閩江兩畔，蓼紅葦白，鷗鷺齊飛。
一襲白袍的採兒坐在臨水的岩石上，剛剛濯洗過的黑髮飄揚於風中。
離採兒視線可及的地方，孤零零地停泊著一艘大船。
那艘大船，正是幾個月前在海上與海寇遭遇，一幫東宮翊衛與十倍於自己的海寇一番血戰之後繳獲而來的。
此時的採兒，正低頭凝視著掌心裡一塊晶瑩剔透的盤龍玉佩。
夕陽斜映在玉佩上，白中泛綠，晶瑩剔透……
採兒雙手捧著玉兒，慢慢浸入水中——
透過碧水，玉兒越發顯得溫潤動人。
水波晃動，仿如太子那溫潤深碧的眸子……
採兒一把將溼淋淋的玉兒捧出水，緊緊地貼在胸口，淚珠潸然而下……
其實，採兒原本不在南下的十八武士之列。
一切都緣於去年的那個春日——
那天，長安郊外的天空和今天一樣碧藍。
終南山腳下，浩闊的皇家獵場。
一望無際的綠野，緩坡，灌木叢和雜樹林交錯其間。
從遠到近地滾過來一陣低沉的悶雷。
緊接著，塵煙滾湧、群馬奔騰。
馬蹄聲、狗咬聲、人叫聲，如雷如瀑，直貫雲霄。
原來，喜愛畋獵的太子建成，率領眾多親勳翊衛，加上齊王元吉，還有太子和齊王兩宮宮府的諸多官屬，眾人追隨雄姿英發的太子殿下，風馳電掣地翻過獵場。
狗躍，鷹撲，馬奔，箭飛。
草叢林畔，麋鹿、狐狸、羚羊四處奔逃……
太子和齊王的人馬在一道山坡岔口兵分兩路。
齊王和他的隨從縱馬朝另一片山坡奔去。
太子建成和他眾多隨從，追隨太子縱馬賓士在山這邊的獵場。
漸漸地，東宮眾多官屬翊衛們與太子拉開了距離。
末了，太子身後左右，只剩下了一二十個親隨翊衛。
他們也在有意無意地和太子稍稍拉開一些距離。
一襲黃錦胡服、英姿勃發的太子，坐下是一匹高大驃壯的紫燕色駿馬，手中的弓箭也格外碩大。
前方，幾頭羚羊和麋鹿正在拚命逃竄。
縱馬賓士的太子，力挽雕弓如滿月——
一聲呼嘯之下，奔跑在最前面那隻領頭的大麋鹿一頭栽倒！
後面一片歡呼之聲！
有人縱馬上前，套住獵物。
一身翊衛衣袍、混跡於眾多太子親隨翊衛當中的採兒，終於按捺不住了——
此時，只見她坐下的白龍駒仿如閃電一般，一個又一個地超越了太子的那些親隨左右和翊衛將軍們。
採兒漸漸就要趕上太子啦——
這時，在緊隨太子的十幾位翊衛將軍當中，有一位臉膛黝黑、眼鋒銳利的年輕翊衛，忽見有人竟然越過他們一行左右親隨，縱馬賓士並靠近太子時，不覺大驚失色！
原來，這位臉膛黝黑的翊衛將軍，正是採兒的大哥裴無極！
這幾年裡，在自家的府上，採兒常聽大哥他們一幫翊衛們讚美太子如何文韜武略，如何性情仁厚，將來一定是位千古明君……
採兒終於耐不住好奇，開始纏著大哥，想要親睹一番太子的風采。
軟磨硬纏好久，大哥終於答應她：等哪天太子率部遊獵時，她可以混進隨行的翊衛當中，看看太子和皇家狩獵的場面。
那天離府之前，大哥反覆囑託她：只可遠遠地跟在後面，萬不可亂跑亂逛，更不能出手射獵。
不想，採兒一看到今天的場面，竟把兄長的囑託全都丟在了腦後，一路縱馬狂奔起來！
當採兒超過最前面大哥裴無極等七八個親隨時，看見大哥又是給她使眼色、又是給她打手勢，紅臉膛竟然漲得黑紫嚇人時，雖也意識到該收斂一些了，可是，坐下的馬兒跑得正酣，自己也正在興頭上，一下子哪裡收得住韁？
