眼看巨蟒大口，近在咫尺，竺瑞青只驚得心膽俱碎，魂魄皆飛!
就這千鈞一髮，驚虹一瞥之下，身子突的凌空朝外飛了出去，堪堪逃離碧鱗亙蟒大口。
敢情，黑鐵蛇豈肯讓到口的美食，輕易失去?
竺瑞青驚魂甫定，蛇蟒又開始了激烈拚鬥。
也不知過了多久，驀地一股淡淡幽香，隨著山風飄至，竺瑞青一聞幽香，與他所服過「一元神丹」的芬芳，十分相似，心中甚感詫異，再也不顧蛇蟒的拚鬥，立即四下裡尋找幽香來處。
就在他退後發現那幽香來處時，卻見這一蛇一蟒不約而同的捨棄了拚鬥，雙雙疾若流星般朝古松根處射去。
蛇蟒雖快，卻快不過竺瑞青的雙眼，他只一瞟，已見到古松根處，有一株奇留的白草。
白草高有尺餘，莖方形，葉如卵而尖，邊有鋸齒，當中有一穗狀白花，正在無風自動的搖曳著，那芬芳的幽香，就從這搖曳中播出。
竺瑞青一眼之下，剛剛看清白草形態，一大一小，蛇蟒兩顆怪頭差不多同時接近了這株白草，那黑鐵蛇似較靈活，竟讓它搶先這麼半尺遠近，堪堪似已可及那白色的花穗。
說也湊巧，就在黑鐵蛇堪堪夠及之際，那碧鱗怪蟒突然大嘴一合，竟將黑鐵蛇的整個蛇頭含在口裡，碧鱗巨蟒雖說遲了一些，可是他的嘴大，一合起來，正巧與黑鐵蛇同一時間夠上部位，所以正巧將黑鐵蛇咬在口中。
只是黑鐵蛇皮堅似鐵，碧鱗巨蟒雖將之咬住，一時間也拿他無可如何?黑鐵蛇似已怒嗔萬分，只見他蛇頭猛烈一彎，不退反進，突地對正巨蟒，彈身一挺，竟衝入碧鱗巨蟒腹內達七八尺之深，這樣一竄一挺，只痛得巨蟒的半節身子頻頻翻騰。
就在這蛇蟒相博之時，陡然
一聲怪聲破空而至，叫聲如雷，震得四山嗡嗡，廻聲不絕。
竺瑞青循聲望去，卻見一小黑點，疾如流星般飛墜而至，瞬息工夫，已至近前，當那黑點臨近時，竺瑞青方始看出，原來是頭兇相駭人的長毛黑猿。只見它手足並用，一躍數十丈，爬行削壁間，競如同御風飛行般。
那長毛黑猿到得可真是時候，因為那粗大的碧鱗巨蟒，已承受不住黑鐵蛇在它腹內的鑽動，尾部已逐漸的松離了壁間突出岩石。
粗大的碧鱗巨蟒怕不有數千斤重，一旦松離岩石，古松定然無法承擔這份重量而斷折，黑鐵蛇也必將被拖著同墜深谷。
加此一來，竺瑞青自必一同飛墜，豈能還有命在?
也就在碧鱗巨蟒鬆脫岩石的利那間，長毛黑猿正巧趕到，只見它毛手一伸，已抓住那黑鐵蛇，隨著一聲怪叫，兩手一分，黑鐵蛇堅硬如鋼鐵般的身子，竟被拖攔腰扯斷，上一半被它往深谷中摔去，另一半則緊抓手中，正是吊住竺瑞青的一半。
隨著長毛黑猿一抖手，已將竺瑞青提了上來，伸手抓住了竺瑞青的領子，滋牙咧嘴對竺瑞青似笑非笑。
竺瑞青瞧它火睛外凸，血盆大口，不笑還好，這一笑就如同要張口吃他般，只嚇得他三魂七魄全都跳出了泥丸宮，眼前一暗，當場昏了過去。
悠悠中甦醒時，竺瑞青發現自己躺在一間明亮的石室中，翻身坐起，渾身毫無一絲異樣感覺，卻見室中除了石桌石凳石榻外，別無他物，楊上更是連條被褥都沒有，竺瑞青輕輕自榻上躍落，來到石室門口，卻見室外迎門一個三丈寬長的小池塘，池水清澈，游魚可數，池邊長著一片奇花異卉，放目遠望，原來此處竟是個幽靜美麗的小山谷，谷中溫暖如春，竟像與世隔絕的世外桃源。
忽地，凌空飄呀飄地落下一張白紙，竺瑞青不由自主的伸手接過，只見上面寫道：「我可以傳你神功，授你絕藝，但卻無一面之緣，更無師徒名份，因為你並沒有做到手執‘鐵血旗’踏入我南宮之門。」
竺瑞青看罷，心中驚喜翻騰，恨怒交加；驚喜的是自己死裡逃生，終於獲得一代異人允諾傳授神功絕藝；恨怒的是甘茂亭邀集的一些人，奪去了他的‘鐵血旗’，使他無緣拜見南宮先生，列身南宮門下。
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花落花開，雪飛雪溶，轉瞬過了五年!又是個隆冬季節，南方雖沒有飄飛的雪花，傳統的年節，卻已逐漸的接近了!
