內史下大夫來和前幾天就知道楊堅奉旨回京了，而且當天就到府上拜見過了。
今天之事甚是重大！來和離開帝宮後，徑直打馬直奔隨公府相告——雖說在朝堂之上，武帝當殿駁回了王軌的話，但在王軌去後，陛下卻命他再次述說楊堅相祿，虧得來和機警相助，才使得陛下稍釋了幾分疑心。
然而，機敏過人的來和還是看出來了，齊王和王軌兩人先後奏稟楊堅的相祿之說，到底還是令武帝種下幾分疑慮了。
事情緊急，他必得儘快告知楊堅，使他在京朝的日子裡能有所防範。
彼此已是至交，因而也不須客套，楊堅為來和沏的上品江南小芽尚未啟蓋，來和便匆匆將殿堂之上所發生的事原原本本地告知了楊堅！
楊堅驟聞來和之言，驚得半晌才回過神來。
陛下素知來和等人與楊堅的私交頗好，今日之事，並未交待為王軌和齊二人保密。如此，不能排除陛下是有意令來和對楊堅透露此事的。
那末，陛下的真正目的是什麼？敲山震虎？一石二鳥？
楊堅此時真是苦笑不得：上天使自己生了這副「龍顏」，福兮？禍兮？
獨孤伽羅再沒料到，原以為仇人已死，殺父弒姐之仇也報，加上又與陛下的兒女聯姻，原以為從此總算可以過太平日子了。哪裡料到，好日子還沒開頭，有人便以楊堅有「不臣」反相，公然奏請陛下除掉自家夫君前程性命！
得知此番竟是齊王和王軌兩人私下串通，先後在陛下面前諂害楊堅的真相時，一向廣結善緣，處處與人為善的獨孤伽羅終於忍無可忍了！
她原想，自己這些年來對齊太妃敬奉結納，齊王與楊堅彼此也漸漸交好，而不久前，楊堅的姐姐作主，把她的小姑嫁給了齊王為妃。齊王再也沒有為難楊堅的理由了。
誰知，事到如今，他仍舊不肯放過自家夫君！
剛剛緩過些神的楊堅和伽羅夫婦，再一次陷入了憂懼之中。
此番，女兒與太子的婚事，經齊王和王軌兩人這麼一攪和，只怕沒什麼指望了。當然了，如果陛下依舊堅持要聘定麗華為太子妃的話，說明陛下並沒有在意齊王和王軌對楊堅「反相」的諂詆。若陛下改聘他人之女為太子妃，以後的事，恐怕就是吉凶難預料了。
當今陛下是在整整十幾年的刀光劍影中熬過來的，他的性情會比一般帝王更為疑忌。王軌齊王兩人，一個是陛下多年的心腹，一個是陛下的手足兄弟，再沒料到，他們怎麼會對楊堅這般忌妨和敵意。
伽羅覺得自己想得太簡單了。奸相雖除，黨爭未已。
看來，眼下，京朝這地方仍舊還是待不得！
夫妻商定：此番，不管麗華是否被聘為太子妃，楊堅依舊還是繼續遠離朝廷權力中心，外戍避禍為上策。
兩口子正小心度日之際，再沒料到，陛下竟詔敕鄧國公、太傅竇熾，蜀國公、太師尉遲迥，申國公、太保李穆，鄭國公達奚武四位朝廷元老，前往隨國府為當今太子隆重求聘楊麗華為太子妃，並擬定了來年秋天九月正式迎娶皇太子妃入主東宮。
皇家聘禮豐厚驚人！
兩家兒女親事定下後，做為兒女親家，陛下召楊堅入宮，並賜以御宴。君臣閒聊時，陛下露出欲留楊堅在京朝任職的意思。
楊堅不管陛下本心如何，仍舊委婉推辭：「陛下，臣三代蒙受隆恩，今又貴為皇戚，唯應恭上禮下，為陛下和大周社稷效犬馬之力，方能報浩蕩皇恩之些微。故而，臣懇請陛下恩准臣依舊外戍一方……」
武帝暗歎楊堅的明禮，於是，欣然詔準楊堅依舊任隨州總管並都督諸州軍事。
這年秋冬，陛下正式頒詔：當年江陵之戰所獲江陵百姓俘虜，凡被充為大周公私奴隸者，全部赦放為民。
