寒央冷下臉，道：柯黛，大敵當前，不要拉扯別的事情出來。
柯黛霍然起身：你們就要走了，那些根本不是你們的敵人，只是我一個人的。我只是守著這個能與人廝守一生的地方。顏煥，為你娶了這些女人都留不住你，何況是我一人呢？
方哥哥這幾句話早把蘇漪說得天旋地轉，她撲在寒央身邊，哀聲道，我越來越不明白了。方哥哥給我說句實話，這人究竟是誰？
柯黛冷笑道：你該問問你方哥哥究竟是什麼人才對。
寒央喝道：都住口。她語聲清冷，沉下臉來，連顏煥的神色都為之一肅，小顏這就隨段先生和三兒退出莊去。柯黛，你願意，就跟著走，不願意，就在這裡等死。這麼大的人了，我亦不能件件事都為你操心。蘇漪是你作主娶進門來的，你自己看著辦。
段行洲聽寒央讓自己和鐵還三護送顏煥出城，豈不是正中下懷，他心中大喜過望，正要望著鐵還三笑，鐵還三卻在此時微微蹙了蹙眉，他擰身展臂，一道寒光從他身側搶出，直刺段行洲肩頭。
啊。段行洲大叫了一聲，忙蹲下閃避，這道寒光就從他肩上掠過，沖帳後躥出的那條巨大的黑影疾刺。段行洲仰頭一望，見阿儺碩大的身軀從頭頂上呼嘯而過，迎著犀利劍勢，雙掌一合，拍住劍身，那劍卻在他雙掌合攏前轉了一轉，血光微閃，便削下他一根手指來。
阿儺怪叫一聲，忙抽回手來。只見鐵還三手持一柄斷去劍尖的利劍，這招得手後，忙凌空又向身後一揮，叮地架住了寒央從袖中刺出的匕首，他回首與寒央相視而笑。
寒央笑道：鐵大捕頭，你一個香雄人，為中原朝廷做鷹犬，你心中還有絲毫廉恥麼？
我不是香雄人。鐵還三說這句話時渾身忽然顫抖了一下，我為朝廷緝拿香雄餘孽，故意在身上刺以香雄文字。莊主一廂情願，怪不得我。
寒央聽到一廂情願四個字，頓時眉峰糾纏，就如烏雲橫於雪山之巔，怒氣直如裹在烏雲中的雷電，雙袖鼓脹成兩道白帆，將鐵還三一揮而退，她緊跟躍至，翻卷雙袖抽向鐵還三的面頰。鐵還三向後掠出三尺開外，卻將段行洲晾在了寒央面前。袖中香風凜冽撲面，段行洲啊了一聲，伸出手抓住寒央衣袖，胡亂一扯，竟一撕而裂。
寒央嘴角揚了揚，退了兩步，護在顏煥身前。
這番變故太過突然，段行洲和蘇漪還有些摸不著頭腦，鐵還三將他二人擋在身後，道：蘇大小姐，這山莊的主人，其實是你面前的這位小顏王爺，這位方哥哥與柯黛是師姐妹，是正經的女子，也不知是朝中哪位王妃，為了掩人耳目，特地假扮方白帝。你這些年的青春都儘讓柯黛給白白騙了去。我們兩個是朝廷捕快，專為查處巢州王顏煥不法事宜而來。現在我們身份暴露，你也知道了這位小顏王的底細，他們必然殺我們滅口，只有放手一搏，才能殺出白帝城去。
哦段行洲卻先想通了，剛才那老頭跑到城牆邊和方白帝說的話，原來就是通報我們身份的麼？我就想怎麼總是不見那個禿子，是不是我們一齣水色山莊，他就跟在我們後面？喂！寒央，小三幾次三番救你性命，你還對他突下殺手。
柯黛冷笑道：你那小三也不是什麼真心實意的男子，就在這當口兒也防著我姐姐一手，不然早就死在我姐姐刃下。