桂林城聞名武林的馬家大院，張燈結綵，門前車水馬龍，裡裡外外人山人海，已經熱鬧兩天了。
在這裡進進出出的，不是武林七大派中響噹噹的人物，便是江湖上成名露臉叫得響字號的武林高手。
這日午時，馬家大院正廳中，又酒席盛開，猜拳行令，高呼歡叫聲，不絕於耳，熱鬧非凡。
主人美髯翁，領著他的管家程二爺，周旋於接踵而至，川流不息的道賀賓客中，笑口常開，顯得那麼高興，當然啦!這是他唯一的孫女兒于歸的大喜之日，他那能不高興呢?
在這鬨鬧的賓客中，卻有一雙黑得發亮的眼睛，緊緊的盯著美髯翁的身子，深深的凝注美髯翁的行動，美髯翁走到東，這雙眼睛跟到東，走到西也眼到西，一瞬不瞬的，意欲從美髯翁身上發現什麼似的。
現下的美髯翁，頭髮白了，垂胸美髯也白了，白得欺霜賽雪，瞼上更是皺紋畢露，顯得如此蒼老，與年前的美髯翁，判若兩人。
那雙黑得發亮的大眼中，忽然蒙上了薄薄的淚光，因為他發覺美髯翁笑臉迎客，那笑是強裝矯飾的假笑，並非發自內心，他更發覺美髯翁的眼中，隱隱蘊藏著憂鬱與痛苦，是如此的深沉，不可想像。
那雙發亮的大眼，突然一闔，似是不讓人看見他那眼中淚光。這是一位莊稼打扮的少年，擠在大門石角的人群中，他那身裝束，夾在錦衣華服的賓客中，是如此的不相配稱。
驀地一聲高呼，將喧鬧聲全都壓下。
賓客循聲望去，卻見美髯翁的管家程二爺，手舉著一個大紅盒子，高站在凳上叫道：「諸位貴賓請靜一靜，這是那位好朋友送的大禮，我家員外想請他見一見!」
這一說大廳中立即響起議論紛紛猜疑，因為江湖中，時有仇家趁人大喜慶之日，贈送些不祥的禮物。
程二爺見良久沒人答應，又復說了一遍，仍沒有現身，大廳中猜疑的人更多了，且都歡喜往壞處去想，於是剎那之間，大廳中立即籠罩上一層詭秘駭入的陰森森的氣氛。
忽聽一人叫道：「程二爺!何不開啟讓大家看看!」
程二爺一聽，臉上立泛起疑難之色。
這一來，眾人的猜測似被證實般，剎那間音響全止，鴉雀無聲，陰森氣氛更其逼人。
程二爺一看不對，朝美髯翁看去。
美髯翁知道勢已至此，不看是不行的了，因為在座多半都是武林中有頭有臉的人物，遂點了點頭。
既經美髯翁答應，程二爺遂叫道：「好!我這就開給大家看，只是那位好朋友千萬要請出來，讓我們員外親自道謝。」說畢，順手就將盒子豎起，揭了開來。
大廳中本是靜寂如死，連呼吸聲都聽不到，氣氛顯得十分緊張，可是盒子一開，滿廳中立即暴起聲聲驚呼，以及加雷的喝彩。
你道為何?原來盒中並非什麼不祥之物，而是一件人間罕見，價值連城的「珊瑚樹」，高有尺餘，紅光奪目，鮮明透亮，可貴之處還是通體為上毫無瑕疵可尋。程二爺讓眾賓客看遍後，立即又蓋上了。
只是，送這罕世寶物的客人，卻始終沒有出面，程二爺無奈只得捧著紅盒，回進後堂去。
程二爺回進去不久，內堂突然傳出一陣驚人嘯叫，美髯翁心中一怔，轉身衝進內堂。
可是，巧不巧門外也就在這時響起了一連串鞭炮聲，迎親的行列也到了，大門外立即有人高聲嚷道：「花轎到了!」
叫聲中，一青年人身著大紅吉服，騎在一匹紅鬃健馬上，由十數錦衣麗服的人圍擁著，直來到大廳階沿方始下馬，氣派之大，確是非比等閒。可是大廳中除了靜寂的賓客外，竟沒有一個主事招呼的人。
新郎官下得馬來見無人接待，不禁萬分惱怒的叫道：「人呢?全都死光了嗎?」
嚷著人已闖進廳來。
忽見程二爺慌慌張張的從內堂中奔出，滿瞼蒼白，驚恐萬分的叫道：「甘………甘少爺，萍兒………她………她………」
