這是一個沒有月色的夜晚，點點寒星，照得赤壁山頭一片悽迷。
約莫二更時分，一名蓬首垢面，衣衫襤褸的少年，正一步步的走向山頂，莫非他是傷心，人別有懷抱，在這般時辰前來憑弔赤壁！
不，他是應約而來，而且是一個扣人心絃的死亡約會。
二十餘名壯漢，在山頂一字排開，由他們那凌厲的眼神猜想，必然都是內外修的武林高人。
蓬首少年從容舉步，在他們一丈以外停下身形，雙目一抬，向一名背部隆起，額頭斑白的老者說道：「閣下是白額神駝常幫主？」
駝背老者道：「不錯，常乃風就是老夫。」
「咱們素味平生，幫主寵召究竟為了何事？」
「少跟老夫裝瘋賣傻，石楓，老夫為什麼找你，你應該心裡明白。」
「這個麼？可惜的是，石楓半點都不明白。」
常乃風哼了一聲，扭頭對身側一名短小精悍的中年人道：「告訴他。」
短小精悍的漢子應了一聲道：「石大俠，在下關九節……」
石楓道：「神箭幫的副幫主，久仰，久仰。」
關九節道：「石大俠名動江湖，兄弟——咳，佩服得很……」
石楓道：「石楓不善客套，閣下何不說風名由衷之言？」
關九節哈哈一笑道：「石大俠快人快語，兄弟只好實話實說了。」
石楓道：「請說吧！在下洗耳恭聽。」
關九節道：「聽說石大俠得到半壁山河……」
石楓雙目一翻，兩神光暴射而出，關九節被他的氣勢所懾，竟身不由己的退後半步。
半晌，石楓才哼了一聲道：「閣下當真相信這滑稽之言？」
關九節道：「無風不起浪，石大俠應該對流言有一個解說。」
石楓冷冷道：「如果我說那半壁山河就在你們幫主身上，你相信麼？」
關九節面色一變道：「識時務者為俊傑，這樣對你沒有什麼好處。」
石楓道：「那是說你們要倚多為勝，來對付我了。」
關九節道：「咱們對半壁山河志在必得，你如果不肯交出，應該榻得到可能發生的後果。」
石楓道：「久仰神箭幫名震武林，在下正想見識見識。」
神箭幫主常乃風哼一聲道：「不要說廢話了，剁了他。」
一名黃衣大漢應聲躍出道：「在下馮天縱候教。」
石楓啊了一聲道：「黃衣九使！閣下何不叫其餘人一起出來？」
馮天縱道：「你能勝過馮某，其餘八人自會向你請教。」
石楓道：「很好，閣下請。」
馮天縱由身後取下一件兵刃，振臂急吐，一招遞了出來。
神箭幫的兵刃，全是一個鋼環，正面是兩雙鋒利無比的劍形鋼叉，左右各排著六雙短箭，底部有一個握手，使用之人就持著握手攻擊敵人。
那二十雙短箭均套在機簧之內，可以單獨發射，也能夠分兩次發射，是一件極端霸道的奇門兵刃。
馮天縱一招攻出，帶起一股震耳的勁風，功力之深，不愧是黃衣九使中的人物。
石楓一探衣底，取出一柄金光耀眼的短戈，身形一側，揮臂斜劃，以電光石火的速度猛刺馮天縱的腕脈。
馮天縱估不到石楓出招竟是如此的迅速，急挫腕飄身，趕忙向右側避讓，但腳跟尚未立穩，一股重如山獄的勁力已迎胸撞了過來。
這股勁力來得無聲無息，比驚雷掣電還要快上幾分。
馮天縱來不及做任何應變的措施，已被撞得橫飛出去，雖然他一身功力頗為不俗，還是遭受到嚴重的內傷。
白額神駝面色一變，道：「石楓！你還敢出手傷人？」
石楓冷冷道：「在下不想任人宰割，這是無可奈伺之事。」
白額神駝道：「留下半壁山河，咱們放你一條生路。」
石楓道：「那敢情好，只可惜……」
白額神駝道：「怎樣？」
石楓道：「可惜在下沒有半壁山河，不得不辜負幫主的好意。」