伽羅記起了當年在太學讀書時，眾位同窗在長安街頭爭相觀看十萬江陵俘眾的情景來。還在少年時代的宇文邕當時曾說過「既然江陵已經歸屬我土，這些人自然也應歸屬我國百姓之列。像眼下這般，將大批俘虜淪為公私奴隸的制令，遲早得廢除」的話。
轉眼十幾年過去了，當年的隨國府也被賞賜幾百男女奴俘。他們在隨國府做了十幾年的奴隸，當年十來歲的孩子，如今也成了中年人。當年的壯年人，如今已是年邁之人。
伽羅命家將把他們叫在一處，一一詢問，有願意回老家江陵的，隨國府贈以路費盤纏。無親友可投靠者，隨國府便在邑地上統一修屋建房，使他們像其他普通邑戶一樣種田為生。有老邁殘弱者不能自立者，伽羅闢出房屋補濟，使其相互關顧，安度餘生。
伽羅更未到料到的是，詔敕釋放江陵俘眾不久，武帝詔敕伽羅的諸位兄長或是回覆舊職，或是晉遷新職，加增邑戶。
這份詔書中，竟明白地冠明「以功臣之子而徵拜」獨孤信長子獨孤羅為楚安郡太守，次子獨孤善恢復魏寧縣公，三子獨孤穆恢復文侯縣侯，四子獨孤藏為義寧縣侯，邑各一千戶；五子獨孤順為項城縣伯，六子獨孤陀為建忠縣伯，邑各五百戶……
「功臣之子」四字，雖對當年舊案未著一字，卻分明已為父親昭了雪、洗了冤。
伽羅暗歎：看來，大姐夫明帝當初選對了國儲，當今陛下宇文邕堪稱一介明主……
齊王、王軌等奏稟翦除楊堅之計未成，見陛下仍舊決定聘定楊堅之女為太子妃，一時也無計可施了。
此事過後，王軌上朝時見遇皇太子，發覺太子對自己的神情驟然冷淡陰沉了許多。
王軌與齊王、宇文孝伯、尉遲運幾人琢磨著，看來，他在陛下面前奏報太子「非社稷主」一事，已有人將話傳給到太子那裡了。
見太子這般錙銖必較，心胸狹隘，而且近些時日以來，越發與鄭譯等一幫人過從甚密，幾人越發認定這個嗣主難以擔當朝廷社稷之重。
他們思量，像這般，太子每天被鄭譯等人圍著，將來一天入承大位，他們幾人的性命安穩是小事，顧慮若朝國社稷也因此毀在他們之手時，無不憂心忡忡。
幾人尋思了一番，覺得眼下想要陛下廢除太子另立別人，也是行不通的事。末了，眾人議定，請太子宮正宇文孝伯奏明陛下，使陛下設法調走太子身邊的鄭譯等一幫小人，輔之以賢德之臣在東宮，近朱者赤，想太子遠離鄭譯等人，日子久了，為人處事，好惡親疏等，自然會有所改變的。
為了社稷未來，孝伯思慮一番後，對武帝直諫：「陛下，皇太子四海所屬，眼下德聲未聞，志業未成，臣為東宮官屬實有失責。臣請陛下妙選才學德行上乘之人，為太子之左右和師友，從而調護聖質聖德，使太子有所進取。如或不然，恐悔之不及。」
知子莫如父。
武帝豈不清楚自己這個長子並非隱忍含蓄，雄心遠大之輩？今聞孝伯奏報太子的不足，思量只因早年自身尚不自保，並未顧得上及早教導太子，而遍視諸子當中，太子身為長子，雖說才志平平，然而其餘諸子更在幼年，眼下，他實在看不出哪個比太子更有些出息的。
因心中煩悶，又無良策，便有意迴避話題，轉而誇讚孝伯：「唉！郡公之性情鯁直，勉力奉公，頗有家風。」
孝伯見陛下轉了話題，又道：「臣請陛下多選品行端正，才學豐富者伴隨太子左右，以促太子早成大器，願陛下三思。」