一語未畢，新郎官抬手一掌，「拍!」的一聲，將程二爺打得橫跌出尋丈遠，口角鮮血淌流，牙齒也落了一半。卻聽他哼了一聲道：「狗奴才，她怎麼樣?快說!」
程二爺連血吐出落牙，驚惶失措的囁嚅道：「萍兒地………她失蹤了!」
新郎官一聽大怒，趕前一腳，踹在程二爺心窩，踢得程二爺翻滾一丈五六，哼也沒哼一聲，就當場一命嗚呼，魂遊地府。
卻又聽他罵道：「好呀!忘恩負義的老傢伙，原來你想騙婚，還不替我滾出來!」
新郎官開口就罵，動手就打，一腳就送了管家的一條命，氣勢兇覇異常，這那像迎親的新人，簡直就像有意尋釁的仇家。
可是大廳中多一半全是武林中響噹噹的人物，豈能容一個青年這般跋扈專橫，作烕作福，立時鬨然大叫，怒罵之聲不絕。
怒罵，嘯叫聲中，更雜有「嘿」的一聲冷哼，這哼聲又短又脆，但卻壓蓋了震人的嘯叫怒罵，鑽入了每個人的耳鼓，直打人每個人的心房，就彷佛一聲晴天霹靂般的驚人。
卻聽新郎官的身旁，一位身著華服，但卻又矮又小的五旬枯瘦老人，冰冷冷的一聲嘿笑道：「那一位聽不進去?請出來說話!」
這廂語音未落，一個鐵塔般雄偉的中年漢子，擠出人群怒叱道：「孫女婿罵爺爺，徒弟罵師父，算什麼東西?我徐大偉就不服!」
話剛說完，人也剛擠出，誰也沒看見有人動手，那鐵塔般雄偉的身子，突然栽倒地上二呈無聲息的已一命歸西。
這簡直是匪夷所思的事?在座群豪俱是武林中甚有名望的人物，竟沒人看出那五旬老人是如何下的毒手?
人群中不知是誰?突發一聲驚呼：「幽靈指?」
「幽靈指」三字，如同無數鋒利的寶劍，鎮懾住大廳中所有的人，喧叫聲倏然全止，剎那間靜寂如死。
卻聽那矮小人嘿嘿一笑道：「還有誰要強出嗎?一併請出來吧!幽靈教不怕多添新魂!」
「幽靈教」同樣使在場群豪驚心動魄。
原因是「幽靈教」近幾年來，猖獗萬分!勢力遍及大江南北，教中高手如雲，全是黑道中數一數二的厲害魔頭。於武林中獨樹一幟，勢力已逐漸凌駕七大門派之上。
誰要與他們作對，他們必千方百計以害之，且誅殺滿門，從不留一活口，其手段之陰狠毒辣，兇暴殘忍，簡直駭人聽聞。
此際，大廳中非但鴉雀無聲，一些膽小怕事的，更是腳底揩油，溜之大吉，惟恐一旦出事，連累自身。
忽聽一聲冷笑，美髯翁瞼寒如冰，怒目圓睜，從內堂緩步走出，雖說他較五年以前蒼老許多，可是一旦發怒，威嚴仍在。
但見他一步步的直走到新郎官的身前，方始停身罵道：「甘茂亭!你這寡廉鮮恥，無仁無義的匹夫，馬軒雲當年待你不薄，最少也有授藝之恩，現又將唯一鍾愛的孫女許你為妻，雖說萍兒無故失蹤，你不查明事實真相，開口就罵，動手就殺，你幾曾將我馬軒雲放在眼裡，你狐假虎威，倚仗‘幽靈教’對我揚威作惡，我馬軒雲今天就和你拼了!」
卻聽甘茂亭冷冷一聲笑道：「老不死的!你不乖乖的將萍兒交出，你想死也怕不易!如果那賤人她妄想潛逃，那更是休想，只要我甘茂亭一句話，三日內准將她擒獲，屆時，嘿嘿!我要筵請天下群豪，叫她當眾表演………」
美髯翁早巳氣得心如火焚，鬚髮皆張，大喝一聲，提足真氣，猛烈一掌，朝正甘茂亭胸口拍出！
甘茂亭哈哈一聲朗笑，不躲不閃，右手食中三指，虛空一點，立有一股陰風電掣般射出。
美髯翁只覺腰際一涼，不由自主的將腰彎下，可是這一彎之後，卻再也直不起腰來了!
這甘茂亭不是得了南宮先生的「鐵血旗」嗎?怎麼又投身「幽靈教」中呢?
