幾人談說了一陣，明旭王子與劉老媽對天地棋仙與呂重陽，尚有嫌隙，但彼此礙於尹靖情面，不便發作，於是各自回房憩歇。
尹靖與劉、頻三人，整夜在殿中來回踱踏，直至天將破曉，還不見二公主芳蹤，三人乃在殿中略為打坐片刻。
未幾自朦朧雲霧裡，露出一片魚肚白色，秋冬夜長，雖然荒林寂寂，蟲鳥鳴鳴，其時已屆寅時。
天地棋仙等人來到殿前，見狀不由眉頭一皺，道：「公主還沒有回來嗎？」
尹靖劍眉深鎖，搖了搖頭。
劉老媽道：「駙馬爺？咱們還去金陵嗎？」
尹靖沉吟一陣，毅然道；「金陵採石磯之約，關係武林安危至巨，我是非去不可，你與小頻留此恭候二公主，一二天內如無音訊，就驅車往晉北，我金陵事了，立即趕赴恆山。」
呂重陽道：「老夫兼程趕赴北嶽，若能遇上公主當告知她留在恆山與幾位接應。」向諸人微一拱手，轉身欲去。
楚狂僧突然把他喊住，說道：「呂施主欲上恆山‘落星崖’，貧僧有一事奉告。」
呂重陽停步問道：「大師有何見教？」
楚狂僧道：「蒙面劍客恆山藏蘊‘玄天圖’只怕是四、五十年前的事，貧僧十二年前，到過‘落星崖’，該地情形似已有異。」
「二三十年在亙古長存的山嶽說來，宛若毫秒那等短暫，難道短短數十年間，已有什麼變遷不成？」
「恆山奇花異卉，映帶左右，‘落星崖’的山泉垂瀑，乃是‘太玄泉’水瀉下衝而成。
相傳‘太玄泉’旁有神草十九種，齊生之時，泉水呈琥珀淡紫色，山川靈秀，凝集泉心，採十九種神草服之，可羽化登仙，與天地共不朽，但這十九種神草，或具奇毒，或具奇補，相生相剋，甲草一生立被乙草剋制而凋敝枯死，乙草又被丙草剋死，但丙草凋死，戌草誕生，如此相生相剋，迴圈不已、及至十九種神草同時生成，才保持均衝狀況，據說這十九種神草天旅運轉，千年才一次齊生，這好比是一種曠代奇緣，人世難逢。
貧僧到落星崖那次，見瀑布下的潭水集滿許多腐爛的花草，潭水四周瘴氣籠罩，數里內萬物不生，據在恆山住過近百年的‘積香寺’北嶽老僧說，潭裡花草在若干年前開始汙積，那是‘太玄泉’旁的‘捲心鶴冠蘭’，被泉水衝下所致。」
呂重陽濃眉一皺，道：「這麼說來洞口是不能接近了？」
「若能到‘太玄泉’頂找到剋制‘捲心鶴冠蘭’的神草，消餌毒瘴，自可無事，否則還是不要接近為上。」尹靖道：「大師可知哪一種花草剋制‘捲心鶴冠蘭’？」「這個貧僧就不得而知了，也許北嶽老僧曉得。」天地棋仙沉吟一陣道：「目下只能走一步算一步，幾位到‘落星崖’再相機行事。」
於是眾人互道珍重，分道揚鑣，天地棋仙回「竹香齋」呂重陽赴北嶽。
尹靖與劉老媽關照再三，才與明旭王子聯袂奔往金陵。
劉老媽與小頻在「柏雲寺」等了二天，不見二公主回來，已急得寢食不安，匆匆驅趕「白綾香車」北上，且表過不提。
且說尹靖與明旭王子乘著曉霧未開，施展絕頂輕功，直奔金陵。
二人功力非同小可，晨曦下，只見二道模糊煙影，掠面而過，眨眼已出數里。
到了卯牌時分，天色大明，已進入驛路，這時路上行人漸多，雖然心急趕路，也只得放緩腳步。
江南魚米之鄉，雖值深秋葉落時節，依然風景旖旎，只見沿途江楓籬菊，垂柳拂岸，如入畫中。
走了一個多時辰，來到一個小鎮，好不容易買到二匹馬，急急催騎南下。
黃分時刻，已入江寧縣界，渡過「小山樓」，遙見煙柳婆娑，金陵城已在望。
