她又點了他兩處穴道，其中一處是止血的，她不能讓他死去，然後鎖上門就走了。
早上，婉如端來一盆洗臉水放在架上，她對他是無微不至的，她的目光自床上凌鶴的臉上收回來，突然發現桌上有個小包。
這小包是塊白布包了什麼東西，白布已透出血漬。
旁邊還有一封信。
婉如茫然地輕輕走近，就怕弄出聲音驚醒凌鶴，只見那封信的字跡頗娟秀，但稍潦草，分明是女人寫的。
這當然更使她好奇，以為必是娟娟的情書，只是不知道那包東西是啥物？
她先抽出信箋，竟然是葉伯庭的名字，內容是江涵已在凌鶴手中，見信親自來贖他的兒子，什麼都不要帶，只把蒙面人的秘密帶來就成了，並附上江涵的手指九根半作為證物，一天一夜之內不來，江涵包死不活，信後竟未署名。
李婉如突然驚呼了一聲，因為她已開啟了布包，果然是九根半指頭，好像不久之前才擰斷的。
凌鶴立刻醒來，甚至曲能直和姜子云也聽到趕來，因為他們起得更早。
凌鶴見是婉如，就伸了個懶腰，道：「婉如，你怎麼啦？」
婉如指指桌上，道：「凌大哥，你看……」
凌鶴本能地以為桌上必有一條毛毛蟲或蟑螂什麼的，有一次她在廚房洗菜，看到菜上有一條五顏六色的毛毛蟲，竟大叫著奔出大門上了街。
當然，這次桌上並沒有毛蟲和蟑螂，而是他絕對沒有想到的東西，他立刻坐了起來。
這工夫，曲能直和姜於雲都來了，大家都看了信和手指，最初他們還以為是婉如的手指呢，所以都去看她的手。
其實婉如的手美得很，絕不像這九根半既粗又不甚直的手指，曲能直道：「這是怎麼回事？」
婉如餘悸猶存，道：「我來送洗臉水，就看到這封信和這一包斷指。」
凌鶴道：「這筆跡有點像一個人的。」
姜子云道：「少主人說的不錯，老奴以為這像是馬芳芳馬姑娘寫的。」
曲能直道：「這怎麼可能？馬姑娘走了好久，姑不論她不會在鎮上，就算在，她也不能扭斷江涵九根半指頭。」
凌鶴道：「這道理我懂，但我對馬姑娘的字印象極深。記得住在那被毀的騾馬店對面的小客棧樓上時，閒暇無事，她常常練字，且叫我教她寫詩。」
這工夫，蕭娟娟和姜不幸都聞聲趕來，經他們三人鑑定，這筆跡果然是馬芳芳的。
姜不幸道：「阿鶴，我以為芳芳也許一直沒走出太遠。」
凌鶴道：「沒走出太遠又如何？」
姜不幸道：「她也許……也許……」她甩甩頭道：「反正我說不上來，卻總覺得她近來必有十分不平凡的遭遇。」
「什麼不凡平的遭遇？」
「我說不出來，只是從此信的字裡行間看來，她已不是以前的芳芳了。」
「對，對，這一點我也有同感，可是她會有什麼不幸的遭遇呢？」
眾人都以為姜不幸說的有理，婉如道：「她把信和斷指送來，叫我們送往何處？信上寫的是江涵在凌大哥手中，可是人不在此。」
凌鶴拿起信封，道：「這封信上已寫了地址，距此不遠，芳芳可能在危險中，我要按址去找找看。」
姜子云道：「少主人，何不讓老奴來辦這件事？也很難說這不是一個圈套。」
凌鶴道：「不必，我自己去看即可。」
結果李婉如非跟去不可，姜子云看出她的用心，也一定要陪少主人去。
三人找到地頭，入屋一看，三間田舍左側暗中有一床一桌，桌邊有兩把椅子，桌上尚有殘餚剩酒未撤，卻沒有人。
看看床上，近來有人睡過，再看看另一暗間，也有一床，但無桌子，床上有件衣服，姜子道：「這是葉伯庭的衣服，老奴不會看錯。」
凌鶴道：「這麼說，葉伯庭父子是住在這兒了？」
