太子點頭沉吟：「這個，我已經命人分頭去做了。眼下，裴寂已經幫我除掉了劉文靜。不過，秦王府還有杜如晦、房玄齡，還有程知節和尉遲恭等一干人沒有除掉。若能把老二週圍的那些人統統清除，老二自然就會變得本份一些了。那時，他縱有天大的本事和野心，也不過一介匹夫罷了！」
兩人正在說話，門上報翊衛將軍馮立到。
馮立進門後，望了望齊王元吉。
太子點點頭：「事情辦得怎麼樣了？」
馮立道：「那些妖僧果然了得——北少林妖孽雖已是一死一傷。南少林那邊，妖孽兵多勢眾，十八壯士幾次奇兵突襲，都被他們逃過了。」
太子沉吟了一會兒說：「還是速戰速決的好。拖延太久，一旦被秦王抓住把柄，麻煩就大了……」
馮立道：「我已限令他們必須在三個月內覆命。」
馮立一面說，一面從衣袋內掏出一個包得嚴嚴實實、精精緻致的小布包：「這是裴無極裴將軍託信使帶給殿下的。」
旁邊的齊王元吉見太子接過小包，小心地撫了撫，也沒有問是什麼東西，也沒有開啟，而是順手揣在懷裡時，不覺生出幾分疑惑來——
大哥凡事很少瞞自己的。不過一個小小的翊衛將軍捎回來的小包包兒罷了，裡面包著什麼不能見人的秘密和寶貝？值得大哥如此小心珍重地當即藏在懷裡？
元吉正兀自猜測之際，突聽門上傳報：東宮屬官魏徵有急事奏稟。
魏徵匆匆跨進屋來，未及寒喧，便急急稟報道：「太子殿下，今天早上，翊衛將軍羅藝與秦王的屬僚發生爭執，羅將軍拔劍刺傷了秦王的佐官。聖上聞知大發雷霆，已下令把羅將軍押入天牢了！」
聞報，屋內，不獨太子，就連馮立和元吉俱都大驚失色！
——眼下，京朝無人不知，羅藝是太子從邊遠新近調入帝京的翊衛將軍。而恰恰就在三天前，聖上再一次疾言厲色地敲打太子：社稷未定，南北憂患，他為諸弟之長，又為一國儲君，凡事只可以寬容之情，尤其對手足親胞，更不可挾嫌嫉之心……
突然發生了這樣的事，讓太子如何解釋得清？
此時，就連性情魯莽的元吉也著急起來：「羅藝那小子也太不知輕重了！他怎麼敢動手刺傷秦王的左右？」
太子搖了搖頭：「事情既然已經出來了，抱怨也已無用了。不過，這個羅藝，雖說舉止粗莽，卻也證明，此人關鍵時刻能不惜效死。這樣的人，咱們用得著。魏大人，咱必須得想個什麼法子，不能眼看著他將遭殺身之禍而不管不顧。」
魏徵沉吟道：「羅藝是可志達將軍新近調入京城的。此事，你可裝作不知，更不認得羅藝。只是，此事須得先委屈可將軍一段時日了。」
齊王說：「若能救羅藝不死，可將軍就算受些委屈也值得。」
太子點點頭：「老四說得對。魏大人，你即刻擬一份奏表，請聖上處置可志達的用人不當之過。還有，羅將軍雖說魯莽，畢竟是一員百戰將軍，而且對西北一帶頗有虎威。眼下，突厥屢犯北境，請求聖上仍將他發還幽州，命他禦敵守邊、將功折罪。」
幾人正在商議如何解救羅藝之計，滿頭滿身雪花的東宮屬將薛萬徹也匆匆趕來稟事。
太子見薛將軍進門，張口便問：「見到他本人了嗎？」
薛將軍點點頭：「等了一個多時辰，終於等到他了！」
「他答應來嗎？」太子急切地問。
「太子召見，他豈敢違令？」
「幾時來？」
「稍後就到。」
太子聞聽，即刻滿臉喜色地交待魏徵等人：「好！羅藝之事稍後再辦。你們三個，先到內殿去，命人準備車馬和一應金玉珠寶並各色上等綺羅毛皮，四個大箱子，一定要全部裝滿。」
三人答應一聲匆匆退下。
「大哥，這位貴客是誰？為何要送那多禮物給他？」元吉不知太子要見的是哪一個，見他如此重視，還要送如此豐厚的財寶，甚覺罕異。
太子點頭讚道：「一位奇人。一會兒你先躲在內室，人一到，便知是誰了。」
「哦？」元吉越發驚奇了。
太子笑道：「據說，當年他是被秦王一篋金銀給收買的。今天，我要用十倍二十倍於秦王給他的金銀珍寶，外加遠比秦王給他高得多的官爵，一定要把他收撫……」
正在這時，忽聽門上傳報：「尉遲將軍駕到——」
太子慌忙親自出門、降階去迎，元吉趁機閃進內室。
太子見尉遲恭身高八尺、一身青袍，人生得威武雄渾，面相更是淳厚拙樸，越發見愛。
迎入室內，太子又是親手為尉遲恭遞茶把盞，又是噓寒問暖的。
