北斗七星高，哥舒夜帶刀。
至今窺牧馬，不敢過臨洮。
——唐·西鄙人
茫茫無邊的草原，夕陽的最後一絲餘暉也落下山去。
不知何時，身邊多了一雙雙閃著綠光的眼睛。
是狼群！
她揮著樹枝，衝了上去，狼群卻變了，變成各式各樣的人，一刀刀向她劈了下來。
人群中，她看見了李靖，她向他求援，李靖卻笑了，獰笑，變成一頭最大的狼，狠狠撲了過來。
她向後退，卻沒有一點力量，軟綿綿摔倒在地上。狼群已經離她很近了，她聽得見它們喉嚨中的咆哮。它們兇狠而冷酷地盯著她，兇狠地不像狼的目光。
她的力量呢？她似乎又變成了那個七歲的小女孩，迷失在荒原上，面對著群狼，無助而恐慌。
狼群終於撲了上來，一張張血盆大口對她稚嫩的咽喉張開。
遠處，一個騎士急急跑來，她早就知道他會來的，她看著遠處的火光，在狼吻下絕望地大叫：「咄？哥哥——」
向燕雲翻身坐起，才發現指尖已嵌入了掌心，留下一彎彎月牙般的血痕。
身邊的宇文素眉還在沉睡，她確定自己沒有叫出聲——這些年來，她已經不知道驚叫的感覺。
咄？哥哥，向燕雲輕輕唸了一遍，很有些溫暖，那個三王子，怕是有七八年沒見了，怎麼還會屢屢在夢中最緊要的關頭出現？
這些年來，突厥的勢力一天天強大，漸漸有擺脫隋朝屬國身份與之分庭抗禮的趨勢，而咄？王子的英名也隨著馬蹄播撒到草原的各個角落。
咄？王子，他還記得那個小女孩嗎？
一聲長嘶，打破了夜的寧靜，必定是搖光看見了什麼。向燕雲披衣出門，只見遠處升起十餘道白煙，正是風雲盟內聯絡的訊號。
她取出一筒「千里雲煙」，以內力逼去，一道煙柱凌空而上，二十丈內毫無開散。
遠處當即有了反應，風盟探訊聯絡的功夫，實在是當世無雙。
遠方出現了兩名青衣大氅的使者，輕飄飄地來到她面前，如同風中的一片落葉，又像是幽冥中一縷遊魂。
他們在三丈外就齊齊跪下，呈上一封書信。
向燕雲揮揮手，二人又一起退下，身法迅急而謹慎，似乎要在盟主面前一展身手。
「燕雲，怎麼了？」宇文素眉跟了出來。
「兩個下屬來送信，莫龍淵手下的人，這幾年功夫真是大有長進。」向燕雲輕描淡寫地道。
「風雲盟大大小小的職位，被你替換的差不多了吧。」宇文素眉輕笑，聽出了向燕雲心中的驕傲。
「不是替換，提拔後進而已。」向燕雲一邊拆信一邊道，她一行行掃著信，臉色忽然沉了下來。
「怎麼？」宇文素眉黑暗中不能視物，急急地問。
「舅舅死了……」向燕雲垂下信。
「你舅舅？」
「是的，我舅舅，突厥的可汗。」向燕雲振衣，束髮，拍了拍搖光道：「走吧阿眉，我們回陰山，咄？他有了大麻煩了！」
史載：西元六零九年，啟民可汗卒。
啟民可汗一生榮辱，兄弟間的爭鬥，臣服與掠奪，血、火和淚水……在歷史上留下了一頁微不足道卻無法略去的印跡。
他死在咄？出獵的第二天，蹊蹺而悄無聲息。
一隻雪白的鷹，掠過蒼穹。
三枝狼牙箭從三個不同的角度射去，準且狠，似乎沒有給那隻鷹留下回旋的餘地。
又是三支箭！如果說前三支箭是流星，後三枝就是閃電，以迅雷不及掩耳之勢射落了前箭。
三名小隊長詫異的回頭。
咄？！
他更成熟了，臉上的線條刀割般的剛毅，帶著妖一般的魅力。大而深的眼睛，挺直修直的鼻樑。
