顒瓔驚見父皇立在其間，一時卻傻了眼。倒是乾隆自己先笑起來道：「怎麼啦，連你的阿瑪也不認得了麼？」顒瓔這時方才如夢初醒，趕忙踏前一步，拍下袖子，跪地道：「兒子不知皇阿瑪駕臨，有失迎迓，衝突冒犯之罪，真是不孝該死！」
乾隆一向是鍾意這位三阿哥的，便是那嗣君之位，亦本當屬其。無奈他不思權勢，不貪帝位。乾隆於此，也只有惋惜而已，卻並不勉強。現見他一臉誠惶誠恐的樣子，愛子心切，急扶他起來，用慈和的嗓音婉語道：「阿瑪但見你面，便是歡喜不勝，哪曾有責怪的意思？甚麼死不死的，多不吉利？快起來罷。」
顒瓔起身，見妹妹白漓向他納身福了福，忙還之一禮。旋又轉臉對乾隆稟道：「阿瑪這一去數日，教太后她老人家極為擔心……」
「太后？太后她怎樣了？」乾隆緊張地問道。
「太后她不放心阿瑪與和婧公主的安全，這幾天都是茶飯不思的，整日介滿口的皇兒身子如何如何……」
乾隆聞言，心頭一熱，眼底卻有些溼了，點點頭道：「這實是朕的不是！停一會兒，朕自當去給太后請安。」
「哦，對啦！」顒瓔突然想起了什麼，「阿瑪，常大人前些日子回來了……」
「常釋天？！」
乾隆轉臉，與同樣吃驚不已的白漓對望了一眼，「他……他現在人在哪裡？」
「他與常夫人正住在兒子的貝勒府中。」
「常夫人？」
「是。她本名姓沈，便是那日從兒子馬下救去和婧公主的女子。」
「原來是沈惜玉姐姐？」白漓暗暗忖到，「難道他們……竟成親了？」
「難道他們……成親了？」乾隆瞠目問道。他曾聽白漓講過這沈惜玉大鬧少林武林大會之事，雖說其種種行為莽撞任性之至，然那份巾幗不讓鬚眉的膽色，卻著實令乾隆神往。
「是！二人歷經千險萬難，方始安然迴轉。聽常釋天說，他們是私定訂下的親。」
乾隆、白漓一早就盼望著常釋天能從毒桑聖宮討回「無毒」的解藥。可偏偏他一去不返，杳無音信。弄得小東不堪痛苦折磨，終於行了拙志。現聽顒瓔這般說來，其中似乎更有離奇曲折的經過，不由得大感興趣，搓著手叫道：「顒瓔！」
「兒子在。」
「朕這就去給太后請安。你即刻便回府，帶了常釋天夫婦來養心殿見我，朕有話要問。」
「喳！」
乾隆回頭眼望白漓，道：「漓兒，咱們這就去見太后吧！」又自喚來兩名宮女，叫她們先引領姚水衣與白嵐至和婧公主府休息，待會兒白漓見過了太后，自會前往相陪。
說著，衝好道丟了魂的姚、白二人淺淺一笑，共女兒攜手同赴慈寧宮而去。
與老淚縱橫的母親親近夠了，乾隆才依依不捨地退出，換了身金絲滾龍袍，踏著靴子橐橐地走向養心殿。一抬眼間，正見與顒瓔在敘著話兒的常釋天。觀其面色憔悴，稍帶枯黃，微染風塵之色。可精神卻是很好，穿戴也極齊整，不知是否新婚燕爾的緣故。
細看中，乾隆忽地發現，他那隻左袖，居然始終晃來晃去，竟似空無一物，不禁蹙額納罕道：「常釋天，你的胳膊到底是怎麼回事兒啊？」
常釋天、顒瓔，還有乾隆尚未注意到的沈惜玉，聽聞其語，俱是渾身一震。乾隆一眼瞥見沈惜玉此人，登覺眼前一亮。凡美貌女子，他總不覺要多看幾眼。見對方一身紅袍，肩巾輕搖，臉上豔而不媚，嬌而不浮，卻是顧盼生色，談笑不羈。既有女兒的俏麗，又有男子的放浪，忍不住在心裡暗贊。
顒瓔見狀，上前一禮，呼了聲「阿瑪吉祥」。常釋天、沈惜玉也紛紛跪下磕頭，大聲道：「臣常釋天與夫人常門沈氏叩見皇上，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
乾隆擺擺手，呵呵笑道：「你現在的規矩，可越來越多啦！與初見面十，實是判若兩人。哎？是不是與尊夫人的管教有關哪？」
常釋天暗握沈惜玉滑嫩的纖手，嘿然傻笑道：「聖上英明！聖上英明！甚麼也逃不出您的眼睛。」
「要是這樣就算英明的話，那皇帝的寶座可太好坐嘍！你們都別跪啦，起來吧，起來吧——賜座！」乾隆大手一揮，自己登上了小須彌座，一旁侍立的太監趕忙奉上奶茶。
顒瓔弓身稟道：「阿瑪，兒子不妨礙您與常大人常夫人的談話了，就此告退。」
「嗯，你且忙你的去吧。」
「是！」顒瓔一個稽首之後，退身出了大殿。
乾隆又一揮手，屋中大小宮人，俱各退下。他輕呷口濃郁的奶茶，精神立時為之一振，爽朗地問道：「常釋天，你這一去月半，究竟發生了什麼事？那隻左臂又是怎麼搞的？」
常釋天扯了扯已空的袖子，臉上浮起了幾分沮喪和幾分抱歉：「臣實無能！既耽擱了貝子爺的毒傷，還白白丟了只胳膊。」
「唔……」乾隆擱下茶杯，靠在椅背，眯縫著眼道：「你且細細說來。」