次日一早，王遲便在段行洲院外候見，段行洲在內叫請進，開門的卻是鐵還三，他身著綵衣，發綰單髻，看來清清爽爽的臉上，細目冰冷地在王遲身上掃了掃。王遲臉一紅，恭恭敬敬低聲道：三姑娘早啊。
他這副單相思的模樣誰能不明，鐵還三忍了半晌，才沒有伸手將他的雙目戳瞎。王遲進來向段行洲行禮，言道方白帝備下小舟，請段行洲在青池運河內遊玩。
這兩人卻只想留在莊中游玩，好將水色山莊地勢悉數摸清，段行洲於是問鐵還三道：咱們從家裡出來，船過青池，走的不是運河麼？
鐵還三道：正是的。
王遲忙道：運河是其次的其次。從青池向北二十里，有一處名勝，五條飛瀑連綿，聲勢奪人，喚作五龍崖。其上茶園一座，養得六百年翡翠茶樹十五株，現下正是清明新茶下來的時候。子曰：仁者樂山，智者樂水。莊主言道：只有山水間品茶論詩，方配得上段先生品格，其他俗禮實在不敢在先生面前提及。
既然論及雅俗品格，段行洲不便拋卻世外高人的頭銜，只得勉強應了，定心喝了幾口茶，換了衣裳，才隨王遲前往船塢。
碼頭上除了方白帝恭候之外，另有前來水色山莊辦事的青池商賈，因聽說上元節白船主人到了山莊，都擠到碼頭邊指望再睹高人風采。果見段行洲白衣委地，衣袂拂風，雪白麵容上神色從容，這麼多人圍觀之下也只是淡淡地向方白帝抱了抱拳。方白帝殷勤相迎，請他上船，人們都道段行洲會飄身躍至船上，瞪大了眼睛等他顯露武功，不料段行洲只是慢吞吞從跳板走上船去，倒是他身後的姑娘舉止輕盈，像一片迷霧般在岸上散開，又在船舷聚攏，實非凡間人物。自有人感嘆道：真人不露相。這般的四平八穩，大巧若拙才是真正的高人。難怪方莊主另眼相待，親下帖子請到莊上作客。
紛紛議論中，方白帝與段行洲所乘輕舟已從千帆間翩然盪出，穿過水門遊入青池。這一汪碧水映得人滿眼生花，像是汲取了天地間所有的新綠，一個勁兒往人們胸臆飄送。段行洲與鐵還三縱是心事重重，此刻也不免胸襟大暢。方白帝指點湖中點點白帆，言道這是捕撈白銀魚者，又將湖岸幾座險峰一一講給段行洲聽。最後道：青池景色不過秀麗，比之西南崇山峻嶺，還是小巫見大巫了。
段行洲腦子裡哪裡有什麼西南風光，鐵還三便替他道：整日雲霧飄繞，不見天日，未必比得上這裡。
方白帝道：三姑娘喜歡青池風光，不如在此多住些時日。
鐵還三笑道：在家千日好，出門一日難。還望莊主快快備妥輕舟縴夫，容我們主僕舒舒服服回程才好。
方白帝只說快了快了，敷衍了事。
那輕舟向東掉轉頭去，行了頓飯工夫，見兩座青山接踵之處，分出一條水路，峽谷中靜靜的水面，在青山的陰影中只是黑沉沉，不見些微波瀾。那些船工前後呼嘯，折了舵向其中行駛而去。
今日方白帝在船上宴客，行走運河，因此水色山莊這時候竟未放其他船隻進入，這深淵般的水面上，只有他們孤零零的一條船而已。而高山佇立之間，早不見了春日明媚的陽光，不過小半里，山嶽橫貫，只道無路之時，卻閃出一條隧道。
點火。方白帝點頭對船工道。
那紅彤彤的火光映出隧道頂端整齊的青石，船工的吆喝變成回聲陣陣，和著飆然的山風，撲在人們剛剛興致勃勃甩脫棉衣的身上，令人像從巨蟒張開的大嘴裡看到了深不可測的腸道，凜然打了個寒噤。這條隧道長約裡許，兩邊峻石刀劈般整齊，岸堤都是方石壘砌，待出了隧道，回頭相望，只見兩岸各有箭樓一座，上面民勇正向方白帝抱拳致意。從此以後，每隔一里，便築有水色山莊的崗哨，此運河工程之浩大、戒備之森嚴可見一斑。
段行洲看得目瞪口呆，方白帝笑道：自運河竣工，便有不少山上響馬失了生計，總騷擾運河工事，這裡招募青池民勇駐守隧道，也是迫不得已。
段行洲與鐵還三雖不以為然，也只得哼哼唧唧幾聲，算是揭過。這時王遲上前稟道午宴齊備，方白帝便請他二人入席。因選得青池最上等的新鮮魚蝦，所以雖只得幾樣精緻小菜，卻也讓段行洲與鐵還三大快朵頤。這三人各存心事，均不多飲，一時停杯罷箸，忽覺眼前一亮，原來晌午的陽光射入峽谷，晴明天際倒影在運河安靜的水面上，輕舟的白帆也如雲朵似的飄著。段行洲飲盡一杯酒，站在船頭笑道：正如乘浮雲沿銀河直上，不知盡頭何方。