原來甘茂亭驀得「鐵血旗」後，由他外公和母親暗護，在邛崍山中轉了半年，飽嘗風雪之苦，始終沒見到什麼南宮先生。
大失所望之下，忽在一座死谷裡遇著一年約古稀的老婦，穿著一身大紅的衣服，被一隻碩大無朋的毒蠍，堵在死谷裡脫不了身。
甘茂亭也是機緣湊巧，竟被他無意中以一手蜂針暗器，打瞎了毒蠍雙眼，救了老婦一命。
偏巧這老婦正是「幽靈教」教主鬼婆婆沙素靈，她此來為的是幽靈指已然練臻化境，要尋一代異人南宮先生較量，入山一年也沒尋著。
她見甘茂亭孤身進入這等荒峻嶺中，勇氣可佳，再加對自己有救命之恩，於是立即將他攜返中原，收他為徒。
五年來，憑甘茂亭的鬼精靈，既會拍馬，又會計好獻殷勤，早巳深獲鬼婆婆沙素靈的喜愛，非但傳了他一身驚人藝業，且將「幽靈指」也傳了給他，在幽靈教中，甘茂亭更是常以未來教主自居，兇焰不可一世。
甘茂亭在幽靈教志得意滿之餘，卻不能忘情於馬家大院的萍兒，於是要求鬼婆婆出面，軟硬兼施，威嚇利誘，硬逼美髢翁點頭答允。
如今臨到迎娶當頭，馬萍兒突然失蹤，他那得不怒，是以一齣手就施展了驚人的「幽靈指」，點傷了美髯翁，使他彎著腰再也直不起來了。
這一手，使得美髯翁當場羞憤欲死，當著這多武林高手之前，乾脆一下把他殺了，也許他還更願些。
一個闖蕩江湖數十年，在武林德威俱隆的美髯翁，一招不到就被對方點住，在座群豪，有誰還敢強自出頭?
美髯翁正待以彎曲的身子往前猛衝，但求速死。
就這千鈞一髮之際，驀覺「命門穴」上一股暖流，直衝而入，腰際陰冷之氣，剎時無影無蹤，痛苦全失，竟自緩緩的又將腰直了起來。
美髯翁深知有高人暗中相助，心中大喜，忙回首檢視，那知身後數尺之內並無一人，心中不由又錯愕駭異。
可是，站在對面的甘茂亭與那矮小老人，看到美髯翁竟能直起腰來，更驚得當場呆住了。因為他們對面而立，若有人明助，怎能逃過他兩人如電雙眼，矮小老人冷然一哼道：「我齊天叟就不信有這個邪!」
隨說，隨即抬指對正美髯翁虛空就點。
美髯翁正自錯愕未已，那防到矮小老人自稱齊天叟的會得暗下毒手，眼看就要送命在「幽靈指」下。
陡地，眼前一花，不知從什麼地方，幽靈般地鑽出一個人來，正好阻在美髯翁的身前。
齊天叟虛空連點，不偏不斜，連續三指，全都點在那人身上。可是那人就如同木石般，毫無感應，這「幽靈指」對他竟全失效用。
齊天叟一驚魂飛，深深打量來人。
只見他蒼白的一張死人臉，約莫三旬左右年紀，稀淡得數得清的眉毛之下，睜著一雙綠豆鼠眼，唇上三五根老鼠鬍子，除了眼睛外，五官倒十分端正，身穿一襲破舊的齊膝短襖，窮相畢露，看不出有任何一點驚人的地方。
齊天叟一聲冷哼，道：「朋友是那條線上的，既敢架樑，當不是無名之輩!」
那怪人不動神色，只嘴唇開合兩下，已聽他道：「在下鍾旭第二，專管幽靈鬼魂!」
來人雖難看，聲音卻鏗鏗鏘鏘又脆又亮，十分悅耳。
齊天叟一聽，即知對方存心挖苦，不由怒火狂焰，「幽靈指」既奈何對方不得，只好出手相拚。
但見他腰間一閃，哼了聲道：「好朋友既不願抖露真名實姓，就請亮兵刃吧!」
齊天叟口中叫別人亮兵刃，可是語音未落，蛇形劍已一招「萬蜂出巢」震起一片寒芒，直朝怪人胸腹部位射出，由此可見齊天叟的為人是如何的陰險毒辣。
圍觀的多一半都是武林高手，一見齊天叟施展這一招，就知其功力非凡，在這蛇形劍上有極深造詣。
可是，那怪人就如同不明厲害般，居然不閃不躲，也沒見他亮出兵器，直待那萬點寒芒，堪堪襲至胸腹，方見他猛一抬手，硬向寒芒抓去，生像要以血肉之臂，去一試蛇形劍的鋒銳。
這真是匪夷所思的事，群豪中立即響起一陣驚呼駭叫。
呼聲未畢，突聽一聲悶哼，寒芒頓斂，齊天叟蹬蹬連退四五步，晃了兩晃，方拿樁站穩，但卻「哇」的吐了口鮮血，顯見已受了內傷，而且手中蛇形劍，不知怎麼一來，竟轉到怪人手中。
怪人出手，奪劍傷人，不過是眨眼之間的事，在座群雄若非親身目覩，相信說給誰聽，誰也不會相信。
可是眼前的事實，當場將所有的人驚駭得目瞪口呆，久久的方暴起了一陣如雷的暍呼聲。
那怪人一聽呼聲與贊好之聲不絕，反倒將稀淡的雙眉深深鎖起。卻聽甘茂亭哈哈一笑，道：「朋友武功果然了不得，我甘茂亭還要領教!」