姜子云道：「是的。」
凌鶴道：「看這殘餚杯筷，顯然昨夜有兩人在喝酒，不知馬姑娘如何能在他們父子一起時，把江涵的手指扭斷？」
婉如道：「看那！這兒有血。」
是的，靠近床邊地上的血，正是馬芳芳扭斷江涵手指時滴下的。當然，小江是被馬芳芳放在另一民房中，那地方也只有馬芳芳一人知道。
「雖然葉氏父子罪有應得，壞事作盡，馨竹難書，只是我總覺得這太殘酷了些。」凌鶴嘆口，道：「會是芳芳乾的嗎？」
姜子云道：「老奴以為是馬姑娘乾的沒有錯，只怕馬姑娘是在吃了江涵的虧的情況下乾的。」
「這是可能的。」李婉如道：「不知道江杏江大娘看到了手指有什麼反應？」
凌、姜二人立刻心情沉重起來，江杏和葉氏父子不同，她是個有感情的人，江涵再壞，畢竟是她十月懷胎生下來的。
此刻的江杏正在做飯，到前面來通知他們準備用早餐，忽見曲能直、姜不幸和蕭娟娟正在凌鶴屋中小聲談話，隱隱聽到曲能直談到江涵的名字。
江涵太壞，江杏曾咒過他們父子不得好死，但此刻卻又由不得人停下來聽。
姜子云道：「江杏是個是非分明的人，況且這件事也不知道是誰幹的，她不會怪咱們的。」
江杏忽然放重腳步走了進去，也吸住了所有的目光，她自眾人的表情上即可體會到事態的嚴重。
她笑笑，故意把氣氛緩和下來，道：「請問，發生了什麼事？」
凌鶴道：「大娘請坐。」
「不用坐，凌少俠，你儘管告訴我，不管江涵發生了什麼事，我都能沉得住氣。」
「我信，大娘是明理的人，不過這人的手段大過分了些。」他出示了信，先讓她看過，然後又讓她看了那包斷指。
江杏忽然發出一聲怪笑，搖搖倒下。
「快點，曲兄！」凌鶴道：「母子之情，必然有此現象。」把江杏抱到床上。
曲能直上前推拿一會，江杏就醒了過來，她的目光呆滯，掃視著所有的人，含淚道：
「孽子作惡多端，這正是報應，只不過這個人也太狠毒，有所謂殺氣寒薄，和氣致福，作人不可過分，她和江涵都太過分了！」
凌鶴道：「大娘可知此人是誰？」
江杏沉默了一會，道：「準是馬姑娘，他們父子曾搶過馬家的孩子，芳芳恨之入骨，極有可能，芳芳還吃過更大的虧。」
姜子云道：「江大妹子推測的不錯，若僅是為了江涵搶孩子的事，似不致用此殘酷手段，少主人以為這事該怎麼辦？」
大家都未出聲，凌鶴也還未想出辦法來，江杏卻含淚道：「就照這寫信人的意思，利用這指頭把葉伯庭引來。」
這是個壯士斷腕，剜肉補瘡的辦法。
只不過誰也想不出更好的辦法來了，而捉葉伯庭的意見卻沒有一人反對。
凌鶴到葉氏父子住的民房中去送信及手指，正如所料，馬芳芳在待他。
江涵的行為人人切齒，但以那方式對待他，卻又很少有苟同，可見人世間是有其無形規節的。
「凌大哥，我知道你會來。」
「馬姑娘，我們也猜到是你乾的。」
「凌大哥，我早就暗下決定，要幹一件大快人心的事，尤其是使你娛心的事。」
凌鶴肅然道：「馬姑娘，這方式非我所樂見。」
「凌大哥，為江涵不平，是否婦人之仁？」
「不，凡事不可過分。」
「這麼說，是小妹多此一舉了？」
「馬姑娘，罪魁應是葉伯庭，如果江涵侵犯過姑娘，也儘可殺死他，不知有沒有這回事？」
「沒有，我只是恨他太陰詐，尤其他們父子把孩子丟來丟去，赫得孩子驚嘶，就顯示他們沒有人性。」
「就算他們沒有人性，我們卻有。殺人不過頭點地，江大娘情何以堪？」
