乾隆見女兒先前因為自己令其等了太久，面上頗為不悅，此刻卻因為知道叔叔近在眼前，而忘卻一切的不快。自己打遇到她以來，從未見其如此歡叫雀躍。心裡不知怎麼地很不是滋味，口中酸溜溜地，黯然自語道：「也對啊，這十六年來，白嵐待她好過親身父親，而我這個阿瑪又曾做過什麼呢？我撿到這麼乖巧懂事的女兒，已是天大的福分了，可還去爭甚麼？白嵐在她心裡的地位，自是誰也替代不了的……」他想到這裡，又是自傷又是自責，幽幽地嘆了口氣。
見父親一味地出神，可急壞了迫不及待的白漓：「怎麼啦，阿瑪？咱們快動身吧！」
「好。」
乾隆默默起身，走出房門。耳聽後頭白漓嗒嗒嗒嗒地跟了過來，旋爾腳步聲又自迴轉房中。乾隆轉過頭時，見她摘下掛在架上的包袱，在陽光的照耀下，臉上洋溢著最燦爛美麗的笑容：「咱們的包袱可不能丟——阿瑪，你真是天下頂好的爹爹！」乾隆聞言一愣之間，那白漓早衝到其跟前，衝他甜甜一笑，嬌語道，「你和叔叔是我在世上最親最親的親人！漓兒永遠都不想離開你們！」
「哈，」白漓的這一席話，令乾隆如沐浴於春風中一般的舒心愜意，眉心的結不解自解，卻將前頭的胡思亂想盡皆拋開，彎身一刮她的小鼻子，莞爾道，「阿瑪知道啦，小甜嘴兒！咱們走吧！」
西行的官道之上，一前一後緩緩駛著兩駕馬車。這一日，已是六月下旬，仲夏時節，天氣已然頗為炎熱。可車中之人卻個個神清氣爽，談興高昂。
前邊那輛車中，遠遠可聞一名青年女子的嬌美嗓音：「好大哥，你總算肯帶小妹出來見見世面了？你呀，總將我一人悶在家裡，自己卻又到處跑，到處去玩兒，真不公平——哎，怎麼這回卻有興致，要帶我去京城轉轉？」
坐在她身畔的中年男子手搖摺扇，斯里慢條地說道：「就因為你老抱怨在家太悶，所以作哥哥的才要帶你出來走走。免得你大小姐耍起性子來時，又要走個沒影兒……」
「怎麼會呢？」姚水衣把頭靠在「哥哥」肩頭，撒嬌道，「小妹哪裡還敢哪？如果在外邊再遇上壞人，怎辦？」她話說到這裡，忽而想起了英俊瀟灑，風度翩翩的陳家洛來，臉上禁不住大紅，趕忙手扶雙腮，低頭掩飾。
「哥哥，你說那個姓韋的老頭會去哪兒呢？今兒個一大早就不見了他的人影，哼，走時也不知會咱們一聲，真是個怪人！」
「不，他的傷未全愈……」乾隆若有所思地說道，「他這全是為了不連累咱們，遭他仇家的迫害……唉，他實是個大大的好人！我一見他，就認定了他是個好人……對！是個好人……」
姚水衣抬頭望著喃喃自語的乾隆，大眼睛撲閃撲閃地，不明白他說的是什麼……
才一日半的工夫，正值辰時初刻，乾隆引白漓、水衣、白嵐三人來到皇宮的東華門外。水衣拉拉他的袖子，神色緊張地向遠處望望，小聲道：「喂，喂，大哥！你，你真的沒有開玩笑麼？大內皇宮不是街道茶館，甚麼人都可以想來就來，想走就走的！」
乾隆輕捫其手臂，寬和地笑道：「我是這兒的皇商（皇上），如何進去不得？」說著，過去衝白漓耳語了幾句，白漓點頭微笑，向愣在一邊的白嵐、水衣眨了眨眼，徑望幾名守門的侍衛走去。
「喂，你！什麼人？」一名侍衛舉槍相對，擋在了面前。
「怎麼，你連本公主也不認得了？！」白漓雙手插腰，似乎有些生氣地說道。
那侍衛聽言，著實唬了一跳。待其認清這位站在面前的少女，正是聖上獨寵的和婧公主時，嚇得伏在地下，磕頭直如搗蒜：「奴才該死！奴才該死！不知公主格格鸞駕到了，真是瞎了狗眼！」其餘之人見狀，也都跪了下來。
白漓本欲開個玩笑，沒想卻將對方嚇成了這個樣子。她心地善良，此刻反覺過意不去，柔聲安慰道：「唉，算啦，算啦。我有幾位朋友奉旨要見皇上，你給我放行吧。」
說著，拿出了乾隆給她的一塊玉佩，在那侍衛前方晃了晃。
「是是是是！」這侍衛匆匆抬頭望了一眼，卻是起身，逼著手低頭讓在一邊。這一幕，直將不遠處的姚水衣、白嵐二人看得傻了。他們對視一眼，呆了半晌，還是隨著乾隆大搖大擺地進了宮門。那幾個侍衛自始至終都恭恭敬敬地垂首而立，不敢有甚異動，故而並未看見乾隆。
面對莊嚴肅穆的皇宮，水衣、白嵐一路唯唯喏喏，噤若寒蟬，對甚麼都不敢直視。
兩人木訥地跟在乾隆身後，忽爾想到當朝天子，如今正是居於此處，心裡更覺忐忑不安，一隻小鹿直撞。白嵐本欲問漓兒，她是用了何法，可令東華門的侍衛對其如此敬畏。
然至此刻，卻是再也問不出口了。他們隨白漓、乾隆走夠多時，於乾清宮前迎上來名英氣逼人的青年。見其一身明黃王子打扮，大步而前，精神抖擻，氣宇不凡，心裡不覺暗贊連連。
白漓走在最前頭，認得來人乃是三哥承貝勒顒瓔。自父皇告之，那白漓實為其親妹之後，顒瓔曾一度萬分痛苦，深陷情困，不能自拔。幸爾偶遇安親王的女兒蘇玉格格，兩人假戲真做，竟是越談越是投緣。顒瓔的一顆心既已移情，自當全無了失意之苦。白漓本也心儀其少年英雄，一表人才，可後見他的態度急變，與蘇玉二人卿卿我我，郎情妾意，內心很是傷心。如今，她既已知道了自己與阿瑪的父女關係，同顒瓔二度再見，立時悟到了他移情之故，禁不住嘆了口氣。
回目釋解：本回回目「始信星河在馬前」，摘自韋莊《焦崖閣》詩。意指白嵐前途艱難，步步為險。