段智興聽著孩子的喘氣，想起了許多許多往事：「她最初怎樣進宮來，我怎樣教她練武，對她怎樣寵愛。她一直敬重我、怕我，柔順的侍奉我，不敢有半點違揹我的心意，可是她從來沒真心愛過我。我本來不知道，可是那天見到她對周伯通的神色，我就懂了。一個女子真正全心全意愛一個人的時候，原來竟佰這樣的瞧他。她眼怔怔的望著周伯通將錦帕投在地下，眼怔怔的望著他轉身出宮。她這片眼光教我寢不安枕、食不甘味的想了幾年，現在又見到這片眼光了。她又在為一個人而心碎，不過這次不是為了情人，是為了她的兒子，是她跟情人生的兒子！」禁不住心頭髮酸，又想：「大丈夫生當世間，受人如此欺辱，枉為一國之君！」想到這裡，不禁怒火填膺，一提足，將面前一張象牙圓凳踢得粉碎，抬起頭來，不覺呆了，說道：「你的頭髮怎麼啦？」她好似沒聽見段智興的話，只是望著孩子。
劉瑛這時已知段智興決計不肯救這孩子的了，在他還活著的時候，多看一刻是一刻。
段智興拿過鏡子，放在她面前，道：「你看你的頭髮！」原來剛才這短短幾個時辰，在劉瑛宛似過了幾十年。她還不過十八歲，這幾個時辰中驚懼、憂愁、悔恨、失望、傷心，諸般心情來攻，鬢邊竟現出了無數白髮！全沒留心自己的容貌有了甚麼改變，只怪鏡子擋住了她眼光，使她看不到孩子，她說：「鏡子，拿開。」她說得很直率，忘了段智興是皇爺，是主子。段智興又驚又奇怪，心想：「她一直愛惜自己的容顏，怎麼這時卻全不理會？」當下將鏡子擲開，只見她目不轉瞬的凝視著孩子。
過了一會，段智興實在不忍，幾次想要出手救她孩子，但那塊錦平平正正的包在孩子胸口。錦帕上繡著一對鴛鴦，親親熱熱的頭頸偎倚著頭頸，這對鴛鴦的頭是白的，這本來是白頭偕老的口彩，但為甚麼說「可憐未老頭先白？」段智興一轉頭見到她鬢邊的白髮，忽然出了一身冷汗，心中又剛硬起來，說道：「好，你們倆要白頭偕老，卻把我冷冷清清的撇在宮□做皇帝！這是你倆生的孩子，我為甚麼要耗損精力來救活他？」
劉瑛向段智興望了一眼，這是最後的一眼，眼色中充滿了怨毒與仇恨。她以後永遠沒再瞧我，可是這一眼段智興再也忘不了。
她冷冷的道：「放開我，我要抱孩子！」她這兩句話說得十分嚴峻，教人難以違抗，於是段智興解開了她的穴道。她把孩子抱在懷中，孩子一定痛得難當，想哭，但哭不出半點聲音，小臉兒脹得發紫，雙眼望著母親，救她相救。
段智興見她頭髮一根一根的由黑變灰，由灰變白，不知這是心中的幻象，還是當真如此，只聽她柔聲道：「孩子，媽沒本事救你，媽卻能教你不再受苦，你安安靜靜的睡罷，睡罷，孩子，你永遠不會醒啦！」孩子臉上露出一絲笑意，但隨即又痛得全身抽動。
她又柔聲道：「我的寶貝心肝，你睡著了，身上就不痛啦，一點兒也不苦啦！」猛聽得波的一聲，她一匕首插在孩子心窩之中。
段知興大叫一聲，退了幾步，險些摔倒，心中混混沌沌，一片茫然。只見她慢慢站起身來，低低的道：「總有一日，我要用這匕道在你心口也戳一刀。」劉瑛指著自己手腕上、的玉環，說道：「這是我進宮那天你給我的，你等著罷，那一天我把玉環還你，那一天這匕首跟著她來了！」她說罷抱道兒子的屍身出宮而去，再也沒有回來。
段智興看著劉瑛的背影，心中頓時懊悔起來：「倘若我全力相救，孩子定然還能保住性命，我我適才怎地這等狠心？竟然見死不救，孩子雖非我親手所殺，卻也是給我害死的，我我還有什麼臉面活在世上？」他嘆了口氣，又想：「罷了，既然我沒有臉面活在世上，倒不如死了快活！」想到這裡，兀自萬念俱灰，舉掌便要往自己頭頂「百會穴」拍落，突然間他想起一件事來：「不能，我現下還不能死！倘若我死了，我大理段氏絕學一陽指豈不是就此失傳？」思念及此，這一掌便拍不下去了。
他初時想將一陽指傳授給他的兒子，但轉念一想：「父王練功走火入魔，以致周身癱瘓，我練了武功卻是見死不救，足見皇帝習武未必是什麼好事，倘若當真一陽指傳給我孩兒，還不知又會惹出什麼事來？唉，還是別傳給他的好。」他想了良久，終於想到一個人來：「是了，七兄的悟性極好，我大可將這門功夫傳授給他，只是這一陽指是我段氏絕學，若是將它傳給旁人，似非有違我段家祖訓，不過事到今日，那也顧不得這許多了，何況七兄是我的好朋友，也不能算是外人。」心意既決，當即修書一封，命人送到丐幫總舵，邀洪七南下。