白額神駝冷哼一聲道：「一個人要有自知之明，敝幫縱然放過你，江湖之上只怕依然沒有你容身之地！」
石楓道：「那是我的事，不勞幫主操心。」
白額神駝目露殺機，冷冷道：「閣下當真至死不悟？」
石楓道：「巧婦難為無米炊，希望閣下不要強人所難。」
白額神駝舉手一揮道：「拿下，死活不論。」
神箭幫的黃衣九使，每人都有一身不俗的武功．他們多年來橫行江湖，養成一種兇狠橫蠻的性格，現在馮天縱被石楓所傷，他們早已目射兇光，躍躍欲試了，白額神駝一聲令下，餘下八人便象風一般的一擁而上。
八名黃衣使者聯手攻敵，這是何等嚇人的聲勢，劍箭環八方進擊，幻起一片耀眼的光輝。
石楓一聲長嘯，金戈一挺，左蕩右抉，一股強烈無比的勁力，將黃衣八使一起震退三步。
一招震退名噪江湖的黃衣八使，石楓的武功真個不凡，神箭幫自幫主以下，全都驚得神色一呆。
這一呆只是一個極短的時間，石楓已閃身脫出黃衣八使的重圍，但人影如矢，勁風侵擾衣，他又被三名大漢攔住去路。
這三人是神箭幫的護法，功力之深，縱然是當代一方雄主，也不見得能勝過他們一招半式，現在居然三人齊出，可見他們對石楓是如何的重視了。
這三人一個名叫原海，是一名高瘦乾癟的五旬老者。
另一人名柏大偉，身材與原海相似，只是矮了一點。
最矮的叫倪嗚，也是他們之中最胖的一個。
這三人有一共同之點，就是雙眼翻天，傲氣凌人，似乎老天爺是老大，他就是老二似的。
原海一擺掌中的劍箭環，冷冷道：「不要敬酒不吃吃罰酒，姓石的，你縱然協生雙翅，也逃不下這赤壁山頭。」
石楓向逼近身後的黃衣八使瞥了一眼，接著哼了一聲，說道：「石某最大的短處就是不信邪，閣下不妨斟出一杯罰酒試試！」
柏大偉怒叱一聲道：「向神箭幫賣狂，你是自尋死路。」
語音甫落，右臂急振，劍箭環挾著刺耳的銳嘯，逕向石楓的肩頭猛扎。
石楓腳下斜跨，金戈順勢向右一蕩，噹的一聲脆響，震開了一柄側面襲來的兵刃。
他這一招使得十分巧妙，是在同一時間，避開了柏大偉的攻勢，並擋開了原海凌厲的一擊。
但不待他收回金戈，倪嗚的劍箭環已向他脅下攻到，來勢之急，恍如天河倒瀉一般。
石楓怒哼一聲，身形急晃，在間不容髮之間，閃了開去，金戈繞體揮舞，與神箭幫三名護法展開了一場驚心動魄的激戰。
一晃數十招，他無法迫退神箭幫的三名一流高手，但原海等使盡了混身解數，同樣對他無可奈何。
不過，以少敵眾，最好是能速戰速決，象這般纏鬥下去，對他是極為不利的。
而且白額神駝常乃風，以及副幫主關九節還在一旁虎視眈眈，他連三名護法都無力勝過，前途自然是凶多吉少了。
縱然如此，卻無法在他的面頰之上找出半絲恐懼之色，眼前的兇險似乎與他全然無關一般。
自然，他並不傻，並不是不知道死活。
其實，對付原海等三名護法，在實力上他仍有保留，因為他明白自己的處境，縱然功力再高一點，今晚也討不了好去。
他是想尋求一個機會，一個出其不意的逃生機會。
只是他的打算，未能逃過白額神駝的觀察，神箭幫眾原是立在江面一邊的，此時他們已轉了一個方向，他當真變做來時有路，去時無門了。
在心理上，這是一個嚴重的打擊，石楓的神色沒有變化，但手上的力道卻陡地加了二成。
原本是一個你來我往，互相扯平的局面，他陡然加上二成真力，戰局就大大地改觀了。