武帝道：「品行端正，才學豐富，朕尚未見有超過郡公者。請郡公勉力而為，全力扶持太子吧。朕可另再請尉遲運為右宮正，郡公文經過人，尉遲運武略優異，二公一併輔佐教導太子，朕又有何不放心？」
孝伯不似王軌的性情梗直，說話點到為止，見陛下這般安排，也只得作罷了。
皇太子宇文贇與鄭譯的交好，其實原也是頗有緣故的：十幾年來，鄭譯一直在陛下的幕府效力，他是看著太子長大的。鄭譯雖性情中有輕淺的一面，卻也有著文人的單純和童心，太子幼年之時，便常領著太子在園中玩耍。又因鄭譯儒學和音樂過人，奸相宇文護擅政期間，鄭譯與陛下雖不談朝廷軍政，卻也常與陛下琴棋書畫、談古論今，為陛下排遣了許多的抑鬱。而太子從小也喜歡聽鄭譯彈琴吟詠，小小年紀便跟鄭譯彈得一手好琴，會背許多古詩。
六藝之中，琴弈詩歌畢竟佔了兩項，為時下君子必不可少的修身養性之術，陛下自然喜歡。
當初太子還未被冊為太子之時，獲悉鄭譯與自己一直心儀的麗華的父母楊堅、獨孤伽羅兩人是兒時同窗，閒暇時，總愛向鄭譯打聽太子妃麗華喜歡讀什麼書，撫什麼琴曲，平時性情如何，好惡什麼等等，鄭譯自然是知無不言。
有時，太子得了什麼稀罕東西，想私下相贈時，又不好冒然到隨國府去見，便會託鄭譯悄悄捎出宮去、贈與麗華。
鄭譯自然樂意效勞。
陛下親政之後，以鄭譯的過人才學而任為太子東宮宮伊，希望太子能跟他實習六書和音樂。太子少年頑皮，越發與為人隨和幽默的鄭譯彼此投機了。
然而，在王軌等人眼中，鄭譯統不過是一介胸無大志，只會彈琴歌賦的酒徒罷了。一國儲君的太子竟與他這樣的人物親密無度，物以類聚，只怕太子也將成為他那樣的淺薄之人，因此才心生嫌忌，並對社稷未來的憂患。
這年早春二月，西部邊境急報發至京朝——吐谷渾結集數千兵馬進犯大周邊境，眼下已越過西傾山，擾犯渭、河二州邊地百姓，擄掠人口牛馬，請陛下援兵討伐。
太子冊定以來，武帝為使親歷軍政，率部巡視時，便留太子監國，實力理政。這次吐谷渾犯邊，武帝希望皇太子能親歷一番兵事，故而，特意詔命他率軍前往平敵。
此番太子出征，武帝專門委派了宇文孝伯和大將軍王軌二人同輔太子。詔敕軍中進退兵事，俱由孝伯和王軌二人決斷。主帥太子只是坐鎮而已。
接到父皇詔命，太子實在興奮難抑！
前些日子，有人曾對太子透露，說父皇當著諸多王公的面詢問一向有「文死諫」之稱的東宮官屬樂運，自己的才德心智，樂運評價自己乃中平之人。他聞知此事後，甚是不樂。自從父皇母妃為他聘定心儀已久的麗華妹妹為太子妃以來，他便一直想著怎麼才能做出一番大事來，讓麗華妹妹和世人看看，他宇文贇並非一介庸才！
因而，此番父皇命他率兵平敵，他決計要沙場建功，大捷而歸！
兵發之日，太子率一萬二千大軍，告別了父皇和文武百官，一路意氣風發，一路朱輪疊鼓、旌旆獵獵地向吐谷渾挺進。
此番西征，除了左右帥帳禁衛，太子特命東宮宮伊鄭譯、皇甫績、劉昉、王端等諸多親信屬僚隨軍西發。一路之上，太子召鄭譯與他共乘帥車，兩人興致勃勃地談兵論將，一心要蕩平敵寇，建下奇勳。
太子哪裡知道，王軌和宇文孝伯見太子不知尊卑，竟與屬下同車而行，早已看不上眼了！
在他們的眼裡，一國儲君，天生尊貴，即令是在少年兒時，也應是不拘言笑，沉穩有度才是。像武帝當年，從不輕易與人言笑遊戲。而如太子這樣，本為一國儲君，卻與左右侍讀，宮伊之流如此密切，根本就是不知尊重！
