雪鳳凰當他吹牛，轉眼又被另一支竹管吸引。龍鬼知這玩意兒表面瞧不出名堂，馬上解釋：這是蛛絲鈴，一按機關就會吐絲，專門查探有無敵人行蹤。布好局後把管頭剝開，有人觸絲就會響鈴示警。不過這響聲又高又細，只有高手聽得出，中伏的人卻不知道已被監視。
雪鳳凰皺眉道：要是對方也是高手，一聽就知道中了機關。龍鬼道：竹管裡面的簧片可以調節聲音高低輕重，你可以撥成特定的音調，若是太過普通，就能瞞過對方耳目。雪鳳凰道：一樣太麻煩。龍鬼道：蛛絲鈴另外有個簡單的用法。如用特製的藥水淬鍊，讓蛛絲神不知鬼不覺地粘在別人身上，還可追蹤敵跡。雪鳳凰打了個哈欠，這東西不如她造的工具簡單有效，馬馬虎虎聽完算了。
龍鬼拎起一件皺巴巴的金色甲衣，得意道：這個金絲囊正合盜墓之用，這回去繆宗陵墓穿它最好，爬進墓裡管叫什麼蟲蟻都接近不了，免去蟲噬之苦。雪鳳凰瞠目結舌，盜墓要穿這樣難看的衣物，就像給死人陪葬，換作她無論如何不幹。
另外兩樣寶貝長得不賴，一把銀色鑿子，一根黑色長索，龍鬼管一個叫神工鑿，另一個叫飛渡，挖牆入室就靠這兩樣。雪鳳凰愛不釋手，正尋思怎麼騙到手，龍鬼忽然低呼：有人！一把抓起她的手，躲到農家的土垛後伏著。
兩人偷偷張望，有十來騎飛速行過，座上騎者都全身熊皮甲冑，又用朱漆牛皮做成頭盔護住頭頸，左腰長刀，右負勁弩，手上幾桿標槍。龍鬼望著他們的背影，俊秀的臉上添了一抹憂思。
雪鳳凰問：他們的裝束真奇怪，兵器又那麼多，什麼來頭？龍鬼道：他們是徭人。頭盔叫固項，鎧甲稱背牌，他們的刀短刃長柄，自制的弓弩特別犀利，叫做編架弩，手上拿的是掉槍。雪鳳凰回想前些日子見過衣衫斑斕的徭人，那時未穿鎧甲，五色衣裳遠望錦繡如花。她沉吟道：黔州很少能看到徭人。龍鬼道：姐姐說得對。這些徭人看來武功不俗，真是麻煩。雪鳳凰嘻嘻一笑：我沒瞧過徭人的功夫呢。龍鬼遲疑了一下，想說什麼，又忍住了。
兩人躲得發悶，剛想起身，路上又馳來六騎，這回卻是束髮椎髻的六個女子，穿了藍色大襟衣，佩了環刀、木弩，模樣甚美。她們胸前都掛了一個碩大的月牙兒銀飾，垂了無數銀鏈銀鈴，飛馬而過時叮咚作響。為首的那個女人有意無意向兩人藏身處瞥了一眼，又繼續前行。
龍鬼忍不住大叫：糟了糟了，她們竟來趕渾水。雪鳳凰奇怪道：你又認得？龍鬼喃喃自語道：這幾個水家人是她們族裡最厲害的角色，擅長用藥箭，中了必死無疑。完了，我可打不過。雪鳳凰托腮道：光憑裡過他們五人，對付得了這兩批人麼？
龍鬼眼睛一亮，連聲稱好：對，對。讓他們先火拼，我們走得慢些。話雖這樣說，眉頭鎖得更緊。此地多族雜居，雪鳳凰連日來稍有了解，心中一動，問：這兩批人有關聯嗎？龍鬼苦了臉道：怕是有的。朝廷在這裡任用土人和苗人為官，其他烏蠻、徭人、峒人、蕃人、水家五族就結成聯盟，制衡這兩大族。雪鳳凰思忖後面恐怕還會有奇裝異服的人趕去，道：不知有沒有其他路可走？