「凌大哥，你的看法小妹不便苟同，因為我體會到凌小鶴被搶去時你的心情如何，所以小妹此舉完全是為了你。」
凌鶴道：「馬姑娘，有一點大家都想不通，以江涵的功力，你似乎不易得手？」
馬芳芳微微一窒，道：「我是趁他們父子對酌，葉伯庭離去而江涵已有八九分醉的時候下手的。」
凌鶴想不出其他可能性，不能不信，他哪知江涵玷汙過她之後那幾句話：「你長得雖然不錯，畢竟不是環肥型的女人，所以爺們只有一次的興趣。」
他特別喜歡環肥型的女人，這幾句話太毒，只不過她不能把這些話告訴凌鶴及任何人。
她對他畢竟還不死心。
「馬姑娘，回去吧！一位姑娘在外遊蕩總是危險的。」
「凌大哥你放心，現在我敢說誰都不怕。」
「現在危機四伏，尤其葉伯庭一旦知道此事，必然瘋狂地報復。」
「他？」馬芳芳冷蔑地一笑，道：「還不夠格兒！」
凌鶴暗暗一嘆，以為她大自負，也就是大不知厲害，道：「江涵在哪裡？」
「凌大哥、江涵死不了，葉伯庭如去找你贖人，我就把他交出來。」
凌鶴髮現她完全變了，她的語氣、態度都顯示極有擔當，可是光憑勇氣是不夠的，道：
「馬姑娘，回去吧！葉伯庭是個毒人，你要是落入他的手中，那後果就不堪想像了。」
「我現在就怕遇不上他！」
「馬姑娘，你是說自己的功力足以應付他？」
「是的，小妹另有奇遇。」
凌鶴仔細打量她，自她的眼神中的確可以看出湛然神光，這是功力已窺堂奧的現象，她不能不信，但他卻不便追問。最後馬芳芳要留下等葉伯庭，凌鶴離去，他當然不放心，一個在屋中等，一個在外面等候。
整整一天，大約是晚膳時刻，一個人影掠入這民房院中，連擊三掌，馬芳芳不知這暗號的連絡方式，只有不出聲。
院中的人道：「涵兒……涵兒……」
無人應聲，這人小心地進入正間門內，但又立刻沉聲道：「是哪個女人在此？」真比狗鼻子還靈，這是跟「二五八」學的「千里聞香」奇學。
屋中忽然有人道：「葉伯庭，你們丟別人的孩子時，一定不會想到一旦自己的孩子丟了或者被人殘害的感受如何，對不對？」
葉伯庭獰笑道：「你是馬芳芳？」
「錯不了的。」
葉伯庭先是冷冷一笑，繼而又退到院中，他以為，若無高手埋伏在屋內，憑馬芳芳一個人，就是有人借膽子給她，她也不敢出聲。
「嘿……」葉怕庭冷笑道：「是凌鶴那小子在內吧？」他以為只有凌鶴在她身邊，她的膽子才會這麼壯。
「只有我一個人，葉伯庭，你不敢進來？「
他還真不敢進去，因為他絕對不信屋內只有馬芳芳一人，但凌鶴卻又不會藏頭露尾。
因而他又以為屋內不是曲能直必是「惡扁鵲」，想用毒物賺他，這兩人他也不敢招惹，尤其是「惡扁鵲」。
這道理很簡單，他壞，「惡扁鵲」比他更壞，壞人所怕的是比他們更壞的人。他冷笑道：「馬丫頭，不是老夫小看你，你一個人絕不敢在此。」
人影一閃，馬芳芳已站在葉伯庭面前不到三步之地，老賊駭然退了五步，一雙賊眼瞪得比小雞蛋還大，他幾乎以為遇上了鬼。
這並非不可能，因為他知道梁不凡和馬芳芳的事，雖不知江涵玷汙了她，僅是讓她和梁不凡同床共枕，貞烈的女人就可能自絕。
「你是人是鬼？」
「鬼！」俗語說：「‘少年遇鬼，還有三年，老來遇鬼，就在眼前。葉伯庭，你的死期不遠。」
「馬芳芳，你怎麼會在兩個月不到的時間內動力大增？」
「這你就不必操心、葉伯庭；你的兒子在我手中，你信不信？」