乾脆裝做沒有看見！
望著縱馬飛馳英姿勃發的太子，採兒突然生出想和太子一試高低的頑皮念頭來——
太子彎弓如滿月！
採兒也彎弓如滿月！
太子每發一箭，採兒也必緊隨一箭！
太子每射中一隻麋鹿，她接著也必會射中一隻麋鹿！
太子每箭之下，獵物必然一頭栽倒！
採兒雖說也是十箭九中，只是，因她的膂力不足之故，偶爾也有中了她箭的鹿啊羊的還在帶箭奔跑！
太子終於注意到她了——
太子一面縱馬賓士，一面幾番回頭，驚奇地打量著她，神情中有幾分讚歎，幾分好奇。
平時，緊隨他身邊左右者，俱是朝中三公大臣的子弟。今天這位馭射過人、眉目清秀，神情間又有幾分俏皮的大膽翊衛，怎麼看著曾似相識，卻又有些面生？
採兒見太子頻頻打量自己，神情中不僅沒有責怪的意思，反倒有幾分欣賞、幾分驚奇時，越發興致高昂啦！
一張臉兒，也因激動而越發顯得美豔驚人了！
她哪裡知道：後面，自家大哥和他的佐將薛子蓋、司馬旦子等人，早就驚出了滿身大汗：天哪！真是個不知死活的瘋丫頭！
太子彎弓如滿月，瞄準了奔跑在最前面那隻碩大的麋鹿——
採兒一面縱馬，一面也盯上了另外一隻個頭兒稍小些的麋鹿，彎弓以待，單等太子先發箭——
不料，正當此時，從旁邊的灌木叢中，突然斜刺裡衝出一隻更壯更大的麋鹿來！
麋鹿的頸部斜扎著一支箭簇，不知死活地一頭撞在採兒的馬頭上！
採兒坐下雖也是一匹馬中良駿，卻因平時不大上陣，驀地被這樣一頭龐然大物一頭撞來，驟然一驚，帶著採兒發瘋似地朝著一片林子狂奔而去！
採兒的巾績被橫曳的亂枝掛飛，外面的翊衛衣袍也被扯開……
可是，任憑採兒如何喝叫、如何拉韁，驚馬也不肯停下。
驚馬馱著採兒、徑直朝著一處斷崖狂奔而去！
採兒又叫又喊，拚盡全身氣力，怎麼也勒不住驚馬！
採兒拉著馬韁，閉上眼睛，她似乎已經看見驚馬帶著自己、朝著斷崖凌空跌下……
突然，一聲長喝如驚雷炸響：「籲——」！
驚馬前蹄高揚、一聲長嘶，驟然立定！
採兒卻已驚昏了過去……
待醒過神來，採兒發覺：自己竟然躺在太子的懷裡。
太子溫潤而沉碧的眸子裡，幾分疑問，幾分驚奇，幾分柔情……
採兒寬大的武士袍已被掛散，武士巾也被扯飛，披散流瀉的長髮，露出裡面淡粉繡花的女兒襯衫和凸凹有致的身段，已然暴露了她的女兒本相……
採兒滿臉緋紅，急忙直起身子，一面掩著武士袍，想要遮住女兒繡衣，轉而記起剛才的險境，清知是太子救了自己，一面慌忙就要叩拜：「啊！太子殿下！民，民女謝殿下救命之恩……」
太子微微一笑：「你是誰家的女孩兒？剛才好險！」
採兒未及答話，採兒的大哥無極此時滿臉惶恐地匆匆跑來，一頭跪倒，又是叩謝又是請罪的：「回太子的話，她，她是末將的妹妹。驚了殿下，罪該萬死！」
太子微微一笑：「受驚嚇的是你家妹妹，又不是我，何罪之有？我心裡正奇怪呢，怎麼這位小將有那麼好的馭射功夫，末了為何連一匹驚馬都拉不住？原來，竟是裴將軍的妹妹！」
太子說完，望著採兒問道：「請問姑娘芳名？」