一身的肌肉彷彿是從生命最原始的深處擠出來的，岩石般的結實，一色的黝黑。從肩膀到手指，線條流潤而下，那是力對美的誘惑。
咄？扔下弓，一言不發的轉身離去。
他的背挺拔，一步邁出幾乎是常人的一倍。
那個騎手裡的騎手，獵人裡的獵人，男子中的男子。
三名小隊長驚惶失措，不知自己哪裡做錯，惹得王子不快。
他們的衛隊長匆匆跑來，一人給了一鞭子，罵道：「蠢東西！誰不知道三王子想著念著那隻陰山頂上的鷹，白鷹是他的聖物啊，你們居然敢射殺！」
三名小隊長面面相覷，咄？痴戀著騎白馬的朵爾丹娜，這早已是傳說中的故事。他已經過了三十歲卻一直不娶，這在草原上的王子們中間不僅是個奇蹟，簡直就是個笑話。
草原上的男人，本來就應該騎最快的馬，喝最烈的酒，要最漂亮的女人，那個王子每個十七八個侍姬？只有咄？例外——
那個鷹一樣驕傲的女人，她到底想幹什麼？
入夜了，時值盛夏，但草原的暑氣似乎不那麼強烈，似乎還有些涼意。
咄？伏在書案上，羊皮紙上是一幅地圖，包括了樓蘭、契丹等各國的兵力與糧草以及各部的軍隊部署。
咄？的嘴角浮現了一絲笑意，這些年來，突厥重新凝聚，成為一個強大的帝國，沒有人知道他付出了多少心血。他練兵、學習編制、研讀漢人的書籍、征戰、收集情報……每一刻都在渴望馬踏黃河的榮耀。
如果，他們兄弟足夠團結的話，區區一個一個還不是隨手就收拾了？
他煞費苦心的在大興和洛陽埋下了若干眼線，洞察著隋室的一舉一動，他也不知道為什麼要這樣拼命，或許只有拼命工作才能忘記心中那個白色的影子吧，又或許……他決心用萬里江山作為聘禮送到那個視天下男兒如無物的女子面前？
他開啟了一封硃紅色的書簡，那是專門報告李靖的動向的。李靖，只有和他在一起，咄？才能感到一種對等的壓力。
「六月，向燕雲截李淵於風陵渡，誅七十餘人，獲其次子李世民。李靖求懇，釋之。李淵怒極，令群力殺之。」
「哼！」咄？一聲冷笑：「那丫頭怕是找了李淵十來次麻煩了，那傢伙也真命大！不過朵爾丹娜還是太過仁慈，先剷除了他的妻兒黨羽，李淵還有什麼好倚仗的？這樣不肯開殺戒，真是麻煩……不過就憑那幾個人想要傷她恐怕還早得很！」
他又抽出另一封書信，信上沾著一根鴻毛，那是「十萬火急」的意思。咄？抽出信，只見上面寫道：
李靖擒向燕雲於桃花庵，七月十九日過蕭關，速救之。
咄？的臉色一下就沉了下來——這封書信他本可以不予理睬，可是為什麼偏偏是李靖？是他最擔心的那個人？
朵爾丹娜，他深吸了一口氣，如果朵爾丹娜真的落在他們手裡，他們會怎麼對付他？
這個送信的人真是摸準了他的脾氣。
咄？站了起來，在帳篷內來來回回走了幾圈，愈來愈是煩躁，終於忍無可忍地吩咐：「來人！」
一聲召喚，帳下幾員大將匆匆忙忙衝了過來，一個個睡眼惺忪，但動作依然快的驚人。咄？多少有些欣慰，揚手將書信展示一圈，問道：「這封信是誰送來的？」
一名隊長立即行禮道：「王子殿下，今天的書信是我送來的，沒有這樣的一封！」
