傍晚，素車喪服的楊堅隨父親為宇文泰舉哀守制數日，返回府上的半道，父親命楊堅獨自先行回府：宇文泰的葬儀結束時，大宗伯趙貴秘密邀請獨孤信等幾位大人到他府上一聚，說是有事相商。
其實，即使父親不說，楊堅也清知他們商議何事：在太師的葬儀之上他就已經看出端倪，名位卑下且無勳功，也從沒有參與過朝政大事的宇文護，突然被宇文泰臨終託付總理朝國萬機者，驟然躍居於朝廷三公、三司、五大柱國之上。
這樣的安置，實在太出乎眾人意料了！
在宇文泰的葬儀之上，楊堅就發覺，以趙貴為首的眾臣便開始彼此聯絡，私議太師薨駕後，軍國朝政不應只由宇文護一人統領，而應由五大柱國、三公要臣共同輔政！
楊堅也未多言，只是囑咐了父親幾句「保重」的話，便獨自乘車回府。
幾日小別，歸心似箭的楊堅命屬將快馬加鞭。
儘管車外寒意料峭，一俟想到在家中翹首等待自己的新婚妻子伽羅，楊堅的心內即刻湧出融融的暖意來：新婚燕爾，一別數日，即令是在國葬之上，他也無法揮卻對伽羅的滿懷情思。
帝京長安一街兩行的店鋪房舍一閃而過，楊堅的思緒也一如飛奔的車輅，感嘆人生世事的變幻莫測。誰能料到，大司馬獨孤信從反對自己和伽羅的婚事，到在軍中當眾杖笞自己四十軍棍，不想，大軍凱旋歸朝的當天，他便請趙貴於謹兩位柱國大將軍為媒，前往楊家提親，並當即定下第三天便是迎娶喜日。
父親楊忠對這樁從天而降的婚事更是喜出望外！
大司馬獨孤信在朝中威望過人，上自大魏皇室，太師宇文泰，下至六大柱國，朝廷三公，皆與他有姻親往來，彼此盤根錯結，人勢頗眾。父親早就聽說獨孤信的小女兒獨孤伽羅不僅研文習武，才學過人，更是天姿國色，是多少王公之家求之不得的佳婦！怎麼也沒想到，自家兒子竟被人家看上了眼。因而，在自己的婚事操辦上，父親真是傾其全力了。
在盛大的新婚喜宴上，鄭譯笑謔道：「唉！怪道那羅延挨了大人的軍棍，爬在榻上疼得大氣都不敢出時，還直誇獨孤大人如何功過分明、如何不徇私情，原來人家這是使的苦肉計啊！早知如此，這頓軍棍不如我們來替那羅延當了！只可惜，獨孤大人最小女兒也嫁給那羅延了。我等今後就算有挨軍棍的份兒，也沒有做乘龍快女婿的運氣了！」
一席話，說得滿室賓客鬨堂大笑。
楊堅更沒有料到的是：伽羅出嫁，岳父竟把獨孤家族的傳家珍寶《兵家秘笈》，做為陪嫁送到自家府上！
他知道，岳父決定要把《兵家秘笈》陪嫁伽羅時，曾召集伽羅諸兄說明：「兵者，兇器也。凡人知兵則趨禍，聖人知兵則避禍。爾弟兄七人將兵俱無過人之略。非是父親偏心，父親若將《兵家秘笈》傳與爾等，不僅不會給你們帶來榮華功業，反會為爾等招來禍患。今傳與你們七妹，將來必能弘我家族並佑護爾等。」
伽羅幾位兄長原也並無太大雄心，清知父親自有他的主見，故而見父親如此決定，倒也並不十分在意。
伽羅和那羅延深知獨孤信此舉對他們的寄望之深，初婚之際，小夫妻雖柔情蜜意，卻不似別的小兒女只知沉溺於兒女之情，而是每每稟燭夜讀，抵膝研析《兵家秘笈》，時日不久，竟已悟得一二分真昧，甚感快慰！
伽羅雖是女流，對兵法兵略和史書經論卻是格外偏愛。得《兵家秘笈》後，竟是如飢似渴、愛不釋手。偶有得悟，便與夫君論說辨析，每每令楊堅感到驚異不已。
楊堅剛剛踏上臺階、邁進門廊，便見伽羅已從側廳匆匆迎出。原來，她派人探得公爹和夫君楊堅為太師舉喪已畢，傍晚時分便可歸府的訊息後，一早便在側廳的錄事房等著他了。
