小生就是沈飛飛呀！沈飛飛不覺掙扎了一下，險些連人帶椅翻倒在地，去年此時，小生與姑娘邂逅，當時有約一年後再見，姑娘不記得了麼？
明珠沉吟半晌，奇道：沒有半點印象，六爺，你記得有這麼個人麼？
沈飛飛泫然欲涕，小生為了再見姑娘，改邪歸正，千辛萬苦再覓良師，這便學成回來，姑娘！
明珠道：看你被人囚禁於此，就知你沒做什麼好事，什麼改邪歸正？
冤枉，沈飛飛急道，小生是被一個魔頭所囚，那魔頭殺人如麻，實是個江洋大盜
明珠忍不住笑斥道：你自己又是什麼正人君子了麼？
辟邪見沈飛飛被綁多時，明珠又不肯好好問話，於是上前笑道：沈兄，有話慢慢說，我先替你鬆綁可好？
不可！門裡門外頓時有兩個聲音大聲喝道。
明珠自不必說，漲紅了臉怒視辟邪；門外卻有一個聲音恰如陽光破雲而出，劈在室內。一個衣衫襤褸的青年仗劍大步走了進來，你們什麼人？竟要放這賊人逃脫？這年輕人黝黑的面龐上漆黑筆直的濃眉，瞪大明亮的眼睛大聲說話時，奪然散發著斑豹般憤怒懾人的野性，連辟邪也不禁倒退了一步，笑道：這位兄臺，千萬別誤會，我二人並非為了沈兄而來。
沈飛飛在一旁噙淚道：難道姑娘不是因思念小生而來的麼？
原來你們是一夥的！青年不過喝了一聲，別人聽來卻猶如猛獸咆哮，他一步踏上，拔出腰間佩劍，對準辟邪當頭就刺。
辟邪見他年輕莽撞，盛氣凌人，不由微微多了些怒氣，振袖出指，向他劍尖挾去，內勁相交，凜然已有金石之聲，辟邪訝然看那青年，忽見他手中長劍鏽跡斑斑，足有平常劍身的兩倍寬，劍首隻是橡木削裁，連漆也未上過，心裡閃念，收手飄身一旁，大聲道：你不是在找辟邪麼？
辟邪二字對那青年來說，不啻是句符咒，他劍勢頓在半空，臉上戾氣頓時變作璀璨笑容，將劍扔在桌子上，奔過來扣住辟邪的雙肩，道：你認得辟邪？他雙手勁力極大，只聽辟邪肩胛骨咯咯作響。
明珠冷冷道：你扼死了他，便沒有人認識辟邪了。
年輕人這才鬆開手，訕然笑道：對不住。
辟邪揉了揉肩膀，見他笑容純真無邪，與適才的殺氣騰騰實在判若兩人，不禁蕪爾，在下驅惡，和辟邪倒是有些交情，兄臺貴姓？
年輕人咧著嘴笑道：我叫李師。
辟邪點了點頭，目光流連在桌上的長劍上，敢問李兄師從哪一位高人？
李師嘿了一聲，先不說這個，那辟邪住在什麼地方？你怎麼知道我在找他？
辟邪從沒見過這麼直來直去的人，愣了愣道：李兄到處挑戰武舉人，放出話要找辟邪，在下也是這些天才知道。
李師對著沈飛飛笑道：你的腦筋還挺好使的，多虧你出了這個主意，這位驅、驅
驅惡。辟邪忙道。
對，要不驅惡怎麼會找上門來？
沈飛飛乾笑了一聲：多承誇獎。
辟邪道：辟邪現在何處，在下也不太清楚，不過讓人傳個話，還是不難的。
這就好，李師大喜辟邪怕他近身再抓住自己，連忙又退了一步，你跟他說，我師父七寶誇說他的武功遠在我之上，一樣師父教的，我就不信他能比我強多少。約個日子，我要跟他較量一番。
辟邪雖略有預感，待聽到李師說出七寶太監的訊息，仍是喜出望外，師父現在何處？他老人家還好麼？
不知道，李師搖了搖頭，他授我一年多的武功，之後就不見了。你也認識我師父？
辟邪的喜悅被他當頭一盆冷水澆滅，撫著桌上長劍，顫聲道：我受七寶老先生恩惠頗多，遠超常人所想。
李師笑道：那就好，我們不是外人！這便叫酒菜來，好好慶賀你我相識。
辟邪和明珠大吃一驚，忙搖著手道：酒菜就不必了，何勞你破費？
李師指著沈飛飛道：我沒什麼，破費的是這個小賊。
沈飛飛對著明珠笑道：只要姑娘願意多留一會兒，小生破費又有何妨？