寒央望著鐵還三微笑：早就知道你我是一樣的人，爾虞我詐也沒有什麼奇怪。你做事不為私情所擾，倒是真男子。
柯黛嘆道：你們沒有一個真心實意的。顏煥棄我不顧，我雖可憐，你們卻不可悲麼？
寒央一邊護著顏煥後退，一邊對柯黛道：你要是喜歡顏煥，就不要再說風涼話了。他被朝廷緝捕，便要送了性命。你像我一般孤苦伶仃時，才知道什麼叫天下沒有一個人要你。
段行洲見柯黛切齒望著顏煥出神，忙大聲對顏煥道：刑部侍郎周用已傳皇上口諭，務必將小王爺自匪巢中解救出來，安全護送回京。小王爺明白事理，應知跟我們走必是無礙。
顏煥微微沉吟，段行洲正道事情會有轉機，王遲卻在此時狂奔而至，大聲道：官兵已殺入山莊了。因山莊圍牆倒塌，陸上一路官兵兩千人自東門攻入，莊丁實在抵擋不住。
柯黛大聲道：將回廊拆斷，後山吊橋也拔去所有鐵鎖！
是。王遲得令便走，蘇漪突然推開鐵還三，趁王遲不防備，金鞭甩出，卷向他的脖頸。王遲應變甚快，舉臂一擋，金鞭便纏在他手臂之上，一愣間，鐵還三閃身搶到門前，一劍將王遲刺倒在地。高創素來愛惜王遲，吼了一聲抱住他的身子，將他搶出屋去。
寒央一驚，推了顏煥一把，道：趁官兵尚未合圍，你快些走。她白衣飄飛，來戰鐵還三，匕首破風，哧地帶出一道凌厲的殺氣，鐵還三不敢怠慢，抽身退了半步，舉劍相迎。兩人劍法同源自西域，一招間未分勝負，立即變作纏鬥，兩人劍勢漸漸凝練，身周殺氣砭膚，劍鋒盪出的寒風讓人幾乎睜不開眼睛。在場眾人中只有阿儺堪與兩人匹敵，他搶入鐵還三右側，突然一掌拍向他右脅。鐵還三對他早有防備，掌風未到，人已飄出數尺，眼角掃視屋內情形，卻見顏煥的身影閃了一閃，便倏然不見了就在柯黛的屋中便有一處暗道供顏煥逃脫，難怪他有恃無恐，一直都在莊內未曾離開。
小段！鐵還三忙招呼只能觀戰幫不上忙的段行洲，顏煥跑了！
分神不過一瞬間的事，寒央的匕首就閃到了眼前。鐵還三微微側首，利刃貼著他臉頰而過，寒央的身子欺近，鐵還三甚至能聞到她身上的淡香。他合攏雙指，便向寒央胸前點去，寒央微吃一驚，白袖迎著他的指風罩來，鐵還三的手指便刺入她的衣袖，當先觸及的，便是她柔軟的肌膚。
鐵還三不及細想，猛地卸去指間勁道，那白袖纏在他手臂上，也是纏綿，寒央也在最後一瞬收手，兩人都是一怔，相顧茫然。阿儺卻是不依不饒，一下躍在鐵還三身側，抓向他脅下傷處。鐵還三驚覺，翻過劍身削向阿儺手臂。
叮。寒央的匕首搶先刺中鐵還三劍身，盪開劍勢。阿儺的掌風便長驅直入，直取鐵還三胸臆。寒央纏在鐵還三手臂上的白袖卻猛地拽動，生生將鐵還三的身子拉開，她的後心便露在阿儺的掌風之下。
饒是阿儺奮力卸去掌力，這一掌仍是震得寒央幾欲昏厥，嘴角噴出的鮮血就濺在鐵還三的臉上。阿儺眼見這兩人倒地，驚得呆了，半晌才抓住自己的頭髮，大叫了一聲：寒央。
他手上鮮血順著頭髮披頰流下，如癲似狂，比平日又可怖了萬分，旁人見了，都不住倒退。
