松友忙推杯而起，欣然歡呼道：「儒聖夏候前輩來了，大家應該一齊出去迎接!老朽猜想他必替我們帶來什麼珍貴的訊息呢!」他首先向廳外走出。
眾人一聽是四聖之一夏侯恕前輩來臨，都一齊離席出迎。
夏侯恕仍是一襲黃衫，銀髯紛飄，態度極為儒雅。
松友等都一躬到地，竹友卻懷疑莫非是這位儒聖和自己開了個不大不小的玩笑?但夏侯恕身上卻不見那隻闢寒犀。
荀際也長揖到地說：「在下長孫隱者之徒荀際，參謁夏侯前輩，上次竹友別墅中未及向您多多領教，只不知空亡老魔已否伏誅?」
夏侯恕大步走入廳濤館中，皺皺眉道：「難難難!空亡老鬼機詐狠毒，真是個難對付的傢伙!」
他又向松友道：「潘老弟，凌老婆子返回冷翠谷，不見了那話兒，氣得不知該怎麼辦好，你不該在這當兒去撩撥她!」
松友臉色微紅，慷慨激昂地道：「潘桓不肖，不克繼掌崑崙門戶，但先師彌留之言，始終不敢忘懷，本派世傳寶物，豈容他人久據!」
夏侯恕嘆息道：「直到如今，這件公案，彼此都堅持一種成見，老夫也難以判斷誰是誰非。凌老婆子已探知訊息，只怕不久就要來此大興問罪之師呢!依老夫看來，現下荀小俠繼承隱者老兄的遺志，此物不妨交他拿去前往大冰岩應用一下，以免群魔捷足先登，覬覦玄門劍訣!屆時老夫再替雙方調停一番吧!」
松友尷尬地回答道：「前輩遠來，且請稍進薄酒三杯，容潘某仔細向你陳明。可惜闢寒犀已被一不知名高手劫去。說起來崑崙一派栽到家了，我更是慚愧難堪。」遂向夏侯恕略述應來激戰蟄龍，以及莊中發生的變故。
夏侯恕瞟了雲貞小涵所佩的毒龍角一眼，笑說：「荀小俠克紹箕裘，隱者後繼有人，也可含笑九泉了!毒龍角功用很多，老夫厚著臉皮，想暫借一隻毒龍角派派用場，未知荀老弟肯否賞臉?至於劫走闢寒犀之人，待老夫替潘老弟參詳一下!」
松友忙把那張字條呈與儒聖過目。
荀際欣然應是說：「毒龍角原有四隻，前輩暫用無妨。」
遂把小涵身上的龍角，解下一隻雙手遞與儒聖。
雲貞悄悄在後面扯了他一下衣襟，荀際暗說：「你怕什麼，我怎會把你的一份也送給別人。」不由回眸一笑。
但小涵也遞來一道眼色。
荀際情不自禁，握住小涵的柔夷，回答了她一個熱情洋溢而微帶歉意的微笑。小涵卻搖了搖頭。
她心說：「荀大哥，你真太老實了，夏侯恕無緣無故借這毒龍角做什麼?分明正邪各派高手，都想爭取劍訣，你卻坦直待人，只怕到了大冰岩，兇險正多。」她不禁為心上人懸起不少心事。
她暗說：「崑崙掌門，原是個表面一派虛偽的偽君子!」
夏侯恕把那字條上的枯枝標識，看了又看，又低頭沉思了一陣，面上微微掠過一道陰影，卻雙目註定荀際道：「荀小俠，恕老朽有句冒昧不入耳的話，奉勸一下老弟。此去大冰岩情勢非常險惡，而且可能是那位百年以前的武林怪傑，拿走潘老弟的闢寒犀，若真是此人活著未死又存心搜取劍訣，目前連老朽在內，舉世可說無人是他的敵手!」
荀際卻斬釘截鐵，毅然堅決地道：「玄門至寶，晚輩誓必完成先師遺志!任何艱難兇險，絕無畏避之理!只不知前輩所說這位怪傑，究是何等人物?」
在座眾人，也都神情大震。