方白帝撫掌道：水這東西，生生不息，上至浮雲，下至噴泉，西汲千年冰雪，東歸萬頃滄海，原是沒有盡頭的。
段行洲點頭道：一條運河溝通江河，奔湧至滄海，果然是十萬裡水色，觀之不盡。
段兄是我知己。方白帝笑道。
鐵還三忽然道：才說沒有盡頭，怎麼前面是堤岸橫在水中？
啊。方白帝起身指著前方，道，那也不是堤岸。每年仲春之後，離水春汛，水位比之青池高了些。而這個時候正是青池融雪最盛，湖水最涼之時，白銀魚也是這個時候最為美味。若讓離水倒灌進來，只怕毀了白銀魚這種佳餚。青池依賴白銀魚為生的漁戶眾多，倘若修了這條運河而斷了他們的生路，運河不修也罷。因此在運河最窄處築了兩道水壩
說話間輕舟已至水壩前，水門敞開，放他們小船進去之後，聽得岸上嘎啦啦鐵索絞盤聲響，兩岸各有十條大漢推動絞盤，又將水門關閉。小船停在兩條水壩之間，此處水域可容船十多隻，方白帝笑道：若在往日總要湊齊了十二條船，方才開水門行走。今日卻有些冷清了。
船身輕輕一震，原來是水壩間注水，小船借水勢慢慢浮起了一丈多高，岸上有漢子喊道：走啦！前面的水門便緩緩開啟，船工長篙一點，小船駛出水壩，便滑入春日溫暖的離水中。
原來如此。段行洲道，兩邊水位居然差了一丈多麼？
好在此處水勢平靜。方白帝道，不然水壩也難以支援。
再向前四五里，王遲便命靠岸，眾人棄舟登岸，沿一條蜿蜒小溪，曲折攀山。這條溪水清冽，其下的卵石青苔看得分明，溪水緩處，錦魚遊動，待他們腳步踏來，便一鬨而散，向樹影下躲藏，甚是可愛。行到半山腰忽聽得水聲隆隆，而眼前只是濃密樹木，竟不知那水聲來自何方。
方白帝在前方微笑著向段行洲招手，段行洲走得近了，才發現方白帝身後一個山洞，只容兩人比肩走入。鐵還三與他面面相覷，不免想到，若是兩人身份已經暴露，被方白帝誘入山洞格殺，當真是活不見人死不見屍。猶豫間方白帝已經率先走了進去，這二人在王遲的注視下，只得硬著頭皮，低頭鑽入這個狹小的山洞。
這山洞陰暗潮溼，原當有一股腐枝爛葉的黴味，段行洲正待屏息，卻忽嗅得一股奇異的香氣。這香氣卻非胭脂花粉之物，似乎是人從胎盤裡帶來的蠱毒，即便是日日洗刷，層層遮掩，這香氣仍糾纏著，無時無刻不如影隨形。那樣似濃似淡，若即若離，讓段行洲有些透不過氣來。
小三，他拉了拉鐵還三的衣角，悄悄地道，可是你今日塗了什麼脂粉？有些奇怪的香氣啊。
他便把鼻子往鐵還三那邊湊過去，想嗅他身上氣味，被鐵還三一巴掌打了回去。
撲哧。方白帝就在山洞出口望著他兩人笑，笑容雖浸透著山洞的幽暗，而因他一半身子沐在陽光下，看來像是割裂的那半靈魂忍不住融化，急不可待地飄散到春日中去。
段行洲呵呵乾笑兩聲，趕上前去，未出山洞，就覺水汽撲面，眼前飛流直下，轟然聲動天地，白浪擊打碎石，滿目細雨，不一會兒便華裳漸溼。
鐵還三道：好景緻。此處四面環山，只正中一灣池塘，飛瀑傾瀉，水面因而總是蒸騰如沸，白霧自這天井般的山谷裡沖天而去，好似這帶山嶺秀麗的神韻脫竅而出，羽化成仙，正向天庭飛奔。
方白帝道：這只是五龍崖中的第五瀑，雖聲勢最為浩大，而其上四瀑或娟秀，或曲折，也各有各的好處。
段行洲環顧四周，只見比比峭壁，處處懸崖，哪裡有上去的路。果聽方白帝道：只是這周圍均是峭壁，沒有上去的山路。要觀景吃茶，須得從懸崖攀上
段行洲從下觀望這十多丈高的懸崖已覺頭暈眼花，要他從此攀上吃茶自然是太過勉強，當即衝口而出：這茶不吃也罷。
段行洲武功平平，鐵還三與周用皆知，因此替他想了個完滿的藉口，只說他自東海回程的路上遭遇仇家，受傷不輕，不便多動，以免被逼無奈下顯露武功。可方白帝此時旨在試探二人武功，正是該端出藉口，不當示弱之際，鐵還三聽段行洲卻這麼說，臉都氣白了。果然見方白帝微微一怔，鐵還三忙道：小主人既然身子不快，不願多動，不如三兒上去替小主人把茶端下來吃，可好？