真的不必了，辟邪道，無功不受祿，待在下找到辟邪，替李兄傳到了話，你我再聚不遲。
李師見辟邪這便露出辭意，一把拉住他道：且慢，咱們不喝酒也行，你告訴我，那辟邪的武功到底如何？
辟邪想到適才自己已露出手之意，兩人內力相交，這李師卻似乎渾然不覺，實在摸不清他的底細，想了想才道：應與李兄不相伯仲。
李師臉一紅，甚是羞赧，辟邪和明珠看在眼裡，大惑不解，只聽他道：不相伯仲是什麼意思？
辟邪道：就是差不多，有得一拼。
哦！李師恍然大悟，那就好。
旁邊沈飛飛一串猛嗽，向著辟邪直使眼色，頗有乞意，辟邪心領神會，笑道：這位沈兄也是江湖上赫赫有名的人物，尚且失手在李兄劍下，可想而知李兄的武功一定出神入化，此戰應有勝算。不知二位在哪裡相識？
李師怒道：什麼相識！他發怒時又是一付金剛夜叉的模樣，沈飛飛不禁打了個哆嗦，這小賊膽大包天，調戲我們莊上胡老伯的閨女，我從白羊追了他兩千裡，到了大京才將他擒住，等我京城的事辦完，就要帶他回去給那姑娘磕頭認錯。
明珠聞言一陣冷笑，嚇的沈飛飛臉色蒼白，張口剛要辯解，李師已對他斥道：你閉嘴！
原來李兄從白羊來，辟邪點頭道，李兄原籍白羊？
白羊大杉府黑墳縣胡家莊！李師又咧開嘴笑了，跋涉兩千裡如畫江山之後，牛羊遍地、芳草連天的故鄉對這個年輕人來說仍是個美麗多情的地方。
白羊多出豪傑，辟邪的目光又投在那柄鏽劍上，也難怪李兄會使這麼沉重寬大的劍。
李師道：這劍不是我的。
哦？
是我師父臨走時留下的，老實說，這麼寬的劍，我使著也不趁手。
這便難了，辟邪所用均為寶器，這場決戰的兵器，李兄應早做準備。
怎麼說？
公欲成其事，必先利其器。辟邪撫著李師的鏽劍笑道。
什麼意思？李師瞪大眼睛，不明所以。
明珠沒好氣地白了辟邪一眼，道：六爺的意思是說，要宰豬時先磨刀，你的劍太不經使了。
早這麼說，我不就明白了？
笨成這樣，只能說粗話給你聽。
辟邪知道她仍在生自己的氣，拐著彎罵了自己一句不算，還遷怒在李師身上，只得柔聲道：明珠
李師忙問：明珠又是什麼？
明珠怒道：明珠就是我！
一旁默然無語半晌的沈飛飛跳將起來，喜形於色，原來姑娘閨字明珠
你且不要多言。
是。沈飛飛被明珠冷冷的一句嚇白了臉，依舊低頭閉口不語。
辟邪道：不如在下替李兄覓得一柄寶劍相贈如何？
李師奇道：為什麼？我為什麼要佔你的便宜？
辟邪失笑道：辟邪這個人自負得很，若李兄持了這柄劍與他決戰，他心中必然不喜，一怒之下，罷手不戰也未可知。李兄和辟邪都算是在下的朋友，更該公平決戰。
李師點著頭認真道：不錯，我也不想讓他覺得我小瞧了他。
這柄劍入手頗為沉重，李兄覺得份量如何？
份量倒是正好。
那敢請李兄將這柄劍相賜，在下命人按此劍重量另覓一柄寶器，就當彼此以劍相贈，互不相欠。
李師開心笑道：真謝謝你啦。
如此，決戰之前，李兄再不可找那些武舉人生事。
這不用你說，那些人都是花拳繡腿，沒什麼意思。
好！辟邪總算放下心，這裡也是個是非之地，李兄和沈兄不要再住了，我會差人請二位去別處下榻，若我得了辟邪的訊息，便去那裡尋二位。
這裡不好麼？李師環顧四周。
不好！辟邪截住他的話頭。沈飛飛是個貪圖安逸的人，早嫌這裡簡陋骯髒，聽辟邪如此說，連連點頭，辟邪對他微微一笑，這位沈兄也不必如此拘禁了，過些天明珠姑娘和在下還會拜訪，沈兄想必會留在李兄一處吧？
是是是，沈飛飛大喜，小生就跟著李師，他往東，小生決不往西。
辟邪道：若他逃脫，在下負責將他擒回來交給李兄處置。
