月下，一俟望見秀秀那滿含雙憂鬱的眸子、憔悴的神情，明嵩的一顆心即刻如刀割一般絞痛起來。
秀秀望著他："哥，你別躲了，你這樣躲也不是個辦法。娘和我更操哥的心了。再說了，你能躲到啥時候？你妹子也不是傻子，打一開始就知道哥這是作了難，也知道哥是躲妹子的。"
聽秀秀說出這話，明嵩越發又愧又痛了。
可是，他不能給秀秀任何許諾和期望。
十六年前，奄奄一息的他被師父救活之後，他便開始追隨師父參禪習醫，並在佛菩薩前發下大願：捨棄紅塵，一心向佛，自度度人，普救眾生。
那晚，他勸秀秀不要再等自己了，還勸秀秀早些選個好人家。他說，像秀秀這樣的好姑娘，一定會有個好福報、好姻緣的。
秀秀一會兒流淚一會兒笑，又是搖頭又是點頭的。末了，她說，她這一輩子是不會再嫁別人了。她會在服侍了孃親百年之後，也像明嵩哥一樣，皈依三寶、終生禮佛。修得來生能與明嵩哥相聚的福報。
見明嵩神情戚然地怔怔望著她，她笑笑說，"哥，你心別難受。其實，妹子信佛也不是因為哥。而且，妹子也不會死。去年大集，有個雲遊的道士曾給妹子算過命，他說，妹子還有後福等著呢。"
明嵩知道秀秀是怕自己難受，安慰自己呢。然而，也只能一面在心裡流淚，一面默默祈求佛祖保佑秀秀今生今世就能得快樂和福報。希望佛菩薩能保佑他們兄妹來世相聚。那時，他會好好地愛惜秀秀，償還今生前世欠下的這份情……
那天，秀秀回家的路上，他不放心，和覺遠、覺範三人一直不遠不近地默默跟在秀秀後面，直到看著她和大黃進了院門，才默默離去……
那晚返回的路上，無論明嵩跟兩個小子說什麼，兩個小子始終都是撅著嘴巴，就是不接他的話茬兒。
明嵩平生第一次不敢看兩個徒弟的目光——他們對自己一向是那般敬愛和依戀。而那一晚，兩人的目光中竟第一次變得滿是怨恨。
也許，他們還不明白，為什麼師父對所有的人都那麼溫和親切，普救眾生，怎麼單單隻對他們的秀秀姑一個人如此狠心無情？
他們又怎麼知道：多少日子裡，他的心都是在劇痛和矛盾中抽泣和掙扎的……
他也是一個凡身肉體的人啊啊！善良美麗又活潑真情的秀秀，是他心中最美好的、最自然的造物，是菩薩轉世。他怎麼能不喜歡秀秀這樣好的姑娘？
然而，既然當初已發下大願，終生研修佛法，參禪行醫，要救助天下五苦眾生，又豈能半途而廢，娶妻生子，以至離棄佛門？
可是，如今不一樣了——
秀秀突然面臨絕境，她不願被人強逼做妾，她要以死相拚，此時，自己即使下地獄、煎油鍋，也只能先救秀秀了。
他從曇宗手中接過藥鏟，繼續霍霍地磨著。他的一向溫柔良善的臉，顯得從未有過的堅毅和果決。
"要不，師兄跟你一起去怎麼樣？"曇宗說。
明嵩猶豫了一下："那怎麼行？你一齣面，整個寺院就要牽連進去了。"
曇宗點點頭："到時，人家若說咱們寺院的和尚搶了人家未過門的媳婦，咱怎麼解釋？"
明嵩呆呆地望著曇宗，無言以答。
"這倒也好辦。咱們可以晚上潛過去，把人悄悄攜出來怎麼樣？不過，把秀秀悄悄攜出來之後，你打算怎麼安置人家？王仁則可是不會輕易罷手的，東京方圓這一帶幾百里都是他的地盤，他要四處招貼露布，四下尋找秀秀，你能保得住自己和秀秀嗎？"
明嵩繼續低頭磨著他的藥鏟："我不能看著秀秀被他們逼死。"
曇宗搖搖頭："難道，就沒別的法子可以救人了嗎？"
明嵩看著曇宗的臉。
"唉！虧你還是個妙藥羅漢哪！大事面前，豈能亂了方寸？"
"師兄？"
"你忘了嗎，七步斷魂湯，也是可以度人西歸的！"
明嵩驀然頓悟！
柏谷屯，秀秀家的門外。
天剛剛大亮，一隊官兵便吹吹打打、旌麾飄搖地一路走近秀秀家。
未到門前，便聽到一片的嘈嘈聲。
為首的王拔柱抬頭一看，只見秀秀家門外圍了很多觀看的百姓，他原以為是看熱鬧的左鄰右舍，哪裡料到，待走到門前時，才發覺情形不對頭：有人搖頭有人嘆氣，有人怒罵有人哭泣。
原來，秀秀昨夜服毒藥死了！
王拔柱見秀秀娘此時全身是土、披頭散髮地撫著秀秀的屍首哭天嚎地的，也要隨了女兒去死。左鄰右舍的鄉親們圍著她，又是掐人中又是撫胸的，哭嬸子喊妹子、哭侄女喊大娘地鬧成了一團。
王拔柱喝住了吹奏，擠到院中，扒開人群，果見秀秀直挺挺地躺在地上，口鼻出血，身上發涼，人早已沒了氣息！
王拔柱傻在那裡啦！
突然，圍觀的百姓和秀秀家的親戚鄰居們，一齊圍上來，指著王拔柱又撕又拽，吵吵鬧鬧地指責他們逼死了秀秀。
門外圍觀的百姓也議論紛紛。
王拔柱喝退了撕扯他的眾人……
此時，早有士兵騎馬跑回去，將事情稟報了王仁則知道。
王仁則大吃一驚：萬沒料到，一個賣豆腐的柴火妞兒，竟然如此烈性！又惱恨王拔柱竟然如此不會辦事，口口聲聲騙他說，人家怎麼巴不得高攀他這個大將軍！如今，竟然是這樣一個結局！這要傳出去，說自己仗勢欺人逼親逼死了人命，叔父知道後，不劈了自己才怪！
於是，心裡窩著一肚子的晦氣和怒火，一面派佐將送去了喪資，推脫說，此事大將軍從頭到尾都不知情，都是王拔柱一人揹著他做的等等……
當天傍晚城門關門前，秀秀的幾個本家叔兄和親戚們，抬著秀秀的棺材出了城，把秀秀埋在了城外……
原來，這七步斷魂湯，良宕等幾味藥略減其量，便可以只致人昏迷假死，而不致要人性命。之後，再灌之以九死還魂湯，人即可漸漸甦醒。當年，祖師們也曾以此秘方，設計救人急難……
秀秀以"詐死"之計金蟬脫殼以後，便被早已等候在城外的眾人悄悄接到少室山的三皇寺，和道廣的母親妻兒一起，在山上暫避時日……
*斷頭——佛教最重的刑罰，如俗世的砍頭之罪。犯了斷頭罪的僧人，不僅被永遠開除佛門，也將永世不得超脫。