楊堅望著伽羅，不覺心頭一熱。
因太師崩駕，舉國大喪，雖在新婚之中，伽羅也是一身的素服：滿頭青絲梳了個斜斜的倭墮髻，沒用金寶頭飾，只別了一支銀簪花。一件青花襦裙外面披了件家常的素色氅衣。
如此素淡的裝扮，越發襯得她的清麗和嫵媚了。
楊堅不覺砰然心跳！
見她紅樸樸臉上一雙寶石般的眸子忽閃忽閃地笑望自己好一會兒，才輕聲問道：「怎麼？父親沒有一起回府？」
楊堅攬著伽羅的肩膀一路往內庭兩人的新房走，一路說：「父親去趙大人府上有事商議。」
伽羅撩起棉帷，楊堅一邁進新房，即刻便有暖暖的氣息，伴著一縷玫瑰的薰香撲面而來，一時，竟有些醺醺欲醉起來。
伽羅一面親自服侍楊堅換掉素服、一面命家人將早已燒好的洗澡水備好。
楊堅徐徐沉入浴盆，長呼了口氣，這些天，在太師喪儀上的諸多紛亂喧囂和寒冷疲乏，頓然消失的無影無蹤。
他靜靜地品咂著家的溫暖和舒適，妻子的溫柔和情愛……
伽羅撩起柔軟的浴巾，親自在楊堅的胸前和頸背上搓揉著。
熱水的溫潤氣息，伽羅呼吸的芳香，和著柔聲蜜語，炭火畢畢剝剝的微微作響，浴巾和伽羅手兒柔軟的撩拂，令楊堅對伽羅生起無法自抑的渴望。
楊堅握著伽羅的手，將臉深深地埋在她柔軟的手心，貪婪的嗅著……
初冬的月兒又圓大又清亮。
伽羅令人擺上茶酒果點，與楊堅相依相偎於窗前，望著天穹中一輪明月，享受著小別後的團聚。
楊堅握著伽羅的手兒：「唉！想我楊堅，何德何能，竟能得上天如此垂顧，把神仙似聰明美麗、才識過人的伽羅賜我為妻？」
伽羅道：「父親五十壽辰那天，便識破你心懷川壑。太學同窗，更見你敦睦左右，不肅而威。料定夫君將來必成家國重器！伽羅一生無它求，只願夫君尊貴之日，依舊和伽羅相愛不渝，伽羅此生也就足矣！」
楊堅擁緊伽羅，對著天上的月亮說：「伽羅，今晚此時，明月清輝，楊堅發誓：此生此世，絕不和伽羅之外的第二個女子有異生之子！若有違者，必受天譴！天命亦必不久！」
伽羅低聲吟詠：「我與君相知,長命無絕衰……」
此時，全心沉浸於新婚燕爾甜蜜幸福中的伽羅，無論如何也料不到：一場巨大的災難就要降臨了……
宇文泰的驟然崩駕，使朝中形勢風雲突變。
柱國將軍之一的趙貴，這幾天實在是怒火中燒！
他是第一個咽不下這口窩囊氣的。
想當初，那黑獺不過地無一壠，兵無一旅的一介匹夫，只為看重他為人仗義，自己才肯拚了性命，振臂贊擁，並聯絡各鎮諸將兄弟的各路兵馬，一致推舉黑獺行使主帥之職的。
大夥跟隨黑獺，挾天子以令諸侯，踞一城之地而東拚西殺，終於用許多兄弟的血汗和性命，打拚下了這三分且一的天下。
他黑獺憑什麼有的今日？
這倒也罷了，無論如何，江山社稷最終還是要歸姓一人的。可是，誰也沒有料到的是，這個黑獺，平素活著時，話說得比唸經還好聽！死生弟兄，同袍同澤！原來，他們這些出生入死追隨他二十多年的外姓弟兄，為他打下半壁江山的功勳元老，末了，倒讓他功微職卑的侄子來指使他們這些功勳赫赫的三公要臣、柱國將軍們！
他又憑什麼肯歸服於那無名小卒？
所以，從整個葬儀到幾次朝議之上，趙貴處處毫不掩飾對宇文護的不屑和輕蔑。
今天，他聯絡朝廷大員到他府聚集，就是要攛掇眾位大臣同心協力，要在朝堂之上，力主由柱國將軍、百戰功勳共同參朝輔政！