寒央在他吼聲中望著鐵還三的面龐，道：這些，我都記下了。日後總有你連本帶利償還的時候。她聲色俱厲，淚水卻不自覺地滑落。鐵還三抹去她面頰上的淚痕，將她的身子靠在團枕上。他起身環顧四周，卻見柯黛持了一柄彎刀，對準那方桌下的木板亂砍。段行洲與蘇漪此時也不知去向。
鐵還三道：難道這是顏王脫逃避禍的秘道麼？難怪當日蘇漪闖入屋中竟未見著顏煥的容貌。怎麼連你也打不開麼？
柯黛幽然道：他說這秘道的機關，只有他一人知道她忽然扭頭盯著鐵還三，惡聲道，為什麼段行洲知道如何開啟機關？
原來段行洲與蘇漪趁眾人不備，在鐵還三激戰時就開啟了秘道暗門追蹤顏煥而去鐵還三鬆了口氣，冷笑道：你莫問別人為什麼能開啟機關，你倒該問問為什麼顏煥不告訴你機關在何處，又為什麼不帶你一同走。
柯黛怒極，一臉豔色轉成一臉厲色，雙袖疾拂搶攻鐵還三面門前胸兩側。鐵還三仰身閃開，那藍袖從他臉上一掠而過，火辣辣的風掃得他面龐生痛，他雙手支地，倒翻躍出門外，柯黛叫道：阿儺！是這人騙了寒央，害她重傷，你還不殺他！
阿儺聞言渾身一凜，握緊了雙拳，指縫裡嘀嘀嗒嗒不住淌血，就好像從他自己身子裡攥出血來，突然怒吼一聲，轟然跳出門去，緊追鐵還三不放。
門外嘈雜漸起，幾乎都能聽見蓬蓬如雨的弓弦聲。柯黛自鐵還三身邊掠過，向後山飛奔。鐵還三料她定是追逐顏煥而去，當下棄了阿儺，跟著她向北門方向蕩身飄搖而去。這個方向只有鐵索橋一條路可走，況那處尚未有官兵攻打，鐵還三認定顏煥自此處出逃，仗自己輕身功夫更在柯黛之上，幾個起落搶到她前面，疾追下去。
阿儺在後怒吼一聲，發足追了過來，柯黛藍衣飄搖在後，也蕩身直追。
出了城門，就見鐵索橋對面段行洲在招手大叫，蘇漪利劍出鞘，押著顏煥在側。鐵還三向鐵索一掠而上，兩個起落便至對岸，回頭只見阿儺與柯黛已逼近城門。
快砍斷鐵索。段行洲叫道。
鐵還三哪裡會有半分猶豫，學那老道法子，將兩根鐵索拼力斬斷。那鐵索忽悠著向白帝城方向蕩去，拍在懸崖之上，深澗裡迴音震耳欲聾，阿儺的怒吼與柯黛的呼喚淹沒其中，顏煥看著柯黛淒厲的臉上紅唇張合，也不知她在對岸叫些什麼。
唉，小王爺得知官兵攻打白帝城，何不當時就離開？段行洲笑著奚落，如今可有些後悔？
倒也未必。顏煥一笑，留在莊中就是為了驗看白帝城城防經營得如何。現今知道它不堪一擊，對我也是好事。他拂了拂衣衫，一澗之隔便舍卻了滿城殺聲的白帝城，絕塵而去。
段行洲與鐵還三料柯黛二人不會再追來，因此攙著顏煥，領著蘇漪，慢慢下山而去。出了水色山莊，輾轉來到運河邊，才覺得有些犯難原來前方就是運河上的隧道，而自己卻沒有船隻，若翻山繞道，至少要多行三四十里山路。正在躊躇，只見那隧道深處被火光映得慘紅。
段行洲道：官兵攻打白帝城的訊息還沒有傳到青離道運河水壩處吧。還是有百姓船隻過了水壩前往青池的。