採兒見問，趕忙又要跪稟，太子再次攔住：「免啦免啦！你若是無極的妹妹，你們的叔父當然就是裴大人了。裴大人和我是布衣之交，彼此從不拘禮。咱們也不要太拘禮才好。」
採兒忙道：「太子殿下！民女名叫裴採兒……」
太子一笑：「哦，原來你叫採兒。採兒，你也喜歡狩獵嗎？」
「回殿下，民女常聽兄長他們談起殿下，所以，才想親眼一睹殿下的風采。不想，馬兒受驚，又勞殿下相救，還擾了殿下狩獵……」
太子笑道：「不過舉手之勞罷了。我看你的武功和膽略，一點不亞於你的兩個哥哥。你若是個男孩子，一定更加了得！」
採兒見誇，一時心惶意亂，越發滿臉通紅起來。
她抬起眼，禁不住望了望面前的太子，發覺太子一雙沉碧溫潤的眸子，恰好也正在定定地望著她時，採兒的一顆心禁不住「咚啊咚」地，直要跳出來似的。
太子微微一笑，對無極點點說：「這會兒，我也有些累了，咱們就在這片花林歇一會兒，大家隨便走走看看。」
一時又轉過臉來，溫潤的眸子深深地望著採兒：「採兒，你願意陪我走走嗎？」
採兒說：「啊？採兒……採兒，當然願意。」
眾親隨翊衛見說，接過太子和採兒的馬韁，不遠不近地跟著太子和採兒後面十幾步遠的地方。
山坡上開滿了爛漫的野杏花，在明麗的太陽下閃閃爍爍的，耀得采兒心都醉了。
太子和採兒並肩漫步，一路上，和採兒談馭射，談劍法，談詩文，也談父母兄弟姐妹，談兒時的頑皮……
太子的灑脫隨和，使採兒很快恢復了快樂俏皮的天性。
那天的太子，哪裡像大唐未來的一國皇帝？分明像是久別重逢的朋友。一會兒問採兒累不累，一會兒又問採兒渴不渴。還問她，剛才之驚，是不是好一些了？
那天，採兒幾番疑惑，自己是不是在美妙的夢中游歷……
那天，採兒也發覺，溫厚親和的太子，每當說起朝廷國事，很快就會轉了話頭，神情眉宇間，不覺流露出淡淡的憂鬱……
太子扶著採兒爬上一處山坡，在一片盛開的杏花叢中停下步子。
太瞭望瞭望山野春光，沉吟了一會兒，轉過臉來，凝視著採兒的眸子說：「採兒，我來問你，你，可願意到我的東宮來？」
採兒聞言，一時怔住啦！
她定定地望著太子溫潤深碧的眸子，心下思量，或許，太子看中了自己的馭射功夫，想要她到東宮去做女侍衛，就像秦王府的女官——刀人1高惠通一樣？
採兒雖為女兒，因幼時恰逢天下動盪，亂兵四起。父親便命她和大哥二哥一起修練武功。其實，只是她遇事時，能夠防身自衛罷了。不想，採兒刻苦精進，漸漸地，騎射拳劍諸般武功，絲毫也不讓兩個哥哥。
採兒和高惠通打小就是閨中密友。兩人還曾師從同一師父學習針鏢。
成年以後，因高惠通的父親高士達是秦王妃長孫氏的舅父，於是，惠通便被她的表姐秦王妃召進王府做了刀人。從此，一個女孩子，每日和那些男子一樣，隨秦王或是王妃出行，打獵，上朝下朝時，也是輕甲玄袍、腰佩寶劍的，好不威武，好不風光……
採兒的叔父裴寂乃聖上的第一心腹重臣。當年，聖上的嫡長子建成被冊為太子後，採兒的大哥裴無極和堂兄裴嘯天兩，被叔父分別引薦到太子和秦王兩人的宮府做事。
大哥無極被晉為東宮翊衛隊正後，採兒曾幾番央求大哥：希望大哥能推薦她到太子的東宮，也像高惠通那樣，做個女翊衛。
