入秋的知了一聲連一聲地聒噪，直叫得人心發躁。
方丈室外，從近午一直等到日頭偏西的慧忍早已急得喉嚨冒火了。他不知師父這場禪究竟要坐多久？眼見已過了正午，師父仍未收功用飯，會不會又入定了？師父過一段日子便要入定幾日。往往一坐就是三天三夜，更甚者有時還能坐十幾天。入定期間，他人一律不敢打擾。
如果真遇上師父入定，自己可就慘了！慧忍再次探頭朝屋內望了望，師父還是那般端端正正地打坐在蒲團上。他嘴張了張卻沒敢叫出聲來。
「師父！」慧忍望望天色，再也按捺不住，終於鬥著膽子叫了一聲。
師父仍舊沒有動。
其實，合目打坐在蒲團上的大禪師，早就知曉慧忍等在外面多時了。小夥子聞聽山下官府招兵納將，兩天來已是第五次纏著他要求打出山門、下山應選了。
「師父！」門外，慧忍決定豁出去了！聲音不覺更大了些。
慧忍看見大禪師在屋內深深地吸了一口氣，又長長呼了一口氣，不覺心內一喜！接著就見師父那灰色海青下瘦削的雙肩微微地動了動。
師父終於收了功，然而仍舊還是那麼坐著問道：「門外來者可是慧忍？進屋說話吧。」大禪師的聲音發自丹田，彷彿來自天國一般，幽深，神秘，令人頓時神清心安。慧忍小心邁過門檻進到屋來。
屋內很陰涼，很寧靜，挾著一股淡淡的山林草葉和苦艾葉子的氣息。慧忍小心翼翼地在師父身邊的一個蒲團上也趺坐下來。
「何事如此焦急？」師父一動不動地合目而問。
「師父，弟子今天打攪，還是為那件事。弟子想下山應徵，效命沙場，殺敵保國！」慧忍觀察著大禪師的臉色，悄悄扯著衣角拭了拭臉上有些涼津津的汗水。
大禪師毫無表情地說：「既入佛門，休要再問紅塵之事！」慧忍道：「師父，無國便無寺，無寺僧何歸？如今國家遇難，百姓流落，出家人當以慈悲為懷，舍小家而保國家，舍我身而保黎民。故此徒兒才敢請師父允准弟子下山，為國效勞，為民解難。」「休得胡言，快坐禪去！」慧忍有些急躁了：「師父既不準弟子下山，練練拳腳功夫保家護寺足矣！何苦還要徒兒研讀兵書，修習醫術內功，馬上馬下地操練長短兵器做什麼？」「休得胡言，快坐禪去！」「師父若不準徒兒的請求，我便不起來了。」「這是執著？」「師父執意不許弟子下山，莫非不是執著？」大禪師道：「就算我答應放你下山，按寺院祖師留下的規矩，以你眼下的內功和外力，只怕也難打出這三道山門去！」「師父何不令徒兒試上一試？即令打不出去，弟子也心服口服。」慧忍道。
師父點頭說：「好吧！不讓你試一試，恐怕你也不曉得什麼叫天高地迥、法力無邊。」慧忍喜得一頭叩在地上，說了聲「謝師父成全」，便一溜煙地去了。
果然應了翠鐲上的預兆——第二天天還未亮，慧忍便聽到寮房外傳來了淅淅瀝瀝的雨聲。
慧忍一個跟頭躍起，卸掉腿上和臂上的沙袋，繫好板帶和綁腿，輕快如飛地穿林過廊，來到後面的拳殿練了一套羅漢十八掌，準備今天的山門大戰。
慧忍雖自幼喜好武功，然而自入寺以來才知道什麼叫做山外有山，三年來發憤練功，從不敢懈怠。他平素兩腿和兩臂各綁了一二十斤的沙袋，就連睡覺、上殿、打坐和幹活時也很少卸掉。加上師父私下傳授的易筋經和洗髓經，武功漸漸如添神力。眼下，就連寺裡功夫最好的十多位師兄合起夥兒來都無法擊敗他。
因而，他對今天的山門之戰充滿了必勝的信心。
雖說是在雨天裡，師父仍舊挑選了四十八名寺裡武功一流的徒弟，在三道山門前各佈下不同陣法阻截慧忍。
第一道山門前。
雨中，十六位武僧呈矛頭狀列陣，手持一色護寺所用少林棍，嚴陣以待地攔擋在慧忍面前。
慧忍在兵器架上選了一把長劍，見眾僧在細雨之中齊刷刷地挺立那裡嚴陣以待。他深深地呼了口氣，雙目炯炯地望定眾僧。
風在樹頂翻來扯去彷彿飄揚的亂髮，天上的雨雖下得不大卻很稠密。十六位武僧的衣服已被雨淋溼，個個卻是興致高昂。他們都在寺裡習了一身的好武藝，哪個不曾做過煙蓑雨笠、行俠天下的男兒夢？然而，一將功成萬骨枯，這世上又有幾人能百戰不死、在刀劍叢中活下來並流芳青史的？山寺裡清規戒律一重又一重，所以雖個個身懷絕技，卻並沒有誰敢真的在寺里拉開架勢拼個你高我低，今天倒是遇上一回施展身手的好機會，加之這次把守山門攔擋慧忍又是大禪師親自佈下的陣法，哪個不肯用心搏擊維護山門？慧忍這裡剛一舉劍，眾僧那裡便迅速地閃挪合圍，頓時如浪谷衝礁般前浪後浪、你攔我截地把個慧忍圍了個水洩不通。
慧忍手中長劍的劍芒，於風雨中閃爍著逼人的寒光。起初他還覺得全身有點顫抖，但這不是因為冷或因為怕的緣故，這是一種大戰來臨的緊張。這場廝殺於他來說雖無傷亡之嫌，卻依舊是一場生死之爭！不靠實力打出山門，即使能逃出去也是師出無名。不僅會受到山寺懲治，也會為人奚落和唾棄。因此，他必得不顧一切地拼命廝殺、光明正大地打出山門去，唯其如此才能得到世人的敬重和承認。
他退出陣法，打坐雨中，習慣地默唸了幾聲佛，覺得心神稍得安撫。