那錦袍男子向王重陽看了一眼，道：「前面可是王道長麼？」王重陽識得那錦袍男子便是大理國皇帝段智興，他和段智興素來交好，當即答道：「正是貧道。」又道：「怎麼段皇爺也到華山來了？」段智興道：「實不相瞞，在下此番乃是為了《九陰真經》而來。」王重陽心中一凜，尋思：「是了，段皇爺的父親得了癱瘓之症，他想用真經上的心法治癒其父的所患之症，倒也情有可原，倘若經書為我所得，那也須得先將心法告訴段皇爺，再將經書毀了。」向那個衣衫襤褸的丐乞看了幾眼，心想：「瞧此人的打扮倒似是丐幫中的人物，卻不知是丐幫中那一位好漢？」正要開口詢問，便聽得段智興朗聲道：「王道長，我來給你引見，這位七兄便是丐幫洪幫主。」那丐乞正是洪七。
王重陽一凜，道：「原來是九指神丐洪幫主，貧道久仰大名，幸會，幸會！」洪七笑道：「道長想必就是終南山王重陽真人了！」王重陽道：「貧道正是王重陽，這‘真人’二字卻是不敢當了。」
原來那日段智興得知真經不在歐陽龍身上，只得到處探聽經書的下落，在途中正好遇上洪七，洪七告訴他經書在蘇不敗身上，段智興命漁樵耕讀先行返回大理，自己則跟洪七結伴前來華山尋找蘇不敗。
忽然間只聽得蘇不敗長聲慘叫起來，王重陽、周伯通、段智興、洪七四人俱是大吃一驚，注目看去，只見蘇不敗面色發黑，難看之極，而且臉上的股肉不斷地發腫，裂開了七八道傷口，從傷口中流出的血是黑的，顯是中了劇毒之故。
蘇不敗驚俱交集，顫聲道：「這這是‘萬蛤毒’！賊小子，你你竟然也會使這門劇毒，我倒小覷你了。」歐陽鋒冷笑道：「怎麼不會？《五毒奇經》上將配製‘萬蛤毒’的方法說得清清楚楚，不過這門劇毒向來是沒有解藥的，中此毒草者必死無疑，嘿嘿，蘇老賊，你今日是非死不可的了。」蘇不敗道：「我師哥連《五毒奇經》也傳給你了，好小子，真有你的！」他說話之時，聲音不停的發顫，語氣中充滿了妒忌、惱怒、驚懼、怨毒之意，聽來極不受用。
歐陽鋒呸的一聲，喝道：「你這老賊害死了我師父，還配稱呼他老人家做師哥麼？」
王重陽等人這時才明白過來：「不知這人用了什麼法子，竟令蘇不敗中了他的‘萬蛤毒’，蘇不敗一生擅長用毒，事到臨頭，卻又死在劇毒之下，這可真是報應了。」只聽蘇不敗哇哇大叫起來：「賊小子，我跟你拼啦！」說著向歐陽鋒撲了上來。
歐陽鋒向右邊急竄而出，蘇不敗一撲落空，竟自一頭栽入深谷之中，這處山崖叫做捨身崖，是華山一處極險要的所在，王重陽等人紛紛奔到崖邊，只聽得深谷中傳來蘇不敗的慘叫聲，均知此人跌將下去，死狀必是極慘，都不由得出了一身冷汗。
段智興暗忖：「真經必定還在蘇不敗身上，只要得到經書，爹爹病症終有法子治癒，且待我下去瞧一瞧。」當下便要施展輕功從崖頂躍落。
歐陽鋒已然瞧出段智興的用意，喝道：「且慢！」段智興一怔，問道：「怎麼？」歐陽鋒道：「你想得到真經，且待過了我這一關再說。」不待段智興答話，展動拳法，往段智興身上招呼，一招一式緊逼要害關節，段智興見招拆招，絲毫不落下風。
