只見他從鏢囊中掏出一把閃光的飛鏢，接連甩去——
元一雄鏢囊中的鏢，統是在毒液中淬火，又於毒液中整整浸泡過七七四十九天的！
元一雄的飛鏢一旦擲出，最終，不管是否能刺中對手要害，只要碰破到一點皮、見到一點血，不出三日，傷者必然斃命！
閃亮的飛鏢，一個接一個地徑直朝著那個趺坐和尚迅疾刺去！
十幾雙眼睛，一齊追逐著那打著細哨的飛鏢，在暗夜裡嗖嗖嗖地連連飛出——
怪啦！
只見，那些連連飛出的毒鏢，末了，竟然在離趺坐和尚兩尺開外的地方，一支接一支地，仿如碰到了一張無形的索網，軟軟沓沓地相繼跌落於泥水之中。
趺坐和尚仍舊安然不動。
眾人正驚異之際，忽見一道黑影騰空而起！
眨眼，一道劍光驟然劈向趺坐和尚！
「採兒！」
軍師魏吟風驚呼一聲！
老大裴無極臉色突變！
——嗐！
正是自家胞妹裴採兒！
除了她，誰敢未經允許便公然暴露自己？
——為了她心愛的大唐太子，採兒到底還是忘了南下武士的行動軍律！
離開帝京前，幾位大人曾反覆警誡：不到萬不得已，決不可與妖僧正面交手！
如今，面對緝殺令上第一妖僧首領曇宗，真到了正面搏殺之時，眾多武士，哪裡輪得上她一個女孩子家出手？
裴無極握著雙拳，眼見採兒一套十八封喉劍法，一劍接一劍地朝著和尚的前頸、後頸，前心、後心連連刺去——
和尚趺坐在那裡，合掌，持印，單手合十，雙手拜佛……
採兒的劍刃，竟然始終不能傷及和尚！
採兒手中的劍勢，越發一劍更比一劍更洶湧、一劍更比一劍迅猛，劍劍直逼和尚要害……
和尚仍舊不過是偏頭、甩腕、推肘、抖臂——
招招失手、劍劍落空的採兒，步法開始有些凌亂，劍法也顯躁切了……
突然，採兒使出了最厲烈的一步險著——凌空斬月！
裴無極的心越發揪緊：此劍法雖出劍迅疾，然而，一旦失手之時，往往反會被對手乘勢奪去寶劍、反受其害！
採兒飛身一躍，手擲劍飛！
寶劍仿如被注入了靈魂一般，兀自疾飛著、旋轉著，閃電一般直逼和尚喉管！
驀地，只見那和尚雙臂一合、再猛地一抖！
——就見採兒的身子仿如被什麼重物狠狠地撞了一下、趔趔趄趄地一連倒退數十步，最後，「訇」地一下，仰面摔倒在泥水裡！
那把原本飛向和尚頸窩兒的裴家寶劍，一下子被甩向一旁，深深刺入一旁寺牆的石基縫隙！
和尚依舊結跏趺坐……
無極大驚失色！
不待命令，旁邊的薛子蓋、司馬旦子兩人飛身躍入寺牆、雙雙挾起採兒，一把拔出牆縫中的寶劍、迅速撤出……
趺坐和尚仍舊一動不動。
「老大！那妖僧剛剛發過神功，一定會傷了筋骨五內，加上和採兒的一番激戰，此時體力必然不支！請讓屬下前去合力滅了他！」
——請戰者是哥兒倆。
一名牛刀兒，一名牛弓兒。
——十八武士之所以被諸位大人選中，除了個個武功高絕之外，且還各有過人的絕技：除了魏吟風的占卜預測察地觀天，裴無極的膽略雄武和兵法佈陣外，還有元一雄的毒鏢，薛子蓋的劍，牛刀兒的彎刀，牛弓兒的彈，加上，司馬旦子的輕功和令狐邕的箭……
牛刀兒和牛弓兒兄弟，遠弓近刀，一左一右，一前一後，相輔相佐，合力擊敵，極為凌厲！
當年，兩人隨太子建成攻克長安帝京，兩人遠箭近刀，一路殺兵斬將、殲敵無數，立下汗馬功勞。大唐初立，太子建成便欽點二人為親隨翊衛。
刀兒和弓兒正要翻身躍出灌木叢——
裴無極一把攔住：「慢！」
