夜靜鐘鼓遠。
柏谷屯譙樓上報更的鐘鼓聲，穿過山野，一直傳到坐落在山間的柏谷寺眾僧寮舍來。
鐘聲驟然驚醒了寺僧覺遠的惡夢——
他撫著咚咚疾跳的胸口，一顆心仍未從剛才的夢境中掙脫出來……
他隱約記得，十幾年前的一天清晨，他隨奶孃從偏門離開家後，順著一條長長的巷子，走到一條很是熱鬧的皇街上。爾後，乘著一輛等候在拐角處的牛車，往城外走去。
趕車的人是覺遠鄉下的奶公。奶公的侄子要娶親了，奶公來接奶孃回鄉下老家吃喜酒。
家在覺遠的記憶裡，有著很高的臺級、硃紅的大門，院落重重疊疊，院裡的梁簷椽桷上，雕畫著好些的花花鳥鳥。靠宅院後面有一處極大的花園。父母住在靠花園旁邊的一處偏院裡。記憶中的爺爺很是威嚴。
出事前的幾天，小小年紀的他，就感覺了所有家人的神色都有些不大尋常。
母親信佛，平時總愛坐在花園的小禪堂裡念佛誦經，他大多都是跟著奶孃吃住玩耍。
他隨奶孃在鄉下吃了喜酒，又因天陰下雨隔耽了好幾天。返回京城的路上，牛車在城外的一家茶店歇腳喝茶時，周圍的茶客們不知在高聲談論著什麼，奶孃和奶公突然顯得神色驚惶，抱著他匆匆上了牛車後，不知何故，奶公突然轉回了車頭，又匆匆返回鄉下的路……
車一路晃盪著，他一路睡著。後來，他被一陣悠悠的鐘聲搖醒，聞到了一縷醉人的香氣。他揉了揉眼，看到一些腦殼兒剃得光光的人，在一處林花繁茂的大院子裡來來去去的。
他知道腦殼兒剃得光光的人叫做"和尚"。
因為，從襁褓裡開始，他便常隨母親和奶孃到寺院裡燒香拜佛。他打小就喜歡寺院裡瀰漫的那種特殊的香氣，喜歡大殿裡慈眉善目的佛像。
那天，奶孃抱著他進了山門，徑直走到大雄寶殿。
奶孃令他跪在旁邊一個蒲團上，奶孃先叩了頭，口中不知默默唸叨了一番什麼，接著又扶著他的頭，在佛前也叩了三個頭。
出了殿堂，奶孃抱著他，左右瞅瞅，後來便一直往後面走，最後來在一處有著青磚地坪的院落停下了腳步。
春日的夕陽穿過樹葉縫隙，照在青磚坪上。磚坪上有一群小和尚們在打拳。
奶孃把他放在旁邊的青石臺階上，摟著看了一會兒小和尚打拳，在他的小臉親了又親，說她要到淨房一趟，反覆叮囑他說，坐在這裡千萬不要亂動，也不要離開，看小和尚們打拳，她一會兒就回來。
他一直坐在那裡等，等到小和尚們的拳已打完，看他們開始掃地的掃地、澆花的澆花時，他這才想起奶孃來。
他左瞅瞅右瞅瞅：奶孃怎麼還沒回來？
他坐在那，開始高一聲低一聲地叫起奶孃來。不知叫了多少聲，一直都沒有人回應。
天開始起風了，光溜溜的青石臺階開始有些冰涼了。他突然感到了某種不安，不覺放聲大哭起來。
身邊漸漸圍上來了幾位好奇的小和尚。紛紛在他面前蹲了下來，一面詢問他什麼，一面好言撫慰。
可是，直到天快黑了，還是沒有見著奶孃的蹤影。
覺遠越發哭得厲害了。
幾個小和尚早已使盡了各種招數：學猴子抓癢癢，學雞鴨叫，學豬狗牛羊叫，學鷂子翻身，二指禪，翻筋斗……輪流的哄他，抱他。