那就好。鐵還三收了劍。這一路過來的船隻陸陸續續共有十幾只，他瞅準船身最輕的一隻，從岸邊飛掠而上，落在甲板上，突然亮出劍來，將船頭一塊舷木一斬而下，喝道：劫船，要命的就滾下船去。
那些船伕只是尋常百姓，船上也無甚要緊的貨物，見他窮兇極惡，早嚇得紛紛跳船逃命。鐵還三將船靠近岸邊，扶顏煥與蘇漪上船。段行洲抄起長篙，一點運河石岸，那船便忽悠掉了個頭，向北駛去。
行了頓飯時候，眼前就是水壩。此處民勇果然未得訊息，一樣逍遙，見他們船隻靠近，只是嘀咕：怎麼一早上只有一條船。待看清了駛船的乃是段行洲，都是親熱，喚道：段爺，這是往離水去麼？
正是。段行洲嫌他們囉唆，催促他們快開水壩。
那民勇道：段爺，不如等等後面那條船一同過去如何？
後面的船？段行洲吃了一驚，扭頭一望，果見一條快船駛近，船尾的船伕身軀高大，隔著多遠也一樣看得清楚。
鐵還三二話不說，搶過段行洲的長篙，撐起身體，翻身落在岸上，厲聲道：快開水壩。那些民勇見了鐵還三的劍吃了一驚，等轉眼看見蘇漪將金鞭抽出，在那邊沉著臉搓著手掌，更是驚懼，連忙答應，轉開絞盤，容他們船隻駛入。
注水還需些工夫，段行洲已經急得在船上跳腳，未等水注滿，鐵還三已命民勇絞開離水方向的水門，他見水門中的縫隙差不多能容船隻過去，忙跳回船上，準備駕船快駛。
此時忽聽身後水面下轟然一聲巨響，兩道水門間的水面震出道道波瀾，像是水面下突然湧出的水怪，阿儺齜著白牙閃身在水門上端。
別動那絞盤！柯黛厲喝了一聲躍上岸，展袖間拂倒兩人。
蘇漪冷笑一聲：等的就是你一人罷了。她擰身躥上岸，抖金鞭便取柯黛。段行洲知她不是柯黛對手，叫了聲不好，也笨手笨腳攀上岸去，伸臂將柯黛擋住。
柯黛知道自己衣袖奈何他不得，便從倒地的民勇身上拔出一柄短刀，轉成一輪白光往段行洲身上招呼：段行洲，你這回又是站在哪一邊？
段行洲左躲右閃，窮於應付，更要命的反而是蘇漪的鞭子，她兩年的寂寞委屈在今日變成了對人不能言語的痛恨，只要能取柯黛性命，她還有什麼顧忌，連帶段行洲也要連閃帶避小心了她的鞭子。
阿儺卻只盯著鐵還三，縱身跳到他們船上。鐵還三本想在他躍下之際舉劍阻擊，又怕船身顛覆，這裡水深，若顏煥跌入水中，難保沒有溺斃之虞，只得搶先扶住顏煥。待船身震盪中穩住顏煥身子，阿儺已手持長篙沿船舷一步步逼近了。
小王爺避一避。鐵還三將顏煥推至對面船舷，看阿儺慢慢退往船頭。
寒央！阿儺每走一步，就大吼一聲，峽谷裡到處迴盪著這個名字，攪得鐵還三的心口微微痛了氣來。
寒央！阿儺站住，將長篙在甲板上猛然一頓，破碎的木屑濺在鐵還三臉上，像阿儺怒火中飛濺的火星，更覺他氣勢猶如烈焰撲身。
不知是因為他的憤怒還是從他口中怒吼出的名字，鐵還三心神動搖，又退了一步，跟著船身微微顫了顫。
阿儺舉起長篙，緩緩前行，每一步都沉重猶如山行平川。鐵還三猱身平舉斷劍，對準他的胸膛，聲息皆無。
阿儺已在鐵還三身前數步，以拔山之勢舉起長篙，凝神刺下，凝滯著峽谷中悠然盤旋在人頭頂的風，槍勢慢得讓人透不過氣來。