咄？點點頭，一切正如他的所料。他看了屬下們一眼，隨手將信遞給了右手的一位將軍。他比起咄？約莫大了幾歲，一蓬亂扎扎的鬍子看上去甚是威風。「殿下」，那將軍抬頭道：「不可能是我們的人，我們的人沒有喊向燕雲的。這一定是一個圈套！」
「查貝」，咄？皺著眉頭：「我也知道這八成是個圈套……可是，它萬一不是呢？」
查貝將軍身邊另一員大將也接過信掃了一遍，點頭道：「殿下，我贊成查貝的意見！這一定是故意誘你上鉤的。我們找人去陰山問一聲不就成了？」
「今天已經是七月十八了。」咄？苦笑著從他們手中抽出信箋：「霍里，查貝，我去一趟蕭關。」
兩個人大驚失色，一起跪下道：「殿下不可輕舉妄動！」
咄？拍了拍霍里的肩膀，道：「霍里將軍，你替我調動兩撥人馬。」說著，隨手將兩塊兵符遞了過去，又附在他耳邊輕聲吩咐了幾句。霍里的神色這才慢慢緩解，點頭道：「屬下得令！」
霍里是咄？手下的第一員大將，也是噶裡七部中的第一勇士，與咄？從小一起長大，並肩作戰已經有近二十年。他一頭亂蓬蓬的捲髮，看上去精明能幹，上唇兩撇小鬍子總是蓋在嘴上，讓人瞧不清他的喜怒。查貝卻是咄？的衛隊長，負責他的護衛工作，忠心耿耿，這兩個人是咄？的左右手，一向視為心腹，委以重任。
查貝急道：「王子，我和你去！」他不待咄？說話，已經大步跑出去備馬，咄？哈哈一笑，對霍里調侃：「這傢伙還是火燒屁股的脾氣。好吧霍里，我和他去看看，這裡的一切交給你了！」
他回頭摘下馬刀，在霍里肩上重重一敲，大聲道：「我出去辦事期間，一切事務交給霍里將軍。大家聽明白沒有？」
「是！」一聲斬釘截鐵的回答，咄？滿意的點頭，大踏步走了出去。
遼闊的草川上，頓時響起了馬蹄急促的跑動聲。
半個時辰後，一名信使衝進帳篷，喘息著稟報：「可汗……歸天了……」
霍里這才長吸了口冷氣，一拳錘在桌子上：「果然不出殿下所料！」
蕭關距此有六百里之遙，咄？與查貝一路狂奔，到了東方發白的時刻，已經跑過了大半的路途。一路向西南，草地漸稀疏，已到了沙漠的邊緣。
「殿下！」查貝小心翼翼地稟告：「咱們換匹馬再走吧？」
咄？嘿嘿笑道：「查貝，你怎麼也變得這麼婆婆媽媽，這條道咱們倆怕是走了二十個來回了吧，灌兩袋水，咱們擦著邊插過去！」
他信手將馬鞭向西南一指，臂上的肌肉已僵硬。遠處，一道長長的黑影越來越粗，一字排開，形成了合圍之勢。馬隊帶起了鋪天蔽日的黃沙，無數鋥亮的矛尖連成一片，在那樣的氣勢下，咄？查貝兩個人就像是汪洋中的一條孤舟，顯得分外渺小。
馬隊轉眼就到跟前，連漆黑的頭巾也清晰可見。隊伍的正中眾星拱月的擁出一個人來，咄？看到他，臉上頓時露出一種「早知如此」的神情，他高聲道：「二哥，你還好吧？」
來人正是二王子蘇察，他面如寒鐵，捏著下巴哂笑：「咄？，你做的好事！還不快跟我回去認罪！」
咄？掃視一眼，蘇察居然帶了三四千人，一字長龍地排到天邊。他雙目一睜：「哦？認什麼罪？」
「你還裝蒜！」似乎早已料到咄？有此一答，蘇察陰森森笑了，「你刺殺父汗，圖謀篡位！」
雖然對蘇察早有準備，咄？還是被這條罪名扣的一愣，腦子嗡嗡作響，他遲疑道：「什麼？父親遇刺了？」他很快就回復了常態，冷笑道：「蘇察，父汗一去世你就直奔我而來，嘿嘿，真是夠快！只不過，你如意算盤打錯了一步，蘇察，你回過頭看看。」