首先他一戈盪開了倪嗚的兵刃，左手忽然一拳飛出，勁風如矢，直搗原海的前胸。
這一招恍如天外來鴻，來勢之急，令人有手腳失措之感。
只是神箭幫的護法，武功機智均高人一等，雖然變起倉促，原海仍能避開了要害。
砰的一聲，原海的右肩中了一記鋼猛無比的拳風，他雖是御去幾成力道，仍被震得連退數步。
一招得手，石楓殺手頻施，他想闖開一條生路，逃出這龍潭虎穴。
誰知道如此一來，他竟犯了一個極大的錯誤，幾乎將寶貴的生命，丟在這赤壁山頭。
原因是他想逃。
一個打算逃走之人，大都失去了鬥志，縱然出招對敵，精神也無法集中，別看他招招如疾雷撼山，其實一招也傷不到敵人。
原海等身經百戰，哪能瞧不出他的企圖，他們互相打了一個手勢，三人忽然往一塊一湊，同時咔嚓一聲機簧之聲，十餘支短箭便像驟雨般向他射來。
這一驚當真非同小可，他估不到自己弄巧反拙，竟招來敵人的亂箭攢射。
雖然他身手不凡，但在如此接近的距離，逃避實屬不易，他舞起金戈，擊飛了大部分短箭，仍有兩支射中了他的身體。
這兩支短箭是一中左肩，一中右腿，雖然不是要害的所在，功力仍要大大的打一個折扣。
而且這般神箭幫眾，全是落井下石的心狠手辣之輩，不將他打倒下來，他們是不肯甘休的。
因此，短箭不斷的划起破空之聲，空氣中響起撕心裂魄的怒吼。
在如此情形之下，他已失去還手之力，除了儘量逃避，連跟敵人捨命一拼的機會都沒有了。
逃，向哪兒逃？
前無去路，後有大江，任何一處，都是死路一條。
但，不逃走麼？如若落到神箭幫的手中，可能會生不如死，那麼，還不如跳大江來得痛快。
於是，他一面撥打短箭，一面退往絕壁。
當他置身絕壁邊沿之際，箭雨忽然停了下來。
這並不是來了救星，也不是神箭幫忽然發了慈悲心腸。
因為他們不想逼他跳下絕壁，如若他落得個屍骨無存，神箭幫的心血豈不是白費？
箭雨雖停，危機更深，神箭幫已圍困了絕壁的三面，他變做了甕中之鱉。
「現在該怎麼說？石楓。」
說話的是神箭幫主常乃風，他停身一丈以外。
「你說呢？閣下。」
石楓的神色沒有絲毫變動，適才驚心動魄的血戰，他像是無動於衷似的。
「你應該明瞭自己的處境，除了聽咱們的，你別無選擇。」
「石某久聞白額神駝是一號人物，原來見面不如聞名，姓常的……嘿嘿，只是一個草包罷了。」
白額神駝名滿四海，石楓竟敢說他是一個草包，他縱然修養再好，也難以忍受下來。
一聲怒叱，招出如風，一股重如山獄的掌力，呼嘯著向石楓的前胸直撞。
石楓身受兩處箭傷，適才撥打箭雨幾乎已使盡了全身的真力。白額神駝的這一記掌力，無論怎樣，他都承受不起。
一聲悶響，他像斷了線的風箏，向絕壁之下栽了下去。待白額神駝奔上絕壁，除了滾滾濁流，哪裡還有石楓的蹤跡。
白額神駝呆了一呆，忽然大聲叱喝道：「找船，活的要人，死的要屍，他縱然到了鬼門關，老夫也要抓了回來的。」
大江沒有淹死石楓，鬼門關自然也找不到他那一縷孤魂。
不過，他的境遇卻是十分不利，如果說他正徘徊於鬼門關前，並不過份。
第一是箭傷未復，因為他無法獲得神箭幫祛除箭毒的獨門解藥，雖然他以內力迫住毒氣，功力就不能不打一個折扣了。
其次是他的麻煩太多，好象天下的黑白兩道都與他結了樑子似的，打從爬上江岸起，就不斷的受到糾纏。
唯一不同的是江水沖掉了他滿身汙泥，使他的形象令人瞧得順眼一點。
「啊！小姐……」