洪七接到書信之後，心知段智興必有要事，又想到雲南火腿、過橋米線和餌塊等美味，不禁大吞饞涎，當即動身前往雲南。
洪七和段智興會面之後，發覺段智興神情憔悴，跟昔日生龍活虎的模樣大不相同，心下好生奇怪，段智興說道：「七兄，小弟今番邀你前來，是想跟你切搓武功，不知七兄肯否奉陪？」洪七道：「原來段兄弟是想切搓武功，這個容易之極，我這便陪你打過。」段智興道：「七兄的降龍十八掌小弟已然見識，小弟想跟七兄切搓一陽指功夫，不知七兄意下如何？」洪七笑道：「段兄弟，你這可糊塗啦！」段智興道：「怎麼？」洪七道：「這一陽指是你大理段氏的絕學，我這個臭叫化又怎麼會使了？」
段智興道：「不妨，待小弟將一陽指教給七兄，七兄學會之後，再用它跟小弟切搓，也是一樣。」洪七心中更是大奇，尋思：「這一陽指明明是他段家的絕學，他縱然要傳授給旁人，也當傳給他段家後人，怎地卻來傳給我這個毫不相干的外人？那是什麼緣故？這可奇了。」便道：「既然如此，我也將本幫的降龍十八掌傳授給段兄弟，大夥兒一道切搓切搓。」段智興臉上色變，忙道：「這可使不得了！」
洪七道：「那有什麼使不得？」段智興道：「降龍十八掌是丐幫絕技，小弟並非丐幫弟子，怎可去學丐幫的絕技？」洪七道：「我又何償是段家的人了？段兄弟不也一樣相將一陽指傳給我麼？」段智興不禁語塞。
過了一會，洪七又道：「段兄弟，你究竟有什麼為難之事？儘可直說出來，說不定我有法子幫你解決，也未可知。」段智興道：「小弟也沒什麼為難之事，只不過想將一陽指教給七兄而已，除此之外，別無他意。」洪七哪裡肯信？說道：「你當真要將一陽指傳給旁人，那有何難？我瞧你身旁那四個護衛也是難得的人材，你儘可將這門功夫傳給他們，卻又何必一定要傳給我？」段智興道：「這一節小弟也已想到了，不過漁樵耕讀雖然忠誠勤勉，但長期以來分心國事政務，不能專精武學，難成大器，若是將一陽指傳給他們，終究不妥。小弟想來想去，只有七兄才是最佳人選。」
洪七搖頭道：「段兄弟，你的好意我心領了，不過要我學一陽指，我卻不能答應。」
段智興長嘆一聲，說道：「七兄何必如此固執？不如這樣，請七兄再考慮一番，明日再行答覆，也是不遲。」言罷命人給洪七安排了住處。
這日晚間，洪七前思後想，始終不明段智興的用意，心下正自奇怪，忽聽得敲門聲響，洪七開門一看，見來人是漁樵耕讀四大護衛中的書生，當即請他進房，心想此人深夜到訪，倒不知有何貴幹？正要開口詢問，那書生向洪七行了一禮，說道：「在下有一事想要請求洪幫主。」洪七心中一奇，問道：「請講。」那書生道：「日間皇爺想要將一陽指傳給洪幫主，是也不是？」洪七答道：「正是。」那書生道：「請洪幫主無論如何也不能答應皇爺。」洪七聽他說得鄭重，心下更是奇怪，問道：「那是什麼道理？」
那書生嘆道：「皇爺想將一陽指傳給洪幫主之後，便要自行了斷，因此在下才來求洪幫主不要答應。」洪七奇道：「有這等事？」那書生道：「正是。」洪七道：「平白無端，段兄弟何以要自行了斷？」那書生搖了搖頭，說道：「這其中的緣故，在下也是不大瞭然。」又道：「不過，請洪幫主千萬不要答應跟皇爺學一陽指，在下便感激萬分了。」洪七當即點頭答應。
次日段智興來找洪七，問他考慮得怎樣了？洪七心想此事他已深思熟慮，勸也無用，自己只有堅執不學，方能保住段智興的性命，當下仍是一口拒絕，段智興無法可施，兀自苦苦思索了三夜三日，終於大砌大悟，他將皇位傳給了大兒子，自己則在天龍寺削髮為僧，他落髮那日，洪七就在他身旁，段智興向洪七說道：「七兄，小僧法號一燈，可不再是段皇爺了。」
（全文完）
（本回部分內容摘自金庸先生著作《射鵰英雄傳》）
寫於一九九八年十二月十九日————一九九九年二月七日