「好不容易出來一次，就這樣回去，豈不是要錯過一場好戲？何況我此次出走，早回也是捱罵，晚回也是捱罵，倒不如前去堆藍山一行，可能還會發生什麼有趣的事兒也不一定。」
陳家洛見她彷彿從來沒有一絲煩惱似的，臉上剎時放出興奮的光，不禁暗暗搖了搖頭，說不出是無奈還是羨慕，轉臉對白嵐拱手言道：「白兄，其實在下本來打算毛遂自薦，去走一遭的……」
「好啊，好啊！我和陳大哥一道去！」姚水衣拍手嚷道。
「姚姑娘，令兄既然那般疼你，此時自當心急如焚……」
「啊？這個，這個……這樣好了，我們到附近城裡，我給我哥寫封信去，叫他不用擔心，總可以了吧——陳大哥，就帶我去吧。我保證，一定會聽話的。」
陳家洛見她眨著大眼，那副可憐巴巴的神情，不由得心中一軟，踟躕不決。水衣見他不吭聲，便順著竿子往上爬道：「陳大哥不說話，可就是答應羅！好，你是男子漢，大丈夫，說好了的話，可不許反悔！」家洛暗想，如果就此讓她獨自回去，總也無法叫人放心，倒還不如帶她同行，事成之後再護送其安全到家。盤算妥當，遂點了點頭，把個水衣高興得什麼似的。
「那陳公子……」
「哦，我這裡有適才寫好的一紙信函。勞煩白兄途經海寧之時，順便送到西北破廟之中，自然有人接應。」
「好！」白嵐爽快地一口答應了下來。
三人來到商無痛、元僑墳前。陳家洛灑酒祭過兩位義兄後，與白嵐揮淚而別，同水衣駕起先前乘來的馬車，徐徐離開。白嵐翻身上馬，回頭目送著車子在眼前漸漸失去蹤影，又看了一眼這家不尋常的「通門客棧」，馬鞭重策，一騎紅塵，向南飛奔而去……
話分兩頭，卻說陳家洛一路兼程，與水衣二人由鎮江坐船溯流而上，途經金陵、武昌，直向湖北堆藍山進發。到了江陵，已是四月初八。此時，正是春光大好。一路上風光旖旎，道不盡的奇峰秀水。水衣一臉興高采烈，早將她大哥拋到了爪哇國去。而陳家洛卻無時無刻不在苦思瞑想著徐崇交代的那幾句口決：嵩山今又守歲，坤芥合多一步。
蒼天有眼難見，地獄倒闢一路。然就是不解其意，讓人匪疑所思。
「陳大哥，到岸了！」
「哦……」陳家洛被水衣的叫聲將其從思緒中喚醒。經過這許多日子的顛簸，又加上苦解那啞謎，身心已是疲憊不堪。此刻終於踏上大地，吸一口撲鼻的馨香，令人頓覺無比舒暢。
活動罷筋骨，他倆僱了駕騾車，向江陵城駛去。「陳大哥，這裡的山水與江南全然不同啊，奇峻峭麗得緊。」
「是呵。」陳家洛點點頭，遙望遠方一帶青山，眉繞暗雲，出神道：「江陵在東漢三國時被稱作荊州，是當時的江湖之匯、兵事要衝，各路英雄逐鹿於此，均想佔為己有。」
「那樣的話，此地一定打過不少陣仗羅？」
「是啊！蜀國大將關雲長便曾是在江樊水淹七軍……」
「啊呀！那豈不是要淹死很多的人？他們的哥哥可都要傷心死啦！陳大哥，我不明白：為什麼大英雄、大豪傑都那麼愛打打殺殺，大家一道和平相處，安居樂業，不是很好麼？何以其太平盛世不享，卻為了得到天下而使生靈塗炭？難道他們就從來沒有顧及過老百姓的死活麼？」
陳家洛聞言一怔，對方的話語如霹雷一道，響在耳邊，震得他一時居然答不上話來。想想紅花會如今正欲揭竿而起，趕走滿人。這樣一來，打仗殺人總是難免，卻可要連累多少無辜的黎民百姓？他覺得，水衣那一席天真的話兒，彷彿正是在責難自己，將其原來認定是絕對的一切真理擊得粉碎。
馬車又行了許久，遠遠地，現出了江陵古城的輪廓。待得近了，尚在恍惚的家洛猛然間感到一股子蒼涼與孤獨襲上了心頭。耳邊，似乎有無數英靈在呼喚他的名字，腦海中千萬名偉人的事蹟閃過，一股豪情壯志油然而生：想其男兒在世，倘若不幹一番轟轟烈烈的大事業，大成就，豈不枉為丈夫？自己怎可如此兒女情長，置復明大業於不顧？
且不說他心裡思潮澎湃，此時車子已然緩緩駛入城內。家洛與水衣下得車來，信步閒走。天象已交未時，江陵城內不知怎的人潮如浪，沸反盈天。
「哇！怎麼這裡聚集了那麼多人？到底出了甚麼事啦？」
「這位大叔，」陳家洛一把拉住一名路過的老漢，「今兒個是什麼日子呀？怎麼城裡如此熱鬧？」那老漢笑笑道：「今天？哦，你們是外鄉來的吧——今天呀，是樊妃娘娘的聖誕忌辰！」
「樊妃？」陳家洛覺得這個名字似曾相識，卻一時想不起在哪兒聽過。正欲問個明白，老人已然走遠。忽聞有人嚷到：「開元觀在演戲呀！」登時，人潮向西勁湧。陳家洛生怕與水衣被衝散開，遂而緊拉其手，大紅著臉，隨隊伍前進。
回目釋解：本回回目「草色青青送馬蹄」，摘自劉長卿《送李判官之潤州行營》詩。此指家洛、水衣、乾隆、白嵐各駕車馬，離開「通門客棧」。