沈惜玉知道常釋天武功極是了得，然宋奚遙雖則已然中毒針，可藥性尚未發作，兩人纏鬥，一時分不出勝負來。兩階教眾圍上，被她揚臂一把毒粉，紛紛迷倒在地。無奈毒桑聖宮教徒多如牛毛，一撥人倒下，又是一撥人湧上，與沈惜玉戰作一團。
卻道宋奚遙與常釋天二人，一個如瘋似狂，招招攻手；一個小心謹慎，見招拆招。
常釋天的「紫竹拂雲手」，乃少林不世絕學，與武當派的綿柔功夫相反，卻是天下至剛至堅的武功。老子曾言，天下至柔可以克至剛，其實也並不是說「剛」便不及「柔」。
本來剛柔相濟，便如陰陽太極，乾坤錶裡，兩者既相剋制，又相融合。好似矛與盾的故事，用無堅不摧的長矛去刺無隙可入的圓盾，結果如何，實是無人能知。
閒話少提，但見常釋天運動全身內力，施展開「紫竹拂雲手」來。一時間，在毒桑宮中，似是開了一朵紫荊花兒，又像掛上數重紫紗簾帳，叢叢疊疊，反反覆覆，前後左右，上下飛舞。「魚籃觀音」、「菡萏朝聖」、「落伽幽夢」封了上三路；「竹海凌波」、「蓮妖幻滅」、「苦渡慈航」佔了中三路；「眾生普濟」、「平步綺雲」、「龍女對鏡」居了下三路。剎那間，宋奚遙的「吸胎毒壞指」便奈他不得。
鬥了數十回下，兩人卻是誰也佔不了對方便宜。宋奚遙感到手上傷處越來越癢，漸漸又覺麻木，體內內力不濟，真氣時有時無，知道那針上餵了異毒，心中暗道不好，不覺焦躁起來。他知長此以往，自己必將落敗，遠遠瞥見遠處激戰中的沈惜玉。突然賣個破綻，拔身直飛而去。常釋天大叫要糟，轉身欲待上前相救，可哪裡還來得及。
沈惜玉知道自己上回大鬧少林，叫宋奚遙當眾丟醜，更揭露了他不可告人的天大秘密，其人必當對己恨之入骨。然眼見常釋天如此關心那少年小東，為了愛人，便是這毒桑聖宮危似虎穴，自己也不覺要去闖上一闖。她明白，宮中守備森嚴，用偷是萬萬不成的。何況這「無毒」乃教中控制教徒的利器，宋奚遙怎會將其解藥隨便亂放？想來當是時時帶在身邊的。所以，她才出此「苦肉之計」騙得解藥，又想待宋奚遙毒勢發作，無力反抗之際，以之為質，與常釋天全身而退。只是，她萬未料到宋奚遙會在此刻突然發難，轉攻自己。手忙腳亂之下，便給對方擒住了。
「別，你可別傷了她啊！」常釋天關心則亂，急忙停手大叫。
宋奚遙眼前一黑，頭腦暈眩，幾乎站不住腳。卻是不敢為對方看出破綻，強自定了定神，勉強笑道：「姓段的小子，你若想要此女活命的，最好給我束手就縛！」
沈惜玉知道他的毒性已發，不久就要昏絕，可苦於穴道被制，發不出聲來。只是臉上焦急，連使眼色。
常釋天被宋奚遙捉到弱點，一下子失去冷靜，也沒細想沈惜玉的眼神，便即垂下手來。
「很好，很好……」宋奚遙頭暈更甚，勉強擠出一笑，忽爾臉上湧起殺機，大喝一聲，將沈惜玉推向對方。常釋天慌忙舉手去接，卻覺左臂上一陣鑽心刺痛，直入骨髓。
瞪眼看時，正是宋奚遙趁他分神接人之際，一記「吸胎毒壞指」，深深刺入其肌裡之中。
宋奚遙一招偷襲成功，得意狂笑間，真氣立洩，撲嗵一聲，摔在地下。常釋天見之，不禁一愣，便就在此時，後腦為人重重一擊，兩眼一黑，失去了知覺。
當常釋天吃力地張開雙眼時，發現自己與惜玉已被投入了一間大牢房中。
這裡與其說是牢房，倒不如說是地洞。洞內四壁冰冷漆黑，伸手不見五指，唯頭頂上高高地開了一窗，又以鐵柵封住出口。透過鐵柵，可以看到碧空晴天。然視窗甚小，射入的光，也只有一方。
在微弱的黯光中，常釋天推醒倚肩而睡的沈惜玉。
「這，這是什麼地方？」
「我不知道！」常釋天環顧四下道，「這兒大概是毒桑聖宮關押囚徒的地方。」
「骨蛇天獄？是骨蛇天獄！」沈惜玉猛然坐起，瞪大了眼睛，渾身發顫道。
「什麼是骨蛇天獄？」
「就是……」沈惜玉正想解釋，忽見常釋天抬頭仰天，一聲慘呼。
「常大哥，你怎麼啦？！」
「我的左臂……」常釋天咬著牙道，「想是我先前中了那姓宋的一指，現在臂上好痛……」
「吸胎毒壞指！」沈惜玉叫道，「‘吸胎毒壞指’乃天下第一等的歹毒武功！不論哪兒被它刺中，不出三個時辰，就會毒氣攻心，衰竭而死。除非……」
「除非甚麼？」
沈惜玉抬眼望見常釋天在黑暗中痛得發白的臉，鼻根一酸，猶猶豫豫地說道：「除非你立即斬去左臂，否則……否則……」
「斬去……我的，左臂？！」
常釋天額上青筋暴出，豆大的汗珠顆顆淌下，半晌，忽咬牙道：「好！就這麼辦！」
「可你，可你又要如何去止住傷口噴湧的鮮血……」沈惜玉一生遊戲人間，從未動過真情。如今一想到常釋天的毒傷，背上起伏之下，淚水如斷了線的珍珠，串串掉落。