可是，直到香客散盡、山門關閉時分，仍舊不見有人來找。幾個和尚無奈，只得抱著覺遠來到後面的齋常，設法子弄了點好吃的，好歹哄他吃了兩口，接著還是哭鬧著要奶孃。
夜涼了，小和尚們又紛紛脫下自己的僧袍搭在他的身上，包了一層又一層的，輪流抱他、哄他。
後來，他迷迷糊糊地睡著了。眾僧輪流抱著他，守在山門前，等候師父回來。
月出東山時分，一位鬚髮盡白的老和尚飄飄逸逸地回山寺來了。
覺遠被眾人的說話聲驚醒，看看左右全是生人，一時又哭著叫起奶孃來。
慈眉善目的老和尚從眾僧懷中把滿身綺羅、披金掛玉，卻滿身土灰、又哭又鬧的小覺遠接了過去，抱在自己懷裡。
小覺遠趴在洪遵懷裡，即刻止住了哭鬧，只是還在一哽一咽的抽泣。
大禪師抱著他，緩緩跨進佛燈長明的大雄寶殿。
大雄寶殿裡，帷幔曳曳，香火縈縈。金碧輝煌的佛祖赫然端坐於巨大的蓮臺之上，神態寧靜、眉目慈祥地俯瞰著眾僧，也俯瞰著小覺遠。
說來也奇：一俟來到大雄寶殿，一眼望見釋迦佛祖，小覺遠即刻便止住了抽咽……
他的臉上掛著淚花，兩眼定定地望著佛祖，突然，三四歲的小孩子，在大禪師的懷裡，竟然出人意料地單手合手誦起佛號來："阿彌陀佛……"
眾僧一下子驚呆了！
阿彌陀佛！這孩子，怎麼和佛如此有緣？
覺遠再次從惡夢中驟然驚醒時，柏谷屯報更的鐘鼓又一次的悠悠徊響著。
一聲，兩聲，三聲……四更了。
覺遠撫摸著項上溫乎乎的鑲金小翠佛：十年了，他除了知道自己叫小虎，竟不知道自己姓什麼？也不知自家到底出了什麼大禍事？還有，奶孃為何把自己丟棄在寺裡一去不返？
往事皆成虛空……
寮舍外，微風搖響起了大殿簷角的風鈴，一串輕盈的鈴聲隱隱傳來。覺遠躺在那裡，聽著鈴聲，默默誦佛，漸漸地便覺得心神寧靜了下來。
半輪殘月的清輝穿過格子窗欞，斜照在屋內一溜十幾個師兄師弟們的大通鋪上。
眾僧的鼾聲此起彼伏。一色黑白格子的粗布被褥，一色穀糠納成的大方枕。方枕上，一色溜光的腦殼兒，沐於一片清明的月輝下。
身邊的師弟小覺範又蹬翻了被掖了。他微微起身為他掖被子時，無意中發覺——就在大寮舍最靠裡面的地方，有兩三個枕頭好像空著的……
他重新躺下，闔目調息，正欲再迷糊一會兒時，驀地，覺著自己的頭頂突然有股涼風"嗖嗖嗖"地掠了過去了。
大約是誰起夜回來了吧？怕驚了他人，腳步恁地輕盈如貓。
覺遠閉著眼睛，翻了個身，正欲睡覺，忽聽屋頂的房瓦上傳來一陣微微的響動，從西向東，一路"格啦格啦"，極快地滑過屋脊。
殘月已沉去，正值黎明前天空最漆黑的時分，屋內此時伸手不見五指。
驀地，又有一陣涼風"嗖嗖嗖"地掠過頭頂……
多年護法習武之人，夜晚睡覺，其實大多都有幾分警覺。
覺遠不覺一驚，在暗中驀地睜開眼，隱約之中，有個黑鳥一般的影子，忽地掠過諸僧鋪位，在靠裡面的哪個鋪位停下，貓一樣躍上床鋪、悄然躺下。