突然林中一陣喧嚷，湧出來幾個年青叫化。
小喜子跳躍過來施禮說：「荀小俠，你再不來，大家都急煞了!明天就是公祭之辰，各方武林前輩，已有不少人先期趕到呢!」
他高興得又一扭身跑向後峪，一路飛跳著高聲嚷著：「荀小俠來了!」
立時人影閃閃，御風子和崑崙三友當先出迎。
丐幫南支許多兄弟、長老，連江西癸星黃驥也在內，公孫隱率領著紅紅等三女，巫山雙隱朝雲子朝霞子也遠遠奔來。
還有四方正派武林好手二十餘人，荀際都還不曾見過。
眾星捧月一般，把荀際簇繞起來，紛紛見禮。
八大正派中的來賓，又有天台派簫笛二仙，狄幹霄和蕭引鳳，太嶽派掌門支離叟，青城三秀林中秀等人。
卻只不見冷蕊寒萼二女。
荀際不便急於詢問，先向各派掌門，各方白道英雄拱手一一致謝，說：「明日公祭先師，承各位前輩、同道，遠道降臨，在下不勝感謝。」
松友然須大笑說：「澄清宇內，掃蕩群魔，武林重享太平之日，已不在遠，都是小俠和玲女俠所賜了!歐陽姑娘為何不一同來此?」荀際說明雲貞去謁見她父親的事。
眾人簇擁著荀際，來至梅花畫屋前面。
只見竹籬內已搭起一座祭棚，懸掛得琳琅滿目，梅友擅長丹青，她繪了一張隱者肖像，懸掛在祭棚中央，前面鮮花清供，焚起一爐香來，人佈置得淡雅莊嚴，荀際又連連稱謝。
外面臨時搭了兩棚茅舍，安頓各方同道住宿。
就在祭棚前面，擺開十張方桌，大家團團坐定。
梅友首先起立，向大家宣佈荀際南箕領掃蕩群魔的情形，六合派中三位堂主，諸葛天工神毒叟、玄默陰魔均已伏誅，空亡叟老魔的左右得力助手，均已除去，六合派已不足為慮了。眾人都紛紛稱賀。
荀際看了一眼，仍不見毒婆子和萼蕊二女。
公孫隱笑說：「師哥，你怕是想念著白姊姊冷姊姊吧!她倆為修練須彌神功，一到盤石峪就找了那面峰上一座石洞，閉關百日，毒婆子守住洞口，大家也輪流前往照料，以防不測，再過月餘就可出關了。」
荀際方才心安，忙說：「我不是懸念她們，只未見凌姥姥、東海一奇歸來，心中殊為念念!」
御風子笑說：「令師叔功力絕高，凌姥姥也是有數的高手，還用小俠擔什麼心?空亡老魔勢窮力絀，可能明天來此一拼，正好由荀小俠大展神威，蕩平妖氛了!」
荀際仍謙遜不已。
冷萼和芳蕊，近在咫尺，他卻不便去打攪她們練功，荀際遂向滿天星詢問六合派近日的動靜，黃驥呵呵笑道：「空亡老魔，連番失利，崆峒派鐵心婆子也避不出頭。三陰七陽兩門餘孽，都是些二三流貨色，所以老魔已陷於孤立無助這境，聽說還有東海紫雲島上兩位好手，分任吏堂、戶堂堂主，功力另成一派，素未在中原出現過，本領如何，卻不得而知。此外就都是些尋常角色了。」
他們正擺上酒菜，歡呼暢飲，紛紛談笑之際。
突然籬外腳步雜潮，笑聲大作，蒼勁的聲口叫道：「荀小俠，盛會盛會，恕老夫等一步來遲了!」
眾人一齊扭頭望去，只見衣袂飄揚，似電閃星馳一般，飄落下來三位武林高手，正是他們懸念的凌波一奇、滄波一奇，和天目拙叟。三奇聯袂而來，眾人又歡聲雷動，荀際忙離席迎接見禮。
荀際急於詢問的，還是師叔和小涵父女的訊息。
他首先急聲向凌姥姥發問：「凌姥姥，萬里奔波，令在下感激莫名，中償知可曾遇上碧菡丈人和家師叔?」凌姥姥面色仍然罩著一層陰影。她只搖搖頭，悠然一聲輕嘆。
滄波叟卻笑說：「我和凌波一奇，遠涉東海，踏遍了清平島，雖未遇見令師叔，卻幸碰上了天地雙魔，禍根由這兩個傢伙而起，所以凌大姊還有什麼客氣，三人聯手合圍，全把他們給廢了!據島上漁民說，曾有兩個老頭帶著個少女到島上去過。」
荀際忙問：「那麼島上人應該曉得他們去向何處了?」
滄波叟皺眉道：「正是為此，連凌波一奇至今還煩惱著呢!漁民說他三人在島上住了幾天，仍乘原舟揚帆南下……」
凌姥姥從勞嘆息說：「真是怪事!令師叔不回中士，卻遠泛海洋前往何處?真是使人大費猜疑了!不孤道婆聽說無量山人喪命紅葉山莊，同門情深，她連夜趕回峨嵋去了，老身和孫老頭，仍在沿海一帶查訪，可惜始終得不著音信!」
荀際也一顆心，立時紛亂如麻。
天目拙叟卻微笑說：「荀小俠，令師叔遠赴南海，必有道理，早晚定必重返中原，用不著過分焦急，目前應徒速商量迎敵之策!」
松友笑問：「空亡老魔難道還沒寒心喪膽，真的要率領群魔，來此一拼?」
拙叟點點頭說：「正是如此!」
簫仙簫引風點點頭說：「小俠領林正派人士，和群魔勢不兩立，空亡老魔當然也是寢食難安，只有行險徼倖希圖一逞了!」
拙叟稱是說：「箕山一戰，兵、工二堂全軍覆沒，老魔主不疑心上了我，我也不能再和群魔混下去了。好在他們的計劃已被老夫全部探清，老魔倒也很有骨氣，他明天只率領兩位堂主，十位黑道好手和十二魔中潑網的餘孽來此尋寡，按理說我們有這麼些同道在場，荀小俠又功力蓋世……」
荀際慌忙謙遜說：「在下是個晚輩，一切還請三奇指派!」
凌姥姥含笑說：「自然是大家商量著辦，不過還得你來挑大樑。」
添了杯筷，三奇上座，大家又歡呼暢飲。
眾人又爭問拙叟，六合派中還有些什麼高手?