大哥卻勸她跟大嫂好好學些針績廚藝，將來也好相夫教子，氣得采兒跺腳而去，只恨自己生成女兒。若也生為男子，憑著過人的武功，也和大哥無極，還有堂兄嘯天一樣，被叔父一併推舉到東宮或是秦王府，甚至當今聖上的身邊，做一名威風赫赫的禁衛將軍了。
今天和太子的巧遇，太子突然問及自己願不願意到他的東宮的話時，採兒望著太子一雙深碧的眸子，心下思量：此生生世若能守在這般宅心仁厚的太子身邊，為他開道，為他守護，該是怎樣的榮耀和幸福？
更何況，他還是自己的救命恩人哪！
望著太子期待的目光，採兒禁不住點了點頭。
太子微微一笑，又凝注了採兒片刻，轉臉看裴無極他們正在觀望山下齊王元吉等人狩獵，低頭把自己腰間的一塊玉佩解了下來，放到採兒手中，凝視著採兒的眼睛說：「採兒，今天你我相識，我相信是上天的註定。這塊玉佩是我平生所戴之物，今天權當做一件信物，請你收好了。這些日子，宮府還有些擾人的事情，等稍稍平靜一些後，我即派人和你叔父說明此事，那時，再隆隆重重地接你入宮，你看，這樣好嗎？」
直到此時，採兒似乎才有些明白：原來，太子提出讓自己入宮的話，似乎並非只是看自己的武功好，只是想要自己到他的東宮去做侍衛刀人什麼的，好像，還有別的意思……
那一刻，採兒看太子一雙明淨眸子深深地望著自己，一顆心越發又惶亂，又羞澀，仿若酒了醉一般，竟不知該回答了……
一時，又見大哥他們一撥人一面說話、一面慢慢朝這邊走來時，採兒忙把太子放在自己手中的玉兒悄悄收下，思量，等事情過後，再做道理吧……
不想，自從那天在獵場與太子一別，一連好幾個月過去了，太子那邊竟然一直音訊緲緲……
可是，採兒卻再也無法忘卻太子了。
採兒想，也許，時過境遷，每天忙著署理天下萬機的太子，早就忘了他的信物？
如果沒有手中這塊盤龍玉佩，採兒憑什麼相信，那天的一切不是一個美好的夢？
而且，僅憑著一次極偶然的邂逅，自己又憑什麼該讓天天忙著天下大事的一國儲君惦著她？
一向沒心沒肺，一向單純快樂的採兒，突然變得多愁善感起來——每天，從早到晚，她門也不出，人也不見，只是待在自己的閨房裡，以玉為伴，默默回憶，默默期待……
一天又一天過去了，沒有料到，在期待中整整熬煎了近四月後的一天，突然有了太子的音信——
叔父裴寂派人來尋採兒，要採兒過府一趟，說有要事商量。
在趕往尚書府的一路之上，採兒一顆心跳得快要蹦出來了：叔父從未專門召自己一個人前往尚書府的情形。
今天，叔父突然專門召自己過府，會和自己商量什麼事？
她料定了：一定是和太子有關的事！
可是，那天，採兒一進門，便發現叔父顯得有些心神不定。
採兒的一顆心，一下子載沉載浮起來……
叔父示意採兒坐下後，沉吟了好半晌後，抬起臉來，盯著採兒的眼睛突然問：「採兒，你，真的想到太子的東宮去嗎？」
叔父的話問得十分突兀，神情也十分莫測，採兒雖說心內驀地一陣驚喜，可是，望著叔父毫無表情的一張臉，採兒一時竟不知該如何回答了。
她已經預感到了：叔父不是很贊成此事。
可是，太子是大唐未來的一國之主啊！
採兒不明白，為何叔父的臉上不僅沒有半點欣喜，反而顯得有些憂心忡忡？