所以，這晚，夜色已深。乾隆批完了奏章，想了想，回頭喊：
「小路子，你給朕打個燈籠，不要驚動任何人，朕要去漱芳齋走走！！」
「喳！要多叫幾個人跟著嗎？要傳令妃娘娘嗎？」
「不用！就這樣去！到了漱芳齋，也別通報，知道嗎？」
「喳！」
夜靜更深，萬籟俱寂。漱芳齋的大廳裡，幾盞燈火，透著幽柔光線，一爐薰香，飄飄嫋嫋，氤氤氳氳的繚繞著一室檀香味。紫薇正在撫琴而歌。歌聲纏纏綿綿，悽悽涼涼，穿過夜空，輕輕的盪漾在夜色裡。乾隆只帶著一個人，悄悄來到漱芳齋。果然，隱隱有歌聲傳出。
乾隆神色一凜，眉頭微皺。
漱芳齋的大廳裡，紫薇渾然不覺，正唱得出神，金瑣在一邊侍候著，小燕子在打瞌睡。其他的太監宮女，都早已睡了。
金瑣推推小燕子，低聲說：「大家都睡了，你也去睡覺吧！我陪著她！」
「我不困！我喜歡聽她唱！」小燕子朦朦朧朧的說。
紫薇唱得哀怨蒼涼：
「山也迢迢，水也迢迢，
山水迢迢路遙遙。
盼過昨宵，又盼今朝，
盼來盼去魂也消！
夢也渺渺，人也渺渺，
天若有情天也老！
歌不成歌，調不成調，
「風雨瀟瀟愁多少？」
漱芳齋外，乾隆被這樣悽婉的歌聲深深的吸引了，不禁佇立靜聽。
紫薇唱得專注，乾隆聽得專注。紫薇唱得神往，乾隆聽得神往。紫薇唱得淒涼，乾隆聽得淒涼。紫薇唱得纏綿，乾隆聽得震動。
紫薇唱完，心事重重，幽幽一嘆。
窗外，也傳來一嘆。
小燕子睡意全消，像箭一般快，跳起身子，直射門外，嘴裡大嚷著：「你是人是鬼？給我滾出來！半夜三更，在我窗子外面嘆什麼氣？上次沒抓到你，這次再也不會放過你了！滾出來！」
小燕子「砰」的一聲，撞在乾隆身上。
乾隆一伸手，就抓著小燕子的衣領。小燕子暗暗
吃驚，沒料到對方功夫這麼好，自己連施展的餘地都沒有。她看也沒看，就大罵：
「你是那條道上的？報上名來！敢惹你姑奶奶，你不要命了……」
乾隆冷冷的開了口：
「朕的名字，需要報嗎？」
小燕子大驚，抬眼一看，嚇得魂飛魄散。
「朕是那條道上的，你看清楚了嗎？」乾隆再問。
小燕子噗通一跪，大喊：
「皇阿瑪！這半夜三更，您老人家怎麼來了？」
紫薇的琴，戛然而止。抬眼看金瑣，不知道是該驚該喜。
片刻以後，乾隆已經坐在一張舒適的椅子裡。三個姑娘，忙得不得了。拿靠墊的拿靠墊，端點心的端點心，泡茶的泡茶。乾隆四看，室內安安靜靜，溫溫馨馨。幾盞紗燈，三個美人，一爐檀香，一張古琴。這種氣氛，這種韻味，乾隆覺得有些醉了。小燕子跟在乾隆身邊，，忙東忙西。興奮得不得了。
「皇阿瑪，你怎麼一聲也不吭，也不讓小路子通報一聲，就這樣站在窗子外面，嚇了我一大跳！」
乾隆笑笑，問：
「小鄧子他們呢？」
「夜深了，大家都困了，我叫他們都去睡覺了！」小燕子說：「要讓他們來侍候嗎？」
「不必了！」
紫薇和金瑣在忙著泡茶。
乾隆看看桌上的琴，再凝視忙忙碌碌的紫薇：
「剛剛是你在彈琴唱歌嗎？」