洪七叫道：「段兄弟，你只管跟這傢伙打，待我下去取經書！」段智興心中一喜，說道：「多謝！」歐陽鋒大吃一驚，向段智興覷劈一拳，倏然搶近洪七，探手抓他後心，洪七回身便是一棒，御開了歐陽鋒的招數，歐陽鋒後退一步，凝神一看，失聲道：「原來是你這賊叫化！」洪七哈哈一笑，說道：「不錯，正是你叫化爺爺！」歐陽鋒一哼，左掌翻飛，向洪七猛力劈到，洪七更不打話，看準歐陽鋒的手掌，打狗棒遞出，一棒接一棒地遞了出去，每一棒都是點向歐陽鋒掌心，歐陽鋒連發四四一十六掌，洪七便點出一十六棒，將敵掌一一逼開。
歐陽鋒沒料到這賊叫化竟有如此武功，禁不住暗暗稱奇，待得發到第十七掌之際，歐陽鋒手掌倏地合攏，抓住打狗棒的一端，奮力一帶，欲待將打狗棒奪過，但洪七緊緊握住打狗棒，歐陽鋒如何奪它得去？驀地裡洪七手勁略松，歐陽鋒腳下一個踉蹌，退出四五步，洪七喝得一聲：「去！」打狗棒順勢推出，登時一股強勁之極的力道向歐陽鋒猛撲而至，歐陽鋒大吃一驚，暗叫：「不好！」情急之下，雙足使出「千斤墜」功夫，穩穩立在地下，這才不致跌倒。
這時段智興欺到歐陽鋒身旁，說聲：「得罪！」發招進擊。
歐陽鋒以一敵二，登時手忙腳亂起來，尋思：「這兩個傢伙武功非同小可，大是勁敵，單打獨鬥倒也罷了，若是以一敵二，我休想佔到便宜。」心念忽動，向黃藥師叫道：
「藥兄，你來幫我對付這兩個傢伙，崖下那部真經，咱們每人得一卷，如何？」黃藥師心道：「我要的是整部真經，一卷經書我可瞧不上眼，不過先幫他料理了這兩個傢伙，回頭再來對付歐陽鋒這小子，也無不可。」說道：「好！」欺到洪七身邊，玉簫疾掃而出，向江七腰脅襲到。
洪七打狗棒一封，攔住玉簫，他當日被歐陽兄弟欺侮之時，曾得黃藥師相助，每每念及此事，總是對黃藥師心存感激，是以不願跟他為敵，便道：「黃兄，歐陽鋒這傢伙不是好人，你又何必幫他？」黃藥師性情偏激，既然決定的事，自不會輕易更改，當下哼了一聲，道：「我也不是好人，惡人幫惡人，又有什麼不對了？」揮動玉簫，向洪七攻去，使的卻是一路「玉簫劍法」，這路劍法是他當日返回桃花島之後，獨創的絕技，大是非同小可，洪七始終不肯出招迎敵，只是一味避讓，身子在黃藥師的玉簫之間穿來插去，並未受傷。
四人惡鬥方酣，周伯通瞧得手腳發癢，早就想上去湊湊熱鬧，只是師兄沒有開口，自也不敢擅自上前，兩隻眼睛卻不由得向王重陽看去，只盼師兄忽然開口說道：「伯通，你上去跟他們打過。」他立時便搶上前去。然而從王重陽口中說出來的卻是：「四位且住！」洪七、段智興、歐陽鋒、黃藥師四人一聽這話，都不由得住手罷鬥。
歐陽鋒向王重陽瞪了一眼，問道：「牛鼻子，你有什麼話說？」
王重陽道：「貧道有個愚見。」段智興道：「道長請講。」王重陽道：「四位這麼拼命，也不是法子，不如這樣罷，大夥兒另約一個日期，再來這裡比武論劍，咱們五人之中只要有一人的武功勝過其餘四人，捨身崖下那部《九陰真經》便歸此人所有，不知四位意下如何？」段智興道：「道長這個主意甚妙，依我之見，比武之期便定在明年的今日罷，大夥兒在這一年之內各自回去修練武功，明年再來比個高下，豈不是好？」歐陽鋒道：「好，就是這樣。」洪七插口道：「不過在這一年之內，誰也不能擅自來捨身崖取經書，否則天打雷霹，不得好死！」眾人均無異議，當下紛紛下了華山。