蘇察見他有恃無恐，自己倒是有些心虛，回頭看時，見遠處又來了一彪人馬，銳劍般直刺自己的佇列。他腿肚子不明不白的抽了兩下筋，暗喊一聲不好，心道咄？這小子，居然埋下了伏兵。
那隊人馬由遠及近，也不知有多少，有如萬馬奔騰的氣勢一般。
其實咄？哪裡設下伏兵？只是令五百里外一支親兵趕來與他會合，同赴蕭關罷了。這支親兵不過一千之數，而蘇察卻帶來了三多人。
草正茂盛，天已藍了，一輪旭日緩緩東昇。
蘇察若論起練兵，實在差得遠了。手下人無論軍紀還是應變之力，都遠不如咄？的人。這一衝一殺，隊伍頓時亂了。正巧他為了耀武揚威，更為了不讓咄？有逃生機會，將隊伍一字長蛇擺開，哪裡禁得起這般集中力量的衝擊？兩對人馬剛一對上頭，立即動起手來，刀槍交舉，人喊馬嘶，殺得太陽也失去了顏色。
咄？兩刀砍死兩個蘇察的衛兵，心知敵眾我寡，制不住蘇察，只怕時間一長，人馬便支援不住。
一念及此，身子一翻鑽在馬腹下，與馬鞍平齊，直衝過去。那匹烏錐馬為他心愛坐騎，一時也顧不上它，無數刀槍一齊招呼在馬頭，馬頸之上，好端端一匹駿馬當即血肉模糊，但咄？也已到了蘇察馬前。
他一手扯住蘇察右腿，已經從自己馬腹下轉到了他的馬腹下。那馬吃重，連連轉了幾圈。咄？手上使力，已將蘇察硬生生扯了下來，那蘇察一刀正要劈下，這一扯頓時失了準頭，一刀砍在地上。
二人一齊翻滾了幾下，咄？的左臂一緊勒住他喉頭，低聲道：「讓他們住手！」
蘇察又氣又惱，只得大聲道：「三軍停手！」
軍令一齣，廝殺頓時停止，當時已是一片混戰。戰士們迅速就近結成小隊或三五個，或七八個，持刃而立，靜聽命令。
咄？的聲音壓得很低：「蘇察，我現在殺了你也沒人敢說半個不字。只是可憐了你手下的那些勇士們……下令調頭，跟我回大帳！」
蘇察的聲音壓得更低：「你回去殺了阿達裡，你就是可汗——」
咄？手臂一緊，勒得他幾乎沒喘過氣來，怒道：「你這種沒眼光的東西，只想著窩裡反，僅僅做草原上的王，有什麼意思？」
蘇察反唇道：「不統一草原，怎麼統一天下？」
咄？手臂又是一緊：「少說廢話！你到底講是不講？」
蘇察一千一萬個不願意，也只得高聲道：「六軍聽令，打道回大營。」
黑壓壓的隊伍齊齊一聲答應，向可汗的大帳行進。
數萬人的隊伍，聽不到一聲談笑或嘆息，只有腳步，沉沉的，震得草原微微顫抖。
（二）
軍合力不齊，躊躇而雁行。
勢利使人爭，嗣遠自相戕。
——曹操《蒿里行》
咄？的刀頂在蘇察的背上，他能感覺到蘇察的心跳，有力而穩健，這真是個難纏的傢伙！
大帳就在前面，「大帳」是對可汗所在的尊稱，並不是真的只有一個大帳篷，遠遠的是六個衛兵營，左右儀隊、親兵營，從最外面的牛皮大寨照直走進去，有二十里的遠近。
一道硃紅的地氈從寨門直通向裡，地氈的盡頭是金頂的黑營，是用了六百張整牛皮扎合的，營頂點綴著黃金的鳥吻和白銀的水簷，那是出自漢人的巧匠之手。這裡與其說是營帳，不如說是宮殿。