龍鬼和雪鳳凰合騎一馬，上了另外一條偏荒小路。一路上龍鬼長吁短嘆，雪鳳凰聽了輕笑：喂，你既然想來趕這趟渾水，又身懷絕技，怕個什麼？龍鬼道：這些人得罪不得，就算能勉強對付，他們五族同氣連枝，若是一起發難，幾條命也沒了。雪鳳凰想了想道：看來只能智取，以德服人。龍鬼不以為然地搖頭，少年老成的臉開始發呆，不再和她閒聊。
兩人駕馬快行了一陣，沿途沒遇上什麼江湖人，風平浪靜。等到了洪杜山腳附近，青山綠水映了藍天白雲，更是令人心情愉悅。雪鳳凰的肚子突然唱起空城計，咕咕叫了兩聲，龍鬼便停了馬。
雪鳳凰微紅了臉，只當這小鬼要取笑，卻見他拿出乾糧遞上。雪鳳凰嚼了幾口，大覺無味，想到在黔州吃的美食，不由吞了一口饞涎。她正尋思是否要打只野味，鼻端就飄過一股濃烈的烤牛肉香氣。雪鳳凰一怔，以為是錯覺，不想那肉香越來越馥郁，龍鬼回頭若有所思地道：你有口福了！
兩人繫好馬，順著肉香摸上山，走完一條小徑就聽見柴火燃燒的畢剝聲。悄悄湊近了看，見林裡的空地上有一群人，皆穿藍色虎紋長衫，佩了長刀弩箭，光腳圍火而坐。為首那人披了紅黃綢披風，兩臂纏滿金環，頭插一支金花。一旁系著的馬匹筋骨強健，都是一流戰馬。
龍鬼的頭立即縮回，做了個叫雪鳳凰噤聲的手勢，拉了她退出很遠，才唉聲嘆氣，捶胸頓足道：連烏蠻人也來插一腳！果然五族都出動了，今次只怕要空手而回了。雪鳳凰道：不能央他們給點吃的麼？龍鬼白她一眼：你聽過一句話沒？羅鬼，羅鬼，掉頭斷尾。烏蠻人來去如電，就像鬼一樣可怕，你居然敢去討吃的？雪鳳凰卻笑個不停：聽起來倒像是龍鬼，龍鬼，掉頭斷尾！老實說，你是不是烏蠻人？龍鬼肅然道：此間的烏蠻聲勢浩大，他們老大和千家寨主差不多平起平坐，誰敢得罪？
叮！一支利箭不偏不倚射在龍鬼頭邊的樹木上，尾羽顫動不休。龍鬼兩眼發直，伸手去摸雪鳳凰，雪鳳凰不由臉色發白，心想這箭來得快無聲息，實是厲害。
箭的來處，為首那個烏蠻青年森然直立，身後跟了幾人。他濃眉大眼，稜角分明，一雙大手緊捏了勁弩，見這兩人一漢一苗，就用漢語威嚴喝道：你們是什麼人？
龍鬼指指肚子，面有難色道：想跟你們討點肉吃。那青年朝身後的人丟了個眼色，立即有人跑開，不多時取了一隻燒牛腿。龍鬼眉開眼笑地接過，拉了雪鳳凰謝過告辭。雪鳳凰走了兩步，回頭問那青年：你叫什麼名字？
羅怒。那青年深邃的眼彷彿看到她心底，奉勸兩位一句，思州近來不太平，不如回黔州。龍鬼裝作沒聽見，腳步越發快了。走到無人處，他似乎沒了吃肉的心情，盤算道：過了洪杜山就是思州境內，他們可能想在那裡動手。
雪鳳凰拿過烤牛肉，撕開一片，邊吃邊道：難道他們不想跟那五人到錦州，確定繆宗墓地在什麼地方後再下手？龍鬼搔搔頭：我想不通，走一步看一步。到了思州一定要坐船，再這樣趕路，我的屁股要顛壞了。雪鳳凰忍不住又回望了樹林一眼。這個叫羅怒的人，將來會不會成為前路的阻礙？
雪鳳凰帶了龍鬼到思州境內換了船，她生怕再出什麼貓膩，一定要選個女船家才安心。在碼頭找了一炷香的辰光，總算有一老婆婆撐船出來，求了很久，龍鬼許以重金，才肯行遠路。