「你？」他不能不信，卻又不甘相信。
「如果你想要一個活的兒子，就立刻去見悽大哥，向他三拜九叩，承認你們父子的罪行，相信以他的心胸，絕不會殺你們，至多廢除武功。」
葉伯庭道：「怎能證明江涵在你手中？」
「你要證物是不是？」
「未見到江涵，我怎敢輕信？」
「證物當然有。」她開啟手中的油紙包道：「如果我要讓你看一根江涵的指頭，你選擇哪一根？」
葉伯庭神色驟變，道：「什麼？指頭？」
「對，哪一根指頭你能一眼就看出是他的？」
葉怕庭對指頭最敏感，因為他只有一根指頭，只有一根指頭的痛苦，也只有他自己可以體會。
聽口氣，似乎對方那油紙包內不止三五根指頭，他忽然起了一身的雞皮疙瘩，但他突然一滑步，快逾閃電、疾點馬芳芳的脈門。在過去，不要說馬芳芳，就是姜子云在無備之下也未必能不吃虧，意外地，馬芳芳失去了蹤跡，葉伯庭大駭之下，反應不謂不快，疾身退步，「啪」地一聲，後頸上竟被煽了一巴掌，馬芳芳並未得寸進尺，笑笑道：「葉伯庭，現在的我，比你們父子二人在那小廟中丟孩子時還要篤定，說！你選擇那一根？」
「左手的拇指。」他所以選這一根，是因為江涵的左手拇指是斗紋，受過傷，掉過指甲，而以後生出的指甲不甚平整，只是他說這句話的嗓音是顫抖的。
馬芳芳自油紙包內捏出一根指頭，「叭齧」一聲丟在地上，道：「看看我馬芳芳是不是唬你？」
葉伯庭的表情肌突然劇烈抽搐起來，斷指之痛，他親身體會過，他立刻檢起看了一下，再抬頭時，眼珠子全紅了，一字字地道：「還有多少？」
「這倒不必操心，反正我不會給他全部弄斷，作人不可太絕，對不對？」
葉伯庭五臟翻騰，渾身都軟了，道：「他在哪裡？」
「葉伯庭，我保證他還活著，但你如果希望他繼續呼吸，就必須立刻照我的話去做。」
葉伯庭的月光盯住馬芳芳手中的油紙包，由紙包大小，大致可估計共有幾根指頭。
他突然嘶吼著撲上，在撲擊中「一指禪」已施出，自獲得巨書上的武學注入他的武功之後，功力何止倍增。
空氣中傳來，‘哧哧」聲，馬芳芳居然未躲，單掌一翻一攪，「嘿」地一「聲撩出，「一指禪」的指罡竟化於無形。
葉伯庭的信心全失，雖不知她如何能於兩月不到時間內變成一流高手，卻不能不承認這是事實。
江涵落在她的手中，後果可以想像。
「怎麼樣？葉伯庭，要活的速向凌鶴報到，你該知道他在何處？」
葉伯庭威風盡失，聲調都柔和下來，道：「馬姑娘，到底斷了幾根？」
「一根是斷，三根五根也是斷，有什麼分別？」
「馬姑娘，江涵不肖，畢竟是我的兒子，他到底是死是活？」
「包你有個活蹦亂跳的兒子。」
「馬姑娘，可否先讓我看看江涵？」
「不必看，你只要去見凌鶴，保證是活的不是死的，甚至連武功都還在，因為在目前我並不怕你們。」
「姑娘的武功似曾相識，不知近來可有什麼奇遇？」
「你少操這份心，你是去不去？」
「好吧！但願姑娘守信，老夫死不足借，只希望能換回犬子一命。」
「那要凌鶴來決定，我想他應該比我好說話些。葉伯庭，把我和梁不凡弄到一張床上的是江涵對不？」
「馬姑娘，江涵只是奉我之命行事，罪魁禍首是我。」
「故意把‘惡扁鵲’的鼻菸壺放在桌上，是想轉移注意力嫁禍‘惡扁鵲’？」
「是的，老夫該死！遺禍子孫，罪有應得，馬姑娘，老夫向凌少俠報到，就可以見到江涵嗎？」
「不錯，人格保證。」