——剛才，那和尚對執意要取他性命的人，緣何手下留情？
儘管無極猜不出那和尚為何未反手殺掉採兒性命，卻認定：那和尚沒有動手，不是無力，應是無心！
他猜不透：對方到底有多大實力？
還有，那雨，來得太突然！
那火，也滅得太怪異！
他擔心，妖僧極有可能揣著什麼詭計或是埋伏……
——出身武將世家的老大裴無極沒有料到：今晚的行動，竟是這樣一個離奇的結果！
他們十八壯士，俱是從太子東宮幾千名翊衛、率衛和左右長林兵中精挑細選出來的。
無極世代以武傳家，自幼精研武功，祖傳裴家十八封喉劍被他演繹成三十六式，劍在手中彷彿靈蛇狂舞，出神入化。十二三歲便隨父親陣前殺敵，縱馬提劍、屢斬敵首，令人嘖嘖稱奇。
隋末，父親在平定李密之亂時中矢身亡後不久，唐國公李淵召募天下奇士，在父親舊部效勞的無極，被叔父裴寂一封書信召到晉陽——命他加入反隋義軍的行列。
無極追隨唐軍大將劉弘基一路攻城殺敵，於霍邑激戰中，敵我兩軍一度對峙，無極帶領二十多人的一支奇兵，半夜潛入霍邑外圍宋老生的部將大營，先縱火敵帳，而後憑著手中一把斬犀寶劍，橫衝直撞，如入無人之境！直殺得宋老生部將魂飛魄散、潰不成軍，無極率部狂追逃將元大通四十餘里，直取元大通項上首級後方返回大營……
大唐初立，因戰功被晉為幷州都尉的無極又被叔父引薦到太子麾下，成為太子親隨武衛之一。
這幾年，已為一國儲君的太子很少再領兵打仗，大多時間只在帝京朝廷參議朝事、實習治國。而做為太子的武士，不打仗殺敵，自然沒了建功立業的機會，汗馬封將的夢想因而也開始遙遠起來……
沒料到，機遇突然來了——
那天，太子東宮的翊衛將軍馮立，太子洗馬1魏徵，還有太子東宮的副護軍薛萬徹三人，把無極和吟風二人叫到了詹事府——
原來，三位上司密令兩人率部南下——秘密緝殺潛伏閩地的幾名妖僧首領！
這幾個妖僧各自身懷妖術絕技，屬下還有妖兵數百，是秦王李世民埋伏於東南沿海的一支私人武裝，他們，隨時將威脅到太子的安危……
太子的眾多親腹子弟當中，魏吟風和裴無極兩人一文一武，一向為太子和幾位大人器重。
無極乃當今聖上的第一心腹——尚書令裴寂的侄子。
裴寂雖是聖上李淵的重臣，私下卻被太子引為秘密腹心……
魏吟風此番出道，是叔父魏徵的舉薦。
吟風自小便跟隨叔父魏徵修習諸般佐王之術，讀書習文過目成誦。不僅通曉古今典籍、天文地理、醫藥針灸，也頗識得天相星宿、吉凶禍福等諸般兆測。
像無極、吟風他們這些太子親腹的子弟，因在族中俱非嫡長，故而，不靠自己拚打，便無官爵邑封可以世襲。
因而，此番南下，對他們來說，是一次極其難得的建功立業的機遇。
受命之後，無極和吟風兩人在東宮太子的眾多親勳翊衛中精心篩選，最終選定十六位諸般兵器和武功超群的武士。
臨行前，太子東宮魏徵等幾位大人反覆囑咐：
「你們雖是太子東宮的一流武士，卻也不可輕視那些少林和尚——他們當中，七八個必殺之列的首領，個個乃當今天下一流高手。其餘的數百僧兵，也俱非尋常之輩！當年，正是那些人，輔佐秦王一舉攻克鄭國兵家要衝轘州，使得秦王有了今日之勢……」
「必須記住：爾等在執行密令當中，一旦出現意外，拚死也好，盡忠也罷，決不可暴露東宮太子翊衛的身份，牽累太子……