段行洲搖頭道：你吃你的茶，我看這裡景色也是不錯，在這裡坐坐。
也好。方白帝也不介意，看來似乎對鐵還三更感興趣些，笑道，如此三姑娘請。
鐵還三避開方白帝的笑容，也不曾整理裙衫，徑直飄身躍至山腳，足尖鉤住山藤，微微躬身，人似利箭出弦，射向飛瀑。
方白帝說了聲：稍候。衣袂一拂，縱身緊跟其後。他白衣廣袖，飄飄若仙，頃刻便融在水霧之中，眼中認準鐵還三一襲綵衣，飄搖在其左右。兩人比肩飄飛，一如彩虹乍現，一如白雲浮空，水汽矇矓中糾纏而上，煞是好看。
鐵還三自見到方白帝那刻起，便惱他總是笑眯眯不懷好意，這時見峭壁之上，只有一處凸起的青石可以落腳，他毫不猶豫，運足內力，將那塊青石一踩而碎。碎石和著水珠打在方白帝身上，令他一蹙眉，他無可借力之處，竟也不避諱，展臂撈住鐵還三的裙襬，借鐵還三一躍之勢將身子帶起。
就算鐵還三是個錚錚男兒，也覺此舉實在太過不雅，況且方白帝拽住自己衣服，他也不免有下墜之勢，鐵還三既然全無姑娘家的扭捏，便猱身伸出手去，抓住方白帝的手腕，將他一拋而起。
飛瀑之中有塊橫石將水流分作兩股，方白帝便落腳在那石上，拂出白袖來，由鐵還三抓住，助他順勢躍至石上。身邊隆隆水流奔過，足下白霧升騰，日頭照亮兩人臉龐，鐵還三第一次仔細打量方白帝面目，只見他秀眉修長，好似山岱清越，高曠風華呼之即出。鐵還三還念著剛才他手腕間細弱的溫暖，不禁怔了怔。
方白帝卻想起什麼極好笑的事情似的，微微顫抖著嘴唇強忍笑容望著鐵還三。連鐵還三也覺得他此刻忍得辛苦，不由先牽動嘴角笑了笑。方白帝卻不領他的情，只喘了口氣，彬彬有禮道：多虧三姑娘，不然我就出醜啦。
鐵還三頓覺自討了個沒趣，板下臉來道：莊主，請吧。頓足又向瀑布頂端縱身而去。
當這兩人攀上崖頭，正好可以望見一丈多高的清水注入下方的碧泉之中，小小的山亭內，一個垂髫童子正張大嘴巴，無可奈何地看著段行洲赤足濺水追逐著兩隻丹頂仙鶴，水光映出一道彩虹，籠罩在段行洲白玉般純淨的笑容上，令方白帝神色陡然一肅。
鐵還三也大為訝異，上前問道：小主人怎麼上來的？
段行洲笑道：也不一定要像猴子似的攀上爬下，天無絕人之路，自有柳暗花明的小徑。
那垂髫孩童是茶園待客的童子，見有客人來，忙上前作揖，道：三位請亭中坐。
方白帝向山亭中石桌上所設的一隻陶碗內扔了一塊銀子，讓段行洲、鐵還三各尋地方坐了，那童子便生起茶爐，不刻得了新茶，捧上亭來。三人品味六百年翡翠茶樹今年所產新茶，凝神傾聽水聲，遠觀山澗飛流，寂肅無語。齒頰生香之際，又有溫和的山風拂身繞體而去，令人更覺兩脅生翼，如坐雲端。如此風雅已極之時，忽聽段行洲嘆了口氣。
方白帝扭頭問道：段兄何以嘆息？
段行洲道：此茶號稱六百年名珍，青山綠水滋養著，品起來好比兩三百年的太平盛世，雖是奢華濃郁，卻也無趣得緊，不知是否因取盡了此地的精華靈氣，其中更微微摻雜著一點衰敗之氣，有些雜味啊。
哦？方白帝道，段兄對茶道甚是精通，我們不妨問問這童子。
那童子在亭外聽見，上前笑道：小的是個粗使的傭人，兩位爺問的話，只有我家主人知道。
方白帝又道：如此請茶園主人出來說話。
請問客人尊姓大名？小的也好通報。
在下方白帝。
那童子便突地變了臉色，扔下扇子一溜煙向後面跑去了。
鐵還三趁方白帝與那童子說話，悄悄問段行洲道：你竟能品出什麼雜味？倒是我小瞧了你。
段行洲道：隨便亂說的。若不挑點毛病出來，怎麼顯出我是高人來呢？
鐵還三心悅誠服，微笑不語。這時童子陪著一個老者自山間小徑走來，那老者手持拂塵，一副道士裝扮，遠遠稽首道：原來是水色山莊的方莊主。
方白帝見他年長，客氣道：晚輩方白帝擅邀遠客拜訪，打擾老神仙修行，甚感不恭。
那老者笑道：莊主客氣了。便坐下來與方白帝等人論說茶道。