隨說隨從懷中摸出一個革囊，探手其中摸索一陣，抽出來時，手中已帶上虎皮手套，手中則緊握著條一丈五六長短，微微彎斜卯同釣魚杆般的怪兵器。
只是，它不如釣魚杆的光滑，而有著無數細如牛毛的倒刺，頂端更有一個較大的鈎狀物。
這般怪兵歿，武林中從沒見過，而且顏色藍汪汪的，非金非鐵，不知何物所造，一經抽出，立覺腥臭撲鼻，顯見這怪兵刃上還淬有劇毒。
眾人一見甘茂亭抽出這等兵刃，立即群情大嘯，紛紛躍身避退，杯盤桌椅破碎倒塌聲，亂成一片，就只怪人手執蛇形劍，穩穩站在場中，不為所動，當真是泰山崩於前而色不變。
甘茂亭冷然一笑道：「朋友!你可識得我這兵刃?」怪人巨目微闔，似不屑理睬般，只看了看手中蛇形劍，忽然將劍拋在地上，彷佛是說：「管你什麼兵刃?對付你，我還不屑用兵刃。」
甘茂亭一見大怒，但他仍然奸笑道：「我這是萬年毒蠍上的毒鉤，取名毒蠍鞭，朋友，你當心啦!鞭上之毒，沾身即死，無藥可救。」
一語未畢，毒蠍鞭猛然攔腰掃至，藍光瑩瑩，腥風迷漫，勢道更是疾若電閃。
甘茂亭一鞭揮出，那怪人動也沒動，視如不見般。
甘茂亭心中大怒，猛提真力灌注右臂，毒蠍鞭擊勢更急，威力更猛，眼看一鞭已掃中對方腿間。
忽見怪人身子，離鞭尚有半尺的距離，竟然隨鞭飄動，生像被那毒蠍鞭推著奔走般，始終差這麼半尺的距離，不多不少。
甘茂亭心驚對方功力深高，非同小可，可是五年來，他在這毒蠍鞭上可也下了一番苦工夫，他就不信對方既不抗拒，手中又無寸鐵，自己憑著這毒蠍鞭上的造詣，竟然傷不得他!
於是，猛一振腕，那毒蠍鞭頭上的毒鈎，立如靈蛇般，倒飛而回，正好朝怪人後心襲去。
鞭勢一停，那怪人身子也停了，他腦後就像長著眼睛般的，毒鉤擊來也就這麼差半尺遠近，沒見他蓄勢作態，身子突然朝前飛則，快如宙光石火。
甘茂亭一驚，側身暴閃，可是腳方移動，背上已捱了一掌，打得他踉踉蹌蹌，直撲出七八尺遠，仍未穩住勢了，雙膝一軟，跪倒地上，「咯!」的吐出一口鮮血。
怪人舉手之勞，連「幽靈教」中兩高手，全都沒走出一招，其功力武藝當真是寰宇罕見，駭人聽聞。
「滾!通通給我滾!」怪人在出手之後，突然發聲怒暍。
甘茂亭一挺腰立了起來，明知非人所敵，但卻不願輸嘴，只聽他嘿嘿一笑道：「朋友!你若有膽量，何不報個字號，難道你怕報復嗎?」
怪人巨目一翻，哼了一聲道：「權且饒了你一條狗命，還敢大言不慚!放心等吧!遲早會找你去的，到時縱然你想跑也跑不了!」
甘茂亭一聽，冷汗直冒，敢情這怪人還是專為對付他來的，他怎不驚悸駭怕?只是他再也想不出，什麼時候得罪了這麼個厲害的寃家?
忽聽怪人又是一聲如雷暴暍：「滾!滾!滾!我數三下，誰要不滾就別想活著!一………二………」
二字剛出口，與甘茂亭同來的人，立即爭先恐後，往屋外奔去，剎時走得沒了影兒，狼狽之態，確是無法形容。
美髯翁與在座群豪，看到這般情景，無不心花怒放，可是待他們收回眼光，再來尋找那怪人道謝時，可也同時失去了怪人的蹤影，光天化日之下，這多人的眼睛，竟沒一人看出怪人打從那裡走的。
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下弦殘月，冷清清的高懸上空，朔風呼呼，吹得枯枝搖幌不停。
馬家大院的後花園中，傲風挺豎著數株老梅，梅佔春先，凌寒早放，梅樹下卻矗立著一座高大的墳墓，墓碑上刻著九個大字。
「江湖怪俠畢宮弼之墓」
這時，墓前佇立一位白髮老人，正是美髯翁馬軒雲，自從畢宮弼逝世，美髯翁將竺瑞青送入邛崍返回後，一年三百六十天，風雨無阻的，美髯翁必在每夜二更天，來到墓前靜靜立了一個時辰，一為懺悔，二為陪伴這位拜兄，惟恐他泉下孤身寂寞。
「梆!梆!梆!」三更鼓過，美髯翁一聲嘆息，轉身回到宅內。突見身後地下，爬伏著一團黑影，當場把他嚇了一大跳。
美髯翁因為日間甘茂亭的事故，再加萍兒無故失蹤，早巳心神不定，憂急非常萬分。
如今突見到這團黑影，他又怎能不驚?不駭?
可是，當他定睛看時，發覺這伏地黑影，身著短襖，破舊不堪，正是日間的救命恩人。
只是不知他跪伏在畢宮弼的墓前，卻是為何，難道他們也是朋友?