「南下後，要身著與少林僧兵一樣的緇色僧衣，藏身於海上船中。與妖僧決鬥中，儘可能造成是海寇與妖僧之間報復爭殺的假象……」
十八武士，當年個個都曾追隨大唐聖上父子東征西戰，又俱在東宮戍衛多年。他們當然明白：這次南下，雖是一次難得的建功立業、加官晉爵的機遇；同時，也極有可能是一次沒有歸路的遠行……
他們知道，很久以前，一位名叫荊軻的壯士，曾為燕太子丹刺殺秦王的故事。
雖說荊軻最終未能完成刺殺秦王的重任，可是，他的英名，他的俠跡，至今仍為太子東宮所有的武士敬慕……
今天，他們是大唐太子的荊軻，是大唐太子的壯士。
他們所刺者，雖非「秦王」本人，卻是威脅到太子安危的秦王的心腹死黨。
他們個個都抱定了對大唐太子的一腔忠勇，抱定不除妖邪誓不歸的信念……
南下以來，無極率領眾武士隱伏在九蓮山南少林周圍，暗中悄悄觀察——
每天黎明之前，鐘鼓一旦響過，眨眼之間，數百僧兵便集合於空地上，在武僧教頭的號令下，或是演練拳腳棍棒，或是模擬攻守佈陣，迅若疾風，勢同霹靂，令出之時，山搖地動。
其威猛之勢，著實令人膽寒……
離京前，三位大人交給他們一份圖冊——圖冊上，是七個少林妖僧首領的畫像。
三位大人給他們的限期是半年。
無極原以為：憑著十八位大唐翊衛中的一流高手，最多不過一兩月，便能完成密令、回京覆命。
此時他才明白：事情，遠非他們想象的那麼簡單——
南下之後，一段日子的暗中打探，他們發現：七個妖僧首領和數百僧兵們，吃的是一樣的飯菜，乾的是一樣的活計，練的也是一樣的功夫，住的更是一樣的房屋。
除了高矮胖瘦稍有差異，遠遠地看上去，一色青壯，一色的緇衣僧袍，一色曬得黑紅的臉膛。
僅憑著一張畫像，想要從混跡於數百僧眾中辨清七個妖僧首領的面目和行蹤，也不是一朝一夕的事！
無極和吟風終於商定出了一條火攻的奇計——
佛殿、寮舍、寺院，是眾多僧兵賴以聚嘯和存身的處所。
先放火燒掉眾僧的老窩兒，所有人的行蹤，當即便會全部暴露在他們的視線之下。
那時，他們躲在暗中，分別監視，按圖索驥，很快即可尋機逐個滅除。
——昨夜，軍師魏吟風夜觀天相，測出數月燥旱後的今夜，亥子相交之時，必有狂風突降……
萬沒有料到，今晚的火攻，竟是這樣一個結果！
——一場突如其來的傾盆大雨，驟然澆滅了狂風中燃燒的熊熊大火！
是神力？還是法術？
是意外天象？還是佛祖顯靈？
老大裴無極沉吟猶豫之際，突然，不知打哪裡一下子跳出四個年輕和尚，徑直奔向那趺坐和尚跟前。
「師父！師父！」
幾個和尚連聲接一聲地叫著那趺坐在泥水裡的和尚。
一時，就見那始終趺坐著的和尚，慢慢地歪倒在幾個和尚懷裡……
幾個和尚大聲驚呼：「啊？師父！師父！你怎麼啦？」
大殿那邊，正在收拾桶桶盆盆的許多和尚，聽到呼叫，紛紛圍了過去……
此時的無極，著實懊惱剛才的判斷失誤——
那趺坐和尚，原來果如牛刀兒和牛弓兒哥兒倆剛才所說：驟發神功，五內俱傷。加上又與採兒的一番搏擊，越加引發了內崩外亂！
如此，那和尚當時放過採兒一命，並非是無心殺之，而應是無力為之……
當時，自己若准許弓兒、刀兒合力齊上，乘虛而入，第一妖僧首領曇宗大和尚，此時恐怕已經命歸西天了……
持號——居士或佛徒口誦「阿彌陀佛」或是「南無阿彌陀佛」。
緇衣——緇衣，黑色的衣服，佛徒衣色。