眾人忙攔住了。
原來，昨晚覺行已經把事情告訴了老孃。老孃在家中擺放的菩薩像前禱告了好久，求菩薩保佑寺院好心的眾僧。
覺行從未對人說起過家裡的困厄。如今，眾人聽大娘說起家中的事，這才得知，原來覺行的大哥和二哥在大業三年時，便先後被朝廷徵做役夫，在開鑿通濟渠、打造舟船時先後累死病死。連個屍首都沒能回家來。覺行的大嫂留下一雙兒女也改了嫁。到了大業七年，聽說朝廷又要大舉徵兵徵役遠伐高麗的訊息後，覺行娘為了保住最後這個小兒子的一條性命，便勸十六歲的覺行到少林寺出家為僧了。
起初，覺行的娘身體倒也健壯，帶著一雙孫兒孫女，租種了少林寺幾畝寺田，倒也勉強維持生計。可是，這幾年老人家因悲思流淚的緣故，兩隻眼睛漸漸昏花起來，到了現在，只有在太陽光下才能模模糊糊看到一點人影兒。今年秋季，田裡的紅薯豆子還有沒長熟，就被亂兵們你扒我捋地，搶掠的差不多了。最後只收了一二百斤的穀子，交了五十的斤佃租，剩下的百十斤糧食，藏在磨盤底下，又被一股亂兵搶走以後，家裡一下子就斷了糧，每天挖野菜、碾糠度日。
覺行也曾幾番對娘哀求，說要還俗養家。娘卻執意不從——她的兩個兒子都為國盡忠了，媳婦兒也走了。她只剩下了這一個兒子，她寧願他當了和尚，只要能常常見到他，只要知道他活得好好的，無論如何，也不能讓他再被誰徵了去，到頭來身死異鄉了！
眾人聽了，一時都心酸起來。
覺遠還是第一次看到，向有硬漢子之稱的師父曇宗，聽了覺行老孃的一番話，竟也是泗涕迸濺的……
回寺的當天晚上，覺遠和覺範在普勝師叔在牲口院裡，頭一次聽說了師父鮮為人知的故事——
原來，曇宗師父俗姓白，家境還算頗過得去。因家族祖上出過幾個武官，故而，後人俱有尚武的習慣。曇宗師父自小習得一身好武藝，十六歲那年朝廷徵兵，他不顧爹孃的哭求，硬是跟著同族一位做了將軍的堂叔從了軍。後來又隨一位柱國將軍南征北戰、屢建奇功，很快就被晉為校尉、又拜為將軍。
大業初年，他奉命前往討伐一股亂寇。縱馬殺入敵陣後，左殺右砍，劍過之處，斬顱如草。
末了，當他高舉利劍，刺向一個不僅沒有躲避、反倒迎著他瞪大了兩眼一個盜寇刺去。那人望著他，突然衝著他揮手大喊："三哥，我是小九兒啊……"
身著盔甲、縱馬追趕的曇宗心下一驚，爭奈馬速甚快，急亂之中也已收不及手中的利劍，劍雖偏了一下，卻也已刺透入那人的右肋下方！
那人捂著腰腹，驚駭萬分地望著曇宗叫道："啊？三，三哥，你，你？怎麼？"
這次，曇宗可是清清楚楚地聽見了被自己刺了一劍的人衝自己叫的是"三哥"！
除了白家坡自己本村的兄弟，誰會叫自己三哥啊？
曇宗魂飛魄散地跳下戰馬，一把扶住那個被自己刺了一劍的亂寇："啊？你，你，你是？"
"三，三哥，我，我是小九兒啊……"那個自稱小九兒的敵兵一面說著話，一面大口的喘息著。
曇宗大驚失色——直到這時，他才看清了：原來，面前的亂寇，竟是自己三叔最小的兒子、自己的堂弟小九兒！
"天哪！小九兒！小九兒！怎麼是你？你怎麼，怎麼會做了盜寇？"
怪道曇宗認他不出來，原來，幾年不見，小九兒已長大成人，再加上一張臉上又被灰汗和血汙染得眉眼不分的，加上戰場之上你死我活的，曇宗縱馬賓士左砍右刺，哪裡認得出，這幫亂軍裡竟有自家叔伯兄弟？