四個親兵營分列四方，親兵營外是龍虎熊蛇豹狼雕鷹等八個衛兵帳；衛兵帳外是六十個士兵帳，用的就不再是牛皮，而是油氈。三千名守帳士兵環大寨而立，十步一哨，圍的滴水不漏。
大寨後是三里方圓的一片草場，草場的盡頭是可汗的寢宮，用遼水旁的白石，黑山旁的黑石，和西域的火石榴石建築而成，雖遠遠比不上漢人宮殿的精美與輝煌，莊嚴肅穆，則有過之。
又有三千名士兵守衛著皇宮與通道，兩個時辰一換班。另有四千名騎兵巡邏護佑，也就是說，足足有一萬名精心挑選計程車兵保護著可汗及閼氏的安全。
這一萬個人中，每十個人就有七個聽命於咄？，剩下的三個人，一個聽命於大王子阿達裡，一個聽命於二王子蘇察，另一個才是可汗本人的人。
就在咄？和蘇察走向大帳的同時，各個部落的戰士都在以全力從四面八方向大帳靠攏。草原上的人最心疼的便是馬，但這些天來，主要的通道上竟倒滿了無數累死的馬屍。
當然，還有人的屍體。
這些屍體在兀鷹、餓狼和螞蟻的環伺下，轉眼就要變成一付付枯骨，久久地散落在荒漠和草甸上，記錄著那場爭奪的慘烈。陪伴那些枯骨的，是上鏽的刀槍與鐙轡，那是亡靈們不肯卸下的重負。
咄？的刀如附骨之蛆，牢牢地頂在蘇察的背上，刀尖早已刺破了皮膚，那小小的傷口也早已化膿，而兩個人都沒有絲毫變動。
兄弟倆的腳踏在了硃紅色的大氈上。
蘇察忽然開始掙扎，他奮力向前一撲，隨即翻滾。但咄？更快，他單膝跪壓在蘇察的腰眼上，左手擰起蘇察的右臂，尖刀已抵住他後頸的動脈。
咄？低吼：「二哥，不要和我玩花樣，不然，我一刀殺了你！」
一個聲音冷冷傳來：「你敢！」
咄？回頭，一個滿頭銀髮的貴婦站在身後，一身黑色絲綢，襯著泥金的飄帶，顯得無比華貴雍容。
兩名侍女一左一右扶著她，老婦人的臉因為氣憤而微微顫抖，頭上的金簪與珠寶叮呤地響了起來。
她正是啟民可汗的正室，突厥的王后，大隋的安義公主，也是蘇察與咄？兩個人的母親。
「咄？你給我放開他！」王后的聲音滿是憤怒。
咄？心裡極是矛盾，擒虎容易縱虎難，一旦放開蘇察，少不了又有一番廝殺。
「咄？，他是你親哥哥——」見兒子居然不聽話，王后一把摔開使侍女的手，撲了過來。
咄？一咬牙，鬆開蘇察，單膝脆下扶住母親，道：「阿媽，你消消氣，我放過他就是。」
王后繼續道：「什麼叫放過他？你父親屍骨末寒，你們就手足相殘起來，是想讓阿達裡偷著笑麼？」
咄？低著頭，不發一言，一頭黑髮微有些捲曲，披在肩上。
王后嘆了口氣，憑心而論，她一直更喜歡小兒子。只是這些年來，咄？實在疏於請安問候，一顆母親的心，反而漸漸向大兒子靠攏。更何況蘇察已給了她兩個孫子兩個孫女兒承歡膝下，女人的心，總是偏著孫子輩的。
王后看了看兩個兒子，頹然道：「去吧，看看你們父親！」
咄？與蘇察對視一眼，目光中深沉的仇恨一如千年不化的冰湖。
啟民可汗染干的遺體停在大帳正中。兒孫妻妾圍了一團。
看著兩個兄長都已是拖家帶口，咄？的心忽然有些悲涼——大哥的長子什缽必已經有了自己的封地，而他，卻還是孤身一人在草原上游蕩。
一念及此，他忽然有點緊張——朵爾丹娜會來嗎？不管怎麼說，可汗也是她親舅舅呢！
他不禁低頭，看了看自己一身的泥土和血汙，像這樣又髒又臭，朵爾丹娜怕是不願意接近他吧？