船行半個時辰到了思州城內，兩人上岸打尖，進了一家土人的茶樓。不多時木板嘎嘎響起，一連串的腳步聲引得她好奇張望，不料看到羅怒帶了族人，正好一眼望到她。
羅怒移開目光，仿若不識，領了眾人坐到吊腳樓臨江的廂房裡。雪鳳凰數了數，共二十號人。這一撥剛走完，那六個水家女子娉婷妖嬈地出現，勾去茶樓上大半男人的魂魄。龍鬼卻不敢看，悶了頭亂啃小米粑粑，吃了半天才覺噎著，咳嗽不停。
那為首的水家女聽見他咳嗽，笑盈盈地走來，一扭纖腰，為他倒了一碗油茶。龍鬼受寵若驚地跳起，慌不迭接過，手碰到那水家女，頓時一麻。雪鳳凰見她的手擦過龍鬼的內關穴，用的竟像是截脈的狠毒手法，登時大驚，伸手點在龍鬼脈門上，檢視他有無受制。
水家女子哧哧一笑，揚了揚眉轉身走開。龍鬼撲通坐倒，大聲喘了幾口氣，雪鳳凰扶住他，皺眉道：奇怪，你脈象平穩，她想幹什麼？龍鬼茫然道：不知道呀！我只覺手腕一麻，不曉得發生什麼事。雪鳳凰奇道：怪了，如果她用截脈，你掌上再使不出內力。那水家女子原本走到一間廂房門口，聞言停步回眸一瞥，深深看了龍鬼一眼。羅怒有意無意地從另一邊廂房過來，把龍鬼所為盡收眼底。
龍鬼有所察覺，剛一抬眼，羅怒的眼神已避開。雪鳳凰略有懷疑，龍鬼如能反制截脈，必然身負絕頂內功，但他小小年紀實在不像。不過她轉念想到師叔小佛祖，也是十來歲就把佛門蓮華真氣修煉到登峰造極的地步。這小子來頭不明，還是小心為上。存了這念頭，雪鳳凰對龍鬼的舉動格外留神。
龍鬼匆匆吃完，又叫店家包了乾糧，拉了雪鳳凰離去。到了茶樓下，一排小船整裝待發，雪鳳凰知道是烏蠻和水家兩族的行船，在龍鬼耳邊輕聲說了一句，龍鬼伸手遞給她一件東西。
等兩人上了自家的船，老婆婆打槳啟程，剛離岸不遠，聽見輕微的落水聲，再一看，船上的大姑娘不見了。那婆婆正想喊，被龍鬼笑了止住：我姐姐突然想吃魚，婆婆遲些劃，等她一陣。不多時，雪鳳凰如游魚浮出水面，龍鬼故意道：江水渾濁，姐姐沒抓到？
雪鳳凰輕巧飛上船，朝龍鬼擠了擠眼，表明大功告成。龍鬼遂叫老婆婆開船，再看雪鳳凰，已像一陣風躲進篷內，打坐運功去了。雪鳳凰等身上衣裳都幹了，這才面對龍鬼坐好，拍拍手開心地道：這下我們可趕在他們前頭了。龍鬼嘿嘿一笑，小聲道：你不怕羅怒找麻煩？雪鳳凰滿不在乎地道：橫豎到了思邛山也要打，不如先下手為強。龍鬼朝她一豎拇指，笑吟吟地坐到船頭眺望。
兩族行船同時有險情，遠處的岸上大呼小叫，茶樓裡飛身躥出幾個身影。龍鬼悠閒地回到船篷內，兩人都是一副唯恐天下不亂的心腸，當即開懷大笑。可惜好景不長，過一陣，龍鬼一探頭就失聲叫道：糟糕，他們的船趕上來了。雪鳳凰若無其事：心虛什麼？他們又不知道是我們做的。
遠處一隻大船慢慢靠近，雪鳳凰心道羅怒不愧是烏蠻首領，這麼快就召集到新船開拔。極目看去，那水家女子倚在羅怒身邊，看來是失船後一起同行。
大船駛近。雪鳳凰和龍鬼氣定神閒地在船頭猜拳嬉戲，羅怒火辣辣的目光從兩人身上一掃而過，他們正覺壓力一輕，放下心來，突然聽到船家婆婆開口說了一句土話
是他們搗鬼。
雪鳳凰和龍鬼互視一眼，不約而同抓了行李，翻身落水。