李師皺眉想了想，好，我信你。
明珠氣得哼了一聲，轉身就走。辟邪說了句告辭，將鏽劍用包裹捲了，緊追了下去。
兩人在門前僱了車回程，辟邪撫著懷中鏽劍，默默出神。明珠在一旁冷冷道：六爺也太小家子氣了，只因這劍是七寶公公使過的，六爺便用經天緯地的能耐從那小子手裡訛得來，也不害臊。
辟邪笑道：知我者明珠。我什麼樣的小人，只有你知道。他有所感觸地望著明珠紅著臉扭頭望向窗外，暗暗嘆了一句自己失言。兩個人尷尬沉默著回到宮門口，辟邪將劍交給姜放，命他帶入宮去。直到快晚飯時刻，姜放才得閒將劍送來居養院。
好一柄沉重的劍！
辟邪道：你這便按這劍的份量，從庫房裡選一柄一等一的利器，連同一千兩銀子，送到鴻運來天字丙號一個叫李師的人手裡，讓他今晚即刻搬家。
鴻運來？姜放咋舌皺眉，李師是什麼人，沒什麼要緊的，我不想招惹鴻運來的人。
辟邪陰沉著臉，道：就是他最近挑戰刺傷武舉人，還到處報我的名字。若非是我師父的關門弟子
七寶太監？姜放只覺其中千頭萬緒，難得要領。
辟邪對他說明原委，道：這是衝我來的，你不必牽涉其中。你再讓西邊的二先生打聽一件事，白羊大杉府黑墳縣胡家莊有個姓胡的老者，看他父女和沈飛飛有什麼過節。
姜放道：是。不過七寶太監用意歷來深刻，主子爺此事要小心處置。
明珠今天在場，見辟邪笑盈盈與李師說話，不料他那時便對李師陡生殺機，不禁凜凜然打了個寒噤，直到姜放領命走了，仍覺得辟邪異樣陰鬱可怕，叉開話題道：六爺，聽你們這麼說，鴻運來是家黑店了？
辟邪哧地一笑：不是！鴻運來是大理駐在中原的眼線，從掌櫃到夥計都是厲害人物，只怕李師的所作所為早就瞞不過他們。你不覺得今天那個小二遠比普通店夥計難纏？若非他以為我們是衙門裡的人，不願多生是非，才不會老老實實說話。
呦，明珠道，光顧說話，忘了開飯了。她招呼小順子端上飯菜，吃了兩口，突然埋怨道：六爺，李師的事也就罷了，為什麼還要管那沈飛飛的閒事？象他那樣的登徒浪子，不如讓李師一劍瞭解他。
辟邪道：李師秉性純真，武功再高也不是沈飛飛的對手，別看沈飛飛在那件事上有些執著，顯得瘋瘋癲癲，其實此人如此年輕，就成名許久，自有他聰明狡慧的地方。單說他給李師出的這個主意挑戰武舉人來逼我現身，無疑是想借武舉人的手將李師除去，自己便得脫身。嘿嘿，辟邪不禁搖頭冷笑，也真稱得上心狠手辣，機緣巧合的話，將來必成大器。他若對你真心實意，倒也不失為良配。
明珠紅著臉嗔道：六爺胡說些什麼，那種小賊，武功低微，賊眉鼠眼，也配！
辟邪道：那沈飛飛雖然武功仍不及你，卻也算是一流的高手，人也長的風流倜儻，我看就不錯。
明珠道：是，他一表人材，誰喜歡誰就自己嫁他，別在我面前饒舌。
辟邪笑道：你的歲數不小了，總在宮裡混，不是辦法，不如早些回寒州嫁人。
明珠道：六爺說到這個就是一味羅嗦。
你一聽到這個，就一味搪塞，難不成自己有了心上人了，只等他來娶你過門？
明珠微微一笑，道：我喜歡的人，心裡只有天下大業，從來都不拿正眼看我，我這麼盡心服侍他，他卻只想早些把我嫁出去了事
辟邪猛吃一驚，手中的酒盞失手落下，臉色慘白地望著明珠。明珠手快，一把抄住酒杯，噗嗤一笑，六爺喝酒，玩笑不當真的。
辟邪的臉色稍稍好了一些，忙把眼光轉到一邊，接過酒杯，道：啊，那就好。
小順子一言不發，只管將臉埋在碗裡扒飯。辟邪對他道：你也不必裝腔作勢，你心裡幸災樂禍，我瞧不出來麼？
