陳家洛於佛經不甚了了，聽不懂方丈在說些甚麼。正奇怪時，忽然耳邊響起了石泉上人的聲音：「……家洛，方丈大師唸的是《金剛經》中的經文，你可明白其中的含義麼？」
陳家洛一呆之下，這才發現石泉上人已然醒轉，見他此刻臉色紅潤，精神旺碩，不禁歡喜地墜下淚來：「前輩，你還沒死？真是佛祖保佑，太，太好了……嗯，這些經文我的確不甚明瞭，還望前輩指點一二……」
石泉上人點了點頭，輕聲說道：「這經文中的意思，大至是說，世間一切均屬虛幻，就連我的身體、性命也是空的。而一個人能把生死存亡看作虛無，已很了不起了。可要將人我之分也一併泯滅，卻非常人可以辦到……」
陳家洛似懂非懂地嗯了一聲，又聽他續道：「你也該記得‘九天玄女劍法’的最高心旨‘無起無極’罷——‘始於此而終於此，不如舍之，無起無極’？老夫以前一直不明白它其中的道理，現在聽方丈大師念這《金剛經》，彷彿醍醐灌頂，終於參悟了……」
「那……難道那就是說，要做到心中空明，以無想而復轉生？」
「照啊！」石泉上人咳嗽數聲，家洛連忙為之撫背順氣。石泉上人笑著擺了擺手，示意不必，卻又讚道，「我說你悟性非凡，聰明過人，果然是塊習武奇材！本來天地萬物皆屬空相，無處琢磨。及至誕生，現出眾相，為人知亦為己知。然經滄海桑田，百年輪轉之後，旋又幻滅，再歸無相，正所謂‘始於此而終於此’。只要你能摒棄心中萬相，自然‘無起無極’。一個人倘若果真無相，誰又能擊敗這空幻之人呢？」
陳家洛此刻腦中朦朦朧朧地好像現出了什麼東西，卻仍然無法將它抓牢。不禁緊鎖雙眉，凝神思索。他還在那兒玄想，石泉上人又道：「家洛，現在你能夠明白固然很好，可眼下危機重重，還不知未來將要如何。唉，老夫已經不行啦——家洛，我這一生，從未求過任何人，但我現在要求你一件事——倘若，倘若你能活著離開，老夫想請你將我的屍身焚化，並將骨灰埋於我家祖墳附近。」
陳家洛一驚之下，回過神來，焦急地問道：「胡老前輩，你……你這不是還好好的嗎，怎會……怎會……」
「唉，老夫中了秦右江那一掌一腳，五臟俱裂，經脈逆轉，現在不過是臨死前的迴光返照罷了！」
「不！不不！前輩，你不會死的……你，你一定不會死的！！」陳家洛說著說著，眼淚又掉了下來。他自關陵中初逢石泉上人之後，既蒙他指點‘九天玄女劍法’，又與之幾次同歷生死，實已將其視作自己至親之人。如今聽對方突然說出這等生離死別的話兒，怎麼能教這從小失去父母疼愛的青年不痛徹肺腑呢？
石泉上人虛弱地笑道：「傻瓜，傻……傻孩子。人總是要死的……何況老夫已活了百多年啦，還有什麼好遺憾的？此生我只牽掛三人，小宛，崇兒，還有你……只可惜，老夫不能看到你在武林中揚名立萬，成就功業啦——唉，你看你，一個大男人哭成這副樣子，豈不叫人笑話？——家洛，老夫要你做的事情，你能答應我麼？」
陳家洛眼中噙淚，悲痛地點了點頭：「前輩，您放心吧！家洛拼盡全力，定當完成前輩心願！！」
「好，很好……」
「前輩，那……那您的祖墳在……」
石泉上人又嘆了口氣，道：「家洛，我與你一見如故，情同父子。我從不當你是外人，可有一件事兒，始終都沒有說出實話……你……你也知道老夫不是漢人了？」
陳家洛想起顧孟秋在江陵講的故事，知道石泉上人胡銘官當年曾在眾武林名宿面前表明，自己其實乃是滿人，遂道：「是……前輩您是滿人……」
「你們‘紅花會’不就是要將我們滿人趕出關去麼？」
「不！不！」陳家洛急忙辯解道，「您……您與他們不同，您不是壞人！」
石泉上人苦苦笑道：「家洛，你是名熱血青年，就和崇兒一般。你的義父乃江南反清組織的首腦人物，自然滿腦子的‘滿漢之別’，也難怪會存有‘滿人即惡人’的念頭……」
陳家洛聞之，不由得臉上一紅。
石泉上人又道：「我也不勉強你立刻就改了心中想法。老夫只是要告訴你知道，不論是甚麼民族，都有好人壞人。你們漢人之中，倘若沒有奸邪之徒，前明也不會弄得民不聊生，而白白地將江山輸給我們滿人了。呵呵，雖然我長隱山野，深居簡出，卻也多次聽崇兒提起，說當朝皇帝乾隆，他治國有方，體恤民情，乃是個英明有為的好皇帝。
而當老夫那日聽你言及你倆之間的過節後，心裡很不是個滋味……」
陳家洛奇怪他為何要突然提到那狗皇帝來，卻聽石泉上人接下去說出了個驚世駭俗的大秘密！
回目釋解：本回回目「一片冰心在玉壺」，摘自王昌齡《芙蓉樓送辛漸》詩。此句原乃詩人自喻品德高尚，潔身自好。這裡算是對徐崇心思的寫照。