他這裡想入非非，蘇察已早早撲倒在地，大放悲聲，頓時，大帳裡哭聲又響成一片。
這一哭，咄？悲從中來，父王帶著他騎馬射獵的場景又一次浮現在腦海中，他還記得十四歲那年在摔角比賽中便贏了大哥，父親高興地拍著他的肩膀道：咄？，長成為一個男人吧！突厥人的恥辱是靠你來洗刷了！
而那個威猛高大，身經百戰的父親，現在就躺在那裡。乾瘦而灰敗，面上已有了屍斑。
「咄？！」阿達裡猛地站了起來：「你應該知道，父親是被人殺死的！」
咄？心中一驚，不動聲色地問：「什麼？」
阿達裡低下頭，緊緊握著拳：「是的，就在前天夜裡。父親的酒裡給下了毒，心臟上又補了一刀。當時我和蘇察正在外面親手烤，……一條羊腿……發現這一切，蘇察就去找你了！」
這句話的另外一層意思就是：那天我和蘇察都有不在現場的證據，咄？就看你的了？
咄？冷冷一笑：「那天我離這兒很遠！」
阿達裡逼近一步：「在哪裡？」
咄？笑得更冷：「不干你的事！」
他已做好了最壞的打算，他現在要知道的，僅僅是這究竟是蘇察陰謀還是阿達裡的詭計，或者是兩個人合夥對付他！
阿達裡道：「你敢在父親靈柩面前放肆？」
咄？挺起胸膛向前迎上一步：「我不是兇手，有什麼可怕的？大哥，父親的眼睛倒是在看著你們！」
兩個人已靠得足夠近，只有動手才能解決問題！
「都給我住手！」
人群中站起來的是另一個女人，她是阿達裡的母親，忽德班珠。老可汗在世時時候她一直屈居於義成公主之下，甚至讓出了王后的寶座，但現在一切已不同。義成公主只剩下了一個公主的頭銜，而她則有孃家的五千雄獅作為後盾。兩個女人，為兒子展開了爭奪。
「阿達裡，你自為可汗的繼續人，哪有一點尊嚴和氣度，簡直是個無賴！」
忽德班珠訓斥了自己的兒子又轉向咄？：「咄？，王位可以用武力奪來，人心卻不能用武力征服。長老們和子民們都在等著你的解釋。」
咄？抬頭看了看她，果真是個厲害的女人！一句話就講到了癥結上。
他撫胸行禮：「母親，我沒有奪取大哥汗位的企圖。至於那天晚上……我會給大家一個滿意的答覆！」
咄？復又跪倒在父親的屍身前，一刀劃開手腕，起誓道：「父親，我憑著男人的血和祖先的神靈起誓，無論是誰犯下這樁大罪惡，我都會把他抓住，碎屍萬段！」
他的目光陰冷地從兩位兄長面上掃過，挺身而起，大踏步地走了出去。
咄？一口氣走出大帳，深深吸了口氣，他知道是下決心動手的時候了，他已經失去了一次良機，若再失去一次，那股原先相對弱小的力量就要反噬了。
霍里和查貝兩名將軍早已拱手立在帳外，一見到咄？，二人就齊齊行禮。
咄？揮手道：「很好，霍里將軍，你來的很是時候，你調動了多少人馬過來？」
霍里恭敬而興奮地回答：「殿下，三十萬！殿下真是神機妙算！還有七十萬軍隊，七天後趕到！」
那晚咄？給他的兵符，是讓他直接領兵趕往大帳。
咄？傲然道：「他們的人也不過三四十萬吧！不必再等援軍了，動手的話，夠了！傳令下去，各營隨時準備出戰，但沒有我的命令，誰也不許亂動半步！」
霍里急道：「殿下，何不快快動手？」