金陵是六朝古都，京華舊址，入得城來已是花燈火蕊，滿城輝煌，只見紅樓畫閣．珠簾卷雨，柳柏花衢，但聞燕語鶯聲，茶坊酒肆，盡見按管撥絃，真是花火滿路，簫鼓喧天，金翠輝目。羅綺飄香。
明旭王子心想中原繁華如錦，原來是個大好地方，難怪人人嚮慕。
二人找了一家酒肆，要來幾樣精緻佳餚，酌酒對飲。這日生意特別興隆，酒肆飯館，家家賓客滿座，南腔北調，僧道儒俗，男女老少均有，尹靖只見席上劍穗飄揚，干戈耀目，盡是雄糾糾氣昂昂的武林人物。
雖然人潮熱湧，但卻井然有序，毫無粗暴狂悖之事發生，顯見席上諸人均非庸流。
明旭王子三杯下肚，朗朗一笑，道：「中原如此繁華，實出我意料之外，可惜像駙馬這等身手之人為數不多，昨晚那瘦老頭雖然厲害，但我單掌與他周旋，他卻也未能佔得上風。」
尹靖舉杯仰首喝了一口，笑道：「那位老前輩是當今有數高手，若非殿下此等功力之人，實難與他抗衡。」
席上諸人均駐杯停箸，凝望過來，見他二人年紀輕輕，口氣卻大，不由輕藐地哼了幾聲。
明旭王子伸箸扶了一塊蝦仁在口中，笑道：「我這次遠遊中原，希望能見識幾位名符其實的高人。」突然左邊臨窗席上，有一人冷冷道：「金陵臥龍藏虎，高手雲集，閣下少誇海口。」
二人轉目望去，只見那人一身白緞長衫，衣著考究，年紀三十開外，背插一支長劍，明旭王子笑道：「你背上那支長劍，只不過裝璜門面，形同廢鐵。」
那白衣人臉色一變，推席站起。
另一桌上，有一個叫化子，舉起破袖把嘴上油汙揩掉，打個哈哈，道：「閣下太狂了一點，許州飛龍劍客朱明翁，豈是揹著廢鐵之流？」
明旭王子狂傲地笑道：「這麼說來，你是不相信了？」說著人也站了起來。朱明翁離席走出，寒著臉孔沉聲道：「兄弟廢鐵就在手下，請閣下來一開眼界。」反手連劍鞘一併拔出。
平放在手中。
「阿彌陀佛！」袈裟微飄，突然有一和尚走到二人之間，合什道：「今晚萬教庭主及六大護法蒞臨此地，二位施主宜相容忍，不可妄動干戈。」
「飛龍劍客」冷冷哼了一聲，默默無言，迴歸坐席，尹靖只怕惹出事端，站起道：「殿下，時候不早，咱們走罷。」
明旭王子一見對方回坐，臉掛冷笑，與尹靖大搖大擺走出酒店。
二人在街上走了一會，月亮已升上東廂，只見人潮三五成群，不斷地向採石磯進發，他們也雜在人群中走去。
快到江邊，突然前面人潮停塞，紛紛擠向兩旁，尹靖與明旭王子翹足前望，只見前頭路旁石墩上盤膝著七個道人，前三後四，道貌岸然。
前排三人，為首一星冠羽衣，烏須長眉，雙目神光逼人，旁坐一濃眉大眼道士，鬢角生了一個肉瘤，第三位虎目燕額，生相威猛，背插一支藍色「萬教旌」。
後排四位是中年道土，七人各佩長劍。
在石路中央站著一位臉形深癯的老和尚，背插「紅色萬教旌」。
只聽和尚合什，對眾人稽首道：「貧道等奉庭主令諭，今晚採石磯上，除萬教十三要員主腦外，其餘武林同道，恕請留在此地。」群雄聞言一陣譁然，但卻沒有人再向前逼近。明旭王子道：「這些是什麼人，這等威風。」
尹靖道：「那坐在路旁的七位道土，在下只認得前排那背插藍色‘萬教旌’的是‘武林評審庭’護法，武當日真人，站在路中央的想必是少林天尊者，其餘我就不認得了。」
他話剛說完．身旁有一人接道：「二人見識這等淺陋，也來參加盛會。」
明旭冷笑道：「難道你認得？」