是一對貪看夜色的主婢，正在亭臺北圃之間流連著，那婢女不知瞧見了什麼，忽然發出一聲驚呼。
「發生了什麼事？怡紅，瞧你大驚小怪的。」
「這兒有一個死人……」
「胡說，咱們花園裡怎會有死人？」
「真的，不信你來瞧。」
小姐蓮步姍姍，走到怡紅停身之處，秀目一抬，果見牆根之下臥著一個軀體。
小姐哼了一聲道：「他是人，但不是一個死人。」
不錯，他並沒有死，只是呼吸特別微弱罷了。
怡紅道：「我告訴衛大爺去……」。
小姐道：「不，先讓我瞧瞧。」
怡紅道：「這有什麼好瞧的，八成是個要飯的。」
小姐道：「此人雖是落拓江湖，但決不是一個沿門托缽之人，咱們如若告知衛叔叔，難免又要生些是非了。」
怡紅道：「那怎麼辦？」
小姐道：「你將他背上樓去。」
怡紅一怔道：「這個……」
小姐道：「不要怕，怡紅，咱們也走過江湖，總不能見死不救啊！」
怡紅無可奈何，只得將昏臥牆下之人背上樓去。
「小姐！將他放到哪兒？」
樓上屬於他們主婢的，只有一個客廳及兩間臥室，現在憑空加上一個男人，實在有點大費周章。
小姐微作沉吟道：「放到你的床上吧！咱們一道歇息就走。」
怡紅雖是不願，仍將那人放置她的繡榻之上。
這位小姐芳名年漪，是回春聖手年福田的掌珠。
年姑娘不僅習得一身過人的武功，而且家學淵源，對醫道也有極深的造詣。
她走近繡榻，當她為那人把脈之時，伸出白玉般的皓腕，為昏睡之人診斷病情，忽然發現他小臂之上縛著一個寬約三指，長約兩寸的皮囊。
為了好奇，也為了對此人的瞭解，開啟皮囊瞧瞧，是一樁極為自然之事。
皮囊內是一張薄如蟬翅的的白紙，上面圖文並茂，寫著一些義理深奧，隱誨難明的文字及圖案。
年漪雙眉微皺，粉頰之上顯出一片凝重之色。
她將白紙放回皮囊，仍縛於那人的小臂之上，回頭對滿面訝異之色的怡紅道：「看來此人還是一個大有來歷之人。」
怡紅道：「紙上寫的是些什麼？他為何這般珍惜？」
年漪道：「我也不知道是什麼，但有一點你必須注意。」
怡紅道：「什麼事？」
年漪道：「咱們雖不知道那是什麼，卻可斷定它必然是一件極端重要而又十分隱秘之事，江湖之中，最忌發人隱私，許多兇殺事件都是因此而來，所以咱們要三緘其口，無論對何等親近之人，都不得稍有洩漏！」
怡紅點頭說道：「知道了，小婢不說就是。」
年漪查過病情，長長一嘆道：「此人身負兩處創傷，還中了極為霸道的劇毒，如非他生命力特別旺盛，只怕早就一命歸陰了。」
怡紅道：「小姐當真要救他？」
年漪微微一笑道：「他倒在咱們園中，必然是慕名而來，醫者有割股之心，咱們自然要救他了。」
怡紅道：「此人身帶兵刃，可能惹上江湖仇殺，咱們如若救他，小婢擔心會惹來意外的麻煩。」
年漪道：「不要緊，咱們不讓別人知道，就不會惹上麻煩了。」
她取出家傳治傷祛毒靈丹，替他外敷內服，經過了一日一夜，他終於甦醒了過來。
陌生的環境，他沒有動容，被人救治，他沒有感謝，只是以冷肅的目光向年漪主婢一瞥，雙手一撐便坐了起來。
「啊！小姐，你瞧他……」
他的舉動突兀，神態又冷傲得不近人情，勿怪怡紅要大為詫異了。
然而，他並未瞧看怡紅一眼，雙腳一伸，著上鞋便向門外走去。
「站著。」
年漪身形一晃，已攔住那人的去路，俏目含嗔，冷冷道：「咱們救了閣下一命，難道就不值了個謝字？」
那人淡淡道：「咱們素不相識，你為什麼要慷慨施捨？」