自己做得有些貿然了，可怎好再出爾反爾，把此事退回去、惹人嗤笑呢？於是，只得硬著頭皮將五百大洋甩出去。可他自己並未出面，而是另外託了一個可靠的家人，囑他也不要直接出面，再去託一個可靠的中間人，悄悄進山去收買幾個山匪。說先付一半定金，事成之後再付清另一半。
吳老三心想：如此一來，自己再不會有敗露之理。
誰知，那家人懷揣著一摞子白花花、簇簇新的大洋，貪念驟然一動！心想，何必再託什麼中間人？有錢能使鬼推磨！自己就頗識得幾個山匪，若自己直接去辦理此事，這中間豈不平白可落得一二百塊白晃晃玎鐺響的大洋麼？