宇文孝伯和王軌原以為，太子此番第一次率兵去國，身負重任，本當懂得主動向二人討教平敵之策。這樣，他們也可乘此點化輔導於他。誰知，離了京師，太子越發與鄭譯等一幫無功無德的文人沒日沒夜地粘在一起，白日同乘一車，夜晚歌舞宴飲，越發令他們鬱悶了。
可笑的是，一向自詡博古通今、遍讀詩書的鄭譯，竟不知像吐谷渾、突厥這些游牧部落，素來就有「避其鋒銳、不羞敗走」的靈巧戰術，見大周太子所率大軍壓頂而來，迅速退回自家大本營伏埃城去了。而鄭譯把敵軍的退避之術，竟認作是潰敗奔逃，對太子滿嘴胡說什麼「此乃以不戰而屈人之兵，實為天下用兵之最高境界！」，又要擬捷報上奏京朝，說什麼「太子率大周威武正義之師，大軍未至，便驚得敵兵潰敗狂逃三千里」，弄得太子一時也飄飄然起來。末了，書生氣十足的鄭譯竟然還想向王軌借調軍樂，演練他所譜寫的軍陣新曲。被王軌著實譏嘲了一通。結果，反被鄭譯一張靈牙利口損得惱羞成怒，若不是眾人拉住，早已出了大事。
王軌越發一肚子怒氣了。如此，倒把氣殺在了太子身上：非要看看，鄭譯能為太子出什麼奇兵之計？又見太子也不來主動商議兵事，便也故作糊塗，不主動提出用兵之事。
如此，一連半個多月過去了，鄭譯清知，恐怕那王軌已把對自己的惱恨轉嫁到太子身上去了。心下著急，詢問太子，是否該主動出擊？太子也感覺到了事情不妙，可惜父皇此番將兵事大權盡付與王軌孝伯二人，自己竟然無法直接指揮兵事，於是，只好硬著頭皮來找孝伯。
孝伯正要說話，卻被王軌攔住了話頭：「太子乃一軍之帥，以太子之見，敵兵既退，我軍又當如何？」
太子一時噎在了那裡。
王軌見太子無話可答，在心內冷冷一笑，卻說：「動不動兵，朝哪裡用兵，我等皆聽主帥的決斷。只要太子一聲令下，下面的事，無論是布兵打仗也好，還是沙場殺敵也罷，我等萬死不辭！」
孝伯望著僵在那裡的太子，心下有些不忍：「太子殿下，是否再觀察幾天敵情兵力進退，再做決斷？」
太子雖不懂兵，卻知道二人是在有意敷衍自己，於是憤然拂袖而去。
鄭譯見太子滿臉惱恨而歸，情知太子此番主動求教碰了釘子。又聽太子細說了王軌和孝伯兩人的話，更知二人存心要為難太子了。於是勸道：「殿下勿急！太子殿下雖負萬千之重，然畢竟是第一次親臨兵事。孝伯王軌二人承陛下之重託，輔佐太子去國率兵實習軍事來了。雖想乘勢為難殿下一番，然據卑職之斷，二人畢竟素有忠臣之名，想來也不會以一己憎好而耽誤退兵擊敵之大計，愧負陛下萬千重託！太子放心好了，別理會他們，我料定，不出十天，他們必然會主動找太子的。」
太子以為鄭譯的極有道理，便放下心來，靜等二人如何部署戰事。
孝伯和王軌原想，只要太子知錯改錯，再過來徵詢一番用兵之計，二人便迅速發兵，以聲東擊西之計，攻克敵國三幾個城池，打擊一下敵國氣焰，繳獲些敵國的兵馬俘虜，補貼些大軍遠征的損失，便可還兵京師、回覆王命了。
孰知，一連又是半個月過去了，太子不僅不知過來徵求用兵，不懂召集眾將商談兵事，竟連一次也不曾再到孝伯和王軌的營帳來。每日里仍舊和鄭譯等人吟詩作賦、翻練新曲。
眼見一萬多大軍離京已近兩個月，耗費糧草近百萬，王軌、孝伯也覺得事情鬧大了！