百年以前的武林高手，當然不孤道婆、松友等也沒資格見上了。夏候恕又說得那麼嚴重，更加使他們惶惑生疑。
不孤道婆呵呵笑道：「夏侯前輩，不必賣弄關子，請詳細示知，以免潘老兄寢食難安，若果真此人武功高不可測，那崑崙一派，也只有自認晦氣!」
竹友慷慨陳詞道：「不管此人功力如何高深，本派同門勢必向他討還公遺!」
夏候恕搖搖頭皺眉嘆道：「當年隱者之師，和這位陰山枯寂老人，拼鬥了三天三夜，結果還是輸了一招。事後隱者的令師，休養運功三月，才恢復了原有功力，枯寂老人未下煞手，只把他打敗了，贏得他一句諾言!在座諸位小弟弟妹妹，別說見上這位異人，恐怕連枯寂老人這個名字，也無從聽人說及呢?」
雲貞不由笑問道：「難道白鬍子老公公，當是你也在場?」
這句話卻把眾人，逗得都笑了起來。
不孤道婆示意雲貞，不要胡亂說，她問道：「當時隱者的師傅，答應了他什麼諾言呢?」
夏侯恕道：「她說得不錯，應該說明，當是先師孤直翁是惟一在場目擊拼鬥結局的人。說來也很平淡，枯寂老人不過意欲創立陰山一派，讓廣成玄門掌門人，首先承認他門下是武林第一流正派，如此而已，足見枯寂老人心性如何光明純良了。」
小涵插口道：「奇怪，現在武林中又沒有陰山這一派呀!」
夏侯老人又道：「枯寂老人，不願以力服人，他性情非常孤潔，卻不幸生平所收兩個門徒，一個不幸運功走火入魔而死，另一個卻性情偏激，中年因愛妻遭邪派人物傷害，受了重大刺激精神失常，黑白不分，濫施殺戮，被枯寂老人囚禁起來，不知所終。目下武林十二魔中的陰山雙厲，正是這個精神失常者的徒弟。」
「因此，枯寂老人，心灰意懶，隱居大青山，從不出世。不知這次卻為什麼起了貪心反和後輩爭奪玄門劍訣!」
松友一聽，宛如一盆冷水澆頭，枯寂老人功力出神入化，曾聽崑崙派上世師長談及過一次，此人在當時可稱舉世無敵。
他暗暗嘆了口氣，他知道闢寒犀是無望收回了。
夏侯恕卻向荀際豎豎大拇指道：「荀老弟志堅鐵石，殊令我這書呆子大為激賞。但是老朽不幸猜中了，果真是枯寂老人出世，那老弟也地不能和他抗衡的!況且星宿海群魔大會，三陰玄風、七陽金霞，以及邛崍派人，共奉空亡叟為盟主，正召集天下邪派同道，計議把守住玄陰冰川入口，和明春前往少室奪取武林信符兩件陰謀。還有紅黃二教喇嘛，和他們攜手合作，勢力非常浩大，所以這次有少數正派人物，遭受他們的暗算呢!」
他這篇話，說得眾人無不赫然變色。
夏侯恕壽眉一揚，又慨然嘆道：「可恨崆峒派人竟賣身投靠，混入這個邪派大集團之中，殊為八大正派之辱。所以老朽對這件事，也大為頭痛。」
不孤道婆冷笑說：「鐵心婆子倒行逆施，我看他們還有何面目，再見武林同道!」荀際這時，心裡卻非常沉重。他仔細考慮著。
首先他打算把雲貞小函勸令折回西寧衛等候。
其次，他為正派人士擔憂，自崆峒山遇見巫山雙隱、青城三秀，以及近日碰上的天台二仙，都很可能要上大冰岩。
此外，如崑崙三友，近在咫尺，也決不能無動於衷。
可惜正派人士，還各自勾心鬥角，不能精誠團結!
其勢將被邪魔之流，各個擊破，喪命崑崙山下!
