分趙軍為十營，去除武裝，以強弓亂箭，層疊射出。一時悲嚎震盪山谷。屠殺也要講手段與技巧，絕不能容趙人反撲。等他們醒悟到投降的不值與允諾的荒謬，餓得無力抵抗的趙軍，全軍覆沒。
那是西元前二百六十年。前後共四十五萬俘虜的冤魂，在長平的土地上悲泣。
我們這個一開始就能吃苦耐勞的民族，
孩子生下來就被抱到河邊，
浸在冰涼刺骨的水中鍛鍊。
男孩夜裡還在打獵，
把森林攪得筋疲力盡，
射箭和騎馬，只是他們的遊戲。
到了青年時代，他們勤勞工作
或者鋤地，或者在戰爭中，攻城掠地。
[羅馬]維吉爾《埃涅阿斯》
尚武的羅馬人與秦人有著天性上的相似。沒完沒了的戰爭，對戰國動亂紛飛的歲月而言，正常得猶如一種節奏。從殘殺中獲得的快感，來得新鮮刺激，印象深刻。有時我在想，羅馬人欣賞角鬥士，是否跟秦王看待白起的心態相同？一樣可嗅到血的味道。有絕望，也有強者的無上力量。
然而角鬥士不過是個玩物。如果不能臣服，再英勇也該死。在戰國時代，雖然謀臣說客四處為家，哪國都可效命，可四十餘萬無法消化的降兵，留給任何一個統帥都是難題。絕世的勝利造就了絕世的殺戮，白起，還有得選擇麼？放！歷史學家們輕鬆地動動嘴皮。舉秦國十五歲以上男子傾巢而出的這場戰爭，如果輕易地就放了這些降兵回去，有何意義？接受趙國求和，趙軍仍是支可畏的力量，自趙武靈王胡服騎射以來，趙軍的勇猛使秦人不敢忽視。放虎歸山，日後死在這些趙軍手裡的，還是秦人。
可是，殺降歷來為人所詬病，更何況幾十萬之多。所謂明知投降要死，不如奮勇殺敵，他這一殺降會使秦軍今後遭到更多的抵抗。白起不是不明白這其中的輕重。可他從來決絕。他是否遙遙看到秦統一的曙光？以摧枯拉朽之勢，消滅六國的有生力量。六國被這一個名字嚇破了膽，失去了與秦為敵的勇氣，以致於將來秦國低幼的詐術，也可以騙得國君們信以為真。因為他們怕了戰爭。他們善於從不可能中找出可能，幫著秦國說服自己，投降了就會沒事。即使有血淋淋的教訓，仍是存有僥倖。
人人都以為，自己會是幸運的例外。或許白起想通了這點，殺降，成為最好的選擇。
我曾設想過末日來臨。不論是洪水、地震、核武器、外星人，總之，如果有一線生機出現，而只有少數人能活命時，眼前會看到怎樣的情形？鉅製宏篇的電影展示過，人已不人，逃生成為唯一目的。我猜想自己在那刻會如何？是悲憫人性之不存，寧願一死也不損人利己；還是活下去的本能戰勝一切，不用教就會不擇手段？