小順子道：師父別罵我，我只是埋怨師傅，今兒個這麼熱鬧的場面，咱們沒帶我去見識見識，開開眼界。要我在那裡，先抽那個沈飛飛幾下，明珠姐姐便不必生氣著惱到晚上。
好甜的嘴，辟邪也忍不住笑了，你想出去玩兒，眼前就是機會。明天你隨我去一趟東弘願寺。
東弘願寺？明珠追問一句。
你昨晚遇見李師的所在，就是東弘願寺了，李師這個人的武功到底如何，我還是摸不清楚，那邊現成有人與他交過手，我去問問。
東弘願寺也是千年古剎，與西弘願寺並稱禪家正院，其住持悲寂大師更是先帝封過的國師，遠非尋常寺院可比。此寺與官宦人家交往甚密，有幾個武舉人寄住，也不是希奇的事。辟邪不敢造次，與小順子以內臣身份前往，上過香後，自稱驅惡，只道是奉了宮中大太監之命，過來看看故人子弟。小僧彌見慣了大場面，很沒把辟邪放在眼裡，也未報管事的僧人得知，讓他們去後面東院廂房自尋熟人。辟邪來至東院門前，與三個年輕人擦肩而過，院中還有一個年輕人被冷落在廊下看書，抬頭望見辟邪進來，放下書拱手道：這位公公，有何貴幹？
這年輕人神情儒雅，體貌端莊，似曾相識，辟邪道：在下驅惡，宮中針工局的人。局中總座聽說這裡有武舉人受傷，擔心是不是舊友的子弟，讓小的來看看。
年輕人回禮道：小人陸過，和這裡同住的幾位朋友，都是都國峰人氏，不知公公找的人姓什麼？
辟邪嘆道：都國峰？那便不是了。這些天有人鬧事，已擾聖聽，總座要小的來打聽一下原委，好在萬歲爺跟前應對。現在探視傷者，不知方不方便？
陸過點頭將辟邪讓進屋去，受傷的年輕人才喝了鎮靜止痛的藥劑，昏昏睡著。陸過掀開被子，指著他左臂道：已經止血一日，傷口也收斂了，不是很要緊。
小順子上前解開繃帶，讓辟邪細看。辟邪想到昨日李師對自己刺的那一劍，劍法猶如他性格一般，有雷霆之威，現在看這傷口不過在上臂三四寸長，皮肉的外傷，可知他的劍法內力已有收放自如的境界，倒不可小看。
眾人退了出來，辟邪問起當夜情景，陸過道：那人劍法甚高，卻行事莽撞，應是衝著在下等武舉人的名頭來的。乍看他劍招平平無奇，卻實在迅若閃電，威力極大，應是內家劍法。
辟邪暗暗稱奇，以陸過的年紀和出身，能看得出內家劍法門道的，實在是不多見，心中對他已經另眼相看。
陸過續道：在下這位同伴與他相鬥數十回合，不慎為他刺傷左臂，那人怕其他人與之再戰，便先即逃脫。
他說了什麼沒有？
這倒沒有。
按明珠所述是夜情景，這些人中只怕沒有一個能在李師劍下走過三個回合。陸過在大節上毫不諱言，只將李師的武功渲染得頗高，又說他最後脫逃，婉轉地替自己人保全了體面。更難得他將李師那句要緊的話隱去不提，少生很多是非。辟邪不禁要贊他深諳為將之道，心智早熟，遠超其年齡。
辟邪道：陸公子當時可曾與那人交手？
陸過微微一笑，沒有。在下前來京城為的是求取功名，會試在即，此時萬一受傷，於國於家於自身都沒有半點好處。更不用說皇上聖明，重開武科，錯過會試，當真有負聖恩。再者我們武將子弟出身，素習弓馬，這種劍法的事本非我等所長。那人武功既高，又是有備而來，我等抑長揚短與他相爭，絕無勝算。在下當時倒是對幾位朋友相勸，可惜人人皆有好勝之心陸過說到這裡趕緊打住，好在只有一人受些輕傷，也不算大礙。
辟邪點頭稱是，告辭回宮。其時早有各地鄉試頭五名武舉人的策論卷子送到辟邪手裡，辟邪因對陸過頗為欣賞，特地將卷子翻出來看過。都國峰地界的第二名果然是陸過的名字，兩道策略都甚精彩，再看他所述門第，原來是現任分守東海道參將，陸巡的幼弟。辟邪不禁微笑，拿出個嶄新的白皮摺子，將陸過的名字仔細地抄在第一行上。