咄？的眼睛遙視著極遠的天外，道：「這一動起手來，我出兵中原的計劃至少要推遲十年！霍里，我們突厥人十年生聚十年教訓才聚集起這麼多力量，不到萬一，我真不想火拼啊！再等一等，我看有沒有更利落的法子。」
霍里憤憤道：「人不射鷹鷹啄人！王子，這太危險了！」
咄？咬牙道：「我賭這一把！你放心，他們傷不了我……」
他忽然展顏一笑：「霍里，你是不是覺得我太不像個男人了？可是你真的不知道，十年前，有個漢人從突厥人手裡救下我，對突厥極盡羞辱……那時我就發誓，我會讓漢人嚐到‘胡虜’的滋味，我的刀，不想對著自己兄弟！」
咄？似乎自覺多話，很燦爛地又笑了一下，露出一口整齊、雪白的牙，便急急轉身。他險些和一個人撞個滿懷——一個小丫環正在怯生生的望著他。
咄？記得這是母親陪嫁過來那個「菊娘」的女兒，叫作阿鬟的，是這裡除了她母親外唯一的漢人，很得母親寵愛。
阿鬟屈膝行禮道：「娘娘請殿下到後面用膳。」
咄？皺眉道：「什麼娘娘，娘娘的，改不了口了麼？眼下是什麼時候了，不去！」
阿鬟急道：「娘娘她好些年沒見王子了，今兒準備了一天！」
咄？聽得心下不由一酸，隨即道：「二哥去麼？」
阿鬟忙嘻道：「這些年來，二王子一直伏侍在娘娘左右，今兒是專請三王子！」
咄？還在猶豫，一群婦人已簇擁著母親向這邊走來。母親的面上很有不悅之色，顯然聽見了他的話。只見安義公主已怒氣衝衝地盯著他道：「你，連娘都信不過！」
咄？長嘆了口氣，忙上前扶住母親，軟語安慰道：「孩兒不敢，孩兒隨孃親前去便是。」安義公主這才長出了口氣，任由咄？扶著，向後宮走去。一隊咄？的親兵隨後跟著。
行至宮前，安義公主摔手道：「怎麼？你還要帶兵來吃飯？」
咄？一揮手，隨行衛兵靜靜停在門外。他衝著霍里使了個眼色，霍里當下雙手一推，士兵們兵分兩隊，團團守衛在後宮周圍。
霍里從靴筒裡拔出一柄匕首，塞到咄？手裡，暗中叮囑道：「殿下，酒下要沾唇，肉不要入口！」
咄？看了看冷顏站在一旁的母親，猛一咬牙，沒有接那柄匕首，便大踏步走了進去。
酒席果然很是豐盛，顯然是費了一番心思。
咄？扶著母親坐下，王后忽然長嘆了口氣，道：「咄？，你知道今天是什麼日子？」
咄？低頭不語，王后接道：「是為孃的生日，也是我進宮近四十年的日子，娘給你做了你喜歡的烤魚和茯苓栗子糕，可你……你！」
她的臉開始抽動，渾濁的淚珠順著衣褂滑落下去，繼續嘆道：「我來這鬼地方四十年了！我一個快死的老太婆，只有你們兄弟兩個……咄？，你知道娘過的是什麼日子麼？」
咄？見母親落淚，忙翻身跪下，摸著母親的膝蓋道：「娘，娘，孩兒有天大的膽子也不敢懷疑到娘身上，我只是防著蘇察——」
王后勃然大怒，一把掃落了案上的食物，單手指著咄？道：「你還敢說！還敢說！今兒若不是我，你就殺了你親哥哥了是不是？咄？，你好無情啊，你……連我一起殺了吧！」她緩緩站起，抓起一塊糕點，悲涼道：「酒不沾唇，肉不入口，這便是我兒子來赴我的壽宴……好，你怕有毒是不是？我吃給你看！」
說罷，便將糕點向口中遞去。
咄？膝行幾步，一把拿下，塞在口中，又不停抓起地上糕點，滿滿塞了一口，用力咀嚼。他一邊吃，一邊抬頭看著母親，顫聲而含淚道：「娘……」