美髯翁一陣錯愕，趕忙深深施一禮道：「恩公請起，馬軒雲這廂有禮!」
一語未畢，突聽一聲悲呼：「師叔!我師父………」
話沒說完，忽大放悲聲，悽切的痛哭起來，聲音好不悲涼感人。
美髯翁聞喚「師叔!」，心中霍然一驚，腳根發軟，「噗」地坐倒地上。
他不相信自己的耳朵，因為對方雖說了只五個字，卻已清清楚楚，明明白白的表露出他自己的身份，畢宮弼的徒弟與自己的師侄，除了進入邛崍山的竺瑞青，還有什麼人?
可是，竺瑞青在他的心中，是身死荒山，屍骨無存，這訊息不是別人，而是甘茂亭親口告訴他的。
前些日子甘茂亭來求親時，美髯翁告訴他，已然將萍兒親口許給了竺瑞青。一女難嫁二夫。
那知，甘茂亭聽了哈哈大笑，說：據他所知竺瑞青已然死在邛崍山中，他並說已命人進入邛崍找得證物。
當下並自懷中掏出一枝小銀管交給美髯翁，管中赫然竟是竺瑞青攜入邛崍的「鐵血旗」。
此旗原為美髯翁之物，他一看立即認出。
美髯翁一見「鐵血旗」，再經甘茂亭胡言亂語，他不信也不行了!心痛傷之餘，他還是堅持不答應萍兒的婚事。
至此，甘茂亭又抬出了「幽靈教」的惡勢力，用威逼手段，使美髯翁就範!自得知竺瑞青送命邛崍後，美髯翁已萬念俱灰，糊糊塗塗的也就答應下來。
如今，竺瑞青突然出現，美髯翁怎敢相信?他彷佛作夢般?耳聽黑影伏地，淒厲悲號，口口聲聲叫著師父，他又不能不信?
遂爬前兩步，也不管黑影正在傷心痛哭哀號，硬將他給扶了起來，抬起對方的臉，藉著天空殘月的微光，定睛打量身前人影。
只見他劍眉星目，鼻若瓊瑤，面如冠玉，雖說痛淚縱橫，悲容滿臉，卻也掩蓋不住他那俊秀挺拔的英姿。
美髯翁，虎目細細的打量眼前的美少年，雖說事隔五年，音容略有改變，但依稀仍能看出五年前竺瑞青留在他心版的影子，尤其，眉宇間那股倔強倨傲之氣，更是一絲不移的呈現他的眼前。
美髯翁一旦認出美少年當真是五年前進入邛崍的竺瑞青時，他更以為是處身夢境，不由張口一咬舌尖，這一咬竟用力過度，直痛得他「哎呀!」出聲，鮮血也隨口流出來了，而身前情景，卻依然加舊。
至此，他不得不信了，大叫一聲，將竺瑞青攬在懷裡，放聲痛哭，也不知他到底是高興，還是傷心。
忽覺美少年在他雙臂下微掙，美髯翁惟恐好夢易醒，反將雙臂抱得更緊了。突地，懷中一空，美少年有加泥鰍般滑了出去，倏然間，眼前美少年人影已杳。
美髯翁這一驚誠然非輕，還待立起高呼。
突聽一聲「哎呀!」痛叫，緊接著眼前人影晃動，美少年手中抓小鷄似的，提了個大漢站在他身前，道：「師叔!這漢子鬼鬼祟祟躲在院牆外偷聽我們說話，師叔你看看他是什麼來路?」
美髯翁見竺瑞青一別五年，想不到功力已達這等不可思議的境界。
因為院牆離墳墓，最近的一面也有七八丈遠近，竺瑞青竟能於哀痛傷神之餘，聽出這遠的地方藏著有人，豈不駭人聽聞?
美髯翁定了定心神，打量了那黑衣大漢兩眼，突地在黑衣大漢腰間一摸，掏出了一面三角鋼牌，殘月下只見三角鋼牌一面雕刻著一個栩栩如生的麗人，另一面則刻著一條飛鳳。
一見到這三角鋼牌，美髯翁臉上映然變色，雙手也不禁微微顫抖，彷彿見到了勾魂使者的索命牌似的。
美少年見他那鋼牌上並無駭入之處，想不通美髯翁何以怕成這個樣子，遂將鋼牌接過，往懷中一塞，又將那黑衣大漢擱放一旁，錯開話題問道：「師叔!我師父他是怎麼去世的?是誰下的毒手?」
美髯翁突聞驚訊，當場張口結舌，心中更是痛苦難當，他應該怎麼向竺瑞青解釋?實話實說?還是瞞著他?………
這美少年果真是竺瑞青嗎?一點不錯，正是邛崍山中苦練五年，學得一代異人南宮先生的罕世絕藝神功的竺瑞青。
因為美髯翁臨別一再叮囑，要他藝成下山先到馬家大院一行，為了感激美髯翁如山恩情，他離了邛崍，任什麼不管，逕奔桂林。
途中忽聽江湖傳言美髯翁孫女于歸的訊息，不禁使他愕了一愕!當年美髯翁的一句話，雖沒說全，他也沒介面答應，但卻深深的留在他的心裡!