段智興邀王重陽和洪七到大理住些時日，王重陽有意跟段智興切磋武功，當下一口答應，但洪七卻是閒雲野鶴，兼之有要事在身，是以並未答應。
段智興、王重陽、周伯通三人結伴而行，前往雲南大理而去。
三人來到大理國境內，其時段智興治國有方，大理境內到處繁華異常，周伯通見道旁有人賣些小孩子的玩意兒，當下纏著師兄買了個樣子極是醜陋的面具，這才歡天喜地的跟著段智興進了大理皇宮。
此後王重陽在皇宮之中，終日便是跟段智興切磋技藝，兩人於對方的武功都是十分欽服，周伯通性子好動，，見師兄終日跟段智興比武，在皇宮中住得十分無聊，心念忽動：「是了，待我扮鬼怪，找個人嚇一嚇，倒也好玩。」隨手將面具戴在臉上。
當下周伯通在皇宮中東遊西轉，宮中的侍衛知道他是皇帝的朋友，倒也沒有阻攔，周伯通見東邊有座花園，隱隱聽得花園裡傳出女子嬉戲之聲，周伯通心中一動，當即走了過去，定睛一看，只見園中有個女子眼睛罩著黑布，正在跟七八個婢女玩抓迷藏遊戲，周伯通心道：「妙極，妙極！」童心大起，當下悄悄走到那女子身旁，那女子一把將他抱住，叫道：「我抓住你啦！」順手將揭去眼罩一看，斗然間見到周伯通臉上的面具，嚇得尖叫起來。
周伯通哈哈大笑，道：「我是妖怪，我是妖怪！」
那女子回過神來，伸手去揭周伯通臉上的面具，周伯通側臉避開，只聽那女子喝道：
「你是誰？膽敢來抓弄我？」周伯通笑道：「我說過啦，我是妖怪。」一名婢女說道：
「貴妃娘娘，這人定是個瘋子，待婢子把他趕走。」那女子道：「就這麼放他走，那不是太過便宜他啦？」向周伯通喝道：「喂，把你的面具拿下來罷。」周伯通道：「我偏生不拿下來，你待怎樣？」那女子道：「你不拿下來，我也知道你不是妖怪。」周伯通心想：「那也說得是。」頓時興味索然，只得將面具拿下來。
那女子向他打量了幾眼，問道：「你究竟是什麼人？」周伯通道：「我不說，你倒猜猜看。」那女子道：「是了，我知道啦，你叫做醜八怪，是不是？」周伯通急道：「你才叫醜八怪，我叫做周伯通。喂，小姑娘，你又叫什麼名字啊？」一名婢子插口道：「什麼小姑娘大姑娘的？她可是我們貴妃娘娘。」周伯通道：「貴妃娘娘難道便不是小姑娘麼？這可奇了。」
那女子道：「我姓劉，你倒猜猜我的名字叫什麼？」周伯通皺眉道：「難道你的名字也叫‘伯通’？哈哈，我叫周伯通，你叫劉伯通，妙極，妙極！」那女子呸的一聲，說道：「什麼劉伯通？胡說八道！」她伸出手指在掌心寫了個字，問道：「這是什麼字？」周伯通道：「是個‘瑛’字罷。」那女子笑道：「是啦，我的名字就叫做劉瑛。」她正是段智興最心愛的妃子劉瑛。
周伯通笑道：「劉姑娘，咱們再來玩抓迷藏，好不好？」劉瑛俏臉一紅，說道：「呸，誰來跟你玩啦？若是給旁人瞧見，那還成什麼話？你快走罷。」周伯通噫了一聲，奇道：「給旁人瞧見又有什麼了不得？你要趕我走，我卻偏偏不走啦！」他一向天真爛漫，自不知男女之防，當下從劉瑛手中搶過黑布，罩在自己眼上，大聲道：「現下輪到我抓人啦！」當真跟眾女抓起迷藏來。