夏侯老人借得了一隻毒龍角，已心滿意足。
他不相信荀際能有長孫隱者當年那麼高的功夫。雖說把蟄龍震斃，但蟄龍早已身被重創，未見得就是青罡掌之功。
他心說：「且看你有沒有本領，沿玄陰冰川爬上大冰岩吧!」因為這條常人無法飛越的天險，即如崑崙三友也力有未逮，爬不上去的。這的確可以考驗出荀際的道行火候，夏侯恕只小飲數杯，立即起立告辭。
他臨走時，倒很誠懇的勸三杯和不孤道婆等，切勿冒險前往大冰岩，免得與群魔發生血拼。依他的意見，須待明春決定了武林盟主，再糾合各派，和群魔一決雌雄，這時力量尚未集合起來，只有吃虧的。
夏侯恕走後，崑崙三友便告退席，他三人去內室詳密計議去了。枯寂老人功力究有多麼高，他們不能預測。
固然那種截空封穴手法，十分特殊，但也是乘人不備暗中下手，不能據以判斷此人功力高出所有武林人士。
荀際首先提出他的意見，請不孤道婆護送雲貞、小涵回西寧衛或逕赴河州衛等候。雲貞擲起小嘴道：「荀哥哥，難道我們就沒一點用處，完全拖累你麼?譬如三陰玄風門、七陽金霞門四大天王，我們也對付得了的。」
小涵卻笑道：「荀大哥打發我們回去是應該的，但是怎可辜負不孤道長和御風前輩相助的盛意，而且你也不能謝絕人家呀!」
御風子慨然道：「群魔亂舞，正是正派人肩頭的責任，老夫也義無反顧!大冰岩千年難遇的武林盛會，荀小俠正應帶挈雲妹妹、涵姑娘見識一番，武林兒女，誰不把生死置之度外呢!況且我看你隻身前去，她們絕不會放心。」
不孤道婆也朗聲大笑說：「夏侯老頭，只怕也動了貪念。正派人士紛紛雲集崑崙，老身不難遊說他們，使他們同心合力，共除群魔!」
說來說去，都有一篇理由，荀際再想不出拒絕她們的話。
雲貞才轉嗔為喜道：「荀哥哥，你那種掌法，可稱天下無敵，難道還保護不了我和涵姐姐?再說也應該我們見見世面呀!」
正說時，聽得山莊竹籬門外一陣喝叱之聲。
小涵側耳一聽，欣喜驚叫道：「啊呀，我師傅來了!」她嬌軀一長，離座縱了出去。
自後院走來張季直於化龍兩個少年，他倆欣然過來說道：「家師們有些瑣事，亟待辦理，讓晚輩們來代敬諸位酒!荀小俠萬里西來，就請在山莊稍候半日，家師們把瑣事料理完畢，當親自奉陪歡敘!」
崑崙三友，不終席而去，頗有些不近情理之處。
荀際正為震斃孽之後，發現梅友所用的暗器，也是梅花形，心晨狐疑不決，若非儒聖蒞臨，把話題忿開，他早忍不住要嚴詞責問崑崙三友了!
御風子為人心思細密，到湯谷距大冰岩不過一天路程，三友突然避去不出來陪客，他猛然醒悟了其中蹊蹺。
三友弄來闢寒犀，無疑就是想爭奪劍訣，荀際功力絕高，他們很可能是想捷足先登，另覓捷徑，直左大冰岩去了!
御風子冷哼一聲，向荀際丟個眼色道：「主人既然無暇敬客，小俠要事在身，何必留此打擾人家!好在毒龍珠、龍角正好是探擊大冰岩的利器，何不——」
她話音未了，幾個崑崙派弟子，已迎入三位武林婦女。
當前正是華山一奇凌姥姥，身旁伴隨著修羅寒萼和小涵，凌姥姥滿臉嚴霜，鳳目含威，盛怒不解。
她仍然大聲喝道：「快叫崑崙三友出來答話!老身找上門來，搪塞也搪塞不過去!」幾個崑崙派弟子，也都面露不悅之色。
於化龍搶步走出，迎著凌姥姥一躬為禮道：「家師和衛師叔三師姑，追趕搶走闢寒犀的敵人，確實不在莊中，凌前輩請暫息怒，您不信就請在敝山莊坐候!」
華山一奇圓睜雙目，冷笑怒喝道：「老身還有要事，誰耐煩在你們崑崙派老窠裡久候!快說，三友是從哪條路走的，只要老實說了，不干你們後輩的事!」
凌姥姥一眼望見廳中她們五位，不由笑道：「幸會幸會!荀小俠也來崑崙了，老身正要找你呢!」
荀際慌忙離座施禮，不孤道婆御風子也和凌姥姥歡笑問好，冷萼穿著一身綠衣，欣然縱至荀際身旁，她看了雲貞一眼。
雲貞卻天真地叫道：「冷姐姐，奇怪你見了荀哥哥，面色也不冷了。」
荀際怕冷落了冷萼，忙一把握住她的手，笑說：「萼妹，昨夜有了一件新發現，回頭再詳細查問明白，崑崙山下群魔如雲，你何必這麼遠跑一趟?」
冷萼道：「際哥，你替我擔心麼?」
荀際點點頭道：「當然凌前輩照料之下，是不會出亂子的，可也難說遇上了總不免一場激鬥。」冷萼笑說：「我隨老姑媽來此，正是為找你!?