萍兒與他，僅僅只一面之緣，連一句話也沒說過，他只記得萍兒有一雙充滿智慧的大眼睛，是美?是醜?在他已毫無印象，更談不到什麼感情!
尤其?身負血海深仇未報，怎能想及兒女之私?是以竺瑞青也沒把這事放在心上，並還日夜兼程的趕去道賀。
既是誠心誠意賀喜去的，於是他送了份極厚的禮，那株紅光奪目的珊瑚樹就是他送的。
別看他穿著寒酸，隨身帶著奇珍異寶可不少，那是他在邛崍山無意中發現了一個蘊藏豐富的寶藏。
到了馬家大院，竺瑞青就沒有直接去拜見美髯翁，唯恐他見了自己難堪，不過最使他想不到的是，新郎官竟然是他的奪旗仇人甘茂亭。
若然，讓萍兒與甘茂亭成了婚配，這個仇就別想報了，那只有將這仇恨深埋在心底!遺憾終身。
那知事出尋常，萍兒突然失蹤，這使他大為高興，起初他還怕事情鬧僵，怎想到甘茂亭跋扈、驕縱、兇殘駭人，一下就鬧得不可收拾。
竺瑞青一直隱身人群中，直待美髯翁現身受制，他方戴上人皮面具，懲戒了甘茂亭一番。
這人皮面具也是南宮先生贈他的，大概是南宮先生早年行道江湖時用的。
竺瑞青事成隱身，他是不願接受美髯翁的道謝，又不願在群豪中暴露身份，悄然退走，正是上上之策。
二更天，竺瑞青從後園飛入，正準備尋找美髯翁說明一切，卻見美髯翁佇立一座墳前，他只道這墳是美髯翁的什麼親人，挨近一看，赫然竟是救命恩師江湖怪俠畢宮弼之墓。
這一看竺瑞青驚駭哀痛得險險昏了過去，錯非他功力深厚，強自穩住心神，怕不早就倒下了。
如今，竺瑞青臉上哀傷盡退，易之卻是一臉殺氣，顯示出他那無比堅毅復仇的決心，他以為又是他的仇家，將畢宮弼給截殺了。
見美髯翁結口難開，遂道：「師叔不說，我也能設法知道，一旦被我發覺，嘿嘿………」
冷笑後接著的當然是極難聽的毒辣殘忍字眼，美髯翁惟恐他說出不雅，趕忙打斷他的話道：
「青兒，你坐下去，師叔慢慢告訴你………。」
美髯翁知道事情總有水落石出的一天，等到被竺瑞青自己去發現，其中難免不生出猜疑誤會，到那時事情就難辦了，倒不如趁早告訴他事實真相。
還好畢宮弼給他的那封絕筆草書，他還好好的儲存著，彷佛專為留給竺瑞青看似的。
竺瑞青聽完美髯翁痛心的訴說，看了恩師親筆絕命書，他再也無法剋制滿腹悲痛，眼中熱淚簌簌而落，傷心過度，他反而哭不出聲，跪對恩師墳墓。無聲低泣。
這種哭法，最是傷神，不大工夫，流盡血淚，如醉如痴。
美髯翁一旁見他星目圓睜，眼角汨汨流血，只驚得魂飛千里，輕輕喚了兩聲青兒，竺瑞青竟然渾加不覺。
他心知竺瑞青悲慟過深，傷了中元，全身真氣凝結不散，為時一久，實受內傷，功力越高，傷也越重，如不速救，著實不堪設想。
於是，再也不顧自身年老力衰，猛提真氣，聚集掌心，按在竺瑞青「命門穴」，並以另一手掌，推孥他周身穴道。
果然不大工夫，竺瑞青長長吁了一口氣，甦醒過來。
可是當他轉臉看美髯翁時，卻見美髯翁汗流遍體，一臉蒼白，氣喘吁吁，心中感到一陣茫然。
美髯翁苦笑了笑道：「五年來的消極，已使我原有功力，幾至盡廢，竟連這些許小事，也覺力不從心，當真是老而無用了。」
竺瑞青是絕頂聰明的人，略一沉思，立即瞭然於胸，當下從懷中摸出一白色玉瓶，傾出一顆蠟丸，道：「師叔!青兒下山時，南宮先生賜贈我數粒‘一元神丹’。」
美髯翁突然抓住他的手道：「你‘鐵血旗’不是遺失了嗎，沒有‘鐵血旗’，怎見南宮先生？」
竺瑞青遂將五年來的經過，一五一十的說得十分詳細，這一來，立將美髯翁胸肺氣炸，至今他方全部瞭解甘茂亭是如此陰惡毒辣的人!
說著說著，不知不覺中，天色已然大亮!