楊忠來到楚國公趙貴府上時，見大司馬獨孤信和開府將軍万俟幾通、叱奴興、王龍仁、長孫僧衍、宇文盛等人已先行趕到。今天來的諸位，或為趙貴的心腹和屬僚，或有兒女姻親聯絡。
事關緊要，趙貴也不閒話，率先直言道：「諸位！咱們都是太師二十多年的生死同袍！想當年，因主帥賀拔嶽被害，我等極力擁贊宇文泰擢據主帥之職，眾人共同匡扶魏室，出生入死，大小不下百戰，終於創下了如今這三分且一的天下。在座諸位當中，哪家子弟屬僚沒有陣亡傷殘者？哪家不是父子兩代南征北戰的？天下乃我等共同開僻之天下。我等一向視太師為親兄長，沒想到，人家竟把我等拚殺效命多年的外姓兄弟統統視作外人！咱們五大柱國、十二大都督，幾十位功高勳重的兄弟中，竟連一個也未能得到他的信任！卻用了一個從無過人功勳、名位遠在我等之下的他自家侄子獨掌朝政！實在令吾等生死兄弟寒心！」
開府將軍万俟幾通說：「此事如何辦，我們都聽趙大人的！」
獨孤通道：「嗣主年幼，宇文護往日從未曾參與過朝廷大事。如今，四方未平，邊亂頻起，朝政江山萬機之重，內交外睦軍國之繁，無論出於公心還是私心，由他一人輔理萬機，的確有失穩妥！」
開府將軍吒奴興憤憤地說：「若按太師的遺託，今後，莫非連趙大人、獨孤大人、李弼、於謹、元欣這些王公大臣，朝廷功勳的五大柱國，也要去聽從那無名之輩的指使不成麼？」
楊忠沉吟道：「無論由誰輔政，都必得能服人心、合眾意，關鍵是要有益於江山長久、社稷安穩。」
眾人議定：明天的朝議之上，眾位一致上奏，為了江山社稷，願同心協力，共擔朝國萬機。
趙大人與眾人在府上商榷共圖議政之時，宇文護也正在四方奔走。
他當然感到了眼下朝廷形勢對他的不利，也料到趙貴遲早還會在朝廷之上公開發難的。
他必得搶在趙貴前邊，事先爭取一部分朝中重臣的支援。
朝中重臣中，五大柱國之一的李弼，與叔父既為兒女親家，兩人私交又甚好。李大人的兒子娶的正是叔父的長女、自己的堂姐。另外兩人，賀蘭祥和尉遲迥，兩人的母親皆是宇文護的姑母，三人皆為姑表兄弟，平素又一向親好，他們也應該不會反對太師的臨終所託。
達奚武與自己自小交好，這人也好辦。
果然，當他分別走拜到幾家府上時，幾人都明確表示：此乃太師的家事，太師生前視宇文護猶如親子，又是太師臨終遺託，輔佐嗣子署理朝政，理屬當然。
最後，宇文護來到了素有「王佐之材」，五柱國之一的於謹府上。
叔父生前與於謹一向篤好，宇文護兒時也常到這位長輩家走動來往。在談到受叔父臨終之託，輔佐堂弟署理國事時，宇文護情懇意切的說：「世叔，您是看著侄兒長大的。侄兒其實一向喜歡清淨，對功位並不留意。然叔父臨終所託，侄兒豈敢不從？可是，侄兒功勳未樹、名位卑下，如今，各位世叔對侄兒心存疑慮，不肯歸服，原在情理之中。侄兒本當退而卻之，又怕辜負了叔父的遺託。左右為難，故而連夜打擾，求世叔教誨且明示，侄兒當如何退讓？」
於謹道：「中山公，太師如此託輔自有他的道理，若由眾人共同理政，諸事往往難成決斷。中山公既為太師從子，又受太師遺託，必當以死爭之，何言退讓二字？我一向蒙太師殊恩甚重，二十年情同手足。明天朝議之上，對眾定策之時，我當拚死以爭，中山公萬不可言說辭讓之詞，既負太師遺願，以致朝廷生變……」
宇文護聞言，連連稱是。
從於大人府上出來，宇文護暗暗鬆了口氣……