因為陳家洛傷重，白嵐醫者天性，姚水衣心裡牽掛，乾隆不忍棄之不理，故均留下照顧。他們在店中一呆就是十天，也虧得客棧裡糧米菜蔬、雞鴨魚肉儲備充分，陳家洛能夠吃好睡足，才恢復得特別地快。到了第十日里，已可行動自如。他含淚重葬了商無痛與元僑二人，卻又因乾隆將早在床底下找到的兩名公差埋在其不遠處，而幾乎與之大吵一架。姚、白二人看在眼裡，回想起那次鑑別「屬鏤」寶劍之事，總覺他們兩人之間，有些古怪。
且道正午時分，水衣做好一桌佳餚，總也找不到二人，問了白嵐，也是搖頭。心裡有點不安，便慌慌張張地跑了出去，四處叫喊，聲音都為風聲蓋過。她理了理蕪亂的頭髮，急得跺腳。誤走誤撞間，卻看見前面曠野中，有一人正在那兒舞劍。凝神一瞧，正是陳家洛！遠遠地望見他左手握著那柄屬鏤寶劍，左挑右點，劈、砍、掃、刺、切、封、削，招招迅疾絕倫，看得人眼花繚亂、目不暇接。利劍至處，塵土飛揚。劍嘯夾雜在風吼之中，篙草瑟瑟，樹葉飄飄，唯家洛的髮絲半分不亂，好像已把四面的狂風拒於劍氣之外。
水衣叫了聲「陳大哥……」，又為風聲淹沒。而陳家洛彷彿已聽到了她的呼喚，倏地收手，矗立於斯。忽爾，手中長劍一抖，嗖地飛向前方，扎入一柱朽木中，鏗鏘作響。水衣這才發現，原來那兒還有一人，就站在那段枯樹邊，劍刃離他只有半尺。陳家洛把長辮往後一拋，仰天長笑，只見其人，不聞其聲。呼呼風嘯中，姚水衣倒聽到另一人的聲音：「我本可以趁你傷勢未愈離開的。」
陳家洛陡地斂去笑容，低頭不語，好像在傾聽風的耳語。良久，方垂首道：「不錯！你不但可以獨走，更可以殺我滅口。我……我欠你一命，更是早該死了三次，就私底下說來，的確應該將你放過。然為了天下數以萬計的漢人，我不得不帶你回海寧去……」
那四爺乾隆苦苦一笑，雙眉緊鎖。而姚水衣聽了這番話，卻是問也不是，不問也不是。三個人呆呆地僵持在風中，一隻烏鴉飛過，在蒼天的映襯下，顯得煞是刺目……
夜晚時分，店裡滿是陰霾的氣氛。陳家洛心事重重，悶悶不樂；四爺乾隆酒菜不沾，呆呆而坐；姚水衣也一改往日里活潑的脾性，只情是吃。白嵐不明就裡，怎麼今個兒三人都一聲不吭？還是陳家洛先打破僵局：「我想明天即刻動身出發……」乾隆與水衣聞言，心頭都是一突，凝望著一臉莊重的陳家洛。
「這麼急？……唔，話說回來，俺也該儘快啟程，只是……」
姚水衣正想插上一句，忽覺面孔發燒，眼前的景物都在左右搖晃。
「怎麼啦，姚姑娘？你的臉色不好。」
「哦，我……我的頭很暈……」姚水衣話沒說完，便趴在了桌上，不醒人事。白嵐起身欲扶，猛然間也覺頭暈目眩，四肢無力：「不好，是蒙汗……」一個「藥」字尚未出口，啪地推翻長凳，一頭栽倒。
「你……」，陳家洛手指一旁若無其事的乾隆，只感到頭重腳輕，站立不住，「你……你這狗賊……」
乾隆看了搖搖晃晃的陳家洛一眼，道：「……菜裡放了店裡找來的蒙汗藥，死不了人的。其實，我一直都很賞識陳兄你的文韜武略，只可惜……只可惜……唉……」，見他晃得厲害，正想上前去扶一把，忽又將伸出一半的手縮回，緩緩放下，目光漸漸黯淡，「朕本也打算明日離開……唯願你永遠不要落在我的手裡……」陳家洛想說什麼，卻是一陣天旋地轉，腳下一絆，倒在地上，已失去了知覺……
姚水衣被人推醒，睡眼惺鬆地一看，天早大亮。外面風聲已止，只有鳥兒的微囀，撲鼻的花香。一旁的陳家洛正笑吟吟地瞅著自己。
「啊，陳大哥……我……」
見她一臉迷惑，陳家洛嘆了口氣，道：「昨晚咱們都叫人下了藥啦……」姚水衣嚇了一跳：「是，是毒……藥？」
「不，不，不！是蒙汗藥！」陳家洛別過頭來看了一眼還在昏睡的白嵐，將牙緊咬，猶豫再三，還是鼓起勇氣，轉臉一把握住對方白嫩的小手，紅著臉道，「姚姑娘，其實……其實有些事兒，我一直想要說出，可，可又怕……所以總瞞著你……」
「是……什麼？」水衣輕輕掙開他的手，羞澀道。
陳家洛被她掙開手去，神色極為尷尬，囁嚅道：「如果……如果你知道我騙了你，你……你會生氣嗎？」
姚水衣聞言一怔，忽地想起家洛與四爺之間的那些怪事，哪怕腦筋再過愚鈍之人於冷眼旁觀之下，也知他倆決計不是一夥的，遂道：「是你與那個四爺……」
「不錯，」陳家洛聽她一語點破，也知自己畢竟太過意氣用事，與乾隆兩人這幾日來的表現，實不似先前所說的同道夥伴，「他……他原是一個奸惡之徒，在京城為我們紅花會的豪傑擒住，原要押送到海寧總舵而去。誰想半路中插進了這麼一槓子事兒。當我毒發暈倒初次醒來之時，還很為你們擔心。一則怕他趁機逃跑，二則更怕他會不利於你……嗯，還有白大哥！想來對方尚且顧及你的武功，不敢貿然動手。唉，誰料昨晚他獲悉我欲於今日啟程，終於還是狗急跳了牆……又……又或者他怕害死咱們以後，紅花會不會輕易將他放過，所以沒有下甚毒藥……」
水衣自那天在樓道上初遇家洛之後，立即便為其俊朗的相貌與一身的俠骨柔腸所折服。一顆芳心，廿年初動。故雖家洛這番解釋疵漏甚多，她卻也不願細想，深信不疑。
此刻，白嵐悠悠醒轉，水衣於問寒問暖之間，將事情本末告之。白嵐乃是老實之人，更沒有一絲的懷疑。他問到家洛往後欲待作何打算之時，陳家洛略一沉吟，彷彿打定主意，反問白嵐：「白大哥如今是打算先去瓊島採藥，還是前往湖北送劍？」
白嵐被他如此一問，竟爾答不上來，撫著趣青的腦門，為難道：「俺自己也不知啊……家中病人毒勢兇猛，俺的侄女又在他們手中，怎麼可以耽擱；然徐崇大俠全心全意，生死之託，俺更不能棄之不顧。唉，這實在令人大傷腦筋……」
家洛望了對方一眼，正待發話，卻聽一旁的水衣插嘴道：「白大哥，如果你放心得過，不如讓我前去送劍如何？」
「這……」
「姚姑娘，你難道不欲迴轉塘沽家中去了嗎？你不怕你的哥哥擔心？」