美髯翁接受了竺瑞青孝敬的一顆「一元神丹」。並命他將那黑衣大漢放了，一同回進內室，梳洗用過早點，方對竺瑞青道：「青兒!你可曾聽過武林中‘一龍，二鳳，三妖，四怪’之說?」
竺瑞青搖了搖頭，他確是沒聽說過!美髯翁遂接道：「這‘一龍、二鳳、三妖、四怪’，全是四十年前黑道中一等一的魔，他們是彷佛數百年前武林中正派名流‘一仙、二老、三異、四奇’。之樣，創出十個的稱號，只是這正派的十位老前輩，早在一甲子前已然全部歸隱，絕跡江湖，就只三異中南宮先生，我略為深知，但也說不上什麼!而‘一龍、二鳳、三妖、四怪’卻是四十年前，惡名遍江南的魔頭，一龍與二鳳盤踞在東海外的孤島上，三妖與四怪則分別築巢於中原的各叢山深嶺，當時，武林中殺卻頓起，血腥遍地，武林七大門派中，也損失了許多精英奇才。直到十年後，這一龍、二鳳、三妖、四怪，不知為何，同時消聲匿跡，不知去向。
也從那年起，武林中平靜了近三十年，可是近幾年間，這一班魔頭又陸續的出現了，首先是四怪，於中原一帶，創設了‘寒風教’，繼之三妖也出現了，那就是‘幽靈教’，教主鬼婆婆沙素靈正是三妖之首，如今又發現了這‘飛鳳牌’，這正是二鳳手下人身份的牌，顯然二鳳也在蠢蠢而動，意欲東山再起，只是，二鳳派人夜探我家，卻不知為的何事而來!」
竺瑞青靜靜的聽著，緊記在心，沒插口說一句，直待美髯翁停了咀方道：「適才大漢既是二鳳手下，放了他豈不誤事?」
美髯翁一笑道：「這倒不妨，你只要奪過他的身份牌子，他天膽也不敢再回去，因為一旦丟了這牌子，沒有任何理由申訴，只有死路一條。」
竺瑞青突喝道：「何方朋友，光天化日，擅闖私宅………」
竺瑞青話剛出口，耳中已聽到一聲破鑼似的大笑，但卻已越去越遠………
竺瑞青聞笑聲如破鑼般，心中大震，這笑聲五年前，曾使他心驚膽顫，魂飛魄散，聞聲如遇山精妖魅，避之惟恐不及。
五年後的今天，邛崍山藝成歸來，可就大不相同，因笑聲去勢甚急，竺瑞青已沒有時間向美髯翁多作解釋，他只匆匆的說了一句：
「師叔!這是我毀家的仇人!」
語未落，人已破窗而出，去若驚虹電閃!但他耳中仍聽到美髯翁聲的叫道：「青兒!請留意萍兒蹤跡!」
竺瑞青於光天化日之下，飛身出了馬家大院，循聲追去，此刻別說沒人看見，縱然有人看見，也不過只是驚虹一瞥的一道灰影了吧!「竺瑞青循著笑聲方向，瞬息間來到了清澈見底的灕江岸旁，河中除泊有一排伸延幾達對岸的木排，此外別無船隻，也沒有一個人影。
竺瑞青停下身子，四下仔細的放目搜查，發覺上游那座臨江矗立的山峰，人影晃閃，心知仇人必是匿在山上。
因為此山名為伏波山，三面臨水，只一面著陸，山高雖沒有千仞，卻十分險峻，除了春秋佳日偶有遊客，在此等時節，是既無行人，亦少樵子。
竺瑞青尋路登山，順著羊腸小道，拾級而上，不慌不忙的，若非時屆隆冬，朔風呼呼，還只道他是登山賞玩的遊客呢!
竺瑞青剛登上峰腰，耳中即聽一聲冷笑，笑聲雖低，卻十分尖銳刺耳，竺瑞青故作不知的依然緩步而行。
前行了幾步，竺瑞青突地一旋身，疾若流星，撲向左側五丈一塊峻峭巨石，巨石後立即閃出一條人影，一言不發就是一掌拍出。
竺瑞青一心只想將對方逼現身形，卻沒想對方這般無禮，遂也不避來勢，隨手回敬一掌!
「嘭」聲響過，巨石後人影蹬蹬蹬連退數步，一屁股坐倒地上，一臉驚駭無比的神色，凝注著竺瑞青。
竺瑞青打量那人，五旬開外年紀，斑白的發須，高聳的顴骨，眼中稜光進射，一看就知其武功不弱，但卻非自己尋找的人，遂也冷然一笑道：「閣下無故的冷笑，無端出手，不知是何用意？」
老人雖被震得跌坐地下，但卻沒受內傷，只見他腰腿一挺，又復躍起，恨恨的一哼道：「怪道閣下敢隻身闖山，原來身懷絕藝，老朽千山一老還要領教!」
刷!的一聲，碧虹青銅長劍已然緊握手中!
竺瑞青心中微微一怔，千山一老之名他倒是沒聽說過，至於「隻身闖山」四字，卻不得不使他大費猜疑。
五年前，他與恩師也曾到伏波山上宿一宵，山中荒蕪，寂無人家，聽他口氣，似是五年中已被什麼武林人盤踞山中。
可是他這思忖未已，千山一老長劍掠空斜飛，突地直瀉而下，已然斜肩前到。