荀際茫然說：「為找我?是不是你們已找到了葉天賜。把那件公案，查問明白?我希望你和她，誰也不是兇手!」
冷萼面色一怔。搖搖頭說：「葉天賜鬼詐多端，逃匿無蹤，一時怎麼能把他找到!姑娘找你另有正事，際哥，你怎麼連她(指自芳蕊)也不懷疑了?」
這時，凌姥姥盛氣未消，仍向於化龍逼問不止。
於化龍急得頭上冒出汗珠來，卻不敢說出三友長輩走去的方向，只滿口必恭必敬的，胡亂用話支吾著。
不孤道婆挽住凌姥姥的手道：「老姐姐，你還用追問嗎?一定是去了大冰岩!我報告你一件可喜的訊息，闢寒犀他們也保不牢，恰好昨夜被人搶走，再者荀小俠功力驚人，竟煉成了數十年絕跡武林的青罡掌——」
凌姥姥噴嘖稱奇說：「奇怪，他師傅生前，還未澈悟這種玄妙手法呀!」
凌姥姥雙目注視著荀際，這少年正熱烈地被三個絕世姿容的女孩子簇繞著，他昂然而立，宛如玉山照人。
他把三個女孩子，都應付得芳心欣慰。
不過，雲貞和冷萼，從這時起，都隱隱由她而互相生了敵意。但在荀際面前，她們不忍立即決裂使他不下了臺。
彼此都不曾表示什麼，她們所急欲爭取的，只是荀際的愛!冷萼也明白，荀際對於雲貞、小涵，印象一樣的好。
顯然荀際的意思，是不許她們之間起衝突的。
因為荀際又把勸芳蕊的話，向冷萼勸了一遍，荀際並且勸她不可與所有正派人士為敵，伸報師仇，應只限於少林崆峒兩派掌門。崆峒派參寥子已斃於荀際掌下，那麼冷萼只有向少林廣諦禪師討還公道了。
冷萼以脈脈含情的眼波，暗示接受了他的勸解。
凌姥姥歇了些火氣，方才向荀際道：「各方高手，已爭先前往大冰岩，你還在這兒叨擾三友的水酒，豈不坐失良機。老身此來，正為收回闢寒犀，助你一臂之力!」凌姥姥眼中注視著這少年，腦中已幻出當年隱者的英姿。
她不勝感慨的，輕輕低嘆，她彷彿也恢復了她青春時代的熱情和活力，她眼中三個女孩子，都是無比的幸運兒。
因為再沒有別人，和她們糾纏，而荀際又如春風化雨，一視同仁，武林中將傳下來前所未有的佳話。
御風子一躍而起，說：「姥姥說得極是，我們立刻上道吧!倘若找著那個拿走闢寒犀的枯寂老人，合眾人之力，未嘗不能把原物奪回的。」
凌姥姥瞪目詫道：「什麼?枯寂老人?」
御風子把儒聖所見，推斷為陰山枯寂老人的話，略述一遍!凌姥姥突然長嘆一聲，無可奈何的神色道：「但願不是他!」
眾人也都為之感到惶悚，以凌姥姥的功力，尚且如此畏懼枯寂老人，這位高齡怪傑，當然是曠世無倫的好手了。
雲貞卻相信她的荀哥哥，打得過什麼枯寂老人，她撅撅嘴說：「枯寂老人，又有什麼可怕?只怕他也不是荀哥哥的對手呢!」但荀際卻心裡非常掇怙，他從無挾技自負驕人之念。
崑崙門下眾少年，不敢恕慢，恭謹地把客人的馬匹牽過來，列席恭送出山莊以外，他們一行七騎，揚長而去。
仍由前峪出山，沿著崑崙山麓而西。
這夜，他們一行馳至鄂陵海南岸，天已入夜。
昨夜通宵不寢，小涵和雲貞都在馬上呵欠不已。
於是找個半山崗地勢避風之處，支起三面帳篷。
華山一奇帶著小涵、冷萼、雲貞依在不孤道婆身旁，三個帳篷都不算大，三角形紮在一堆，中間燃起熊熊的柴火。
一來避那惡毒的蚊虻，二來燒烤些野味供餐。
三個女孩子也幫忙動手洗剝打來的山羊野兔等物，高崗下面，遠遠可以望見茫茫一白的湖水，瀰漫無際的草原。
他們所賓士的地帶，當時尚很少有人跡出沒，原始的森林，隨著丘陵陂陀，高下相接，距星宿海尚有一日路程。
雲貞看年鮮血的烤肉，饞得口裡嘖嘖噓噓。
冷萼正和荀際並肩席地而從，喁喁交談。