波！甲板破碎的聲音也悶得扼人咽喉，那處的鐵還三卻倏然不見。
阿儺將長篙疾轉身側，身形隨之盪出半周，迎著鐵還三的劍硬接一記。利刃無聲地將長篙斬斷，阿儺足尖踢起斷落在半空的半截長篙，向鐵還三射去，自己一掠數步，凝駐在翹起的船頭上，長篙前端對準鐵還三，執成一道筆直的線，傾注他日轉天界般的真氣，再刺。
鐵還三劍身盪開踢來的長篙，阿儺最後一擊便已到了眼前，這巨人的身長、臂長加上長篙之長，就像一道索命的利箭，無論鐵還三如何閃避都要追著咬住他的心臟。鐵還三不退反進，長劍帶出一道疾風，不偏不倚，刺入阿儺長篙的前端，劍鋒一轉，長篙的竹篾擦著他的胸膛向兩側飆開，利劍長驅直入，刺碎長篙，刺碎阿儺的手掌，刺碎他的手臂。若不是鐵還三的殺意在阿儺的吼叫中猛然消散，這劍勢不知會奔騰到什麼地方才會息止。
寒央！
阿儺淒厲地怒吼，粗壯的長臂嵌著那柄斷劍在空中揮動。鐵還三頹然倒在地上，捂著崩裂的傷口望著他從頭頂翻騰而過，痛得滿船狂跳，撞碎了船艙依舊是痛，便闖到船尾撲身在水門亂撞。水門在他巨大的身軀撞擊下轟然顫抖，由巨木捆紮而成的水門開始分崩離析。段行洲扭過頭來看見，大驚失色，棄了柯黛躍回船上，他看著活蹦亂跳的阿儺一時也無計可施，最後一咬牙，下定決心，一頭撞在阿儺的後背上，將他頂入水中。
柯黛卻得機直闖到顏煥面前：你棄我，不如讓我殺了你。
柯黛舉起刀來，顏煥卻只是認真而平靜地看著她的面龐。
柯黛持刀的手在他目光下不住顫抖，忽又柔聲道：只要你留在這裡，我保證天下沒有一個人敢動你分毫。
顏煥微笑道：柯黛，你不是這兩人的對手，說這些無用。就算你武功蓋世，也擋不住朝廷的千軍萬馬，何必逞強呢。
他說這話時，口氣淡如清風，聽這語聲，鐵還三無論如何也想不到他就是那夜與柯黛纏綿榻上的人。柯黛的面容一派蕭瑟，彷彿決心是用鮮血凝鑄，就在他說話的這會兒，她的面色便慘白了十分。
段行洲！鐵還三大叫。
段行洲滾將起來，撲在顏煥身上，柯黛的刀鋒從他肩胛上一滑而過，砍出了一道深可見骨的傷痕。柯黛趁段行洲與顏煥摔倒在地，舉步再上，短刀照段行洲頭顱便砍。段行洲扭過身來，撲面就是刀鋒，他自知難免一死，不由垂下目光，卻見柯黛胸前彷彿綻開了一束光芒，倏然透出了一段雪亮的刀尖。殺人的蘇漪在柯黛捂著胸膛坐倒在地時，卻像死的是自己一般，面色灰白，顫著嘴唇怔了半晌，才放聲大哭起來。
柯黛不可置信地望著段行洲：段先生，那日在船上，你不捨得讓我殺蘇漪，現在我是不是連她也不如，叫人人棄如敝屣？
咳。段行洲捂著嘴唇的指間慢慢滴出了些渾濁的鮮血，搖了搖頭流下淚來。
柯黛的藍袖覆在他的足尖，幽然嘆了口氣。
顏煥俯身扶住她的身子，半晌，突然道：死了？他好像在問已然氣絕的柯黛，聲音裡終於有水波般的漣漪。
船身微微一沉，青池方向的水門終於破碎，溫暖的離水卷著水門的巨木，咆哮著奔向清涼如玉的青池，一去不回。