葉伯庭兜頭一揖道：「馬姑娘，葉某這就去見凌少俠。」
葉伯庭離去，馬芳芳並未監視他；因為她不怕他溜掉。
在外監視的凌鶴，非但聽到二人交談，也看到二人動手，自然也十分驚異，不是絕世高手，不能在一個半月之內調教出這等高手來。
他相信馬芳芳必有一番奇遇，但他卻發現葉伯庭去的方向不是他們住的客棧，而是「統一會」的田莊那個方向。
黑祿那天逃過馬芳芳追殺之後，最初不敢露面，以破廟棲身，晝伏夜出。
這兩天膽子略大些，白天也敢到鎮上走走，他必須要找到少門主，也好為小姐及姑爺報仇。
他雖知少門主當初就是因為門主黑中白把小姐嫁給外人門羅，而不嫁與自己的門人而失蹤，畢竟他恨的也只是門羅一人，對小姐黑蘭英是；日情難忘的。
他前些目子聽姑爺和小姐說少門主就在附近隱居，才聯決來訪，又不知在何處，希望釋嫌後，共同光大本門絕技及聲譽。
此刻他坐在一家飯莊樓下角落，每天他都到這太白樓來，因為這是本鎮最大最著名的一家，如果少門主果在附近，必然常來，因為少門主是一位美食家。
黑祿吃完正要會帳離去，有人進入大門，朗目一掃，居然向他走來。
黑祿皺皺盾頭，看此人約不惑之年，虯髯捲髮，赤面濃眉，他絕對不認識此人。
只不過此人的眼神卻有點似曾相識、會不會是馬芳芳一夥的？黑祿外弛內張，已作了戒備。
這中年人居然坐在黑祿同桌對面，小二上來招呼，中年人要了一壺酒，點了五六個菜，黑祿想趁機離去，此人伸手虛空一按，道：「坐下，坐下，何必見外？我叫了這麼多的菜，一個人怎麼吃得了？？
黑祿道：「老夫與這位素不相識，不便叨擾。」
「自己人客氣什麼！」
「自己人？這位貴姓？」
「黑祿，你難道看不出我是誰？聽口音也聽不出來？」
「你莫非是少門……」
中年人輕輕揮手道：「總算認出來了，不必嚷嚷，其實我三天前就發現你來此用飯，我本來不想招呼的。」
「少門主為什麼不想招呼？莫非嫌老夫潦倒落魄？」原來少門主化裝易容，連虯髯捲髮都是假的。」
「那倒不是，而是不想再拖你下水。」
「少門主這話是什麼意思？」
「你一直不是江湖中人，我一招呼就可使你改變下半世的生涯甚至命連，江湖人十之八九沒有好下場的。」
「那少門主今天為什麼又主動向老奴打招呼呢？」
「這是由於這兩天忽然注意到你眉宇間有隱憂，極可能有困惑之事或危難，我終是放心不下。」
「這是菩薩保佑，使少門主看出老奴的憂愁，其實又何止是因惑之事或危難。」
「你有什麼無法解決的事？」
「不是老奴，而是小姐和姑爺。」
聽到小姐，中年人面色一黯，繼而聽到姑爺，立有悻悻之色，道：「蘭英怎麼了？」
黑祿已經淚下，嘔咽道：「小姐和姑爺都被人殺了。」
中年人勃然色變，道：「什麼人有此功力？」
「少門主，事情不是這樣的，說來也是姑爺的錯。」
「姓門的本來就不是東西，到底是怎麼回事？」
黑祿說了一切，中年人愕然道：「那女子叫秦芳芳？」
「是的，少門主，大約二十左右，長得挺清秀，卻狠毒無比。」
「你是說門羅已傾囊相授？」
「是的。」
「自那天被迫殺之後再未遇上她？」
「沒有，老奴住在郊外破廟中，每天只敢到鎮上來一次，少門主住在什麼地方？」
中年人沒出聲，端起杯子道：「黑祿，多喝幾杯。」
「少門主，小姐和姑爺慘死，老奴哪有心情飲酒？」
「復仇的事包在我身上，你儘管喝，來，幹！」——
幻想時代掃校