"三哥，你不在家，音信不通，這，這些年，天災人禍，家裡人，都都，活，活不下去了……"
望著小九兒的血汩汩地流著，曇宗駭得全身發抖。雖說兩年前他就得知，家裡又是鬧兵災又是鬧旱澇的，娘病故時，他正在山西討伐亂民，竟未能顧得上在床前奉一日之孝。後來家裡捎來信，說娘下葬，全是小九兒他們這些叔伯兄弟們幫著料理的。
小九兒吃力地轉過臉去，望著剛才被曇宗一路砍倒在血泊裡的幾具屍首流著淚哽咽道："三哥，那邊，那邊是，是六哥，四哥，還有，虎子……"
天哪！
小六是小七的胞兄，虎子也是自己的同族兄弟……老四，更是自己一母同胞的親弟弟啊！
他們，他們竟然全死在自己劍下了！
天哪！罪孽啊！
曇宗跑過去，一個一個呼叫著熟識的名字，望著熟悉的臉，搖著他們開始僵硬的身子，直如萬箭穿心般巨痛！
他抓住自己的胸口大口大口地喘息著："啊！啊！老天啊！啊！罪、罪孽啊！"
白家集三面鄰山，村人自古崇尚忠義，演武護莊。在莊上，他是二三十個同族兄弟當中武藝最好的一個。他是他們的榮耀，也是他們的希望……當年，自己隨堂叔離家時，這些兄弟們簇擁著他，十里送別，一遍又一遍地囑咐他，"三哥，苟富貴，勿相忘啊。"
他們期望他有朝一日混出名堂時，別忘了回到家鄉，也帶他們這些小兄弟出去，建功立業一番……
小九兒喘著氣對他說："三哥，你這些年沒回家，咱本家的二十來位兄弟，這些年先後都，都被徵去作了役夫兵丁，除了瞎的瘸的，斷胳膊少腿兒的，全死在外面了……三哥，別，別怪俺和官府作對，是朝廷不讓咱活了。"
小九兒一面對曇宗說著話，胸部的傷口一股子又一股子的往外湧著鮮血，曇宗又是捂、又是堵，又是心痛又是泗涕迸濺的，哪裡捂得住？
他突然記起：當年大伯曾送給自己一小葫蘆止血藥！
那年他從軍離家前，曾到少林寺看望出家多年的大伯。大伯聽說他要隨堂叔從軍，一句話也沒有說，只是默默遞給了他一個小葫蘆，只交了待一句："這個葫蘆蓋裡藏有三粒還魂救命丹，葫蘆裡裝的是止血藥，不到救命之時，萬勿輕用……"
曇宗顫抖著手從鐵甲內的中衣裡摸出小葫蘆來，咬開葫蘆蓋，將一粒救命還魂丹含到嘴裡，嘴對嘴地吐到小九兒口中，又為小九兒的傷口上了止血藥，當他把衣裳裡子扯扯啦啦地撕下了好長一大縷，來來回回地為小九兒包紮傷口之時，小九兒已經開始昏迷了。他歪在曇宗的懷裡，嘴裡喃喃唸叨："三哥，我想，想回家……"
曇宗流著淚說："小九兒，小九兒，好！好兄弟，你要是不想讓咱哥倆都死在這裡，你就一定要挺住，啊？好兄弟！挺住！哥答應你，咱們，咱們一起回家……"
曇宗說完，一把拔出自己靴腰裡的一把短劍，朝著自己的胳膊，從下到上，狠狠地豁了長長的大口子……
開心羅漢普勝一面結跏趺坐，一面夢囈般闔目對覺遠和覺範述說著曇宗的一段往事……
覺範望著普勝師叔的臉問："師叔，那個小九兒，最後被師父救活了嗎？他們回到家鄉，兄弟相殘，怎麼見老少爺兒們呢？"
覺遠也問："師叔，師父為什麼自己用劍傷了自己呢？"
普勝師叔默然不語。
原來，他雖趺跏端坐著，卻已經在微微打鼾了。
見師叔睡著，覺範也偎在一邊的草堆上，眨巴著眼望著天空，不一會兒也打起瞌睡來。
覺遠趺跏而從，身心入定，參悟久久，驀然，似乎明白了什麼……