一番寒喧之後，太子說：「將軍，這些年裡，我一向見愛將軍的韜略過人和勇武非凡。今天有幸一聚，我想就邊塞防守之事請教將軍。我已在內殿為將軍備下了宴席，想與將軍邊飲邊談，不知將軍可肯賞光？」
尉遲恭急忙推辭：「啊！殿下！殿下乃國之儲君，軍之元帥。末將乃普通一將，豈敢在殿下面前奢談用兵二字？殿下，只因天氣酷寒，家中老母痰疾突發。末將還須趕回府上，為母侍湯煎藥。恐今日不能久留，請殿下恕末將改日再來拜見領教……」
兩人閒話了幾句，尉遲恭便以老母尚在病榻為由，起身告辭。太子見不能久留，只得作罷，一面親自送他出門，一面指著殿外停著的一輛馬車：
「素聞將軍是個孝子，果然感人。將軍既然要服侍老母，我也不敢強留，只好改天再請將軍暢敘了。我還有一點心意，請將軍務必笑納。」
一面說，一面命左右開啟車上的幾個大箱。
箱子一開，只見裡面寶光耀眼——或是珠圓玉潤，或是金光燦爛，或是綺羅錦緞，或是人參靈芝，堆了滿滿的四大箱子。
尉遲恭忙抱拳道：「啊！殿下！末將謝謝殿下的美意，不過，還請殿下恕末將不敢領受。」
太子道：「卻是為何？」
尉遲恭道：「殿下，末將出身貧賤，當年，逢天下崩亂，四海傾覆，不幸淪落鄭國逆地。幸得秦王義而釋之，對末將實有再生之恩！故而，末將發願以身相報。而末將於殿下並無半點功績，若私下領受如此重賜，於我主秦王便是心懷有異。若末將乃見利棄忠之輩，殿下還能信而用之嗎？」
太子聞言登時變色：再沒想到，當年被秦王一篋金銀收買的尉遲恭，竟然是一位挑袍辭曹、封金掛印的當朝關公！
自己小看面前這位武夫了。
此等人物為秦王所用，既是遺憾，更是威脅。
看來，事情果如魏徵所諫：王權之爭，決不僅僅只是兩人之間的事，也不是金銀和官祿所能收買得了的。
正尷尬煩惱之際，忽見老四元吉從殿內一步跳了出來，手中寶劍直逼敬德的頸窩：「大膽匹夫！敢對太子如此說話？」
尉遲恭一閃身子躲開了元吉的劍鋒！
元吉揮劍再砍！
尉遲恭見他如此緊逼，縱身一躍，跳到殿前的一棵紅梅樹上，只聽「咔咔嚓嚓」的一陣亂響，跳下樹時，一根六七尺長、茶盞口粗細的樹枝已握在手中！
元吉怒目圓睜，一聲怒吼，迎著尉遲恭連連砍去！
尉遲恭手中樹枝雖非長矛利槊，卻也橫劈豎掃、氣勢懾人，上下抵擋元吉的越來越猛的劍勢。
天上的大雪也來湊趣，鵝毛一般紛紛揚揚、漫天飄舞。
大雪之中，一襲紫緞袍、黑臉膛的元吉騰挪跳躍，手中寶劍劈風斬雪、電光迸濺！
一身玄青布袍、滿臉虯髯的尉遲恭雖說氣勢凜然，卻是隻守不攻。只見他或閃避或退讓，或撩撥或挑逗，手中「長矛」呼呼啦啦地滿枝亂抖，豔紅的花瓣和著潔白的雪花，撲撲蔌蔌地落了元吉滿身滿頭……
元吉欲進不得，欲攻不成，直氣得嗷嗷亂叫，一張黑臉竟然漲成了紫茄子！越發舉劍連連猛刺狠劈，恨不得一劍穿透尉遲恭！
尉遲恭不想再與他繼續周旋，故意丟了個破綻——履踏積雪，腳下一滑、身子一歪……
元吉不知是計，見尉遲恭腳下失滑，急忙乘機飛起一劍，直逼尉遲恭後心窩——
尉遲恭反身一腳、正中元吉手腕！
元吉手中長劍應聲飛出！
尉遲恭將手中亂枝渾天一抖，又一片紅紅白白的落花，幾乎晃暈了元吉一雙圓溜溜的牛眼！
元吉揉眼的當兒，尉遲恭乘機搭腳一勾——
寶劍已穩穩落在手中。
太子崇文殿前的眾武士見狀，一湧而上，欲合力上前圍殺尉遲恭！
太子一聲怒喝：「咄！東宮府內，誰敢胡來？」
尉遲恭深深地瞥了太子一眼，將手中元吉的寶劍飛手一甩！
寶劍在空中接連翻了幾翻，末了，深深紮在殿前廊柱的半腰！
寶劍在廊柱之上入木三寸，嗡嗡作響！
尉遲恭轉過身來，對太子抱拳深深一揖：「殿下，請恕末將失禮，告辭！」
言罷，倒曳著那根斷枝，大步而去！
背後，零零落落地灑了一路豔紅的花瓣兒。
元吉又羞又怒，一把奪過翊衛將軍馮立手中的寶劍就要去追！
太子一把攔住，咬了咬牙，冷冷一笑：「敬酒不吃！隨他去吧！」
魏徵望著尉遲恭的背影，對太子道：「殿下，大樹倒，則猢猻散。」
太子沉吟稍許，又很堅決地搖了搖頭：「不能動老二……」