那人哼了一聲，道：「當然認得，前排三人是玉靈子，逍遙子，及月真人，後面是武當四傑。」明旭王子道：「你果然認得，不過也沒什麼了不起。」那人正待發作，突聞人叢中，有人朗聲道：「請教萬教紅旌天尊者護法，假如非萬教十三要員主腦，欲上採石磯，該當如何？」
眾人轉目望去，只見說話人身旁白緞長衫，正是在酒樓與明旭王子吵架的「飛龍劍客」
朱明翁。
他這一問，全場立即雅雀無聲，靜聽天尊者答覆。老和尚禪目緩緩掃過諸人，正色道：
「若能闖過‘七星劍陣’，自當放行。」
人群中又起一陣騷動，想是要闖「七星劍陣」甚難，大夥紛紛往兩旁疏散開去。
這時人群裡有一位和尚提著方便鏟走上前去，合什道：「貧僧邛崍玉印。」
天尊者忙回禮：「是邛崍派掌門大師，請！」
玉印大師大步邁上坡去。
接著又有一位身形高大，濃眉環眼的道人，越眾而出，說道：「貧道青城銅鈴。」
天尊者面有難色，稽首回禮，道：「道兄名列青城八劍之首，但青城派屬峨嵋分支，恕貧僧等不能放行。」
銅鈴道長臉色微一變，但卻依然著站著不退。
天尊者伸手一擺，道：「道兄如決意上採石磯，請先闖‘七星劍陣’。」
銅鈴道長眼望那七位坐在石墩上的道人一眼，廢然地退下。
他雖然當著天下英雄之面，慚愧退縮，但卻毫無嘲笑譏諷之聲，唯獨明旭王子不屑地諷刺道：「這人妄稱什麼青城八劍之首，卻這等虎頭蛇尾。」旁側人看了他一眼，卻悶不作聲。
要知玉靈子，逍遙子與當代「萬教聯盟武林評審庭」庭主真武子，並稱武當三劍，今由三子之二，及日真人護法領銜布成「七星劍陣」，其威力之大乃可想見，因此銅鈴道長知難而退，群雄認為理所當然。
他剛一退下，左旁人潮微微一湧。有二人同時走出，其一身穿紅衣老漢，另一口角留著幾根稀落鬍子。
尹靖一見二人，忿忿地哼了一聲，暗道：「你們也來了。」
只聽那二人各自報上姓名，正是柳夢龍與摩雲生。天尊者側身讓路，朗聲道：「是天南柳家堡主及浮月莊主，請！」
柳摩二人神氣十足，大搖大擺地走上斜坡。
尹靖回過頭來，突然瞥見左旁有一黑衣儒生手中提著一把摺扇與雁鼻猴臉老頭及一側臉中年人，相互交談、不斷比手劃腳，顯得甚是得意。
他認出正是金牛谷主宋文屏，及鐵扇書生俞君傑，那中年人是「天南一劍」摩雲庭，尹靖卻不認得。
顧盼之間，忽見一銀鬚皓首，神光威凌的老漢，走過金牛谷主宋文屏身邊，與他們略一招呼，排眾而出，道：「兄弟黃宮。」
天尊者微微一怔，合什道：
「黃教主可是欲闖‘七星劍陣’？」
「非也，兄弟代表綠林朋友。」語氣甚是豪邁。
他話剛說完，人叢中響起一片鼓掌聲，尹靖大奇，想不到天外神叟這等有人緣。
忽聽旁側有人罵道：「物以類集，崽孫子捧崽狗子。」
又有一人：「看來天外神叟已隱隱成為黑道群蛇之首。」
尹靖恍然大悟，敢情鼓掌叫好的人，都是黑道的人物。
天尊者神色莊穆，道：「萬教十三要員，原有統領南北七北六一十三省綠林盟主一席，但自九頭獅子孟良逝後，綠林盟主久成懸缺，黃教主怎可驟然代表現綠林朋友？」天外神叟受到熱烈掌聲，氣焰昭熾，哈哈大笑，道：「我拜兄逝後，其原有舊部大都歸入敝教麾下，兄弟論名論實，均綽綽可代表綠林盟主的身份。」又是一陣如雷掌聲。
天尊者情知天外神叟，實際上已掌握當今綠林大勢，黑道人物唯其馬首是瞻，無形中已代替九頭獅子孟良，綠林總瓤把子的地位，但格於禁令，只好說道：「貧僧淺見，認為黃教主只能說有綠林盟主之實，而無其名，因此不敢貿然應允，還是請闖七星劍陣。」
