殘陽似血，雁陣南飛。
崎嶇的閩南官道上，一行人馬從北往南疾馳而過。
一個、兩個、三個……總共十九人。
一色青壯。
一色黑漆劍鞘的精鋼銳器。
一色黑衣黑巾，步雲快靴。
一行人匆匆打馬經過一處頗為繁華的集鎮。
集鎮一街兩行店鋪林立，杏簾曳曳，棕櫚青青。
集鎮的盡頭是一處官家驛站。
驛站門闊臺高，上懸一面鑲有「官驛」二字的青色大幡。
一行人目不斜視，匆匆馳過。
約摸又跑了半個時辰，面前現出一道漫漫的長坡。
爬上長坡，朝下看，一處很是海勢的院落兀立於官道旁。
院落後面，是大片大片的林叢，林叢緊連著雲霧繚繞的崇山峻嶺。
院落正門外,一棵細高的楊樹，樹幹半腰一方旌幡於風中忽啦啦地飄得山響，幡上是「聚風客棧」四個大字。
一行人紛紛下馬、魚貫而入。
院落寬大，呈品字狀。前面是酒家、飯館、茶肆。後院，一側是客房、水房，一側是牲口棚、庫房。
房子皆以原木為牆，石頭牆基。
客棧大堂內頗為熱鬧：有圍著賭錢的，有喝酒划拳的，有品茶閒坐的，還有一些看不明白身份來歷的人。
忽見闖進一幫子荷刀佩劍的，眾人吃了一驚。悄悄打量，見一行人進得門來，並不張揚，也不閒話，只是就近尋了兩張空桌，分別就坐。
一行人都是看一位臉膛黝黑、眼鋒銳利的年輕人行事。
此人精壯幹練、神情威肅。除了背後那把黑漆劍鞘顯得比別人格外寬大了些，衣著打扮和眾人一般無二。
與年輕人不離左右的，是一位舉止儒雅，留有短髭，年紀稍長者。
一群人中，只他一人沒有帶刀荷劍。
季節早過立秋，留短髭者手中仍舊須臾不離地握著一把大摺扇，時不時抖開，搖上幾搖。
再看一行人拴在外面樹上的馬——有黑有白有棕，混雜不一。雖說沒有什麼馬中名駿，卻也個個高大壯實。
那些馬背上，除了一些包袱、蓑衣、水葫蘆等出門必需的物件，既沒有馱貨的藤筐，也沒有懸掛的鏢旗。
看樣子，這些人不是商人，也不像鏢行。
若說是大唐官府的人，為何一個都不著公服？又為何不在前面鎮上的官驛落腳，偏偏來到這江湖上有名的聚風客棧？
若說他們不是公人，為何敢公然佩刀仗劍地行走於官道？
店主聞報來了一大幫客人，一路小跑的從堂後迎出來，笑容可掬地接著，又是打招呼又是問飢渴。
轉眼工夫，兩個店小二已提上茶壺，擺上茶碗。
一行人喝茶的當兒，眼鋒銳利的年輕人向店主點了七八樣的飯菜，每樣都是雙份，說還要趕路，催促飯菜要快。
「好咧——！」
店主一聲應承，小二不待吩咐，一溜小跑地到後灶交待去了。
一旁的眾人疑惑：天已將昏，這些人為何只在此吃飯，卻不在此住店？
往前行走，至少還要趕一個時辰的山路才有客棧。
中間，要翻過烏蝰嶺和鬼頭峽兩處險隘。
那兩處險隘，就算白天經過，也令人膽寒。
月黑風高、道兇路險，一撥人拿刀帶劍地匆匆趕路，意欲何為？
不管哪條道上混飯的，單單看一行人舉止詭秘、神情陰戾，也不像什麼良善之輩。
此時，周圍閒嘮的喝茶的、吃酒的賭錢的，雖說各自該做什麼仍舊還在做什麼，卻無一不在留意著這一行人的動靜。
從前堂通往後面的過堂口，幽暗而狹長。
有人影倏忽閃過……
飯菜很快上齊了。
兩張桌子飯菜一模一樣：一大盆的白米飯，八大盤子的豆腐、木耳、蘑菇、青菜之類。中間外加一大盤切得有模有樣、摞得高高的醬牛肉，足足有三四斤。
一行人剛拿起筷子，店老闆滿臉堆笑地趨步來到眼鋒銳利的年輕人面前：「老大！辛苦啦！這是小店自釀的米酒，消渴解乏，還不會醉倒人。是小店專門贈與各位的，不另收銀子，權且交個朋友。」
緊隨老闆身後，一高一矮兩個店小二。
高個子雙手捧著一個偌大的罈子，小個子手裡則捧著一大摞的酒碗。
店老闆喜眉笑眼地親自捧壇，不由分說，嘩嘩地先自斟了滿滿的一碗酒，雙手捧著：「承蒙各位客官光臨小店，為表敬意，小人先敬各位一碗！」
說著，一仰脖子，自己先灌下了一碗。接著，又斟上滿滿的一碗，雙手捧著、恭恭敬敬地首先舉到老大面前。
老大旁邊留短髭者，拿手中的摺扇輕輕一攔，搶先接過那碗米酒，輕輕抿了一口，讓酒在舌頭上略停了片刻，然後緩緩嚥下，轉臉對老大點頭道：「嗯，味道果然不錯！店主的美意，卻之不恭，弟兄們可以嚐嚐。」