拙叟徐徐說道：「空亡老魔，目空一切，但對於紫雲島那兩位卻十分敬重，老夫曾會見過他們。就是：紫雲仙子和七星無鬱長文。」
眾人紛紛討論，都不曉得這兩號人物的來歷。
竹友在松友提議由荀際對付空亡老魔，其餘紫雲島兩位，則請三奇出面接著，四聖無一人來到，所以就數三奇本領為高了。拙叟笑道：「這次，老夫偷點懶，請孫老頭和凌姥姥出場，老夫在暗中接應。其餘的群魔……」
三友二仙一齊笑說：「剩下的魔崽子，更是二三流貨色不足為慮了!幸而神毒叟諸葛天工兩個惡煞已經除去……」
恰在此時，小喜子在籬外神色倉皇飛奔而至，遠遠叫道：「各位前輩，六合派大批人馬來了!」
眾人都一陣紛擾，荀際揮揮手說：「各位請勿衝動，待三奇和我以禮相迎，在下如能規勸老魔解散六合派，便可消弭武林中這一浩劫，何必多事殺戮!」
三奇簇擁著荀際，當先出迎。
眾人都沒想六合派人會先一天前來找碴。
荀際四人在前，眾人魚貫後隨，走出籬外數十丈，遠遠望見空亡老魔，錦衣玉帶，他身後並排兩位紅衣男女。
兩後面是二腰束紅帶，面罩面具的勁裝漢子。
緊跟著老魔的兩位，也都未罩面具，男的年約四十六七，容貌奇崛，紅衣金帶，兩太陽穴隆隆鼓起。
女的不過三十上下，風韻不減少女，插滿了一頭鮮花，又眸中流波送媚，妖冶入骨，他們緩緩行來。
荀際拱拱手說：「空亡派主，先期率眾光臨，在下失迎了!」
空亡叟一眼掃視了正派群雄，呵呵大笑抱拳還禮道：「姓荀的小子!明天是長孫渺老鬼的忌辰，老夫不願打擾你們的祭典，所以提前一天，來會會你這號稱梅花派的了不起人物!沒想只有三奇在此，東西二聖竟還未到齊，使老夫略感失望!」
荀際冷哼一聲說：「派主率眾前來，不知有何示下?」
老魔獰笑如雷，「敝派三堂堂主護法，都讓你這小子和那歐陽賤婢料理了，老夫自應向你小子討還一個公道，那小丫頭為何不出面受死?聽說你小子仗著長孫渺老鬼的餘蔭，妄想領袖武林，所以老夫更不能不會會你這無知後輩，天目拙鬼，我早就疑心上你，果然是個吃裡扒外的奸細!」
拙叟冷笑說：「三奇在武林中，聲名早樹，豈能與爾等妖魔惡煞為伍!今日有正無邪，老魔何須信口謾罵!」
荀際卻攔住拙叟，不讓他吵下去，溫文有禮的說道：「空亡大一身獨門絕學，在下不勝欽佩!武林紅蓮白藕，同聲連氣，原無所謂邪正之分，只要大師行得，立得正，何嘗不可創立一派宗法?大師又何必糾合群魔，與武林同道為敵?依在下之見……」
老魔怒吼道：「依你小子之見又怎樣?」
荀際正氣凜然，朗聲侃侃而言道：「在下以為大師莫如遣散你那一干嘍羅，歸隱名山，傳法授徒，武林同道誰敢不敬重大師這一門派?何必……」
老魔怒吼一聲，說：「小子快快住口!黃口孺子竟來教訓老夫，現有你們號稱正派人士的三奇六絕在場，你既知尊重老夫，那就一言為定將玉虛法杖雙手獻上，連你小子也得聽候老夫發落!」
荀際仍然不見怒容，只淡淡一笑說：「大師原來志在稱雄武林，兩個月後，爭奪玉虛法杖的大有人在，天下隱世高人甚多，大師豈可目空一切?」
老魔又厲聲吼叫道：「小子!一篇鬼話，四聖三奇之外，還有什麼人放在老夫眼裡!」
荀際冷笑一聲道：「我舉出兩位禪宗高人，諒大師也是早有所聞!六盤山地藏門鳩摩羅夷大尼，陰山枯寂老人老前輩，諒來你空亡派主還不是人家敵手呢!」