黑道魔魑群情激動，大聲喊殺呼喝，生似要造反一般，武當「七星劍陣」的道士，霍然站起，「唰唰唰」一片響聲，劍聲沖霄而起，已然長劍出鞘，嚴陣以待。
天外神叟具有一代梟雄風範，只見左手一擺，朗聲喝道：「肅靜！」果然嘈聲瞬息平靜下來。
他臉上一整，雙目神光電射，沉聲道：「請教紅旌護法，可是有意把綠林朋友逐出‘萬教聯盟’以外？」群雄雅雀無聲，氣氛沉寂得令人氣窒。
天尊者神色數變，情知一個答覆不當，勢將引起黑道人物的反感，但若過份遷就又將損及「武林評審庭」的威嚴，他細細考量了一陣，朗聲道：「假如在場綠林朋友無人反對，貧僧斗膽暫作主張，允黃教主以總瓢把子同等身份上採石磯，但黃教主是否能膺綠林盟主地位，還待庭主裁決。」
他說完話，過了一陣，群雄無人提出異議，天尊者立以接待其他要員同樣的尊敬態度，朗聲道：「黃教主，請！」
掌聲雷動，呼好叫喝聲此起彼落，天外神叟八面威風，大踏步向前走去，武當七道士均肅容退回路旁石墩上，又盤膝坐下。
突聞後面有人朗朗大笑，道：「黃宮好神氣！好威氣呀！」
天外神叟回過頭來，只見說話之人蓬頭垢面，腰纏麻繩，衣裳千釘百貼，正是丐邦掌門通臂神乞範磊。
他身旁有二位魁偉大漢，一個鬥臉廣額，氣度雍容，手握一隻擎天筆。另一眉目清秀，臉白無須，看來年紀不過四十不到，長像俊朗之極，腰纏一根九節虯龍鞭，這二人正是名震武林的九宮堡主蘇鎮天及虯龍堡主呂重元。
黃宮仰天打個哈哈，道：「範幫主等才來，兄弟先走一步。」轉身自去。
尹靖心中大喜，見乎脫口向他們招呼，只聽天尊者稽道為禮，道：「是丐幫掌門，九宮堡主及虯龍堡主，請！」
話落口，歡聲震撼，波盪空際，他三人均屬武林中正派之士，因此許多白道豪傑特為他們鼓掌，以示與天外神叟對抗。
尹靖也雙手拍得很響，明旭王子見他眉飛色舞，奇道：「這三人你認得嗎？怎麼叫花子也那等威風？」尹靖點頭笑道：「通臂神乞俠名滿武林，那另外二人是在下二位好友的椿庭。」
明旭王子「哦」了一聲，道：「時候不早了，咱們也該去了。」
尹靖豪氣填胸，點了點頭，與明旭王子緩緩向前擠去。走過「飛龍劍客」朱明翁身旁時，明旭王子冷傲道：「背廢鐵的朋友，怎麼不上採石磯？」朱明翁眉頭一皺，繼而大笑，道：
「二位想闖‘七星劍陣’嗎？哈哈，真是螳臂擋車，不自量力。」
群雄聽說有人敢闖「七星劍陣」，齊齊以驚奇的眼光凝視過來，一見是二個年不過弱冠的小夥子，有的輕藐地冷笑，有的暗暗讚佩，有的帶著懷疑的目光，雖然神情不一，卻同樣抱著觀望的態度。
尹靖豪興遄飛，明旭王子生就一副目空四海的狂態，因此二人神色清朗邁越眾人而出。
「萬教紅旌」天尊者見二人儀表出眾，豪氣奪人，輕輕頷首暗贊。
突然一聲叫嚷道：「小兄弟你才來呀！」
只見在武當七道士盤坐的石墩下睡臥的一個怪人，猛然翻身坐起，長髮亂如草蓬，滿腮鬍鬚，幾乎把整個嘴臉掩蓋，穿著一件破舊不堪的衣服，從地上爬起，向尹靖奔來，嘻嘻一笑，道：「我一大早就來，孤零零地等得好生沒趣，像現在可就熱鬧多了，那女娃娃來了沒有？」
群雄大震，這怪人睡在石墩下，與武當七道士近在咫尺，卻無人發覺，誠然不可思議之極——