然而，又探得伏埃城內吐谷渾的兵馬嚴陣以待，並且又加派兵力嚴守通往城內的各關塞要道。孝伯心下驚惶，令軍師佔了一卦，竟是「師出不利，主帥涉險」四字！更擔心一旦動兵，太子再有個什麼萬一閃失，加之這次與鄭譯的爭執，以及平素曾在陛下面前奏報太子的不是，陛下必定疑心他們有意陷害太子。儲君不測，天子發怒，只怕滿門性命也難以保全了！
如此，兩人終於耐不住，主動找到太子，先述說了一番「遠兵忌久戰」的道理後。末了，卻請太子定斷進退之計。
太子又與鄭譯等商議，鄭譯憤憤地說：「太子殿下，此番出兵如此被動，分明是他們欺負太子身邊沒有一幫子知兵的武將。否則，決不會這般被人掣肘！」
劉昉出計：「太子殿下，當初發兵之時，陛下已將兵事進退盡付於大將軍王軌和宮王宇文孝伯兩人。事到如今，他們卻要太子殿下來決斷兵事進退，太子殿下不可上他們的當，太子請以陛下當初有令兵事在於二人，一定要明說此番太子乃初次實習兵事，並不知當進當退，進退之事，仍請他們決斷就是了。」
太子和左右屬僚商定之後，依計而行。
王軌見太子一口咬定不做兵事的進退決斷，清知若論武略，太子那幫子文人不懂兵事，自是白痴；若論謀略，他和孝伯也不一定就是對手。
無奈，只好下令大軍退兵回朝。
然而，一路之上，無論是太子還是鄭譯，也無論是孝伯還是王軌，俱是各自憂心如焚：兩萬大軍，出征數月，竟是無功而返，如何回朝面君？
大軍返國的一路之上，鄭譯勸慰太子：太子不必憂慮。出兵之前，陛下將兵事進退盡付二人，看他們如何對陛下交待吧！
而孝伯與王軌商議良久，也終得一計……
眼見女兒的婚期已近，伽羅在京城一面祈禱太子能夠平安歸來，一面開始著手準備女兒的嫁妝。
哪裡料到：太子回京的第二天，便被陛下當著滿朝文武百官的面，親手杖策三十軍棍，人現已癱在床上了。
伽羅聞信，直驚得手腳發涼！
正當她坐立不安，思忖如何進宮探望太子傷情之時，內史大夫來和匆匆趕到府上，告訴伽羅一個更令人驚駭的訊息！
原來，太子自被陛下當眾杖責時，若不是被於翼、尉遲運、賀蘭祥等拚命勸阻懇求，太子即使不被陛下打死，恐怕也被打殘了！
來和急急跑來，是請伽羅快想法子救救太子——太子被責事小，只怕有人還要繼續借機尋事。朝中已經有人放出口風，說什麼，「太子此番身肩江山之重，率軍遠征，不問兵事，不思擊敵，反倒與屬下在軍中歌舞飲酒通宵達旦。如此德行作為，難堪重任，更非社稷之主」，眼下，據說幾人正在聯絡朝中大臣，要聯合奏請陛下廢除太子，另立功高德茂者為儲君。
伽羅聞言，直如頭上炸響了一個劈雷！
她清知：從古到今，無論是太子還皇帝后妃，一旦被廢，結果是，所有的後繼者，為了防備被廢者死灰復燃的可能，都要想方設法除掉其性命，以絕後患……
伽羅急急著人叫來鄭譯打聽詳情，方知鄭譯在西傾山與王軌因借兵演練陣曲，王軌不僅不肯借兵，反而譏笑鄭譯才高蓋世，不須陣前殺敵，有一曲《將軍令》便可《定西番》，繼而便可《朝天子》時，鄭譯反駁他說，什麼曲也不如王軌的東漢先人王允的《連環曲》和《美人曲》，使自家女兒王貂嬋一女事人家董卓、呂布父子老少二夫來得更絕妙時，王軌惱羞成怒，拔劍而起，若不是眾將拉開，恐怕鄭譯的腦袋已丟在吐谷渾的事來。
鄭譯滿面愧色地說：「唉！夫人，此番，太子吃了我的虧。真沒有料到，王軌把對我的惱恨竟殺在了太子身上。」