王后一把抱住兒子，大哭起來。
咄？全力嚥下口中糕點，輕撫母親的後背，道：「娘，是孩兒的錯！你看，孩兒這不是吃了麼？好吃！好吃！好吃！」
王后慈祥地微笑道：「以後莫再手足相殘了，聽孃的！」
咄？嘴角露出一絲苦笑：「只要二哥放過我——」
王后輕嘆道：「胡說！他是你哥哥怎麼會害你？倒是那個阿達裡，你們該齊心對付他才是。」
咄？又不言語，以他的實力，即便一舉掃滅兩個兄長的勢力也非難事，又哪裡需要與什麼人「齊心」？王后見他不說話，以為他聽進去，才高興道：「你剛才胡吃一氣，怕是什麼也嘗不出來，娘這兒有上等的茶葉，給你泡一壺，換些飯菜，慢慢吃。」
咄？就勢往母親懷裡蹭了蹭，頑皮道：「娘扔到地下我就吃地下的，只要是娘做的就是好——」
那個「吃」字還沒有說完，咄？只覺得四肢一陣劇痛，渾身的力氣剎那間消失的無影無蹤，隨即胸口、丹田、五臟六腑一起絞痛起來，如萬蟻噬身，忍無可忍，不禁哼了出來。那股奇痛隨八脈執行一周天，重新又散佈全身，一陣高過一陣，咄？一頭、一臉、一身現時滿是冷汗，額頭上的青筋蚯蚓般扭曲。
王后被嚇呆了，不停搖晃兒子，喚道：「咄？，這……好端端的怎麼了？」
她一搖之下，咄？周身骨節似被折斷一般巨痛，卻又抬不起手來推開她。咄？實在痛得開不了口，便張著嘴稍微吸了口氣，這口氣吸進去，胸口又一陣劇痛，卻總算聚起些力氣，他勉強笑道：「總算，總算，總算沒讓娘吃了那塊糕……蘇察，你出來！」
他滿臉汗水，肌肉全在痙攣，這一笑，當真比哭還難看。
王后又是害怕，又是心疼，抱著兒子哭道：「不會是蘇察，不會……」
只聽一聲輕笑：「不是蘇察，又是誰呢？」
毛氈撩處，走出來的正是蘇察。他幾步走上前，一腳踢在咄？身上，踢得他滾出老遠。王后尖叫一聲，正待撲出，卻被蘇察一把扯住。那一腳放在平時也沒什麼，這會兒卻痛得咄？半天喘不過氣來，半響才儘量控制聲音道：「蘇察，我們之間的事，不要把阿媽扯進來。」
這時門外的衛兵們已覺察出不對，一擁而入。領頭的正是霍里和查貝，蘇察一刀架在咄？的脖子上，怒喝道：「放下兵器！」
咄？冷哼道：「誰敢放下兵器？你們都退下！
蘇察多少又有害怕，又吼道：「放下兵器！不然我先卸了他一條胳膊！」
霍里和查貝對望一眼，打了個手勢，士兵們魚貫而出，偌大一塊前廳，只剩下他們兩人。
蘇察道：「你們敢違抗我的命令？」
霍里道：「我們只服從軍令！」
二人神情肅穆，與平日執行命令毫無二樣。
咄？急道：「你們兩個給我出去！」
二人一起道：「殿下！」關切之情，溢於言表。
蘇察冷冷一笑，手中的刀刃一轉，咄？的脖子上已多了道血痕。還是那四個字：「放下兵器！」
霍里與查貝手一鬆，兩柄刀落在地上。蘇察的衛兵們不待吩咐，一湧而上將他們綁了起來。
咄？緊咬著牙，面上毫無表情，只有他自己知道，他若一開口，只怕便有淚珠落下。
阿達裡的面色陰沉的如暴雨前的烏雲。他一遍遍來回踱著步，越來越是焦躁。
終於，他氣急：「你在王后的寢宮抓住了咄？……全草原都知道這種不光彩的事情，你怎麼交待？」